那捕头扭脸瞧了一瞧，见门口青衫少年作书生打扮，恐怕对方是个秀才甚至举人也说不定，语气便和缓些，说道：“兀那读书人，刘掌柜说他的店小二前夜突然暴毙而亡，可有此事？”
门口少年自是千寻，他先前见衙差凶横霸道，便将皮鞭夺了下来。“不错，确有此事。那店小二忽然暴毙，与掌柜并无任何干系。”
掌柜适才被打的惨了，听千寻替他作证，忙叫道：“官差老爷，小的说的没错吧？小人这把老骨头经不住这般折腾啊，您快行行好，将小的放下来吧。”
那捕头甩手给了他一个耳光，喝道：“那小二的尸身呢？倘不是你谋害的，尸身何在？”
“尸身原来小的就拖在堂下啊！客。。。。。。客官，那。。。。。。那尸身呢？”掌柜的可怜巴巴的望着千寻，尸体忽然不见了，说不定是这位姓叶的客官怕放在堂下被过往客人瞧见，惊扰了别人，这才挪动了地方也说不定。
“那尸体不见了。此中缘由非一言可决，你们还是从哪儿来便回哪儿去罢。”千寻伸手拽住缚着掌柜的绳索，轻轻一扯，那拇指粗的牛皮索子便如同顽童手中的油炸麻花，登时碎成了数截。
众捕快均大吃了一惊，面面相觑，这。。。。。。这般力气，还是人么？那捕头也是在江湖上厮混了十几年的，颇见过些世面，心想：他指缝间必是藏了刀片之类的利器，否则这牛皮索坚韧无比，便是两头牛也挣不断，何况是人？叫道：“你也是读过书的，可知这绳索乃是国家的法度！竟敢私自毁坏，且跟我到衙门里走一遭！”手中锁链一晃，便来锁千寻。
千寻可不是畏畏缩缩的掌柜，心里正自担忧晚间的大事，哪里有闲心跟这些捕快嚼嘴皮子？随手将那黑黝黝的锁链夺过，身形连闪，运指如风，将这几名差役尽数点倒在地。再要去点那捕快侯三时，身后的苦竹却跳了出来，大骂道：“道爷平生最看不惯你们这些披着官衣，却偏生来鱼肉百姓的饿狼！既然遇上了，且来尝尝道爷的锅贴！”挥手一耳光向侯三扇去，“啪！”得一声脆响，打得侯三滚了两滚，摔落几颗门牙。尚未来得及翻身爬起，苦竹又是一耳光抽了过去。
苦竹武功莫说与千寻相比，即便是在江湖中，也只不过是二三流的角色，可打起这捕快来却绰绰有余。双手上下翻飞，便似一对穿花蝴蝶，招招不离侯三脸颊，声声着肉，着实好看的紧。侯三可就惨了，这一顿“锅贴”直打的他两眼金星乱窜，头脸肿的猪头一般。
“客官，你。。。。。。你们可闯了大祸了。。。。。。”掌柜直惊得目瞪口呆，“这些可都是明登在册的官人啊！等闲也还要来找麻烦，这公然殴打官差可。。。。。。可不就是造反么？客官，你可坑苦了我了！”掌柜脸色惨白，风风火火，连滚带爬的向后厨跑去。“这客店开不成了，赶紧收拾东西走人吧！咱们从此分道扬镳，隐姓埋名，谁也没见过谁。。。。。。”
千寻见那侯三几乎已经昏死过去，便止住苦竹道人。心中却暗自叹了口气，心想：原来不止阳虚山梧茶村，也不止陇右秦州御剑山庄，天下官吏竟皆是如狼似虎，天下百姓也皆是苦不堪言。随手将掌中锁链“哗愣愣”往门外一丢，正打算叫着苦竹回屋养精蓄锐，今晚好对付那鬼无常。哪知他刚一转身，那条锁链却又急速旋转着飞了回来。“小兄弟，你果然还在！我又弄了一瓶好酒，你且还喝不？”前日喝猴儿酒那花子大步流星的赶了回来。两日不见，这花子越发灰头土脸了，他上身除了那只大红酒葫芦竟已不着寸缕，露出浑身盘根错节，如钢似铁的肌肉。光着两只脚，裤子也只剩得半截。鼻眉间竟还有几处淤青红肿。
千寻一愣，暗自好笑：这花子武功这么高，又这么穷，难道还有人打劫他么？尚未来得及回答，门外“笃笃笃笃”的木鱼声便紧接着响起，那颈带骷髅的凶恶和尚随之而来。那花子“呸——”了一声，骂道：“贼和尚，我又不是你爹，赶的这么急作甚么！”忽瞧见堂下木雕泥塑般戳着五七个捕快，脑中忽然闪过一个念头。
此时那凶恶和尚前脚才刚刚踏进门槛。花子猛然间一矮身，双掌无声无息的拍了出去。和尚似乎对这花子甚是忌惮，对方虽只是轻飘飘一掌，他却丝毫不敢怠慢，右手急忙在胸前划了个半圆，反臂横扫。“啵”得一声，掌臂相交，如击破锣。两人身子均是一震。
这些天两人奔袭追逐，斗智斗力，或于崇山峻岭，或于深涧秘谷，多曾数次交手拼斗，只是谁也轻易奈何不了对方。既然势均力敌，最稳妥的选择该当是游斗试探，悄悄等待时机，对方一旦稍有分心，便立即以雷霆万钧之势猛击才对。但此时这叫花子一掌击出，竟不再收回，真元猛然间大盛，汹汹然，葳葳然，若险峰倾履，若大江潮涌。和尚大吃一惊，暗想：这魔头疯了么！竟要与和尚以真元互拼！
修道之人最忌讳的便是直接以真元向斗，修为越高，越是如此。要知道，这么做的结果就只有一个：真元强者活，弱者非死即废。什么诡诈技巧，阴谋阳谋全都用不上。世间道术，鬼术，妖术成千上万，幻者又幻，玄者又玄的多了去了，哪一种都能致人死命，何必要选择这最笨最危险的法子？
可是这花子刚猛无匹的真元却已实实在在的涌了过来，和尚迫不得已，也只得以真元反击。哪知他真元刚出，对方真元却忽然消失了。和尚一愣，心想：这魔头自寻死路么？他心中犹豫，体内真元却丝毫也不犹豫，右臂微动，已将敌人手掌弹开。一团土黄色的影晕从和尚指掌间倏然迸出，幻凝在半空，便宛似一只巨大的金色佛手，将那花子身躯吞没在里面。
苦竹原本站在千寻身后看热闹，被这金色佛手余光一触，登时动弹不得。一股如山似岳，重若天幕的强横压力从光影中透射下来，几乎将他骨头也压碎了。正自惊恐间，苦竹突觉身子忽然一轻，便似化作一鞠夕阳下洒落的秋水，不由自主的潋滟起来。。。。。。却是千寻以残影虚空之术将他硬生生从金光下带出。
“阿弥陀佛——”光影散去，和尚长诵了一声佛号。这一招佛手金印是他得意之技，正面结结实实的挨上这一下，就算这魔头道行再高一倍，也得灰飞烟灭。只是得手的也太轻易了了些，总觉哪里有些不对劲。。。。。。再转眼瞧时，却只见酒店堂下横七竖八散落着几具尸体，或头碎，或体裂，或四肢不全，或骨碎筋折，死状皆是惨不堪言。
“当——”耳边便似突然响起一道惊雷，那和尚脑中嗡嗡作响，脸色刹那间苍白如纸。看这些人的死状，正是自己佛手金印所为啊！
那花子长笑声远远传来：“九兮和尚，这几个人族可都是你杀的。说我残害无辜？嘿嘿。。。。。。这回你还有何话说？！”
原来这花子故意示弱，他虽吃得一点小亏，却终于引得九兮使出佛手金阴错杀了那几名捕快。但在千寻看来，却似那和尚与花子相斗，一心只想伤敌，不顾伤及无辜，只不过那些捕快也不是什么好人，死了倒也干净。心想：原来这和尚叫九兮，如此凶恶，偏生起了这么文雅的法号。刚才那一道黄光如金似铁，如穹如盖，幸而自己有残影虚空傍身，否则便有十条命恐怕刚才也得死在此处了。心中便有几分薄怒，但此时对付鬼无常，相救凝碧才是第一要紧之事，他实在不愿节外生枝，只狠狠的瞪了九兮和尚一眼。
九兮满脸愕然沮丧，呆愣愣的站在当地，一时不敢相信眼前这数条人命竟是自己打死的。自也没心思理会眼前这个青衫少年的怒视，更没深究为何这少年和这道人竟能躲过自己的佛手金印。他就这么木像般一动不动的站着，过了半晌，九兮猛然叫道：“魔头，你毁我八十年清修，和尚若不将你除去，誓不为人！”身形晃动，向那花子笑声方向追了下去。
那掌柜的刚刚收拾好金银细软，从后房出来正要远走高飞，见了堂下这般情景，直惊得脚都软了，只道千寻和这道人是什么江洋大盗，他却哪里敢问半句？一溜烟从林间小道连滚带爬的跑了。他年逾四十命中始终无媒，竟因此事在逃生的路上偶遇一落难妇人，与之结为良配，保得他刘氏香烟有续。只是因为惊吓过度，刘掌柜从此便落下手脚牙齿打颤的病根，尤其是一到阴天下雨，病犹更甚。是福是祸倒也难评。。。。。。
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