五年时间对于一个人来说，足以让他发生翻天覆地的变化，那么对于江湖呢？对于整个中原而言呢？
自一百多年前，武林之中便出现了一股极为神秘势力。之所以说他们神秘，是因为从来没有人知道他们的幕后是谁，是属于“七大门派”？还是属于“圣武廷”？又或者是属于某个还未现身的神秘组织？没人知晓！
不过江湖中人都十分清楚这股神秘势力是多么的庞大！一旦它真正浮出水面，也许将会给武林带来一场浩劫，又或者，是一次契机。
对于这股势力，人们的认知其实也只停留在猜测上。
为什么既要说他们十分清楚又要说停留在猜测上呢？这样不是矛盾了么？
不，一点也不！之所以说是猜测，是因为至今这个神秘组织还未真正现身。人们对它的了解甚少，而且从未和任何势力有过交集。所有的一切有关它的消息都只是道听途说，各自揣测罢了。至于说对于该组织势力庞大极为清楚，则是因为《武极榜》。
《武极榜》确切的说是一本册子，上面记载着武林豪杰的事迹及功法。同时这《武极榜》也是武林中最权威的武力排行榜。
《武极榜》分为天罡，地煞两部分。天罡三十六名，皆为先天高手，最差的也就是第三十六名亦达到了“先天虚境”后期。而地煞七十二名，则皆为武宗强者，且皆已达到“后天极境”巅峰。
对于书上的一百零八名强者，那个神秘组织会进行跟踪记载。
须知这些高手中，不乏独行大盗，苦修刀客之辈，再加上有很多高手性格孤僻，根本不与人亲近。那么他们是如何得知关于这些人的事迹的呢？
派高手跟踪？武宗高手，如果派武灵强者前去，的确能轻易地跟踪到。
那武灵强者呢？须知能上《武极榜》的可都是一等一的高手。谁能跟踪得了他们？就算有，能一下子出现三十几名这样的高手吗？
但要知道的是这百年来的四大传奇武战“含章惊魂破裂坤，血雨横流染月魂。蜀山皓月迷踪陷，回雁沧溟邪影尊。”皆是在《武极榜》中最先出现。
听见证之人说的？
那么“御刀爵”——叶天城与“残刀客”——屠心的一战呢？
那一战可是发生在荒无人烟的大漠之中，何来见证之人？
种种迹象表明，这个组织人力强大！
每一本《武极榜》每一年更新一次。共分为天罡、地煞两本。另外天罡部分还记载了近一年来在武林中大放异彩的少年英雄，而地煞上则记载了这一年发生的武林大事或国家大事。
一本地煞录价值高达十两纹银，而一本天罡录价值则高达一百两纹银。可以说一本地煞录便相当于数十户农民家中一年积蓄总和。
然而对于身在江湖的武林人来说，却没有人会吝啬这十两纹银。地煞录几乎是人手一本，至于天罡录关注之人要么便是一些成名高手，要么便是一些富家子弟，年少多金之辈。故而关注较少，但它的价格毕竟是地煞录的十倍，相对而言倒也相差不大。
也就是说江湖之中只要有十万人购买收益便在百万两纹银以上，但要知道的是，自从“邪兵临世，天下布武”之后，武林的总人数已在千万以上！另一点，也是最关键的一点。这个组织已存在百年之久！
这一点，可以清晰地看出这个组织物力的强大！
强大的人力与物力相结合，这样的组织，实力有多强难道还不清楚吗？
也许有人会问，既然如此。先前提到的“一邪二魔三尊”这样的高手岂不是应该名列《武极榜》前几位？为什么吴彻能成为十大“先天虚境”高手之首呢？难道他已经超过这些百年前的巅峰高手吗？
这就要谈到武林之中一条不成文的规定了。
“邪兵临世，天下布武”，对于武林中人的思想亦产生了影响。称霸武林虽然仍是大部分武者的宿愿，但仍有少数看破红尘，只愿去追寻那武之大道继而选择隐居的强者。
对于这些人，早在三百年前，“七大门派”召开武林大会，联合约定凡选择隐居之人，武林中人不得在对其进行打扰。若有仇怨，则以三十年为限。也就是说，凡隐居超过三十年之人便在武林之中除名。若仍有江湖宵小敢于滋事，则将遭到整个武林的联手诛杀。
虽然，“七大门派”在历经数百年后实力大减，早已不足以统帅武林。但百年前这条规定，仍然得以很好的保留。毕竟每个人都不希望自己有朝一日希望过上平静的生活之时，却依旧要面对纷繁的江湖情怨吧！
在这五年之内，《武极榜》上便记载着数十件轰动武林的大事。
而在这些事情中有个人频繁出现，一个名不见经传的高手——秦风。他也就自然而然的成为了武林中炙手可热的人物。
永武一百五十四年七月十五日，山西绿林大盗之首——“五霸天”在一日之内被秦风灭杀。
“五霸天”皆为先天高手，其中老大“玄斧霸天”更是达到了“先天虚境”中期。其余四人亦达到了“先天虚境”初期。五人联手之下，即便是面对“先天虚境”后期高手亦有一搏之力。谁料竟会败亡在一个无名之辈手中。
永武一百五十四年十月六日，突厥大局来犯。朝廷派“勇武大将军”率十万大军前去迎战。
永武一百五十五年三月八日，秦风前往武当，大破“七星北斗阵”后大笑而去。
永武一百五十五年九月九日，唐门门主“毒圣”带领门人一举歼灭天蝎帮。天蝎帮帮主“毒心冷面”——厍纨身中三百六十五种暗器后毙命。
······
永武一百五十六年四月八日，秦风挑战当时《武极榜》第五名——“九心魔尊”萧逝。两人大战三天三夜后，秦风得胜离去。
······
永武一百五十七年五月十九日，《武极榜》第三名“太行一刀”——冷锋遭遇神秘势力暗杀。然而在其一刀过后，十名杀手无一生还。
······
永武一百五十八年十二月二日，突厥兵败，“永武大帝”封“勇武大将军”——秦无殇为“武忠侯”，并将河南府作为其封地。
永武一百五十九年三约六日，武林第一淫贼——风不语被“圣武廷”中“御刀爵”叶天城斩杀。
在这五年中，最受人们关注的无疑便是这秦风。因其身法绝伦，江湖中人又称其为“鬼影”。名列《武极榜》第四名。次之便是那天下第一淫贼——风不语，此人自三十年前便开始祸害良家妇女，然而一直以来未有人能将其抓获，毕竟他的修为业已达到“先天虚境”后期，更主要的是他还有一套极为古怪的“蝶舞步”身法。此番“御刀爵”将其正法可谓罪有应得，大快人心！另外······
这五年中来，江湖之中年轻一代能人辈出，其中以“武林四公子”最为出名。唐门门主之子——“毒公子”唐钰；“名剑山庄”少庄主——“剑公子”易风；青年侠少——“玉公子”欧阳玉麟；姑苏慕容少子——“义公子”慕容千豪。其中以“剑公子”武功最高，“毒公子”心肠最狠，“义公子”最为侠义，“玉公子”最为神秘。
除此之外，“天机密隐宗”自三十年前神秘失踪后再现江湖。
“聚义社”忽然收缩势力，大量地盘被其余势力吞并。
“一言堂”开始往各路各道开设分店。
“少林寺”中开始建造一座新殿，命名为“释迦宝殿”。
······
竹林幽谧，微风徐徐，竹影横斜，孤身伫立。
淡淡的微风下，披散的长发在身后微微舞动着。
那人左手中拿着一截断剑，一双剑眉紧蹙，目光涣散，似是陷入了沉思。
一截断剑，这截断剑意味着什么？他又到底在想着什么呢？
“公子，接招！”一道身影自天空直掠而下。
一根竹枝突然出现，如毒蛇吐信般刺向来袭之人。同时身体飞旋而起，凌空轻点。竟是轻功中极为高深的【踏虚度空】！一般只有武豪强者才能使出的轻功，竟在一名“天桥”期的大武师身上出现了！
趁【踏虚度空】的短暂停留时间，那人急忙将手中的断剑柄塞入怀中。
来袭之人显然不是易于之辈，一击不成，旋身卸去竹枝的劲力，连轰出数拳。拳风直袭向空中之人。同时纵身疾踏竹子，借力飞身如空。
而此时余劲已散，毕竟在境界上还未达到“后天武境”，能在空中停留数息已是凭借自身强横的内力。身形飘落，拳风已至，眼见即将避无可避。
一声暴喝“【无为印】——”一个淡金色的“太极阴阳鱼”陡然出现，将所有的拳影尽数挡住。同时左手一抬再次喝道：“【缚龙手】！”一道灰色的“龙爪”忽然出现，径直向飞射而下的来人方向抓去。
“【长虹贯日】——”一枚“玄铁环”飞射而下，实质化的拳影，轻易地便将那道“龙爪”轰散。余势不减，直击而下。
而就在此时那人忽然收手，将“玄铁环”强行收回手中，面露无奈的说道：“公子，半年的时间，我已经不能逼你使出剑招了！”
想来诸位早已看出，这两人正是吴阙与童指恩。
“诶，跟你说了多少次不要叫我‘公子’，我也就比你虚长两岁，你若不嫌弃，便叫我一声大哥吧！”吴阙笑道，“你也不用妄自菲薄，刚刚要不是你收手，我恐怕便要伤在你那只环上了！”
“公子—”童指恩忙道。
“咳——”吴阙不悦的咳嗽一声。
“公—大哥！”童指恩吃力的叫道。
“唉，二弟。”吴阙这才满意的笑道。
“大哥，您就不要挖苦我了。我拿的是‘玄兵’，您拿的是竹枝。这，要是您手上也有把‘玄兵’，我又怎么是您的对手？”童指恩苦笑道，“对了，您刚刚的那两招好厉害，我怎么从未见过？”
“刚刚这两招是小时候楚伯伯教我的，只不过当时一直没想到去练，一拖就拖到了现在。其实当初楚伯伯一共是教了我三招。可惜我到现在就只把这两招练到了第一重而已。”吴阙道。
“您是说，这两招是‘十大武巅’中的那个‘血刃狂刀’传授的？”童指恩咽了口口水道，“这三招该不会就是那‘三大煞手’吧？”
“正是那‘三大煞手’，有什么不对吗？”吴阙点点头道。
“我听我爹讲，这‘三大煞手’都是一门绝学。您竟然在半年内将其中的两招都练到了第一重？！”童指恩有些无语的说道。貌似当年楚问天也只不过将【无为印】和【天佛手】练到第一重吧！这未免···太让人难以置信了！
童指恩不知道的是楚问天因为功法原因，根本不能将这两门正道武功练至高深处。否则必将因功法冲突而走火入魔。即便如此，也正因为功法冲突，他的这两招都发生了一些变异。威力比同层次更胜数筹。
“您爹和您的那个楚伯伯哪个更厉害一点？”童指恩压低着嗓子问道。
“你看呢？”吴阙一愣反问道。
“我有没看见过，怎么知道？”童指恩挠了挠头道。
“你没见过我爹吗？”吴阙问道。
“你爹？见过，怎么会没见过呢？我是说没见过那‘血刃狂刀’。”童指恩忙道，“对了，大哥，您刚刚手里拿的那是什么啊？”
“啊？没什么。”吴阙一愣，忙道。
“哦！”童指恩点头道，对于吴阙不愿意说的事，他一向不会多问。“差点忘了正事！方才夫人让我来叫你回去。”
“哦，知道了。你先回去吧，我马上就到！”
“好勒！”童指恩纵身跃起，踏竹而去。
吴阙静静地站在原地，再次摸出那截断剑柄。轻轻摸了一下“剑格”上的两个字——“闲天”低声喃喃道：“爹，真的回来过吗？为什么大家都像是在避免谈起爹呢？”
······
神都，（牧笔按：此处神都所指为洛阳，也就是武朝的国都。）唐朝，武则天自立为帝，尊号圣神皇帝，改国号为周。亦曾以洛阳为都城，将东都改为神都。但此处并非沿袭，一则，洛阳城乃是“天下之中”，是民众的政治信仰所在。再者，洛阳位于大运河的中心，商贸繁华。故而圣仁德皇以此处作为都城。
神都，“宜德酒馆”。
这酒馆不愧为百年老号，未近傍晚已是人声鼎沸。
宽敞的堂间里数十张桌子，已坐满了大半。
“没想到，今年的《天罡录》变化怎么这么大！”一名瘦小的男子，腰带短刀，边摇头边走进茶馆。
“哟，这位兄台，这边请。”门口一名壮汉闻声抬头道。
“老兄，不知这位客人可否让与在下。”一旁的矮胖子忽然开口笑道。
“江湖人称‘开碑手’便是我了，不知你老弟是？”壮汉闻言，抱拳问道。神情却带有一丝傲气。
“在下乃是无名之人。”矮胖子笑呵呵的说道，一只手不经意的往茶杯上一拂。只见那只瓷杯竟整个陷进了桌子里。
瞳孔一缩，壮汉再次抱拳道：“原来是您老人家，小的多有得罪，还望您老包涵！小的还有急事，先走一步。”言罢起身离去。
“这位老兄，来请坐！”矮胖子对瘦小男子笑着说道。
瘦小男子闻言，大大咧咧的坐下。与此同时，周围的人虽然还在大声交谈，但都悄悄地把注意放在了两人身上。不时有人望二人方向瞟上几眼。
“不知老兄，方才所讲的‘变化’是指什么？”矮胖子笑着问道。见瘦小男子舔了舔嘴唇，忙吩咐道，“小二，快备一副碗具。另外再来坛好酒！”
“好嘞，客官您稍等！”小二点头，向内堂跑去。
瘦小男子这才清清嗓子道：“这位大哥，你可知道那‘修罗剑’？”
“‘十大武巅’之首，这我怎么可能不知道？”矮胖子有些不快，但依旧笑道。连这都不知道，不是白痴是什么？
“吴大侠可是在三十年前归隐的？”瘦小男子再次问道。
“不错啊！”矮胖子点了点头，忽然好似恍然大悟道，“这么说《武极榜》第一名易主了？”
“嗯，三十年已过。确是不该再打搅他老人家了。当年要不是他老人家，武林还不知道要变成什么样子！”
矮胖子点了点头：“那你说说看现在谁是《武极榜》榜首？”
“还能有谁？当然是‘血刃狂刀’！”瘦小男子边说边从怀中掏出一本金边册子，翻开一指道。心里在为自己花百两银子买了这《天罡录》而暗自窃喜，刚买时的肉痛感在此刻消失的无影无踪。“不过‘十大武巅’几乎都未彼此交过手，这排名倒也没有什么意义。”
“那倒是，不过这几年怎么没有听到关于‘血刃狂刀’的消息啊？”矮胖子眼巴巴的盯着那本小册子，点了点头问道。
瘦小男子仰头饮下一大杯酒道：“他老人家神龙见首不见尾，想来应是有所际遇。这《天罡录》上的这些强者又有几个是我们可以有幸见到的？！”一杯酒下肚，神情却是带着几分落寞，羡慕。
矮胖子叹了口气，也干了一杯。忽然神情一变。
“近几年出现的这个‘鬼影’怎么到第四名了？”指着书上的名字问道，“‘残刀客’他老人家呢？难道他们俩交过手？”
“那倒是没有提到，不过自从败给‘御刀爵’之后，听说他便进入了大漠，再无音信！”瘦小男子压低嗓音道。
其实只要达到“登堂”之人，五识便会大增。这样的声音根本逃不过他们的耳朵。这样无非是人心理作用作祟罢了！
“要不是《武极榜》只统计江湖中人，恐怕‘御刀爵’亦要排在这‘十大武巅’之中。”
矮胖子点了点头，从怀中摸出一锭银子。告罪一声，便欲起身离开。
“那个，大哥。还未请教你的大名！”瘦小男子看来瘦小男子已有些醉了。
“江湖中有人叫我‘笑面虎’。”人影远去
“‘笑面虎’？呵呵—”瘦小男子忽然愣住了，酒也醒了。
“宁惹‘阎王爷’，莫惹‘笑面虎’”要知道，这人可是江湖中有名的杀人不眨眼的主。自己刚刚竟然敲了他一顿饭？！瘦小男子已感到浑身都湿了。
······
正是：密室潜心五年修，江湖纷纭几波折。预知后事如何？且待下章分解。
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