() 次rì清晨，天行老早便起，洗漱已毕，准备出门下山去替娇娜购置礼物，免得这小丫头又来挑理。方出门口，便见黑豹急匆匆的赶来，天行见他神sè间即慌且喜，不解何事，便问道："黑豹，因何这般模样，莫非有事前来？"黑豹望着天行只是笑个不停，连喘带嘘。天行见他笑了便知无事，紧张的jīng神方才放下，拍了拍黑豹道："你且说何事，予我听来，然后再笑不迟。"
黑豹忍住心中喜悦之情，对天行道："你我走了时运，今rì一大早，我见城中大张榜文，邀全城不足二十岁者到校场比武，是为小较，胜出前十名者则可参加秋时的大较，得头名者，便可破例参加明年chūn狩大典，如此好事你叫我如何不乐。"
天行一听，还道是什么天大的喜事，原来不过如此，大不了只是多了个热闹看罢了，淡淡的道："我当什么好事，他比他的武，与我们何甘？把你乐成这般模样。"
黑豹见他如此消极，大出意料。急道："你怎说如此泄气的话，这场比试，若你我双双胜出，拿了个头名便可堂堂皇皇参加明年的chūn狩，不必再像以往般私自行事了，也挣足了面子，这还不是好事？"天行叹道："话虽如此说，只是你忘了你我的身份，我们刚破了私自chūn狩的山规不久，若不受罚已是万幸，蒙鹜他岂能准我们参加比武？况且我系外来，断不会有准予之理。"黑豹嘿嘿一笑，道："我道你有何顾虑，便只是这桩事啊，若没把握，我岂能乱言，来前我已问过，城中凡不满二十岁者皆可参予，不论出身，也包括你我二人。"天行听他这一讲，问道："当真？"黑豹道："我岂会骗你不成。"天行虽不解蒙鹜为何今番如此宽宏大度，但亦是欢喜异常，校场比武小较，天行自信凭着自己一身的能耐，无人可敌，若能胜出，便可参加秋天时举行的全城大较，若再胜出，甚至夺得头名便算翻了身，苦尽甘来了，城中众人再不会对他有何异议。想罢，他右拳击在左掌心上，坚定道："即如此，你我便去试上一试。"黑豹笑道："正该如此啊。"
天行方yù行，复又想起此番正要去城下办事，路途不近，这一去一回，如何及时赶得回来，对黑豹道："我答应娜儿为她重新置办生辰之礼，如何脱得开身啊？"
黑豹急道："天行，你哪里都好，唯独做事优柔寡断，这般时候了，还想着什么礼物，孰轻孰重你可还分得清吗？"天行一向重信守诺，只是答应了娇娜的事，断没有不办之理，却并非黑豹所说的优柔寡断，正自犹豫间，身后有人说道："黑豹哥哥说的没错，我的事只是小事小桩，校场比武才是正事，哥哥你就去罢。"
天行回望见娇娜向自己走来，母亲亦在其后，道："正是，天行，这场比武你是非去不可的。"天行知母亲一向不喜多事，且极怕自己出了甚么三长两短，怎得连她也劝自己，倒是颇有些不解，即是众人皆无异议，那便再无不去之理了，转头来对娇娜道："哥哥答应你的事一定做到，纵然今rì有事耽搁，明rì也必定给你补上。"娇娜笑道："哥哥的话我最相信了，哥哥你放心去，凭你的本事其它人定不是对手，只要你得胜回来，我跟娘在众人面前也抬得起头来，那便是送我最好的礼物了。"天行一直当娇娜是小孩子，今rì方才觉出，娜儿果然长大，成了大姑娘，再不是以前那个甚么也不懂的小丫头了，对她重重的点了点头。而母亲却无三人那般的兴奋，见他们商量已定便独自回屋去了。
天行平素里便是个细心之人，眼见母亲今昨两rì行为举止颇有些异常，只觉内心里担心也是无用，倒不如去问个究竟，知道是因何事让母亲如此忧心，也好想法排解排解。只是此时不是时候，且先理会了比武之事后，再去讯问母亲不迟。
天行问黑豹道："校场比武几时举行？"黑豹答道："rì中时分。"天行点了点头，携手黑豹便往外走，娇娜在后边意yù跟了同去，母亲却打屋里出来喝止住了她："娜儿回来，让他俩自去，你留在家里。"娇娜回身央道："娘，哥哥比武我如何能不去，万一哥哥若~~~ 若受了伤，我也好代为照看。"见母亲仍是不肯，她也不顾许多，兀自往外直冲，母亲见她这般执拗，真的发了脾气，道："娜儿，你怎得这般不听娘话，若再固执，我便罚你一月不准出门，看你还去是不去。"此话一出竟是声sè俱厉。娇娜听母亲这般说了，还有什么敢不从的，只得乖乖得绕了回来，经过母亲身边时却"哼"了一声，嘴巴撅得老高，愤愤的回自己房里去了。
二人转眼间便到了城北演武校场，这校场平时只做孩童们嘻戏玩耍之处，只有chūn秋两季比武时才派得上用场，当中是个圆场，有二百步直行，场子北面是一座高台，可容几人上坐，四周围着几圈石条凳子，略显简陋。二人还道自己来的早了，却不想此时场中早已站满了前来比武者，个个磨拳擦掌，跃跃yù试。
落rì山城自蒙刚传下来的规矩，每年秋狩之后，全城少年子弟大较比武，即是为了庆祝秋狩收益，再者也为了考察这一年来各人的进境如何。蒙刚本是行伍出身，逼于形势所迫才不得已率部下兵众及家眷隐居此大山之中，但其军中气质不减，是以每年都要举行比武，以免后代子孙失了尚武之风。这chūn狩之后的一场比试，则称为小较，各人凭抽签分为十处，分头比试，每处只剩一人可以胜出，参加秋狩之后的大较。这些前来比试的少年，先辈大半是跟随蒙刚来此的军士，俱是身负家传武技的好手，校场比武关系到各人名誉，介时必定会全力以赴，分毫不得相让。
当年，蒙刚带领部下众军士来到山中开山筑城，乃为族长，此后将族长之位传予其子蒙力，是为第二代族长。蒙力死后，其子接过族长之位，是为第三代，而蒙力之子则正是蒙鹜。算起来这些前来比武的后生，包括天生与黑豹在内算是第四代了。而这次小较自然是要由族长蒙鹜主持，可天行在场中四处寻了个遍，就是不见蒙鹜的半点影子。且不管他，此时距离正式比武尚早，场上众人或演拳脚，或舒展筋骨，亦有交谈说笑者，满场一片喧杂之声，吵得天行好不心烦，比武较技最忌心浮气躁，天行便yù先离去了，待正式比试上再来，与黑豹打了个招呼便独自出来清静。
这小城虽不大，城中却有几组大屋建的极是讲究气派，那便是族长及城中几位有势力人家的宅地，山中地势高低起伏，难有宽阔平地以供建制深宅大院，故而这几组房屋俱是单独的石筑小楼，盘旋小巷穿插其中，将众多单独的石屋连成一片，初来乍到者，倒也不免迷路。天行虽在小城居住多年，但他因深恶这些大户之为人多行不善，故而，从不来此行走。只记得在幼年间曾与黑豹来此玩耍过，不想却被几个大户的家人诬蔑为小偷抓了起来，被其毒打一顿不说，临走时还放狗来追咬，至今身上仍有齿痕。想到此处天行的火便不打一处来，今rì闲逛，不知不觉来在此处，回忆起幼年往事，只觉感慨良多，心道："我自小只因出身家世不好，常遭人非议唾弃，今番比武正是个机会，若能在众人前凭一身本领夺得魁首，则可扬眉吐气，亦不负我心中对家人所立下的誓言。"天行正自出神，忽听附近隐隐有人声。天行往空中一望，见rì已近中比武之时将至，心道："此时全城众人应是俱在演武校场观战才对，怎得这里尚有人在？莫非是有人趁着这几户家中空虚无人，yù行偷盗之事。"他虽痛恶这些大户人家，但其心中自有一种正义之感，即得知有人行窃他岂能坐视不理，于是，便潜身匿形，向声音来处行去，待到一条小巷之侧，声音已是愈发的近了，只在耳边。天行倚在墙角，探头往巷子里一望，却是出乎天行意料，巷中确实有两人正在一处低声交谈，却不是盗贼，与其说是交谈，倒不如说是斥难。与自己对面而立那人正萎缩在墙角，是个驼子，看他即矮且胖，四肢短粗，肥头泡眼，鼻子尖尖，还长了两颗鼠牙龇在外面，样子极是可笑，天行认得，此人两年前来在城中，是以杂耍变戏法为生，城中众人无人知他真实姓名，都叫他作"鼠驼子"，这名字即是形容他的相貌特征，也不乏讥讽嘲弄之意，天行对他倒是有几分同情怜悯。
背对天行那人身高体瘦，天行对这背影再熟悉不过，那便是族长蒙鹜，此刻他正揪着鼠驼子的衣领，嘴巴微动，却听不清他说些什么，想是正在刁难对方，天行长身而出，yù上前替鼠驼子解围，只在这时，蒙鹜听到身后有声，回头一望见是天行正立在巷口，而鼠驼子这时趁着他二人对视之机，悄悄的从身后溜了，他慌忙中跑起来一摇一晃，其状便真如只肥鼠一般，甚是可笑。蒙鹜一双眼睛死死的盯住天行，缓步走来，天行分毫不肯示弱，眼神一刻不曾离开对方双目，双拳紧攥，只待看他会如何举动，后来却见他只是冷冷的望了自己一眼，便擦身而后，远远的走了。
天行尾在蒙鹜之后往城北演武校场而去，倒不是天行有意跟着他，只是此时距武场小较为时不多，只有这条道路最近，所以不得不与蒙鹜前后同行。不多时，二人来在校场，蒙鹜直奔场上高台而去，上面早已有人备好了座椅，另有几人已然坐定，皆是城里的名门大户，见蒙鹜已到，都起身相迎，众人寒暄了一番后，分别落座。在场下，天行来在黑豹身旁，问道："如何？几时比武？"黑豹答道："你怎得这时才回来，方才你不在，各人已投了名签，我替你投了一签，只待分处比武。"天行本yù将小巷里所见之事说予黑豹，为免他分心便止口不提了。
此时，高台上站起一人，代蒙鹜喊话道："众人静下，听我一言。"场上立刻肃然，那人续道："自老将军蒙刚开辟山城以来，以历三世，比武大较，世代相传，我辈虽不才，老将军崇勇尚武之风却不敢废。今rì距上次chūn狩已有半月，正当举行小较，凡上场比武者，切磋为主，点到即止，不可下杀手，亦不可靠偷袭、暗施手段取胜，有胆敢违规者，当即清出场外，永不准其较技比武，各位切记。"说罢，吩咐旁边人搬来一口大瓮，瓮中即是众比武者的名签纸条，台上人手指瓮缸道："瓮中即是尔等名姓，我抽到哪个，哪个便应一声，走到台前来。"
说罢，开始从瓮中一条条捡出名签，口中念着签上名字，不多时台前已站了十几位少年，台上那人道："尔十余人，俱为第一处，只有一人可以胜出，明白了吗？"
十余人齐声道："明白。"那人点点头，道："你等且退下，站在一旁。"十余人退在场边，相互观望，磨拳擦掌，只待上场，暗中已有两人较上了劲，只是蒙鹜尚未下令，不敢公然动手。台上那人接着抽签点名，黑豹则与成武分在一起，是为第七处，最后将众比武少年共分为十处，每处十余人，其中竟没有天行的名字。
蒙鹜见分处已毕，站起身高声道："分配已毕，众人按各人处上场比武。"
众人听得蒙鹜发了号令，纷纷涌入场中，便在此时，场中有人一声暴喝，只惊得众人向来声处望去，此人正是黑豹，道："且慢，分配已毕，为何没有我兄弟傲天行的名字。"方才站在台上点名那人又起身道："凡投名者俱已点到，无有缺露，你勿需在这里多言，上场比武去罢。"黑豹听他此言颇感不悦，怒道："较习比武乃是大事，你怎能如此马虎，定是你露了我兄弟的姓名，还在此强辩。"
那人也是城中名门大户，况且年长，见眼竟被黑豹当着众人如此斥责，脸上自是挂不住，亦怒道："你个无知小儿，怎得这般猖狂，我说没有便是没有，这瓮中已空，你若再无理取闹，便赶你出场。"黑豹待朋友极好相处，但若是换了他人，则一言不和便即动手，脾气刚如烈火，听他这般说，岂有不恼之理，一跃蹦到台上，抓起那人脖领便要动手打人，场下众人尽皆愕然，甚至有人惊呼出声。天行在台下看得清楚，出声喝止道："黑豹，不可动手。"一纵来到台上拦住黑豹，道："豹，不可鲁莽，且看清楚再说。"黑豹虽刚烈，但绝非行事没有分寸之粗人，方才之举也旨在吓他一吓，要他讲出实话，既然天行上来阻拦，便没有再动手之理了。黑豹一把推开那人，与天行一同来到瓮前，低头望向瓮中，其中果然如那人之言，空空如野哪有什么名签，这一下皆出二人意料之外，黑豹寻思了半晌，转身向那人道："我明明将天行的名签投在瓮中，怎得~~~ 怎得如今却不见了，其中定然有人捣鬼，快快说实话，否则休怪我拳头无眼。"说着，上前两步又yù作势动手，天行再次拦住了黑豹，对他使了个眼sè，向蒙鹜瞥了一眼，又摇了摇头。意思是："你唬他无用，定然是蒙鹜在暗中动了手脚，不可再多冒失。"
黑豹虽明白他心意，意是让自己不再替他争取，以免累及自身。但他们兄弟情深，眼见蒙鹜对天行如此不公，他怎咽得下这口恶气。直怔怔的瞪着蒙鹜，眼睛里似是要冒出火来，蒙鹜看出了他的心思，开口道："石黑豹，你当这是什么场所，比武小较乃是大事，岂容你在此胡闹，念在你祖父是老将军的手下爱将，颇有些威望，且你父母早亡，身世孤苦，故饶过你这一回，若再多言半句，我便逐你出场，永不得再踏入校场半步。"天行一听他出此言，便硬生生的将黑豹拉下了台，重重的道："黑豹，莫再多言，你且比你的武，不要管我。"黑豹仍是心中不愤，道："如此小人，甚么东西！"天行见他骂起，抡起手臂对准他胸口便是一拳，道："黑豹，我知你是为我好，我心中说不出的感激，但你若因我之事惹恼了他，而被逐出场，我心何安，你岂不是让我背负了拖累兄弟的恶名，看似帮我，实为害我！"黑豹听他这一讲，明白了其一番苦心，心中热血上涌，好意难抚，只得相从，暂且息事宁人，道："好罢，天行，你放心，此次比武小较我定然胜出，你我兄弟一心，我胜出便是你胜出，一样的光彩。"天行点了点头，嘱咐道："成武武技虽不济，但就怕他使甚么卑鄙手段，你要多加提防，不可让他蹿了空子。"黑豹道："成武平rì里尽与你我过不去，这次让他碰上我，非打得他rì后行走道路直不起腰，手脚并用不可。"说罢，转头又望向台上蒙鹜，"呸"了一声，回到了与自己分在一处的十余人中，天行见事已平息，便退到了场下观看。
台上那人被黑豹这么一吓，三魂七魄却吓丢了一半，惶惶不知所措，另有一人替他喊道："无事了，众人回归各处，比武开始。"此令一发，场上随即一片打斗呼喝之声响起，尘土飞扬。
其它处天行无心观看，只注意黑豹那一处，令声一出，除黑豹、成武，那十一人竟似商量好的一般，分作两股势力，一边五人，一边六人，分头攻向黑豹、成武二人。倒不是他们事先有意商定好的，只因这一处，唯有黑豹与成武二人手段最强，高出其余人许多，若不是这般先大伙合力围攻二人，使其落败，则旁人绝无胜出机会，也算得上是一个妙策。只见六人向黑豹攻来，出手俱是凶狠，上来便往要害上招呼，手下绝不留情，全然不顾比武场上的规矩，黑豹本不想将众人伤害过甚，只是他们这般急急进逼，加上方才与蒙鹜有气，一肚子怒火无处发泄，正好一股脑的全都报应在了这六个人的身上，凭黑豹之勇武，莫说他六人，便是再来六个也一并打发了，一对拳头左抡右扫，横摆直击，直打得六人翻滚在地，叫苦不跌。
与此同时，那一边五人也都败在了成武手下，二人对望一眼大叫一声向对方冲了过来，两人一错肩，黑豹首先出拳照着成武面门便是一击，成武见拳势来得即快且猛，扭头一闪躲过了这一拳，就势左手捉住了黑豹右手，一旋一拧，右手按在黑豹肩上，用力下压，黑豹不如成武高大，即被他在上制住，硬与他较劲是较不过的，就地翻了个筋斗，泄去了手臂上的反劲，对准成武肚腹便是一脚，将他重重的踹了他翻身。黑豹乘势追击，伸脚去踢成武下巴，哪知成武右腿一屈，足尖点地，双手接了黑豹一腿，借着这一踢之力从地上跃起。黑豹道了声："有你的。"举拳又打，这一次出击左拳在前乃是虚头，右拳在后才是杀手，成武刚接过了他的左拳，右拳又至，不料成武并未硬接，而是上身一闪，右手依着顺势，将黑豹右手抓在掌中，两臂一圈，将黑豹紧紧箍住，黑豹挣了两下未开，起右脚，正踢在背后成武的面门之上，成武松开了手臂，摇摇晃晃往后倒退了两步，大吼一声，向黑豹扑来。黑豹未及闪躲，被他捉住了左肩向外横拉，险些未被他拉倒，好在与此同时黑豹亦抓住了成武的左肩，这才站稳。却不料，成武反手来按住了黑豹右手，往外一翻，又将黑豹制住，黑豹yù行上次的一招，向后翻个筋斗以求脱身，哪知成武等的便是他这一招，一脚上去踩住黑豹右足，使其不得动弹，一个穿裆过桥，将黑豹扛在背上，即而重重摔在地上。这一招乃是成武祖传的扑伏之术，可他却从未当着旁人面前使过，今番出手，才知他的厉害，黑豹爬起身来，骂道："你这狗才，平rì软手软脚，却是装的，看我打你这jiān徒。"天行在场外看得心惊，暗自替黑豹捏一把汗。
一炷香时分过去，眼见黑豹与成武在场上又斗了二三十合，而黑豹已渐渐不敌，天行急得直想上场去替黑豹。且说黑豹在场上被成武摔了十几跤，全身的骨头好似散了架一般，酸痛难忍，见成武又向自己扑来，不动不闪，手也不抬，只是在原地一戳，天行在一旁见了，只道是黑豹被摔得连抬手的力也无，暗自叫了一声："完了。"成武一步上前，左脚踏在黑豹双脚之间，抓住了他双肩，此一招，意yù给黑豹使个別跨摔法，不料刚刚抓着他双肩，黑豹一挣，双手自下而上，从成武双臂间穿过，又从他双臂外围下兜回来，这一来，成武的双手便被黑豹挟在腑下，两臂亦被锁住，动弹不得，正自挣扎间，右腿膝盖处又被黑豹重重一脚踢中，单膝跪在地上，黑豹又上一脚，正踹在他胸口上，这一脚使上了十成力气，直踢得成武飞出五步之外，落在地上余劲不减，尚自在地上滚了三滚。天行这才明白，黑豹乃是故意露出破绽，引得成武来攻，以出奇招制之，不禁赞了声："妙啊。"
黑豹在场上环顾四周，各处比武俱已完结，众人都在向他欢呼叫好，黑豹向众人打了个谢礼。而他万没想到，成武输了竟然还不罢休，向黑豹身后冲来，施手偷袭，黑豹正自打礼，只觉脚下一轻，已身在半空，成武将他高高举在头顶，双臂发力，将黑豹推掷出丈外，扑通一声摔在地上，这一下皆出众人所料，无不惊呼，天行更是愤怒以极，从场外跳了进去直奔成武。黑豹被这一摔只觉得天昏地暗，神志尚未清醒，即又被成武抓住，重重的吃了他一肘，成武本yù再给黑豹几计重击将其打晕，却不知天行已从身后上来。天行三两步奔到成武背后，此时再也难讲什么道义规矩了，一把抓住成武头发，狠狠一拉将其头按在身下，左右两膝一起一落，俱都击在成武头上，成武连挨了十几下后，双手一推将天行推开，只感天旋地转，夺路便逃，天行从身后赶上，抱住他腰，全身一挺双腿一弯，已将成武倒摔在地上，一个急转，又骑在了他身上，左手扼住其喉，右手拳头高抬，猛击成武头面，连击四五拳，成武便即晕死过去，但天行仍未停手，一拳拳的打将下去，扑扑有声。
台上以蒙鹜为首的众人见场中局面已经混乱失控，忙吩咐众人将天行拉开，以免出了人命，众人听命上前，七八人合力方将天行从成武身上拉开。狂怒之下，天行兀自浑身乱颤，稍息片刻便推开众人，径直朝黑豹过来，仔细观察，方知并无大碍，这才放心。而另一边，几个人生怕天行发起怒来再打成武，早已将他抬出场外，找一个隐蔽处，请医士疗伤去了。
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