天元酒馆的酱牛肉不像通常的那样切成薄片，而是切成一指厚、三指宽的肉块。牛肉选用的是五龄黄牛的腱子肉，肉筋比例适中；煮肉用的是百年老汤，火候掌握的恰到好处——大块牛肉入口，既弹性十足有嚼头，又不至于久嚼不烂。最特别的还是酱牛肉的味道：浓香中带着一丝微甜，余味里微微有一点烧刀子的酒香。
虽然刚吃完午饭，我还是忍不住吃了几大块酱牛肉。忽然，我感觉有人在朝我们这边窥视。我一抬头，正看见“病猴儿”坐在靠窗的位置，有些吃惊的看着我。我看了看他面前的空盘子，正想朝他做个鬼脸。他却站起身来，向楼下走去。
等病猴儿的身影完全看不见了，许掌柜才慢慢站起来。我们走下楼，此时楼下更加喧闹；酒客们喝到酣处，猜拳吆喝声此起彼伏，乱哄哄的连成一片。
我们拉开彼此的距离，在嘈杂和酒气中穿过张张桌椅，闪身进了后院。后院并不大，一个厨房占了大半个院子。
我们跟着许掌柜一起走进了厨房。厨房分里外两大间——外间是一排炉灶，炭火烧的红红的；灶上三个大铁锅里正煮着牛肉，咕嘟咕嘟水汽蒸腾。一个高大的厨子正在用大马勺慢慢搅动锅里的肉。他看见我们走进来，脸上没有任何惊异的表情，只是用手指了指挂着油腻门帘的里屋。
挑开沾满几十年老油泥的厚门帘，见里屋正中支着一个巨大木台案——案上堆放着切成大块的牛肉，还插着一把明晃晃的解牛刀。病猴儿正站在肉案后面，认真的看着那堆牛肉，若有所思。
许掌柜轻咳了一声，病猴儿招招手，示意我们进来。他从墙边搬来两张条凳，请我们坐下。他自己却还站着，不过比坐在条凳上我们也高不了多少。
大伙做定之后，病猴儿抱拳行了一圈礼说道：
“各位英雄，在下侯无病，奉门主之命在此相见。因时间紧迫，恕病猴儿不讲礼数了。我们先说一下各自的情况。”
许掌柜简明扼要的把我们发现的所有情况告诉病猴儿，病猴儿说道：
“你们的情报非常重要——尤其是发现黄大户家就是‘白熊行动’最后的藏兵地，这件事我会设法通知门主。门主让我告诉你们：明日辰时，圣雪域雄主一行二十人将到达魁城，并在驿站落脚。按规矩，当地县衙会设宴为雄主一行洗尘。晚宴后，雄主路途劳累必会早早歇息；‘白熊行动’就在他们熟睡之后开始执行。”
钱大哥问道：
“需要我等如何配合？”
病猴儿说道：
“三路伏兵在晚宴之前，会全部集中在一处——现在可以确定是在黄家。行动开始之后，只留少数几个人在黄家看守。各位可趁虚而入，消灭留守黄家的人，扮成他们的模样。一旦雄主被劫持到黄家，必须设法把雄主抢到手，并迅速带到老魁客栈。”
许掌柜稍一吃惊，问道：
“难道老魁也是碧血门中人？”
病猴儿点点头说道：
“他和你一样，都是门中兄弟。只是他所处的位置很复杂，需要隐藏的更深，所以门主轻易不会动用他。你们到了客栈后，老魁会安排车马和路线，你们速去无极界。门主会想法拖住白熊和沙拓海的人，为你们争取时间。你们到了无极界后，立刻求见无极观主任谪仙；说明雄主身份，任观主会保证雄主的安全。”
钱大哥抱拳说道：
“侯爷放心——我等必会全力以赴，不负司空先生所托。”
许掌柜站起来，紧紧握了握病猴儿的手，声音微微颤抖着说道：
“侯兄——你和门主还有门中众兄弟们千万要保重啊。事成之后，我还等你们来北冥老蚌湾，喝我存了二十年的高粱烧酒！”
回到老魁客栈，却不见老魁坐在柜台后面。我们推开钱大哥房间的门，发现老魁正在里面等着我们。
眼前的老魁一改平日的和气生财模样，变成了忍辱负重的碧血战士。他冲我们抱了抱拳，说道：
“在下是‘碧血门’的武魁——想必病猴儿已经告诉你们了。老魁客栈是门主布下的一颗很重要的棋子——所以我还要继续坚守在此，明日不能一起参加行动。车马我已经备好，我先把明日去无极界的路线告诉大家。另外，我密室里还存放了很多物品，稍后你们来看一看有什么可以用得上的。”
许掌柜点点头，说道：
“老魁兄弟责任重大，早上客栈里那几个可疑的人都是被你处理掉的吧？”
老魁说道：
“那是黄大户派来的人。‘白熊行动’在即，每个客栈都有他们的人在监视。病猴儿一来，我就暗中告诉他：那几个人是探子，要设法赶走他们，还不能引起他们对客栈的怀疑。后来那几个人被病猴儿引了出去，并在后街打晕他们，然后搜走他们身上钱物。等这几个探子醒来，也只会以为是被独行大盗抢劫了，不会怀疑到客栈这里。”
许掌柜赞到：
“老魁兄弟做事真是滴水不漏，咱们门中有你这样的兄弟，我心里觉得更踏实了。”
老魁拿出地图，仔细交代了明天车马行走的路线，以及如何通过关隘。待我们没有疑问后，老魁把我们带到他的地下密室。
老魁的密室更像是一间小型兵器库。我们在排列有序的大木架间穿行，挑选着各自称心的兵刃和用具。
我为自己挑了一把绕指柔的越女短剑，花郎又为我挑了一套轻便的女子护身软甲。他自己则拿了一些细绳索和雷火弹。
许掌柜平时都是赤手空拳，也不知他惯用哪种兵刃。等大家都差不多挑选完毕，他还是四处转圈，两手空空。老魁看着眼里，打开放在角落里的一个铜皮包角的大木箱；从中拿出一个扁平的油布包，递到许掌柜面前。
许掌柜疑惑的看了老魁一眼，老魁笑着说：
“打开看看。”
大伙都围了过来。许掌柜把油布包平摆在桌面，一层层揭；一把不足一尺的狭刃短刀露了出来：这把刀没有刀锷，刀柄是古朴的乌木柄；银光闪闪的刀刃形状有些古怪——本来就狭窄的刀身，到了前端变又细又弯。
我多看了几眼，发现这把狭刃短刀和天元酒馆后厨肉案上的那把解牛刀倒是有几分神似。
许掌柜伸手抄起那把刀，上上下下看了个遍，兴奋的问道：
“这真是宋慈大人的‘辟邪’刀！”
老魁郑重的点头说道：
“这把刀是小弟十年前偶然得来的，一直珍藏至今；今天终于可以把它送出去了。”
花郎也看着那把刀说：
“宋慈大人乃仵作圣手，凭良心和绝学洗冤无数；没想到在这里能见到他的仵作刀，小弟今天也大开眼了。”
我问许掌柜道：
“许掌柜——宋慈大人这把刀为什么叫‘辟邪’？”
许掌柜说道：
“这把刀是宋慈大人用过的第一把仵作刀，大人不知用它揭开过多少死亡真相；可谓刀下鬼神惊。所以我们仵作行都称这把刀为‘辟邪’。”
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