“张家大姐可是个好人，纳的一副好鞋底，做得一手好菜，虽说是死了丈夫，可你不也没了媳妇吗？我看那，你俩就拜拜天地，凑合着过吧！”
“哎，我说王婆，你没事不去撮合那些没成家的小伙子小姑娘去，跟我这个满脸胡子茬的庄稼汉扯什么？过两年，我大儿子到了岁数，还要找你老人家给瞅瞅邻近的姑娘呢！”李明理说着话，可没停下手里的锄头。
“你那大儿子？天天就知道武枪弄棒，谁家姑娘喜欢这样的？我看你呀，还是说道说道他吧。行啦，你王婶就不跟你磨牙了，回去做饭了啊！”
“慢走吧，先给我儿子瞅着啊，就快啦！”
王婆一走，李昂就气得笑起来，“好你个王婆，还瞧不起舞枪弄棒的，等我儿子娶了皇上的女儿，回来臊死你！”
“哎，我说，李大哥，你咋就不寻摸个婆娘呢？晚上被窝多凉啊？”一旁锄地的卢家汉子这么搭话。
“姓卢的，干你活去！现在的婆娘谁愿意给我带儿子？要不是怕小二受后妈的气，我早就找他十个八个了，还用你提醒？”
“哈哈哈哈，老李大哥，你看，刚说你家小二，这小二就来了！”
李明理顺着他指的方向望去，就见一个光脑壳的小小子大口喘着气往这边跑来。
李明理赶紧扔下锄头，跑了过去。
“这是咋地了，小二？是不是你大哥又给我作妖了？”
小小子喘的说不出来话，忙点头，指着村子那边。
“爸，你，你，快去看看吧，来了几个，当，当兵的。要抓我哥，走，走••••••”
“啥？”当爹的赶紧站起身，向家里跑去，但一想，又转过身，跟姓卢的喊道：“给我看着点小二，别让他乱跑！我回去看看啊！”
李明理不愧是个庄稼汉，有一股子蛮劲儿，甩开膀子，大步跑起来比什么都快。跑到村子里一看，自己的大儿子正跟一个当兵的过招。周围围了好些人，还有叫好的，跟城里比武赚吆喝的差不多。
就见他大儿子跳起来一脚踢在当兵的肩膀上。
可那当兵的却不是庸人，肩膀一矮，对方立刻露出了破绽。
当兵的见机伸手抓住了他的脚脖子，正待一拉，突然李家大儿子一个翻身，另一只脚狠狠地踢到了当兵的面门上。两个人纷纷倒地。
“好！好！真不错！”
“再来一个！”
“你别看李家大儿子平时显得愣，这关键时候，身手还真利落。”
一旁观战的周老员外一直不出声，偏偏在这时候摇了摇头。别人没注意，可是李明理却看在眼里。
他挤到员外身边，问：“老员外，你看我这儿子，咋样？是不是还算个料子？”
周员外没回答，只是瞪了他一眼。
打了几个来回，当兵的累了，就说：“罢斗罢斗！爷爷，你是不是一定要我好看？”
“爷爷？”众人有些摸不着头脑，哪来这么一句呢？
周员外却笑着说：“呵呵，苗儿，苗儿，是你的功夫不行啊！不怪你李兄弟，更怪不得爷爷啊，哈哈，哈哈。”
周员外来到两个人中间，一手抓住一个人，高兴的说：“来，来，来，进屋，你们两个认识认识！”
李家大儿子一脸茫然，也没来得及释疑，就被老员外拽到了屋里，李明理也跟着进了屋。
原来这当兵的是周员外的孙子，叫周继苗。周员外只有一个儿子，叫周震，在辖城里当城守官。周震呢，也只有一个儿子，就是周继苗。周家世代习武，到了小孙子这儿也不能例外，就在辖城守备队里顶了个缺，天天没别的事，就是练武习文。今天头一次到田下村来找爷爷，就碰上了李家大儿子李昂。那李昂呢，一直在周员外手下学武，今天老员外看正好有个机会让俩个人比试比试，就故意告诉李昂，说这是来找茬的兵痞，让他打发。结果，还是李昂胜了一两招。
“我说呢，当兵的还敢来咱这地方抓人？不知道咱周老员外的名号么？”李明理听完起因，吹捧起来。
“行了，干你的活去，少跟我贫嘴！”
“行啊，老爷子，我得回去做饭了，小二还饿着呢。”
“哎，你把小二叫过来，在这吃，你爱干嘛干嘛去！”员外今天高兴，也就没多理会他。
周员外打发了李明理之后，来到后院，见两个小辈儿又打在一块儿，就搬了个小凳子，坐在一旁。
可看了没几招，员外就喊了停，“停下来，手上没劲儿，还是没吃饱饭？我小的时候，也有个跟你们一样的伙伴儿，我俩一块儿跟师父学武艺，开始时候跟你们一样，怕伤着对方，畏手畏脚。有一天早上，师父把我俩的铺盖卷扔到了大门外，说让我们走，不教我们了。我们就问，为什么啊？师父说，练武舍不得见血，怕受伤，还不如不练。之后就紧闭大门，任我们怎么叫，他老人家都不开门。”
“那，后来呢？”周继苗追问。
“后来，后来师兄就开始数落我，说是我笨手笨脚，让师父看着心烦，就不愿意教我们了。我一听就火了，什么叫我笨手笨脚啊，后来俩人气不过，就在师父家门口打了起来，越打越起劲儿。这时候，就听师父在里面喊，说你们使劲儿打，打伤了我这有跌打药！我这一听，分了心，师兄趁机一拳打上来，正中我的面门，那时年少，哪受的这般气恼？后来就越打越狠，越打火越大。一直打到了那天晚上。”
“后来呢？”李昂又问。
周老员外闭上眼睛，想了想，说：“后来，可能是太累了，也可能是被我师兄给打晕了。等清醒过来，我俩也就正式拜了师父，那一年，师兄十六，我小他两岁。”
“这事儿，怎么也没听爷爷提起过？”
“那都是过去的事儿啦，何况故人已去。今天我看到你俩，才想起来的。”
周继苗听完，冲李昂一拱手，说：“李昂兄弟，既然爷爷这样说了，咱俩也不好扭捏，动刀枪怕伤了和气，那就拳脚上较量较量，切磋切磋，怎样？”
李昂也是一拱手，说道：“既然周大哥这样说，小弟也没有异议，来吧！”说罢，摆了个架势。
周继苗嘿嘿一笑，身形一侧，一猫腰，一条腿向李昂踢去。
二人你来我往，虎虎生风，直打到了当天夜里。
往后几日，李昂一直住在周员外家，跟周继苗一块儿，练习各路兵器。那老员外也是全然不顾年事已高，烂银枪、开山斧、铜雀锤、铁胎弓无不点明精要，亲身示范。半月下来，李昂连学代练，长进不少。
说这一日，天还没亮，外面还刮着冷风。
李明理出了门，抱了柴禾，准备起火做饭。
忽然听得村外的马蹄声越来越响，数目着实不少，乱糟糟的。这么早，是干嘛呢？
“爹，你起来了么？”
“小二啊，咋起得这么早，饭还没好嘞，睡去。”
小儿子揉着眼睛说：“睡不着了爹，你听外面有声，好像是马？”
“你躺着，爹去看看，别出门，机灵点！”
李明理抱着锄头走出了门，好家伙，村口已经亮起了不少火把。有十几匹马，瘦的不行。马上的人也没精打采，像是逃难来的，但确实是土匪，都拿着家伙。
就见一个骑马的人把火把扔进了一个柴草垛上，一下就着了起来。一群人一边大喊，一边磕打着手里的铁器。
很快，村口就聚集了各家各户的男人，但也就比骑马的多不了几个。
有一个像是领头的，最壮实，最精神，留了一嘴大胡子。他扫了一眼众人，然后说：“北边的山头，让我们给占了，今天来，没别的意思，借点粮食，等日后飞黄腾达，必定还与乡亲们，众位乡亲父老，意下如何啊？”
说是借，怕是只有傻儿才相信，一村子人，没人出声。
土匪头子见没人答话，就说：“既然没人带头，那咱们就自己动手，小的们，上！”这一号令，众土匪立刻来了精神，有的下马直奔猪圈，有的就近就要踢门，还有的撑起口袋，见什么抓什么，都跟下山的恶鬼一样。
有个土匪骑着马奔员外家而去，忽然从后面马厩里跑出两匹白马，前头一匹上坐了个兵，一身的兵家打扮，手里攥着一杆烂银枪。后面的一身短打布衣，手里提了柄钢刀。
那土匪见人来，驳马就要回，可还是慢了一点。当兵的骑到近前，挺枪便刺，然后一甩，那土匪就滚落马下，胸口多了个透明窟窿！
众匪还没弄明白情况，就又被砍倒了两个，待来到匪头近前时，周继苗已经立毙了三人。
“土匪休要猖狂，皇天治下，怎敢强抢民财？”周继苗大喝道。
那土匪头子见来人不善，便问：“你是何人？”
周继苗大笑：“取你性命的阎王！”
“这个傻小子，要命啊！”李明理本来躲在一旁瞧着，这时候也顾不得那么多，拎着锄头混进了人群中。
两马第一个错蹬，周继苗枪尖一抖，向对方胸口戳去。而那匪头用刀一磕，轻巧的化解了这一下。
匪头看来人也就是十六七岁，还穿着官军的盔甲，不由得暗下思量，说：“娃娃，你家大人不在家么？还不快快退下！”
“呸！敢在官家辖下打劫，没有王法了么？来，来，看小爷的枪快是不快！”说罢，又踢马上前。
两马再次相遇时，少年使出看家路数，一条枪耍的极是好看，可终归是没有经验，只顾着一味猛攻。
匪头挥单刀左挡右格，因为忌惮对方是个官兵，没下杀手。可没过几个回合，便失去了耐心，顾不得许多，大喝一声：“给我下去！”
这一刀，匪头本打算用刀背狠砸少年的软肋，他一吃疼，便滚下马。可将碰没碰上的时候就觉得脑后一阵阴风，猛地一低头，一把菜刀擦着后颈飞将出去！这一惊，匪头手里的刀也到了身后，护着后心。
“哈，多年不动手，让你给躲了开！周家公子，你不是他对手，让我来试试他的功夫！”要问说话的是谁，是那姓卢的汉子。
周继苗自知凶险，要是中了方才那一击，自己还不知道要被斩为几段。要说练武之人，观影闻声，便知你功夫如何，只见那柄菜刀出手是又疾又稳，那掷刀之人必定也是老把式。索性看看那人手段，也不算丢人。
“我说这个汉子，背后飞刀！也不怕让人笑话？”土匪头子虽惊出一身冷汗，但也保持得住镇定。
“当家的好功夫，要不是分了心，这一刀算得了什么？要说笑话，这暗器，哪里有当面打的？”
“看你手段，绝非泛泛农人，既然遇上了，怎么也要走两趟！划个道吧，我要是输了，立马拍屁股走人！”
“痛快！既然如此，咱俩就比划比划，只是姓卢的虽懂点马术，可苦于没有坐骑，只好在步下领教了！”
土匪头子一听，下得马来，双手一抱拳，说：“在下没什么大号，都叫刘胡子，是这山上的二当家，敢问好汉怎个称呼？”
那中年汉子接过旁人手中的棍子，一掰两半，颠了颠分量，咂咂嘴，说：“山野村夫，名有何用！”之后双腿一弹，冲了上去。
刘胡子见状，忙举刀迎击。这俩人斗起来比刚才可好看得多，一个单手钢刀，一个双手棍棒，舞的是呼呼生风。只是那木棒遇钢刀，是越削越短。
二十回合开外，卢家汉子手里的木棒就剩一小节了。这时，他向后一跳，左手一挥，那截木棒飞也似的朝着对手左眼飞去。再向前一步，右手一挥，另一节木棒也像飞镖一样扎了出去，奔他的另一只眼。接着整个人一窜，跃向前去。
刘胡子一看，这两节木棍来势汹汹，一点也不比刚才的菜刀差，无奈距离近，躲不开，只好用刀面镗住这两下。哪知钢刀一横，木头是挡住了，但是握刀的手腕子，却给农夫抓了个正着。
刘胡子正要往回夺，刚一用劲儿，就觉得腕子上生疼，再使劲，怕是给生生捏碎了！只好松手，扔下了钢刀。
“好大的手劲儿，好准的暗器！今天算我倒霉。虽然我是输了，可这事儿总要让我们大当家知道，到那天，有你们好果子吃，给我等着！”刘胡子败了威风，不敢久留，放下话，就带着人马跑了。
土匪刚走，村子里的人就都围了过来，问这问那，大都是说：住了这么长时间，没看出来，卢家汉子还是个练家子。
周继苗来到姓卢的面前，双手一抱拳，说：“多谢恩公救我性命，待来日告知父亲，定然重谢恩公！”
“周家公子，你这说的哪里话，我是个粗人，不讲究那些。只是土匪此遭败北，他日定然前来报复，你还是回禀你爹爹，尽早剿了这帮匪寇，免得百姓遭殃。”
“恩公说的是，继苗天亮就起程，让爹爹派兵清剿山上的土匪！”
“好了，好了，大伙都散了吧，赶早还要下地干活，我先回去补上一觉！”姓卢的拍了拍身上的尘土，大咧咧的走开了。
周继苗见那汉子无意多叙，便也不好多问，正要牵马回马厩，就见李昂呆呆的坐在马鞍子上，不出声。
“你是怎么了，受伤了么？”周继苗关切的问。
“没有，只是觉得手抖的很。”
周继苗一听，恍然大悟，随即哈哈大笑：“贤弟第一次杀人吧？哈哈，难怪，难怪。以后见的阵仗多了，也就不难受了，快跟我回去好生歇息，洗洗血迹。”要说周继苗从小就跟着爹见识军中之事，流血死人的场景自然不在话下。可是说到李昂，一个没见过世面的小子，第一次骑马砍杀，必然后怕。却说日后，李昂独自在江湖上漂泊，南来北往。见惯了血腥场面，可今夜之事，却终生难忘。
天刚亮，周继苗和两名随从正在整理行囊，准备回辖城将土匪之事禀报爹爹周震。这个时候，李明理带着儿子李昂，来到了这里。
李明理进门便问：“周家公子！可是要出门？”
“正是，我得赶快将此事禀报父亲，免得百姓受其欺凌之苦。”
“那，可不可以带上我这个大儿子，让他进城见见世面？听说你要进城，他就找我来，让我给你求情，非要一块去，我就怕给你添麻烦。”
周继苗一听，连忙说：“正好，正好！我与李家兄弟一见如故，正想请到家里招待几日，只因匪寇之事来的突然，怕怠慢了兄弟！既然如此，那再好不过了！快，周七！再牵一匹马来，与我李昂兄弟骑乘！”
李明理听得此言，满脸堆笑，拉过儿子，说：“还不快谢谢周公子！”
李昂性情木讷，憋了个大红脸，磕磕巴巴的才说出了个“谢”字。
周继苗卸下自己的马鞍，铺在周七牵来的马上，说：“我说兄弟，你就别跟我客气，坐我这马鞍子，保你舒服！等到了家里，咱俩再好好过过招，你踢我那脚，现在还疼。”
李昂“嘿嘿”一笑，也不知道说什么好。
收拾停当，李明理嘱咐了李昂几句，紧了紧儿子的衣带，就扶他上了马。
正在四人准备出发的当口，周员外缓步走进马厩，“这就要走了？也不跟师父告个别？”
李昂看见老师父，连忙下马，跪倒在地，说：“徒儿疏忽，忘了跟师父道别，请师父恕罪！”
周老员外扶起李昂，说：“跟师父不讲究礼数，倒也无妨，只是在外面一定得注意，不能因为礼数上的事，得罪了人。行啦，走吧，别惦记着回来，好男儿志在四方！”
“是，师父！”辞别了师父，李昂与周继苗等人便驱马上了大路，往辖城去了。
李明理见儿子已然远去，便欲离开，这时却被老员外叫住，问：“昂儿出生时，你那位道爷军师可给批过字啊？”
李明理恭敬的说：“没有，没有，李明理是个穷人，请不起道士。”
“哎，”员外叹了口气，说：“你也不容易。”
李明理施了个礼，说：“老爷子体谅，李家后生谢过了。”说完，李明理离开了马厩。
看着李明理离开，周员外貌似无意地唱了这么一句戏词：“卿本是那崖间游隼，怎落得与抱窝老翅一般可怜！”然后自顾自的叫起好来。
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