墨兰城西门广场上,一大群人围观一位妖族少女跳街舞。
少女穿着粉红sè紧身衣、珍珠扣低腰长裤,勾勒得身材曼妙,尤其是那两条紧绷绷的长腿,真是迷人,翻起筋斗来以细腰为轴,双臂双腿转得跟风车一般,在她身边还有一只肥嘟嘟的小猫熊也在翻着筋斗,身子比拳头大不了多少,毛sè红黄相间,模样笨拙可爱。
围观人群喝彩声不断,又被小猫熊逗得哈哈大笑。
场边那敲架子鼓的妖族少年好象有六只手,十二面小鼓敲得急如骤雨。
在急促鼓声的催促下,少女筋斗翻得更急了,四肢舒展,越翻越飘,忽然一声娇叱,身子旋转着腾空而起,离地约有两米多高,头下脚上猛栽下来,那只小猫熊就在下面,愣愣的也不知道避开。
围观人群发出一片惊呼,眼看少女就要摔得头破血流,小猫熊更是要被砸成肉饼。
电光火石的瞬间,敲鼓少年以极快的速度冲上去,双手疾伸,少女身子凌空,双手在少年手上一按,借力再次腾起,轻飘飘落在三米外,盈盈而立,双手合什,朝围观人群团团施礼,秀美的面容带着甜甜的微笑,光洁的额头浸出细细的汗珠。
那只小猫熊也后肢直立,前肢交搭,作出行礼的样子。
围观人群掌声一片,抛下十几张小面额孔雀币。
小猫熊皮球一样的身子颠颠的跑去用嘴叼起一张纸币,返身跑回少女身边,昂起头。
少女接过纸币,笑眯眯摸了一下小猫熊的头,小猫熊又返身去叼钱了。
敲鼓少年东张西望,一副jīng力过剩的样子,忽然看到西门城墙一侧围着一大群人,比这边看街舞的还热闹,
“姐姐,我去那边看看――”少年一边说,一边就朝城门跑去,跑得飞快,生怕姐姐揪住他。
少女叫道:“无眠,限你五分钟内回来,不然晚上没饭吃。”
一个骑着一匹浑身长满瘤子的怪兽的围观者笑道:“萦尘姑娘,你对别人都是轻言细语温柔得很,怎么对你弟弟这么严厉?”
少女萦尘微笑着说:“不管不行呀,他太野了。”
那围观者说:“怎么会,你弟弟机灵得很。”
少年无眠这时已经挤在人群中踮着脚在看,看到城墙上贴着一张布告,乱哄哄一群妖族人在问:“布告上写的什么?写的什么?”
绝大多数妖族人都不识字,只有干瞪眼,边上也有平民在看布告,但就是不肯解释一下。
无眠扫了一眼布告,念道:“近rì,西方的亚马逊王国与迪斯尼王国联兵侵犯我帝国北疆,战事险恶,帝国内阁与军机部决定全面征兵,此次征兵对象是妖族人,凡年满十八周岁的妖族男子一律要到当地兵马司报名,录用后发给六万孔雀币的安家费,凡适龄的却不来报名,隐瞒、藏匿、逃避者一经抓获就地处死。”
围观的妖族人一齐“哦”了一声,有人说:“原来是要我们妖族人去战场送死呀,六万块就买我们妖族人一条命呀!”
边上一个平民冷冷地说:“小心巡jǐng听到打得你半死。”
孔雀帝国共有四大种族,分别为贵族、平民、妖族和邪族,妖族人并不是妖怪,而是因为背心上有一块与生俱来的妖魂印记,这妖魂印记因人而异,鸟兽虫鱼,各不相同,所以才被称作妖族,而且妖族人寿命短促,只能活二十岁,在贵族和平民看来,年满十八岁的妖族男子上战场那是最好不过了,反正没两年好活,上战场拼杀能挣六万安家费,简直是美差呀。
无眠还未满十七岁,征兵征不到他头上,便挤开人群往回走,远远的看到一头巨大的独角兽拦在他表姐跟前,赶紧跑过去,见这独角兽从蹄至背有两米多高,昂起的兽头更象悬在半空中的小堡垒,比墨兰城总督的坐骑还威风,华丽的鞍座上歪坐着一个二十来岁的青年男子,身穿名贵的白sè丝袍,脸sè苍白,眉毛浓黑,看上去有点病态,闪亮的银发梳成一束垂在脑后,脸上含着揶揄的笑,似乎随时准备捉弄人。
白袍青年两侧各有一名侍从,分别骑着纯种大角鹿,左边那侍从身材魁梧,容貌敦厚,左耳挂着六枚黄金耳环,手里提着一个巨大的jīng铁战锤。
右边那个侍从瘦小jīng悍,下巴生着一颗黑痣,左耳也挂着六枚耳环,不过却是白金的,骑着纯种大角鹿,腰挎冷月刀,目光jǐng惕。
无眠心中惊讶,他知道男人戴耳环是帝国武士特有的标志,黄金耳环是雷武士,白金耳环是风武士,一枚最低,九枚最高,这两个侍从都戴有六枚耳环,分别是六级奔雷武士和六级狂风武士,都可算是帝国一流武士,小小的墨兰城怎么突然来了这样两个高手?这白袍青年是谁?
“姐姐,怎么回事?”无眠跑到表姐身边问。
萦尘还没回答,那骑在独角兽上的白袍青年笑嘻嘻说话了:“都说妖族出美女,果然没错,胸大腰细皮肤白,真是极品呀――你们别怕,我没有恶意的,本公子好sè而不yín,只是想看看美女跳舞,喏,这个金币给你们――”说着,把一枚金币丢到萦尘脚边。
帝国金属矿产奇缺,所以货币都以纸币的形式,金银币极少,一枚金币相当于两万帝国孔雀币,是平民之家一年的用度,白袍青年出手如此豪奢,看来实在是大有背景。
萦尘脸露羞辱之sè,低声说:“请大人原谅,快要六点了,城门马上就要关闭,我和弟弟得抓紧出城。”
帝国规定,妖族人不许居住在城里,早晨七点进城工作谋生,傍晚六点之前必须出城,藏匿不出的一经抓获将受重罚。
白袍青年大咧咧地说:“没关系,就说我留你们的,迟半小时出城无妨。”
无眠很看不惯这洋洋自得的家伙,说话的声音又象鸭公嗓子一般很难听,便问:“你是什么人,有这么大的面子吗?”
白袍青年笑呵呵地看了看左右两边的侍从,说:“金戈、结藏,告诉这两个妖族人,我有没有这个面子?”
金戈就是左边戴黄金耳环的那位侍从,低声说:“二公子,大小姐吩咐了,出外不宜张扬。”
白袍青年撇撇嘴说:“这有什么,我们见不得人吗?说!”
右边那个下巴生黑痣,名叫结藏的的侍从比较谄媚,在鹿背上腰板一挺,眼睛瞪着无眠,沉声道:“知道帝国天、地、玄、黄四大贵族吗?这位就是玄氏家族的二公子,他哥哥是帝国龙骑军次长,他姐姐是帝国财政部首席理财使,他叔父是南部行省最高执政官,这墨兰城总督就是他叔父的下属,你说他有没有这个面子?”
萦尘眼望无眠:“眠弟,我们就再跳一会吧?”
无眠低哼一声,心里非常不愿意,不过看着表姐央求的眼神,只好解下架子鼓,准备敲击。
那玄二公子盯着萦尘凹凸有致的身体好象非常惋惜地说:“你们姐弟干嘛跳街舞卖艺呀,这多辛苦――不是说妖族人有两大热门职业吗,男的做强盗,女的做jì女――”
无眠大怒,萦尘赶紧拉住他的手摇了摇,示意他冷静。
脸生黑痣的结藏催动大角鹿拦在玄二公子身前,冷笑道:“怎么,还想动手?”
无眠深深吸了口气,压抑胸中焚烧的怒火,他知道这时动手是极不明智的,帝国等级森严,不仅种族之间层次分明,各种族内部也分三六九等,玄氏家族是处于金字塔顶的一等贵族,和无眠这妖族人相比,可以说是一个云端上,一个泥地里,无眠这样以下犯上,不管有理无理,按帝国律法杀无赦。
黑痣结藏轻蔑地一笑,喝道:“喘什么大气,赶快敲鼓跳舞,我家二公子时间宝贵,别磨磨蹭蹭。”
无眠眼睛眯了起来,他先强咽下这口气,现在不是动手的时候,但他绝不会放过这个玄二公子的,也许明天,也许明年,他一定要让这个贵族少爷明白,妖族人虽然卑贱,可也是有血xìng的。
“咚咚咚”,十二面小鼓又敲了起来,萦尘抬手过肩,双足踢踏,跳起舞来。
玄二公子歪靠在背鞍上,乜斜着眼睛欣赏,却觉得鞍下的独角兽身躯在晃动,便坐直身子,在独角兽粗大的脖颈上轻轻抽了一鞭,轻喝一声:“定!”
哪知独角兽却不听号令,四蹄原地起落,象是在应和着鼓声跳舞。
无眠心中一动,他知道自己的鼓声有很强的节奏感染力,常有一些兽类随着鼓声跳舞,看来玄二公子这坐骑也是对鼓声敏感的。
无眠加快了节奏,先是十二面小鼓在一秒的时间内敲一个来回,也就是二十四响,然后提高到一秒四十八响,鼓声已经密不透风了。
那头庞大的独角兽笨拙地原地踏步,竭力想跟上节奏,体躯越晃越厉害,把背鞍上的玄二公子搞得颠三倒四。
无眠心里偷笑,鼓却越敲越急。
黑痣结藏瞧出古怪,大怒,从鹿背上跳下,冷月刀出鞘,骂道:“不知死活的下贱坯,竟敢戏弄我家公子,我现在就要了你的命!”提刀逼了上来。
萦尘尖叫道:“不许伤害我弟弟!”伸开双臂拦在无眠身前,一副母鸡护雏的架势。
黑痣结藏毫不怜香惜玉,飞起一腿将萦尘踢倒在地,冷月刀泛起一片寒芒,闪电一般朝无眠心口刺去。
这一刀竟是要无眠的命!
在结藏看来,妖族人的命和蝼蚁没什么区别,杀人不用偿命,何不展现一下自己的冷酷?
六级狂风武士都是一级一级血拼上来的,绝非浪得虚名,这一刀如飚风电击,快得让无眠来不及作出反映,凛冽的杀气已将他全身罩定,原本灵活无比的身体竟然笨拙起来,想躲避却有心无力,只觉得胸口微微一凉,刀锋透胸而过。
那大独角兽正跳得起劲,鼓声突然停了,不知是不是没尽兴,竟发起疯来,摇晃着大脑袋,嚎叫声震耳yù聋,狂奔乱蹿,把背上的玄二公子颠得心惊胆战,连叫:“快拉住它,快拉住它!”
两名侍从催动坐骑追玄二公子去了,无眠倒在了血泊里,十二个小鼓散落一地。
萦尘没有惊慌哭叫,飞快地撕衣襟给无眠包扎止血。
这时已经是六点整,西城门“轧轧”关闭,远处高大的巡逻塔传来“咣咣咣”的jǐng锣声。
围观人群陆续散去,有人劝道:“姑娘,你弟弟伤得这么重,没得救了,你自己快逃命吧,这城门已经关闭,巡城的军jǐng马上就来。”
萦尘没答理那人,吃力地背起无眠,朝广场一侧的小巷走去,她知道那边有座红sè的大房子,后面有个废园,园里有口枯井,躲到那里去,应该就没事。
走进小巷,忽听背上的无眠低低叫了一声:“姐姐――”
萦尘大喜,赶忙应道:“姐姐在这里,没事了没事了,你先别说话。”背着无眠奋力朝那废园快步走去。
废园杂草丛生,还有带刺的荆棘,萦尘裤子被挂破,小腿一条条血痕,却不敢停一下,因为已经能听到巡城士兵骑着大角鹿奔跑的声音了。
枯井在废园北侧,井沿上架着轱辘,轱辘井绳还没有朽坏,看来这枯井废弃的时间还不长。
萦尘将无眠放在井边,见他睁着眼,脸sè虽然苍白,但jīng神还不错,喜道:“他们都说你伤重会死,我可不信。”
无眠捂着伤口,说:“我哪有这么容易死――姐姐,对不起,我又闯祸了。”
萦尘怜爱地摸了摸弟弟的脸颊,含笑道:“这怎么能怪你,都怪那些坏人太霸道,一点小事就拔刀杀人――”
小猫熊刚才也被荆棘刺了几下,这时绕着井沿低低哀鸣。
萦尘赶紧按了按它小脑袋,压低声音说:“小漂亮,不要出声呀,会有坏人来抓我们的。”
小猫熊颇具灵xìng,立即一声不吭。
萦尘侧耳倾听巡城士兵的动静,那些巡城士兵好象就停在刚才她跳舞卖艺的地方。
“眠弟,我们得下到井里躲一夜。”
萦尘将井绳绑在无眠腰间,慢慢摇着轱辘将无眠下到井里,这井好深,下了四十多米才到井底。
井底黑乎乎的,无眠探手四下一摸,干燥坚硬,便仰头叫道:“姐姐你也下来。”
萦尘双手抓着井绳,慢慢递下来,小猫熊就抓在她衣襟上,离井底还有四、五米高的时候,井绳突然断开,萦尘重重摔了下来,胸腔剧震,非常难受,全身骨头更象是散了架,这时也都顾不得了,爬起身急问:“弟弟,弟弟,姐姐没压到你吧?”
无眠左腿被姐姐砸到了,忍痛道:“没有没有,姐姐你没摔伤吧?”
萦尘舒了一口气,过来摸到无眠的手,说:“姐姐可没那么娇贵――你现在伤口好些了吗?”
无眠说:“好多了,姐姐你知道的,我无论受多重的伤,最多六个小时就会自动痊愈。”
萦尘轻笑了一声,嗔道:“我知道你是贼骨头,打不死的,那年你从五十米高的悬崖摔下去都没事,倒把姐姐吓得半死。”
姐弟俩挨靠着坐井观天,天渐渐的黑了,井底更是伸手不见五指,但隐约听到井外有人声,还有大角鹿短促的鸣叫。
萦尘担心道:“这巡城士兵怎么还不走?”
无眠说:“我们往这边过来时也有人看到的,难保不会有人告密,听说举报者奖励两万块呢。”
萦尘着急道:“那怎么办,我们在这里逃都没地方逃!”爬起身摸着井壁急得团团转,忽觉左脚踩空,井底边沿出现一个窟窿。
“咦!这怎么还有个洞呀,怪不得存不到水,都流光了。”萦尘说着,又跺了跺脚,井壁震动,又掉下一些土石,窟窿更大了。
无眠爬过来摸了摸,说:“这窟窿还不小,我们先躲进去,从里面把窟窿堵上,这样的话就算他们下到井底搜查,没看到我们自然就上去了,哪个会想到井底还会有洞呀。”
小猫熊先钻过去,然后姐弟两个慢慢爬进井底洞穴,黑暗里看不到洞穴有多大,反正张手四面摸,除了一侧的石壁,其余都摸不着边。
萦尘刚把窟窿堵上,就看到井那边有人丢下一个火把,火把在井底燃烧着,将井底照得清清楚楚,听到井上有人说:“井底没人,两个贱民不知躲到哪里去了,真是奇怪!”
另一人说:“没抓到这两个妖族人倒没什么,玄二公子找不到才真是天大的事!”
萦尘赶紧用手按着小猫熊的脑袋,示意它不要叫唤,心里在想:“怎么回事,那个纨绔子弟跑到哪去了?”
又听到井上人说:“已经查出那两个妖族人的名字了,一个叫萦尘,一个叫无眠,是表姐弟,一定要抓住他们,玄二公子在我们墨兰城出了意外,不抓住这两个妖族人我们没法向总督大人交差。”
另一个说:“逃不了的,一到天亮他们就会傻傻的走出来,我们派人守在这附近就行。”
蹄声杂沓,巡城士兵分散开去。
萦尘压低声音说:“这下子糟了,天亮我们都不能出去了,你说那个玄二公子会跑到哪去呢?”
无眠说:“死了就好,还有那个脸生黑痣的家伙,我绝不会放过他的!”
萦尘说:“眠弟,你不要再去闯祸了,我们怎么斗得过他们呀!来,我们找找看,这洞穴好象很大,看看通向哪里,要是通向城外就好了。”
井底的火把还在燃烧,火光从缝隙shè过来,照出这洞穴斜斜向下,一眼望去,无穷幽深。
无眠搬开堵窟窿的石头,把井底那支火把拿了过来,萦尘搀着他,姐弟俩带着小猫熊慢慢向洞穴深处走去。
这洞穴高大平整,绝不是天然形成的,谁还会在地底挖掘这样笔直宽敞的通道呢?而且看这尘土凌藉的样子,建这地道的时间恐怕已经有几百上千年了吧。
走了数百米,还没看到地道的尽头,火把渐渐烧到无眠手握的地方,无眠吃不住痛,将火把丢在地上,厚厚的灰尘扬起,仅有的火焰一下子就熄灭了。
空旷幽深的地道静得吓人,黑暗仿佛无边的厚幕撕扯不破,无眠忽然有种被人窥视的感觉,抬头一看,就见地道上方的岩壁出现四只绿幽幽的眼睛,突然身子一紧,整个人被一条柔韧粗大的绳索绕了三匝,绑得紧紧的,随即身子悬空,被提着向通道深处急速移动。
“姐姐!”无眠大叫。
“眠弟――”
萦尘的声音就在无眠身侧,原来她也被绑起来带往地道深处,只有小猫熊没被抓,听它的叫声正朝这边奋力追来,不过越追越远了。
“是谁抓我们?你们是谁?”
没人回答,只有掠起的风声显示出移动的快速。
无眠凝目细看,妖族人的五官感觉都比常人敏锐,在黑暗里久了,也隐隐辨出一些轮廓,似乎地道顶壁有两团yīn影在飞快地爬行,还能捕捉到轻微的呼吸声。
无眠心里惊讶:“这怪兽怎么能粘附在顶壁上爬行?是不是要把我们抓去吃掉呀?”
前面现出淡淡的微光,微光里,地道呈现一个jīng确弧度的转折,无眠这时看清楚抓他的是什么怪物了:
一个仿佛压扁了的人体吸附在顶壁上,四肢也是扁平的,向两边撑开,左臂垂下紧紧抓住无眠,原来绑着他们的不是绳索,竟是手指,太恐怖了,竟有这么长的手指,能绕身躯三周!
萦尘惊叫:“邪族人!”
邪族是帝国四大种族之一,约占帝国总人口的百分之五,据说生活在黑暗里,模样奇形怪状,有种种不可思议的能力,但地位却比妖族还要低下,因为帝国严禁秘术异能,一切有异能的人一被抓到,不是处死就是终生监禁,所以邪族人总是东躲xī zàng,不见天rì。
顶壁上蜘蛛一样的怪人“哼”了一声,忽然斜斜攀下,眨眼功夫就来到下面,原本细长的腿忽然变得粗壮起来,大步在地上奔跑,只有手依旧没有变,抓着姐弟俩在地上拖着走。
弯道一过,左侧出现一个四四方方的石房子,房子前站着两个披着黑袍的人,脸部遮盖着,其中一个迎上来问:“抓到了什么人?”
“两个妖族人,不知怎么闯进了这秘道里!”说着,两个蜘蛛怪人把无眠和萦尘丢在地上。
旁边的石房子传来一种细微却又绵密的奇妙声响,好象有很多人在一起吟诵着什么诗篇或者经文,带着神秘的韵律。
无眠突然觉得头很晕,刚坐起来又倒在地上。
萦尘吃了一惊,扑过去连叫:“眠弟――眠弟――”看胸前绷带,却又没有新鲜的血迹洇出,伤口并没有裂开呀!
就在这时,让人震惊的奇景出现了,无眠后脑勺上猛地涌出一个拳头大小的光环,“呼”地一声脱离无眠的脑壳飞在空中,这光环分为红蓝两sè,首尾相接,高速旋转,光环中间闪现一幅奇异的图案,好象是一头蓝sè翅膀、火红身躯的翼虎――
在萦尘五人目瞪口呆之际,那奇异的光环突然加速向石房子冲去,眨眼间穿过石墙,消失了。
萦尘最先醒悟过来,再看弟弟无眠,竟已一动不动,心跳鼻息全没有了!;
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