第十七节新的开始（二）
李天煜环球航行的热度还没有消退，又传来了漠北大捷的喜讯，一时间，大明上下沉浸在一片喜悦中。在万历的授意下，朝廷的邸报全力宣传这两件事情，最大限度的调动国民的眼球，万历希望借此洗涤王朝子民的暮气。
这种宣传下，更多的真实情况被隐藏了起来。人们看到南洋都护府和安北都护府的相继成立，却不知道背后战争的残酷；知道帝国的在蒙古取得了胜利，却不知道付出的代价；知道俘虏了不少西班牙人，却不了解西班牙这个国家。
回到京师后，万历做的第一件事情就是祭祀忠烈祠。这一次被供奉进入祠堂的包括阵亡的张臣，北征蒙古阵亡将士，随李天煜航海牺牲的人员。
了了香烟之中，万历静默致哀。
陪同祭祀的申时行，戚继光，安歧，李天煜等人也都面色沉重。不光是因为想到了死者，而是因为在前来祭祀的路上，已经得到西南六百里加急的快报：征伐播州杨应龙的战事情再次失利，贵州总兵周行严阵亡，部下六千余人全部阵亡；由此，各路兵马包括禁卫军张简修都被迫暂缓进兵，总督此事的叶梦熊上书请罪。
杨氏割据播州，传位29代。归降明朝后，世代执掌播州宣慰使司。隆庆五年，生性雄猜、阴狠嗜杀的杨应龙世袭了父亲杨烈的播州宣慰司一职。万历十年，杨应龙升任都指挥使，因从调有功，加封为瞟骑将军。万历十一年，因向朝廷进献大木美材七十棵，受赐飞鱼服与都指挥使职。
杨氏历代统治播州，势力盘根错结。早有不臣之心，他认为四川官军弱不经战，非常轻视，久欲占据整个四川，独霸一方，其居所雕龙饰凤，又擅用阉宦，俨然是一个土皇帝。杨应龙为人狡诈多疑。好以诛杀立威，结怨甚深，所辖五司七姓不堪其虐，纷纷叛离。杨应龙听信宠妾谗言，杀妻及岳母，妻叔张时照向明廷告其谋反。万历十五年，贵州巡抚叶梦熊也上奏杨应龙不法诸事，力主勘问。杨应龙先发制人。派兵袭掠余庆、大呼、都坝；焚劫草塘二司及兴隆、都匀各卫；流劫四川江津、南川诸邑，袭击贵州洪头、高坪、新村诸屯，并侵扰湖广48屯，朝廷震怒。万历遂命贵州巡抚叶梦熊都督云贵川广湘诸省兵马近剿，不想出师不利。损兵折将！
恰在此时，宁夏镇也爆发了一起叛乱，好在被宁夏总兵达云及时控制，斩杀首恶哱拜、哱承恩、哱云、土文秀、刘东旸等人。
几件事情凑在一起。一下子让万历从喜悦中清醒过。就在忠烈祠的专门供万历休息的殿阁中，万历紧急召开了军事会议。
“皇上，播州杨家飞扬跋扈，早有不臣之心。现在公然侵略汉地，抗拒朝廷大军，其罪不可恕。若是宽恕杨家，则朝廷体面何在？”内阁首辅大臣申时行目光扫过在场的大臣，斩钉截铁的说道。他看出气胜的万历已经动了真火。此事已经不可能和平解决，便首先给会议定下一个调子。
“但是杨家在贵州根基深厚，而且占据地理，苗兵又凶悍；朝廷新败，恐怕在短时间内难以再次征剿。”兵部尚书梁梦龙忧虑的说道，他深知云贵川地官兵战力底下，难以建立功勋。“若是杨应龙趁胜进击，臣恐四川湖南贵州都要受其害！”
次辅王赐爵补充道：“西南本多土司。不少与杨家关系亲密。这些土司在杨家初叛之时。保持中立；现在杨家得胜，臣担心这些土司倒向杨家。阻断我各路兵马的粮道和归路。如此，平叛的困难就更大了。”
“正因为如此，朝廷更应该拿出决心来，坚决迅速的消灭杨应龙！”申时行果断的说道，“皇上，西南虽初战不利，但主力为损，稍加修养，便可重上战场。皇上可另选一位贤能之人替代叶梦熊统兵进剿，必然克捷！”
万历放下茶杯，目光没有丝毫的游移，“你们说的都有道理，杨应龙确实不好对付！但是无论多么困难，也必须消灭他，消灭西南所有不恭顺的土司！不要忘记了，这些土司不光是朝廷地大患，彼此之间也相互提防。”
安歧若有所思的点点头，“陛下的意思是要驱虎吞狼，用土司消灭土司？”
“不，不仅仅是如此。朕要这些土司表态，要么完全听从朝廷的安排，要么让数百年的祖宗基业灰飞烟灭。朕绝不允许帝国内部有独立的势力存在！”
申时行说道：“皇上，应该怎样做呢？”
万历笑道：“传令让西南的土司起兵攻打杨应龙，逼迫土司表态。同时，我大明也将继续对杨应龙用兵，不让他有修养的机会。至于具体地进兵计划，就请戚帅来介绍吧。”
须发花白的戚继光再次冷静观察了一下播州地区的地图后，说出了思考已久的方案，“杨家盘踞播州，依靠天险防守，臣以为可以分路进兵，让杨应龙首尾不能相顾。我军分兵八路进剿：总兵刘珽出綦江；总兵马礼英出南川；总兵吴广出合江；副总兵曹希彬出永宁；总兵童无镇出乌江；参将朱鹤龄出沙溪；总兵李应祥出兴隆卫；总兵戚继美出白泥。每路兵马或一万或数千，不需要人数优势，只要善于山地行军，能使用火器就好。”
万历一皱眉，就听李天煜问道：“大帅，如此则兵力分散；遇上杨应龙主力，恐怕将有不测之灾。”
戚继光得意的一笑，“这八路兵马不过是疑兵，用来迷惑杨应龙和监视各路土司。真正地主力则由禁卫军担当，直扑娄山关，破了娄山关，杨应龙就败局已定！我军有火器的优势，取胜有很大的胜算。但是有一点，需要皇上注意。”
“朕知道。”万历笑道，“传令赐叶梦熊尚方宝剑，主持讨伐全局，总兵以下皆可斩之！令郭子章以贵州巡抚坐镇贵阳；湖南巡抚支大可移驻沅江，支援讨伐军；具受叶梦熊节制！”
“皇上，叶梦熊戴罪之身，不可付之重任！”申时行谏道。
王赐爵幽幽的说道：“前次失利，非战之罪。且首辅大人岂不闻使功不如使过？”
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