第十四节风流扬州（五）
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。 杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
姜白石的这只《扬州慢》从季姜口中吟唱出来，就别有一翻意味。清冷的词，素净的人，干净的声音，几乎不成调的调子，组合在一起如同黄昏时候点点滴滴的梧桐雨，于凄清的格调的蕴含着沉痛的哀伤。
不过，万历看中的还是它的警示意义。扬州固然繁华，但也潜伏着危机，“扬州十日”就不说了，只看盐政改革后，这扬州还能如此繁荣么？运河已经阻断，航运只能行进到山东，漕运改行海运，若盐商再离去，那扬州的衰败将是不可避免的。扬州的路在何方？万历也不知道，也许依靠纺织业和手工业，尚有几分生机吧？其便捷的水陆运输或是一个可以利用的优势。
万历提议的盐务改革计划已经传扬开去，大量盐商和盐务官员就此发表了看法，徐林泽的徽商集团率先表示支持，并迅速拟定了十五款一百九十条章程，盐务官员见更改之事不可避免，为了最大限度的维持自身利益，也根据万历的要求制定了一个章程。其余士绅和商贩也有些意见，陈于陛都收集起来，供万历参阅。万历准备让朝臣在此基础上形成一个草案，然后征求天下百姓特别是商人的意见，最后由内阁和万历批准，实行。
在陈于陛王家屏等人看来，没有这个必要。可万历知道不久之后朝廷清理刑法，建立民法体系，要立大量的法；在没有专门立法机关的时候，也只能折衷处理，大量征询民间意见，特别是民法商法等商人所熟悉的领域，以求公正和完善。现在先积累一些经验，开一个先例，总是好的。
听着季姜的歌声，万历写完了这首《扬州慢》，准备将此赐给扬州府，以为警示。今天是在扬州的最后一天了，该办的事情也基本完成，游玩也游玩得差不多了。再接见过扬州的士子后，将启程前往南巡的最重要的一站——南京。
陈于陛递上觐见士子的名单，万历一看，一个名字跳了出来，“这个，这高唐生可是与杨光晟争夺戏子闹出人命的那个举子？”
陈于陛一愣，“臣这就去查问。”少顷，回报道：“正是那人，因为斗殴被革了功名。他回到扬州后，又捐献银两，得到了一个‘士’的身份，正准备参加今年的乡试，恰恰发生了季姜事件，高唐生就联络了一邦同学要驱逐知府陈留霜，将事情闹大了。自己也下了大牢。承陛下御旨，才释放出来。”
万历笑道：“这人到不像是个书生。”
“臣见过此人，体貌魁梧，有大丈夫的样子。”陈于陛说道，“只是有些爱惹事，不像是本分之人。”
万历微笑，“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。朝廷多事，需要诸般人才，单单靠科举是不行的。朕让王赐爵草拟科举改革制，也不知道进行得如何了？天生我才必有用，这高唐生既然能两次入朕之耳目，也算缘分，看看有何才干，量才使用吧。”
“臣看这人有胆气，不适宜在内地为官。放在边境都护府到挺合适的。”陈于陛顺水推舟道，“太祖之时，朝廷用人还有举荐，征召等方式，有早为田舍郎暮登天子堂的事情发生，不似今日用人只有科举一路。陛下要选拔诸种人才，可用征辟举荐等法子。”
“百年风俗扭转不易。可既然认识到了弊病，也没有不改的道理。科举虽然可以继续存在，但考试的内容必须增加变化。其它仕进的道路也要开辟，举荐，征召，自试，积功，甚至世袭都可以考虑。为改变风气，朕准备在南京之时，起用一批贤人才人，以新天下耳目。这事就交给你了。”万历望向远方的天幕，有些惆怅的说道。在这个时代越久，对它的感情也越深，来源于书本的偏见和藐视早已经无影无踪。众人皆醉我独醒，明白帝国的危机和希望，也有一往直前的决心和毅力，个人的力量固然单薄，但朕会不懈努力的。
“臣领旨！”
“时间也差不多了，且去会见那些士子吧。”
行宫。
万历正欣赏着曼妙的歌舞，有扬州商人共同进献的歌舞女乐，果然是天下一绝，舞动之间，彩衣飘飞，暗香流动，回眸一笑，百媚春风。下午会见扬州的士子，除开冗杂的礼仪外，没有其它可提的事，这江南的士子说是集中了天下的灵气，精通诗词歌赋，风流妙赏的。会上众士子纷纷谈及万历的《沁园春》，这词早已长了翅膀一般传遍大江南北，在士子中引起了绝大的轰动，以为压倒一代，真正帝王之词。可惜万历于诗词上造诣平平，又厌恶轻薄，没有多少兴趣。末了照例赐予武英殿印制的各种书籍。
然后单独召见了高唐，果然如陈于陛所言：体貌魁梧，声音洪钟，万历与之交谈几句，应对清楚，还是个明白人。即便根据他的意愿，令其到南洋都护府去历练历练。
到了晚上，这在扬州的最后一晚，以盛大的筵席做为收稍。天子，跟随天子巡视的重臣，扬州各衙门官员，前来叙职的各府县官员，扬州有名的士绅，还有商人，都得以出席。虽然天子在场，很多人不大自在，但其奢华用灯红酒绿，纸醉金迷来形容还是恰当的。
万历从不掩饰自己对美食美色的嗜好，只是在筵席结束的时候，让男装的河东君当场朗诵了《扬州慢》，并将自己手写的《扬州慢》词赐给了还留在任上的知府陈留霜。也许这是陈知府在扬州任上做的最后一件事情了。台湾府知府沈有容将接替他的职位。
但愿今日扬州的风流不成为绝唱。万历举杯望月，自古虽无万岁天子，但朕会让自己的功业千秋万岁。开辟道路，即便眼下看来平常，却能让后人追怀不已，感叹再三。
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