第十七节百年树人（二）
看看时间也差不多了，等候的读书人的耐心也磨得差不多了。万历方才更衣佩剑，带了陈于陛等随从，前去谨身殿。接待用的谨身殿，已经用南洋运来的木材重新装饰一些，古色古香的殿堂宽阔得有些空旷，殿堂摆设不同于一般的宫殿，是按照秦汉的宫殿装饰，不用桌椅板凳等家具，自天子而下，一律席地而坐！屏风，席荐，矮几，铜灯，香炉等等让人顿时有了回到秦汉的错觉。
这样的装饰，在这样装饰的殿堂上接见读书士子，有万历个人喜好的原因，也有他的苦心。说实话，大明教育之盛，可谓远超汉唐；教育选举制度完备，可是人才却不及汉唐之盛，这不能不让万历反思。于是，早在南巡之前，就令南京守备重新装饰了这谨慎殿，为接见士人之用。
“元忠，宣他们觐见吧。”万历在芦苇做成的垫子上规规矩矩的坐下，这样的坐法近是于跪，很不习惯，也很不舒服。
“是。陛下！”
等候了一天的士子们大多已经疲惫不堪。这些人大半是南京国子监的监生，此外尚有附近州县教授，生员，以及南京有名的名士。本以为这一次觐见天子是难得的机遇，说不定得蒙青目，从此飞黄腾达；即便不成，也能得睹圣颜，不虚此行。不想等候一日，不得觐见，饥渴，疲劳，焦急已经让大部分人垂头丧气；只有极少数人还能坚持，稳稳当当的坐在椅子上，既不东张西望，也不交头接耳，要么闭目养神，要么端坐正视，即便身体疲累，却保持着灵台清明。
等到觐见的消息，众人精神一震。慌忙在引导官的指引下，列成队伍，鱼贯而行，进入谨身殿。在礼仪官员的赞导下，行三跪九拜的君臣大礼。然后，天子赐座，礼仪官引导众人到各自的位置上。见到草席矮几，众人都是惊讶；见识稍多的还知道古人席地而坐，再联想到先前的更衣之举，多少明白了，便试着坐下。一阵纷然之后，才全部坐好。
这时候，方有大胆的士子正视万历，陡然发现九五之尊的天子穿的也是麻布粗布，坐的也是芦苇草席，腰配长剑，正坐危襟。两边的近侍也是如此。立马惊诧莫名，圆睁了双眼，呆了。渐渐的，有越来越多的读书士人看到了真实的情况，越来越多的人呆了。
终于，有人反应过来，拜伏地上，五体投地，“吾皇厚恩，臣等万死莫报！吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”这声音震天动地。虽然有些不合常规，虽然有些不合礼仪，可天子与普通士人同等穿衣，同样坐下，那是何等的礼遇？宰相在天子面前还没有座位，自己区区小民，却享受如此待遇！真是百年难得的礼遇！先前等待的不耐早已全不见踪影，一些人已经涕泗交下，泣不成声。
万历冷静的看着眼前的一切，这一出戏是自己策划的，当然清楚会出现什么样子的情况。说不上高兴，也来不及悲哀。情况就是如此，不值得高兴；空自为他们悲哀也没有任何的实际意义。等到声音快要小下去时，万历才挥手示意安静，全然安静后，才说道：“江南自古为人化繁华之区，太祖立国，多赖江南之人力。国家用科举取士，选拔人才；但朕知江南多有贤才，散居山野，逍遥自在。”
“陛下，贤人在野，此臣等宰相之过。”王家屏道。
万历微笑，“也是朕的过失。朕这一次南巡，一来是祭祀太祖和建文皇帝，二来是巡视地方，了解民间疾苦。三来就是寻访遗才，为国求贤。朕知诸位都是南京有名之人，为各衙门府县所推举，盛名之下，必有实学。而南京国子监监生，本有出仕的名额，只是承平日久，法度松弛，其考核之法废，只按资排辈，迟滞英才，朕甚痛心。”
众人知道万历是要考核了，先前被举荐之时，就被告知天子会亲自出题考核，选拔英才出任官职。但却未说明考题的范围，众人心中难免有些不安。
“朝廷以科举以八股文取士，朕观历科墨卷，其代古人立言，虽文辞典雅，可腹中实学，还尚未可知。朕还知道，你们中间有许多人是名士，诗词精通，学贯六经，偏偏就不喜欢这八股文。因此，这一次考试，朕不强求，不要求用八股文，可以用古文，散文也可，诗词也可，策论也可，即便是白话，只要文辞通顺，朕也录取。这题目朕也拟好了，诸君请放胆一做。朕也与诸位同考，朕已经令人准备好晚膳，应试完毕，即请诸位进餐。”万历说道，这批人中有真读书，有假读书，有真道学，有假道学，有真名士，有假名士。寻常考核选拔不出真才来，只有综合考核才能辨别真假，任其发挥，不横加限制。朝廷以科举八股取士，对人才不无钳制，万历今日反其道而行之，于风向上，对改变风气不无益处。
小太监们依次发下试卷，笔墨纸砚，镇纸，尺子等文具。又在万历示意下，增加了殿堂上的灯烛。试卷是早已书写好了的，所出的题目是《左传·哀公六年》中的一段：“是何言也？君子达于道之谓达，穷于道之谓穷。今丘也，抱仁义之道，以遭乱世之患，其所也，何穷之谓？故内省而不改其道，临难而不失其德。大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。”
说话人是困于陈蔡间的孔子，其时已经绝粮七日，夫子还在鼓瑟而歌。当子贡子路动摇时，孔子说了上面一段话。然后子路“抗然执干而舞”，子贡呆若木鸡，喃喃曰：“吾不知天之高也，不知地之下也！”
万历自己也取了一份卷子，想来想去，只在卷子上写下了孟子的一段话：“威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不不能移。”人，人生有苦难，有失败；但人也有无论什么都不能侵蚀的精神尊严。
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