第十节和（二）
“以后做什么？”秦四海微微一怔，笑道：“还没有想过，大概是回家务农吧？”
吴勇生笑道：“那就可惜了。老弟，若没有别的打算，还不如留在军中，一刀一枪的搏个功名，也光耀祖宗门楣。”
“谈何容易？”秦四海道，军制改革后，像禁卫军和水师这一等部队，都是募兵制，士兵和军官到了一定年纪都必须退伍。需要达到一定官阶，才能留在军中，故而吴勇生一心想进入讲武堂，取得进身的资历。此外就是战场立功了，依功劳升迁，这也得靠机缘。
“国家有事，需要将士努力，未必没有机会。”吴勇生说道，“即便退伍了，还有一条路可走，也好过务农，面朝黄土背朝天的。”
“什么路？”
吴勇生又烧了一只烟，说道：“近年海上商贾众多，极需人手，依老弟的身手，待遇定是很高的。老弟若肯屈就，一年也有三五百两银子。”
听说是受雇于商贾，秦四海笑了笑，没说话。
吴勇生继续说道：“拿钱做事，在哪里不是一样？如今的商人不比当初了，可他妈的了不得，富贵威风，他奶奶的。那三大商会就不说了，一个个牛气冲天，地方督抚见了还得礼让三分；就是一般的行商，也是锦绣丝绸，高屋大房，与官绅抗礼的。”
“上有所好，下必效之。得意召忌，商人兴得一时，未必能长久。”秦四海插言道，他冷眼旁观，知道商人因天子照令而兴，也能因天子诏令而衰；就如在军事上，虽然帝国大军四处出击，战无不胜，威震天下，可一旦战败，则有可能全线动摇，一败途地，恢复到最初的水平。
吴勇生笑道：“就你小心翼翼，当今天子的日子还长着呢。实话跟你说吧，这水师中，不少人，比如我们的顶头上司林世勋，副提督孙尚志都跟商人夹缠不清，那一个不是暗中入了股份，年终分红取利的？要不然，我们水师一攻占九州岛，那些商人会蜂拥而来？”
“原来如此，天下熙熙，皆为利来利往。”秦四海轻叹道。
“老弟明白就好。”吴勇生道，“朝廷说征伐日本乃是为‘宣中华之文教，扬大明之声威’，这话自然不错；不过，比起这个来，实实在在的财帛子女更有吸引力啊。”
“所以我们的征东大将军才允许全军对抵抗者‘百无禁忌’？那些投降者是小母鸡，不能杀鸡取卵？”
吴勇生笑起来，“老弟果然聪明，一点就透。无利可图，谁他妈的愿意来此受苦？老弟，刚才的事可愿意？”
“既是吴兄绍介，小弟自然遵从。”秦四海答允道，心中已经有了主意。数年后，秦四海从水师退役，带着退役金，直奔宁波港，组建了四海商行，专走到日本东京这条航线，凭借其在水师中的人脉，很快成为有名的海商。
“好，好。”吴勇生点头笑道，为秦四海安排了好去处，自己的压力也就小了。只见前面的航船上号灯亮而复熄，如此者三次。
“落帆，停船。”吴勇生忙下令道。黑夜中，水手们一阵忙乱。
“吴兄，什么事？从小仓港出发，兄弟都是一头雾水啊，若不知敌情，于战事恐有不利。”秦四海略带不满的道。
吴勇生一脸无辜，“不是要瞒你，就是我也不明白做什么。操练不似操练，打仗不似打仗。他奶奶的。”
“何人下的命令？”
“校尉林世勋，他上面还有没有人就不知道了。管他娘的，我们奉命行事就好了。”
“这就奇怪了。”秦四海道。自从明军完全攻占九州岛后，主力部队就停止了大规模的进攻，留镇九州岛，镇抚扶桑行省。只遣北洋水师和江南水师一部，进攻本州岛山阳山阴两道，加大西国大名毛利氏的压力。这些日子，秦四海等已经多次出海，扫荡毛利氏港口城市，取得一定的战果。可今次的任务是什么呢？不是登陆，也不像扫荡。
黑暗中，十数只大明战船停泊在黑漆漆的洋面上，只有号灯发出微弱的光芒，标示出彼此的位置。
校尉官林世勋亲自登上了瞭望台，向东南方向瞭望。
林世勋今年三十又三，福建人，参加了朝鲜之战，在海上击杀了日军大名伊达政宗。战争结束后，由“威远”舰舰长升任左翼校尉，署理近二十条战船，座舰也由“威远”舰改成了“致远”舰，超过八百料的大型战船。
黑暗连着黑暗，林世勋一无所获，下了瞭望台，对观测兵说道：“留心观察，一有情况立即报告。”
“是的，将军。”小个子圆脸观测兵立正行礼，大声说道。
刚有资格被称呼为将军的林世勋笑笑回了一个军礼，快步步入船舱。船舱中正坐一人，紫膛方脸，目光锐利，坐在那里不怒自威，正是北洋水师提督周云轩。
“还没有消息么？”
“是的，军门。”林世勋小心答道，虽然两人年岁相近，但地位和资历却不能同日而语，周云轩有讲武堂和羽林卫两大身份，职掌一方水师，岂是林世勋能比较的。
“位置是这里么？黑夜之中会不会偏离了航道？”
“这条航路是早已经走熟了的。末将遣人观察了星像和水文，还派出了小船靠近海岸，一一验证无误。会不会是对方有事耽误了？”
“他们要掩人耳目，自然要麻烦些。再等等吧。”
“是的，军门。”
枯坐半晌，林世勋问道：“军门，我军与毛利氏打交道也不是一次两次了，向来没有特别隐蔽过，为何这一次要如此小心？南边与长宗我部的谈判不是在堂堂正正的进行么？那丰臣秀吉也无可奈何啊？”
周云轩自饮了一杯酒，笑道：“兵法诡诈，实则虚之，虚则实之。毛利氏和长宗我部情况迥异，岂可一概论之？”
“愿军门赐教。”
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