第二节太子（三）
太子将巡视西北都护府的消息很快传到了天狼城，王云龙心下就有些忐忑。原来自从万历南巡之后，于天下吏治颇为用心，廉政司﹑御史台﹑锦衣卫携手合作，严厉惩治腐败，打击不法官吏，帝国本土吏治大有好转。西北等数个都护府，虽然体制与本土相异，法网稍宽，但近来也有加强监察的趋势；去年严惩新州都护府贪墨案就是明例。这一次。朝廷公文说派遣刺史巡视边疆，明白说是监察吏治；先前王云龙自认治下无可查的案子，并不放在心上；如今，得了袁崇焕的快报，知道太子亲临，事体重大，又不知太子巡视之用意和目的，自然疑惑。思量片刻，即便召集都护府大小官吏，商议此事。
“虽是太子巡视，但我都护府并无违法乱纪之事，也无须担忧。”一名属吏说道。
王云龙摇摇头，事情岂会如此简单，“我都护府距离京师太过遥远，消息十分不灵通；怕就怕有人进谗言，众口难调。”
“太子去年出京，由苏武城一路西来，巡检诸都护府和将军辖地；想来不会专为我西北都护府而来。”又一人说道，“只是，太子殿下已经巡检的各将军辖地和都护府，都未有一丝半毫的消息传递过来，让我们无法事前准备。”
王云龙所忧虑的正是这一点，“话虽如此，却也不无例外。朝廷担心打草惊蛇，来个伪游云梦擒韩信，也是可能的。边疆诸都护府，诸将军辖地，位高权重，手握重兵，有些人不免肆意枉做。朝廷岂不顾忌？不过，我们西北府到不至于有什么事情让人说话。还是赶紧张罗着迎接太子吧？”
诸位为王云龙这翻话说得有些尴尬，无话可答。原来，边疆都护府的官吏半由中央派遣，另外的一半——比如属下各城池的守令，却多由城池移民推举，这些守令，有钱粮有兵马，所领之城池又有同乡宗族，势力不小。因此，这一干人等比之寻常官吏，气焰就格外的不同；虽还不敢侵凌王云龙，却也未见得十分的恭顺。
“不知前来的可真是太子？”又一人问道。
众视之，乃是熊廷弼。“袁参事在文书中只说此人自称太子，并未出示印玺等信物。”
“在我卫队护卫之下，难道还有人敢假冒太子，不怕夷灭九族么？”一人惊道。
“有何不可？太子深居大内，几人识得？况且边关距离京师遥远，就算怀疑查证，来回也要好几个月。假冒者正可肆意妄为！”熊廷弼道。
“熊校尉多虑了。”王云龙再次浏览了文书，“据袁崇焕文书所描述，此人容貌举止，与太子殿下又八九分相似。王某见过太子，到时候自然辨别真伪。”
“可是，身为一国储君，带领少量卫兵，前来边疆。总让人生疑。”熊廷弼坚持道，他心中更大的怀疑却是：太子本是尴尬的地位，夹在其它皇子和天子中间，一举一动都备受挑剔；古来夺嫡阴谋不断，一有不慎便有覆亡之危险。传闻太子之地位并不巩固，这时候太子远离京师，是不得已，还是有所图？为何京师中的同僚一点消息都未传来，难道太子真是单纯的巡检边疆？难道同年们就不担心有人趁太子不在捣乱，就不劝诫太子？这个时候，可是一动不如一静啊。
王云龙道：“先前接到袁参事文书，我亦又疑，太子何得轻出！及至看过文书，细一思量，确信是太子。”
“却是为何？”
王云龙在大厅正中央的官帽椅上坐下，先饮一口下煞人香茶，半晌方说道：“我曾教导太子剑术，略知其为人。”
“那是万历二十六年，我回京师复命。在如然斋中觐见吾皇，当时一同觐见的还有李谪凡上将军，尹泽原将军，慕容信光将军。公事完毕，吾皇赐筵。筵席之间，太子出见，那时候，太子才十六七岁吧，已然身形修长秀拔，英武爽朗，真真好少年。”
他停顿了一下，似乎在回味那时的时光。
“那时太子封号还是萧王，未曾立为储君。我与诸位将军即便离席，要行礼参拜。皇上止住了我们，说道：诸位军旅辛苦，朕准备给诸位半年假期，一来修养修养，二来是想请诸位传授吾儿武艺。你们是国之功臣，又将是吾儿师长，该他给你们行礼才是。当下，萧王便对我等行了两跪六拜之礼，折杀我等了。”
“皇上，又说了当年与张居正太师师友之情，感慨不已，几乎哭下。此后数月，我等教授萧王武艺，李谪凡箭法天下无双，传授弓箭；尹泽原火器精妙，教导火器之法；慕容信光精通马术，自然教授萧王骑术；我在剑术上小有成就，乃指点萧王斗剑之数。我等蒙吾皇信任，自然竭尽全力，倾囊相授。可是，萧王似乎并不用心，进展不大；三月下来，成效反不如间或前来请教的琅邪王和东阳王。”
“我朝素重皇子之教育，吾皇尤其关心。诸皇子发蒙之后，多请明师教导；诸皇子因身份尊贵，不便进入致德公学学习，天子乃多选用适龄之勋贵子弟伴读，每一位皇子皆有伴读数十人，同学同习。皇子课程，出经典外，诸子百家，释道两流，并西洋之学，博物之学，无所不览。此外，弓马武艺也是必修。在我等教导萧王武艺之前，诸皇子已经跟从少林武当诸大师修习过武艺，有了根基。”
“我等知道这些，见萧王进展不大，虽然惭愧，还以为是限于资质，或者是为其它事分心太多。也知道皇家子学习武艺，多半为强身健体，非要此建功立业，因此并不十分严格。直到五月间，举行木兰围猎，皇上令诸位皇子带着各自的伴读狩猎，以猎物多寡为胜负。
王云龙再次停顿下来，众人皆猜想这一次围猎太子必定大放异彩。
可是，王云龙高深莫测的笑着摇了摇头。
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