第三节运筹（五）
在那一刹那,王云龙有眩晕的感觉。身为帝国边疆重臣，自然明白太子话中隐含的意思：西北都护府收入不如支出，未能发展壮大，甚至连生存下去都存在问题；那么，对都护府的整顿也就是自然而然的事了。刹那间，万种滋味涌上心头，有惭愧，有不甘，有懊悔，还有期待，还有几丝对熊廷陛和袁崇焕的不满。
却听太子继续说道：“将军当年在京师教导孤武艺，雄姿英发，不想一别几年，将军竟然早生华发。孤在京师知道边疆辛苦，却不知道辛苦到如此地步。将士为国守边御辱，辛劳如斯，而朝廷未能善待之，孤惭愧不已。”
“老臣惭愧！”王云龙伏地哭泣，厅中随侍之众将校也都一起跪拜。太子殿下的话，众人听得明白。虽然这口头的慰劳未必有什么实际的好处，不过，太子毕竟是太子，尊贵的身份，让轻轻的一句“惭愧”有了莫名的威力，让在场的边将们莫名的感动；有了这句话，这些年在边疆受的苦遭的罪，仿佛都值了。
王云龙却有另一番心思，他好歹在太子身边呆过，于太子的性情多少有些了解，知晓太子“惭愧”之后必有后话。从先前之语来看，太子有动一动西北都护府的意思，不知道会动到什么程度？是更换一批将领？还是改变都护府的方针？是让人取自己而代之？还是将西北都护府连根拔起？王云龙绝对不怀疑太子的魄力，如果太子真的废除了西北都护府，就算万历天子心中不同意，也不会干涉的；因为现今天子正千方百计树立太子的权威，绝对不会做损害太子声望之事；相反还会重惩西北都护府的官吏，以维护太子。当然，私下里天子还是会将自己的意见清楚的传达给太子的。这是万历的风格，王云龙同样很清楚！忐忑不安中，王云龙犹豫再三，终于破釜沉舟：
“天子以臣将大军临敌国，委臣以边事，托以重任，知遇之恩臣肝脑涂地不能报答万一。然臣资质愚笨，署事多年，未能开疆辟土，未能使帝国光耀四海。此臣之罪过也。臣闻：陈力就列不能者止。臣请骸骨，请辞去都护府一职，请朝廷择贤代之，以免误边疆之事。”
一言既出，满室皆惊，霎时寂静了下来。部属们大是意外，不少人的目光霎那间就射到了熊廷弼袁崇焕身上。就连熊廷弼和袁崇焕也都措手不及，不错，他二人对王云龙是不太“满意”的，也曾建议太子，希望太子出面改变如今西北都护府的方针政策。如此，于公于私，于人于己，都是不错的选择。可是，万万没有料到，王云龙会在这样的场合主动提出辞职！这是王云龙真心打算，还是以退为进？熊袁两人有着不同的看法。不过，无论那一种，都对两人极为不利。昨夜两人觐见太子，虽然所为都是公事，不愧天地，可在有心人眼中却未必如此；如今王云龙公开辞职，更加让人怀疑是熊袁两人的“主意”。以属员的身份，逼迫上司辞职，乃是官场大忌，传扬开去，会令两人无法在官场立足。明白了这一层关系，袁崇焕急道：
“殿下，都护大人忠勤王事，夙兴夜叹，未曾一日懈怠。且都护大人晓畅军事，数年来征伐俄罗斯，无有败绩，诚当世之良将。臣以为边关不宜随意更换大将，王将军德高望重，足以胜任都护一职。唯殿下裁之。”袁崇焕表明了挽留王云龙的态度。
熊廷弼暗自摇头，心知袁崇焕还想一不做二不休，故而明面上挽留王云龙，实际上却暗自提醒太子“最终之决定权还在殿下手中”；却不知自己二人已经与王云龙以及众将官有了猜疑，猜疑既生，即便现今二人做出极力挽留王云龙的姿态，也无法就弥补缝隙。即便最后取王云龙而代之，没有都护府众将的支持，也将寸步难行。看来是应该离开西北都护府的时候了，也许到别的地方，更能发挥自己的才干？离开之前挽留挽留王云龙，种下一点善因，将来也好见面是不是？乃上前半步，朗声说道：
“启禀殿下，西北民风彪悍，非威名素著之将无以镇之。王将军征战多年，威名广播，识大体，得众力，诚为都护一职的不二人选。”
太子微笑点头，他本意思乃是调整西北都护府的方针，改变一味攻伐俄罗斯的政策。先前锦衣卫从俄罗斯传来的情报显示，俄罗斯不堪波兰之压榨，国内贵族已经另立新君，驱逐波兰人。根据情报显示，新君米哈伊尔·费奥多罗维奇·罗曼诺夫还是一个懵懂懦弱的少年，其父费奥多尔·罗曼诺夫是俄罗斯有名的贵族，乃是前朝的皇亲贵族，在战乱中被强行送进修道院，当了教士，改名为神父菲拉列特，被任命为俄罗斯东正教大牧首；后来遭到波兰军队逮捕并被贩卖到了帝国。昨夜太子与熊廷弼袁崇焕二人商议，就提到了这菲拉列特神父。熊廷弼回禀道：此人现在就在天狼城中养马。原来熊廷弼素来留心边事，偶然得知神父菲拉列特的身份，就将其监管起来，留着他日之用。
太子大喜，又询问了神父的身体和智力，熊廷弼一一回答。三人计议多时，才有了最后的计划。计划是帝国派遣军队护送神父回国，帮助神父父子巩固统治，使俄罗斯成为一个在沙皇与诸贵族共同统治下的相对稳定的二等国家。然后帝国出面，让俄罗斯与波兰，瑞典，卫拉特蒙古汗国签订盟约，使整个地区稳定下来。如此，帝国既加深了对俄罗斯的影响力，又遏制了波兰瑞典诸盟国的发展势头；稳定的局面有利于帝国商业的发展，减轻帝国西北都护府的财政压力，甚至可以影响到英格兰，法兰西，德意志诸国的国政。这是对帝国最有利的局面。虽然此前王云龙担任西北都护府一职，并不十分称职，但正如熊袁二人所说，王云龙在西北都护府威望素著，现在还不是换人的时候；稍微敲打一下，使王云龙知道畏惧，此后能够忠实执行新的政策就行了。于是太子起立，亲自扶起王云龙，“将军何出此言？西北之事正赖将军，将军当仁勿让！”
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