令狐冲请计无施、黄河老祖等先往通云谷照料他们这一路人的食宿，又命恒山弟子排一桌素席招待方证等人。便走到方证三人面前长揖道：“怠慢了，多谢三位大师高情厚谊，恒山仓促，招呼不周，请三位进内堂用便饭。”方证等俱起身回礼道：“令狐掌门不必客气，客随主便，请。”
用过午饭，冲虚向令狐冲道：“听说恒山悬空寺乃天下一绝，得天之力，鬼斧神工。老道素闻其名，一直无缘得见，今日刚好在此，便请令狐掌门带我们三把老骨头见识一下如何？”令狐冲道：“道长说笑了，晚辈理应奉陪。”便陪方证三人往悬空寺。
悬空寺建于北魏年间，并不在见性峰上，乃在见性峰侧翠屏峰金龙峡峭壁之上，依托暗石梁而建，远望之如悬空，以“奇、险、巧”名满天下。令狐冲四人自下了见性峰，又登金龙峡，沿途观赏恒山景色，都道恒山雄险，古诗有“危峰过雁来秋色，万里黄沙散夕阳”之谓，只见层峦叠翠，峡谷幽深，峭壁侧立，因为临近边关，又有一抹苍凉之色。一路边观景边闲聊。到得金龙峡半山腰，遥遥望见悬空寺。一座偌大寺院建在悬崖峭壁之上，好似悬在半空。方证等俱惊叹。冲虚拊掌道：“好寺院，好杰作！老道倒来了兴致，寺能悬空，人便不能蹁跹么？我们比一比脚力如何？”方证道：“阿弥陀佛，老衲不操此道久矣。”冲虚袍袖一挥，道：“那便让你半步。”方证摇头道：“那倒不必。”
话音未落，四人同时发力，展开轻身功夫，自在那山道上设法借力，衣袂飘飘，恍如四只大鸟翩跹而上。两白两灰，白衣的乃是方证、方生，灰衣的自是令狐冲与冲虚。转眼已至悬空寺入寺的栈道口。令狐冲眼见前方方证与冲虚一同落地，但似乎方证快了半个身形，须臾方生也落下，令狐冲紧随其后。四人哈哈大笑。冲虚向方证道：“还是大和尚你技高一筹。”方证道：“阿弥陀佛，老和尚原是占了发令的便宜。”冲虚又向令狐冲道：“令狐小友剑法胜了老道，脚力老道可算板回一城了。”令狐冲拱手笑道：“便是剑法晚辈也是侥幸胜的。”方生合十道：“令狐掌门如今内力充沛，气若怀谷，真是可喜可贺！”
冲虚道：“我们三人像你这般年纪时远没有你这样的武功，你年纪轻轻便有这样的修为，说起来，我们三个都输了。”令狐冲道：“晚辈原也是机缘巧合，阴差阳错。”冲虚捻须颔首道：“有为而不骄，年少而不扈，后生可畏，大和尚，我们三个都老了。”方证、方生俱口宣佛号：“阿弥陀佛。”
方证道：“令狐掌门刚才说自己机缘巧合，此话然也不然。实不相瞒，老衲等三人此次上恒山，一来给令狐掌门道贺，二来却是有要事相商。”冲虚道：“这件事关乎眼下整个武林气运，事关机密，所以刚才老道却也不全是为了比脚力，却是防有贼人偷听。我们且进悬空寺慢谈。”令狐冲见他们说得郑重，忙道：“好，三位大师请。”将三人让至栈道上。心想，冲虚道长看起来大大咧咧，其实心思细腻，处处想得周到。若有人跟踪，以刚才四人的轻功，武林中能赶上的已屈指可数，其他人赶上来，只怕四人的话早已谈完了。只是不知他们究竟有何要事，要这般费心。
四人进了悬空寺，整个悬空寺空无一人。恒山派的人在白云庵清修，并不住在悬空寺中，平常只定时来打扫清洁。方证等人看其构造结构，不由赞叹不已，道：“在这悬崖峭壁之上，要建成这样大的一座寺院，真不知要耗费怎样的人力物力。”令狐冲于悬空寺来历，本只听恒山弟子粗略讲过，只知大概，许多地方反是方证、冲虚讲与他听。听见方证等这样感慨，不由道：“既然这样艰难，为何要选在这里建寺？平整的地方多得是，何必这样费事。”冲虚扶栏，似感慨似忧心道：“这个世上难的事，并不是就没有人去做。人心不足，总有些人想做些大的事业。志存高远原是好事，好比这悬空寺，若无大构想，焉能有今日奇观？可若是立志不正，而贪大喜功，这样的事业便要危及天下苍生了。”令狐冲听他这番话，大有深意，便肃然听着。冲虚续道：“令狐小友，我且问你，眼下武林之中，最为野心勃勃的人是谁？”令狐冲略想一想，道：“可是左冷禅？”
冲虚负手看着他，道：“何以见得？”令狐冲道：“他这个人一心想要吞并五岳剑派其他四派，自己做五岳派的掌门，野心可见是非常大了。”冲虚点点头，道：“不错。其实武林之中，有野心的人是很多的，有些人想做天下第一，自己本门派的武功不够，就去偷别派的，有些人一心想做大自己的门派，就弱肉强食，吞并别派。总之为一己贪欲，就想方设法掠夺本不属于自己的东西。在他们眼里，天下没有不属于他们的东西，能抢到便算自己的本事。有些人明夺有些人暗取，这便是武林恶一面。”
方证微颔首，在一边接口道：“阿弥陀佛，但这善恶往往并不是那么容易分辨，这世上有笨的恶人，也有极聪明的恶人。笨的恶人，为恶也有限，聪明的恶人，甚至能令生灵涂炭。而且聪明的恶人善于伪装自己来达到为恶的目的，甚至做了大恶人，还有许多人觉得他是大善人。这就是窃钩者诛，窃国者候的道理。”冲虚道：“不过不论笨的还是聪明的恶人，都有一个特点，就是倘若他恶的顺手，他永远也无法停止作恶，因为他的贪欲永远也不得满足，所谓人心不足蛇吞象。历来武林之中都有不少的大恶人，掀起了许多腥风血雨。虽然最终邪不压正，但每每野火烧不尽，春风吹又生，这恶实是人性深处的痼疾。”
令狐冲听至此处，想及余沧海、左冷禅的种种行为，不由有洞开之感，以前自己只道武林便是每日练功，闲来喝酒玩耍，若是路见小毛贼，再顺便拔刀相助。武林之中，许多师叔、师伯都是和蔼可亲，一身正气，自己长大了便也就像他们那般，在武林中行走行走，娶妻生子，开枝散叶。却没有想过这世上的恶与人性的恶，现在看来，这武林的真相远不是所见的那般和谐。
冲虚道：“眼下的武林波诡云谲，变故丛生，我们三个老家伙看在眼里，不由是忧心忡忡。”忽然正色道：“令狐小友，我有一事很想问你，却是私事，不知当问不当问？”令狐冲拱手道：“道长但问无妨。”冲虚便道：“你与魔教教主东方不败不知有何交情，能否告诉老道？”令狐冲不防他有此一问，一愣，方道：“东方教主是我一个很...要好的朋友。”
“要好的朋友？”冲虚不由捻须奇道：“世人多闻东方不败大名，但少有人识得她，便是老道也没见过。前番我听方证大师说她甘愿为你舍身灵鹫寺，你们这份交情确是匪浅了。但如大和尚所言，她是一个年轻女子，但又多传说他是一个俊美男子。这其中真相究竟如何，令狐小友你可否相告？”令狐冲暗想：“东方的身世秘密，我是告诉他还是不告诉呢？”
令狐冲顿一顿道：“她确是女子，但这其中她确有许多不得已的苦衷，恕晚辈不便明言。”冲虚听令狐冲确认，不由“哦”了一声，方证、方生俱道：“阿弥陀佛。”冲虚缓声道：“老道斗胆再问一句，你与那东方教主可是...”令狐冲上前靠近冲虚三人耳边轻声说了一句。冲虚三人虽然心中早有猜测，但仍不免吃惊。冲虚道：“这个，我们只道你与那魔教圣姑相交，想不到...”方证、方生仍道：“阿弥陀佛。”
冲虚沉吟道：“其实也无不可，这些年我一直安排人监视魔教动向，自任我行退位，这位东方教主接位后，魔教虽也有些恶行，但总体而言比任我行在位时却要少，似乎这位东方教主无意与名门正派为敌。虽然她号称东方不败，自称武功天下第一，又说什么千秋万载，一统江湖。但自上次五岳剑派围攻黑木崖后，这十年里双方也算相安无事。只是...令狐小友，魔教已经横行百年，要知天下人...”
方证道：“老衲想这倒也不是一件坏事，虽然此事太过出人意料。刚才令狐掌门道自己是机缘巧合，老衲道此话然也不然。这其中老和尚不揣冒昧，与诸位分辨一二如何？”
令狐冲躬身道：“方证大师请讲。”方证道：“此然者，令狐掌门得传独孤九剑是一机缘，习吸星大法又是一机缘，令狐掌门与魔教众人交，与我等交俱是各大小机缘，若无此许多机缘，无今日之令狐掌门。”冲虚、方生俱点头。方证续道：“此不然者，机缘虽然巧合，但这天下到底有了令狐掌门，为何偏偏有这许多巧合发生？可见此机缘中乃有定缘。令狐掌门，你可知眼下武林中其实包藏祸心，正道日衰，邪道日炽，若无正力相扶，这外表光鲜的武林大厦恐不日将屺。辟邪剑谱之争、五岳并派之举、任我行重出江湖，俱是危机的前兆，若是任由发展，武林不久便将不复宁日，福建林家，还有恒山，都只是先例。阿弥陀佛!”言及于此，方证面现不忍之色，显然定逸师太于灵鹫寺被害，方证虽不多言，但心中有不少惋惜自责。
方证顿一顿，续道：“令狐掌门，你可知那辟邪剑法来历？”令狐冲想起那晚东方在山洞中所述，便道：“我听一个朋友说过，那辟邪剑法其实厉害的不是剑法而是内功，它的内功源自另外一本叫作《葵花宝典》的书。”方证讶道：“想不到令狐掌门知闻如此之博，此事年代已久，除灵鹫寺掌门，便只有，哦，原来如此。”令狐冲知他已猜到是谁告诉自己，便点点头。方证瞧在眼里，道：“阿弥陀佛，那么此事华山岳掌门是否知晓？”令狐冲道：“我也是前不久才听说，家师...岳掌门想来应不知。”方证点头道：“福建林家，怀璧其罪，满门遭害。但那余沧海也只能算是笨的恶人，费尽力气，却终究空手而回。但辟邪剑谱重出江湖，此事其实非同小可，因为那葵花宝典实是极其邪门厉害的武功。普通人习了固然心性大坏，心怀不轨的人习了更会成为武林的大祸害。老衲曾仔细看过定逸师太的伤，应与那辟邪剑法有关，这部武功虽然现在不知下落，但已呼之欲出，只怕不日便要重现江湖。到时武林之中只怕会有一场血雨腥风。阿弥陀佛。”
方证言至此，想及日后不虞，已甚痛惜。又道：“但天之道，往往于绝路时伏转机，自有天地以来，正邪相争，或此消彼长，或此长彼消，譬如冲虚道长太极阴阳之学，祸兮福所倚，福兮祸所伏，又如常言道蛇毒七步之内必有解药。此乃善恶相济之定律。老衲与冲虚观眼下武林之局，白道被围，黑龙渐起，能解此局，扭转乾坤的，惟有一眼，此一眼便惟令狐掌门无他。令狐掌门方才道机缘巧合，老衲道是机缘巧合，亦是天命所钟。”
令狐冲听方证这般说法，不由惶恐道：“晚辈自知只是个散漫之徒，又往往言行不端，家师昔日常有厉言训诫，如今晚辈不容于师门，猥以不德，执掌恒山门户，已经惶恐得很了，怎敢以一己之力扭转整个武林乾坤。”冲虚笑道：“令狐小友不必过谦，我与大和尚白活了几十年，没有大的建树，但这点眼力却是有的。除非令狐小友你怕这担子太重，不肯挑起来。”令狐冲拜道：“晚辈听大师所言，也知形势危急，关系重大，只是自知是个愚蠢莽夫，若有差错反而坏了大事，有负三位大师所望。三位待令狐冲恩重，若有驱策，晚辈无有不尊，只是却实不知该如何扭转大局，并非想躲懒脱责。”
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