将怡香院四周的巷子都走遍了，仍是毫无头绪。田伯光道：“这可怎么办？”计无施道：“听你们说，那阵是丐帮布的，我们为什么不抓几个丐帮的来问。”田伯光恍悟道：“对！这里的丐帮最讨厌了，我们便抓个把来好好审问审问。”
令狐冲道：“不知你们有没有注意到，这街上好像一个乞丐也没有。方才我们在巷中，你们有见着乞丐的吗？”众人听令狐冲这么一说，也纷纷想起来，怎么一个乞丐未见。田伯光道：“不可能啊，我们前天来的路上有好些乞丐呢。”令狐冲道：“那些便是跟踪你们的乞丐了。”田伯光道：“原来如此，我说我那么小心，怎么还是泄露了行踪呢。”
令狐冲想既然一个丐帮弟子不见，那定是撤走了，或是为了什么缘故，要共同行动。说不定这行动便与东方有关，唔，这是一条线索，可是却要如何找到丐帮人的行踪?便道：“你们有谁知道丐帮在兰州分舵位置的?”众人皆茫然摇头。祖千秋道：“丐帮行事，在江湖上素以诡密著称，丐帮弟子四海为家，行踪不定，就连帮舵位置也常变幻，有时露面了，光鲜一座宅院，过几天却忽然人去宅空。这个情况我略知道一点。”令狐冲皱眉道：“竟是如此，却是难找了。”祖千秋点点头：“道，你莫急，我找个人来问问。”当下辨明道路，带着大家转过几条巷子，到了一条大街，街边小摊甚多。祖千秋边走边看，似是找寻什么。猛然见着街边一人，那人拔腿便往后巷中跑，祖千秋向他一指，道：“便是他！”令狐冲反应得快，祖千秋话一出口，他已飞身而起，追落在那人前面，那人又即转身，却被祖千秋等人拦住。那人看见祖千秋，合十谄笑道：“祖爷爷，你怎么在这?你好!”祖千秋道：“你跑什么?又不会吃了你!”那人双手一摊，道：“我没跑啊，我尿急，到后面解手。”祖千秋乜眼看着他道：“很急吗?你就在这解吧。”那人笑道：“这样不太好吧。”看了蓝凤凰一眼，道：“你们还有女眷。”蓝凤凰看他流里流气，还假正经，便上前道：“不要紧啊，我见得多了，你自便。”那人看她这么凶，哪敢当真解，摆手道：“算了，还是不用了吧。”祖千秋道：“不用了吗?那我问你，昨天晚上这里是不是打架来着?”那人瞪大眼睛道：“何止打架?简直是打仗。”令狐冲、清虚等人俱精神一振，看来他是知道些什么。祖千秋道：“怎么回事，快说！”
那人道：“可惜我没见着，只听见了。昨天来了好多江湖上的人，各门各派都有，我们都说这些人又要开大会了。谁知不是开会，到了夜里，我正在街上溜跶，忽然被人打晕了，醒来时在一间屋子里，里面有好些人，有些我认得，是住在这附近的。还有人拿刀拿剑的看着我们。不过他们似乎也没有恶意。只是看着我们，要喝水，便给水。到了半夜里，忽然外面，射箭的，拿刀的，跟打仗似的，到了快天亮的时候，我眯一觉醒了却发现那些人一个也不见，都走了。我才逃出来的。”令狐冲，清虚等人均想，原来他们是这么布的阵。祖千秋道：“那有没有看见丐帮的人?怎么这街一个乞丐也不见?”那人道：“还说呢，我本来约一个丐帮弟子，带我入帮的，也没见着。”祖千秋道：“那你知不知道丐帮分舵香堂之类在什么地方?”那人一翻眼，摊手道：“我哪知道?”祖千秋凑上前去，装着凶狠模样道：“当真不知?是不是要尝尝祖爷爷的手段?”那人道：“当真不知!不敢骗祖爷爷，哦，有个地方，不过不一定是什么分舵。城西有个宅子，在靴子巷。我认识的那丐帮的人曾说带我入会要去那里。”
令狐冲等俱感振奋，祖千秋一侧身，让开道路，道：“行了，快走吧，下次见着爷爷可别跑了。”那人满口道：“不跑，不跑，我哪次不给祖爷爷请安？”嘴里说着，脚下却三步并作两步慌忙去了。看着那人跑走，令狐冲问道：“这人什么来路?”祖千秋道：“是这附近的地痞。有些消息，我常向他打听。”令狐冲道：“那么应该可靠了，我们快去靴子巷。”
祖千秋识得路，便带着众人往靴子巷去。大家找了半日，这时已经入夜。令狐冲更觉担心，摸到靴子巷，这巷子是个死胡同，形似靴子，一路到底一拐，通到一府宅门前便结束，因此得名。令狐冲等一众人在巷中挨门挨户看过去，都似是寻常人家，看不出丐帮迹象。计无施道，实在不行，惟有挨家挨户的搜了。令狐冲道：“这般只怕动静太大，打草惊蛇。”祖千秋道：“或者惹来官府，昨晚中原门派这么一闹，地方上多半已经注意到了。”田伯光道：“那到底要如何？我们这么多人，也想不出办法吗？”令狐冲沉思着，道：“或者来一计投石问路。”田伯光道：“你就别这计那计了，到底有什么办法，快说！”令狐冲看他气急败坏的样子，心中奇怪，何时见他这么紧张过。虽然自己也担心东方安危，却忍不住要逗他一逗，道：“好，这个办法我需你跟我一起完成。”田伯光道：“你想怎么样？”令狐冲道：“你把衣服脱了。”田伯光却将衣服一裹，道：“干嘛？”令狐冲催促道：“你不是很着急吗？怎么这么多问题，快。”
田伯光嘟囔着脱了衣服。令狐冲便一把抓过来，往路边水潭里仍了，沾了泥水。田伯光瞪眼急道：“喂，你干嘛？”令狐冲不答，也将自己身上衣服脱了，沾了泥水。又拿泥巴把自己脸上抹了，头发弄散，将衣服扔给田伯光，道：“快穿上。”自己也将衣服穿上。田伯光看他样子，大笑道：“哈哈，令狐冲，你怎么把自己弄成个叫花子。”令狐冲点头道：“便是扮成叫花子。你也扮，快点。”田伯光道：“不知你葫芦里卖的什么药。”不过仍依令狐冲所言，把衣服穿上。令狐冲又拿泥手在他脸上抹了几抹，田伯光顿时满面泥污。令狐冲微笑道：“这才像！走，肚子饿了，我们去要点吃的。”
令狐冲又回首像余人道：“你们在后面暗暗跟着我们，有什么事好互相照应。”司马大等人俱道：“放心，我们都理会得。”令狐冲道：“好。”便拉着田伯光，挑近处一户人家门前，举手拍了几下门，不闻动静。令狐冲又大力拍了几下，门里一人答应道：“谁？”令狐冲正欲答话，见田伯光器宇轩昂的站着，便一拉他衣袖道：“你是要饭还是打劫？站得这么理直气壮。快装作饿了十七八天的样子。”田伯光一愣，道：“哦，好。”即佝偻了身子，装出一脸苦相来。令狐冲道：“这还差不多。”田伯光道：“其实这个样子还不像，饿了十七八天，应该早躺下了，要不要躺下来？”令狐冲不由失笑道：“那也不必。”
正小声说着话，门吱呀一声开了一条缝。令狐冲瞧着门缝里似是一个老头子，忙装着可怜巴巴的一副乞儿模样道：“老伯，我和我兄弟三天没吃东西了，求你行行好，给口吃的吧。”那老头子砰一声把门关了，只听门里道：“深更半夜，那来的叫花子，晦气。”
令狐冲心中有数，便拉着田伯光敲下一家的门。连敲了几家门，碰了几个钉子，也收到两个馒头，田伯光揣在怀中，却当真有些饿了，又摸出一个来啃了几口。向令狐冲道：“味道还不错，还有一个给你罢。”那兰州的面食本是有名的，不过令狐冲哪有半分心思吃东西，只道：“你吃吧，我不饿。”
又敲了一家的门，出来一个老太，令狐冲照旧演一遍。那老太道：“你到斜对面秦府去，他们大户人家，又乐善好施，常收容你们这些无家可归的人。”令狐冲道：“真的吗，那真是太好了，多谢大娘。”心中猜想，看来这秦府有些古怪。
即又带着田伯光到对面秦府前。这间果与寻常人家不同，两扇黑漆大门，下面三层台阶，台阶两侧两只小石狮子，还有下马石，看来颇为富实。令狐冲暗向田伯光道：“这秦府似有些名堂，等下要小心。”田伯光道：“好，放心！”令狐冲点点头，又向身后看看，只见清虚、司马大在后面墙角探头看着。令狐冲指指自己，又指这秦府，示意自己进去了。清虚等人做了个表示知道的手势。
令狐冲便把头发抓得更乱些，扶着田伯光，便上台阶到门前，拎起门上铜环扣了数下。听不见门里动静，过一会，便又扣了数下。这时门开了，却只是半开，一名三十岁模样男子提着灯笼，站在门里堵着他们问道：“你们是什么人？”令狐冲道：“我弟弟受了很严重的伤，求你们帮帮我。”那人道：“什么帮忙？我们从来不帮这些，快走吧。”便欲将门关上。令狐冲见这般情状，忙道：“唉，黄师兄怎么搞的，不是说到这里找武舵主吗？难道是黄师兄瞎说的？”便欲转身离去。开门的人忽道：“等下，是找武舵主吗？”令狐冲道：“是啊，你认识？”那人便上下细细打量令狐冲一番，又看看田伯光道：“这不是一个和尚吗？你的弟弟怎会是和尚？”令狐忙道：“您有所不知，我弟弟得了一种怪病，头发已经掉光了。他是乞丐和尚。”那人略有些狐疑，但令狐冲说得真切，便道：“你们随我来。”
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