说起秋季，给人印象最深的应该就是适宜的清爽气候以及会被扫到路旁的散落枫叶。SAO中的场景也很好还原了这一现实风景。
并不算喧闹的尤里西斯旅店中今天意外地迎来了很多客人。
“怎么办！”
“你倒是说说看啊。”
公会风林火山的会长克莱因是诚在二十层左右时的练级伙伴，现在他正与朋友们一起聚在这家名叫「奥华子」的旅店中。
从店名不难看出，经营者现实中应该是某位歌手的忠实支持者。
克莱因一脸愁色的直盯着坐在对面的青年。青年手上拿着一杯果汁饮料，两人的桌子上则还有很多刚刚点的食物。
“他们三个比我们几个大男人还能吃啊？明明随便吃点东西就可以把饱食度弄到MAX。他们却还要吃…”
“你让我照顾他们可没说让我搭伙食费吧？”
让克莱因焦头烂额的不是别的什么事，正是前两天拜托给他的艾伦等人。小吃货们虽然不喜欢麻婆豆腐，可对于能够尝尝起始之城镇外的料理还是很感兴趣。
于是，短短几天里，克莱因的钱包缩水严重。现在就连去武器工房修复装备的钱都快拿不出了。
“别担心，克莱因。”诚试图安慰这名看上去很受伤的友人。
“怎么可能不担心啊！我的这把斧头可是降到这种危险地步了哦。”克莱因把武器取出来，让诚看了看耐久度。那是已经到了只剩十几点的可怜状态。
“所以，拜托你了。诚大人，把伙食费还给我吧。”
“咳…”
诚假装喝了口饮料，心里则庆幸起当初把三名孩子委托出去的英明决定。
“被你害死了啊，因为是孩子就小瞧他们的食欲可是不行的哟…”克莱因怨念的同样喝了口饮料。
“嘛，我这里有个办法。”想了想，诚开口克莱因说道。
“嗯？”
“喏，这位…”
“喔？”
克莱因有些不明所以的注视诚的动作，青年把手指向他身旁的银发少女。那名一直吃着麻婆豆腐的少女从始至终都没有开过口。
“别看她这样，Kanade可是非常有钱的哦？！”还怕克莱因不信似的，诚故意加重了语气。
“于是？”
诚没有回答，而是拉出个人资料把公会标志展示给克莱因看。
“历史最低价，利率只要2.03%，天使心弦金融事务所全面代理任何珂尔相关的业务。无论是借贷，储蓄，还是短期大数额高利贷！”
“你难道现实中是银行的雇员吗？”
“不，只是普通的公司职员。”诚没打算公布自己身份，所以小小撒了个谎。
“就没有靠谱点的建议吗，还是说把他们还给你比较好？”
“请别那样…”
照顾小孩子什么的，诚可不是黑猫。没有那么多的耐心和时间，再说他每一层都要去迷宫，安全性很差。还有些调查也不是可以带艾伦他们一起去的活动。
“那你说怎么办啊！再过几天，我们几个人就要去起始之城镇接受救济了。”
克莱因指的是起始之城镇中军队们每月定时发放的免费食物。虽然数量不少，不过会去领的玩家基本都是已经放弃所有尊严，活在这个世界中的行尸走肉。
“没有那么糟吧？”
诚有点不确定，那天虽然他也是依靠身旁的少女才能度过难关。可克莱因他们可是公会啊，大家一起练级，无论是钱还是经验都要比单刷效率很多才对。
“事实上，我们最近已经开始一天两餐了。”
“……”
“为了节约金钱，都不得不早起去二十层的阳光森林摘树果了啊！”
克莱因的声音突然大了起来，这也引起来店内的其他人注意。他脸一红，不好意思的用喝饮料来掩饰尴尬。
“还真是给你们添麻烦了。”
“还好啦。不过你说的那件事情是真的吗？”
诚前些天特意和他谈过起始之城镇的教会。所以现在克莱因也知道了教会的那些勾当。即使当初大喊要揭发教会，可两人还是没什么好办法。
“虽然没看到他们的交易过程，不过应该确实没错。”
“还有他们的组织应该可能是类似微笑棺木那样的组织。”
“就是说，没有固定公会而是隐藏在无数势力中的组织形态？”
“嗯，很麻烦…”
诚现实中也处理过几次类似事件，像这种渗透力极强的犯罪团伙很难被一网打尽。
“不是咱们能对付的等级啊，要不要跟血盟骑士团说说？也许他们能处理掉呢？”
克莱因的提议诚也考虑过，不过像这种事还是越少的人知道越好。现实中他也没少处理这种问题，总觉得类似事件的幕后黑手总是隐藏在意想不到的地方。
“下次再说吧，至少现阶段不用太担心。”
因为黑猫与诚的关系，那个教会最近应该不会有太多动作。想必，会老老实实的安静一段时间来观察周围动静才对。
“希望是这样…”
“那么，接下来我要说的就是真的解决方案咯。”
诚认真起来，同时旁边的奏在吃完第9盘麻婆豆腐后终于不打算继续了。
“让你来这里的目的，你也清楚吧？”
“那个任务？”
“嗯。”
得到诚肯定的答复后，克莱因沉吟起来。
圣剑阿尔法传说近几天已经在整个SAO，浮游城艾恩葛朗特中传的沸沸扬扬。
可能是因为任务描述实在太过诱人。自行组队进去冒险的玩家非常多，同时还有以宝物为目标的公会圣龙联合、为了找到出口进入的公会血盟骑士团。
黑暗星云因为主持前线的攻略任务倒是没有任何行动。
不过，现阶段，无论是已知的还是未知的各种玩家都开始用自己的行动来进行探索冒险。
伤亡没办法统计，不过可以预见的是那个迷宫绝对不会是让人们可以逃出升天的游戏出口。
“你真的打算进去吗？无论是圣龙联合，还是其他的什么人，现在可是什么消息都没有传出来啊！”
无论任何玩家，进入那个任务迷宫后都杳无音讯。就像是人间蒸发一般，比起几天前的尤里西斯，现在的堡垒之城内似乎气氛开始凝重起来。
“嗯，所以，虽然我知道很厚脸皮。不过你能跟我一起进去吗？”
说实话，里边的col与道具都不是重点，能够活下来才是最重要的。像现在这样提出邀请，实在是与诚的初衷有悖。他可不想把其他人卷进来，不过那那个地方也并不是他自己单人就能够进去的任务迷宫。
“……”
“唉，真是拿你没办法。为了那些小鬼的生活费，我就跟你去一趟吧。”克莱因搔搔头用一种拿你没办法的口气说道。
“非常感谢！”
“切~又不是为了帮你，别那么恶心。不过，就算加上我也还少一人才行吧？”
“那个我已经有人选了。”
诚说着的同时看向了身旁一脸迷糊的奏。两人的对话看起来根本没有传入过少女耳中。不过，已经基本摸清Kanade性格的诚可不怕会被拒绝。
只要是吃的东西，无论在什么地方。叫奏的少女总会毫不犹豫的冲上去。
“什么时候出发？”
“明天早晨，八点钟在这里集合。”
“OK”
克莱因同意后就站起身去做准备。
诚与奏继续呆了会儿后，直接在回到了旅店的房间中。他在进房门之前特地与奏确认了迷宫方面的事，还好少女没打算改变主意。
得到Kanade的答复后，诚走向自己房间。
回到房间，坐在蓬松柔软的床上。诚挥动手指，打开了条状长方形的菜单，拉出道具选项后，一件件整理起自己的装备。
首先是需要充分准备的治疗药剂。
与其他游戏不同，SAO中的治疗药剂无法即时发挥效果。还有战斗状态中可以用的药剂与非战斗状态下可以用的药剂也都不同。
无论是迷宫还是野外练级，任何人都没办法像传统网游一样以“药剂流”来快速提升实力。先不提药剂的珍贵，单单是每次使用后的冷却时间就足以让任何人都谨慎的对待它。
诚确保了自己身上的药剂数量足够后，又打开个人信息面板将全身上下的装备耐久度都检查了一遍。
随着耐久度降低，武器的攻击力会变差，防具的效果也会降低。正因为此，任何玩家在走出城市之前都要将自己的状态检查好。
做完这一切后，诚才拉出好友一栏看着亮绿色代表在线的两个名字。
一个月了。
诚深刻的感觉到SAO对自己的腐蚀，生活在游戏中的感觉还是有些奇怪。观察自己虚拟影像的手会让人感到迷茫。
甚至有时他会怀疑自己是不是被先知系统坑了。
只出现过一次的救援系统在那之后再无动静。
SAO的景色非常漂亮，那种虚幻感很容易让心智不坚定地未成年人迷失在其中。
网路游戏的意义在于，无论是谁，只要牺牲现实都可以做到强大。
而当这份虚幻被替换成现实时，结果又会怎么样呢？
诚不确定，但无论怎么看，现在的世界都已经失去了它作为网络游戏的原本面貌。
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