二、以贼攻贼,永远都是克敌制胜的法宝(二)
劳崇光收起纸条和飞刀,下令册封使团立刻启程,于当日过观音桥渡寿昌江连夜赶奔河内而去。
待到完成册封使命回到广西,广西全境受到湖南青莲教雷再浩、李沅发起义的影响,已是烽火遍地了。
劳崇光奉大吏指令,留驻思恩、南宁主持广西南部“剿匪”事宜。这也是石水仙在桂林久等而不得见他的原因。
劳崇光宦海一生,最后官至总督,死后朝廷优诏赐恤,嘉其“沉毅有为”;史书说他“履虎不咥,权略有足称焉”。这两样评价都是恰当的。
但是劳崇光的仕途通达,除去他本人的才能素具以外,当时广西特定的历史环境也是至关重要的原因。
此际的广西,照清史的说法是“伏莽四起”。土匪、流匪、艇匪遍及境内。这几样倒也犹可,最让官府头痛的,还是被称为“会匪”的天地会。
天地会在广西是无城不有,无乡不具,而公然举旗反清的天地会武装则是遍地开花。府城、州城、县城,几乎无一不受到天地会起义的冲击。当此情势,为了收拾几近糜烂的局面,劳崇光在南宁召集了一次会议,向各地介绍黄辅相的“剿匪”经验。
黄辅相,贵州人,道光二十五年(1845)进士。以知县身份分发广西。他在权理陆川和博白任中曾多次击败天地会武装的进攻。这一次他来到南宁,劳崇光与他做了一次促膝长谈。
“斗南屡败会匪,保一方平安,真乃朝廷栋梁百姓靠山也!”劳崇光一见黄辅相就褒奖说。
“食君之禄,忠君之事。下官惟尽一己之微力而已矣!大人嘉奖,不敢当也!”黄辅相谦恭地说。
“斗南不必过谦。本官已将斗南功绩具奏朝廷,不日当有报矣!”劳崇光真诚地说。
“感谢大人栽培,辅相敢不效命?”黄辅相说。
“今日请斗南来,是欲向斗南请教剿匪计,望斗南不吝赐教。”劳崇光见黄辅相驯服,便将言语引入正题。
“赐教不敢。大人为国为民,不耻下问,下官敢不尽言?”黄辅相说。
“那么就请斗南说说博白之战吧!”劳崇光说。
劳崇光所说的博白之战,是指道光二十七年(1847年),黄辅相在博白以千人击败颜品耀、黄崇英、张嘉祥等天地会武装号称万人围攻的一次战役。那时的颜品耀被认为是广东第一巨匪,势力十分强大。此役之后,他一蹶不振,至今元气未复。那么,黄辅相是怎样以少胜多打败强大对手的呢?
说来令人难信,此战的胜败竟与多年前朱洪英在灵山被捕有关!
当年,黄辅相从桂林赶赴陆川上任,道次灵山,被当时的灵山县令留住款待。他和那县令并不相识,那县令为何却要对他大献殷勤呢?
原来是那县令正在被上司调查,调查的原因就是有人控告他收贿放走灵山天地会匪首朱洪英,而调查的焦点就集中在朱洪英是否天地会首领这一点上。
灵山县令告诉黄辅相,对控告朱洪英是灵山天地会首领一事,他进行过严密的侦察,到最后唯一的证据还是那张飞刀下的纸条儿。在查无实据的情况下,他没办法不放人。
县令说,他知道黄辅相和他的顶头上司廉州知府有旧谊,因此恳请黄辅相在知府大人面前为他美言几句,并给黄辅相奉上一份厚礼。黄辅相对厚礼加以拒绝,而对县令提出来的恳求却未置可否。
“那时,他将作为证物的飞刀和字条儿一起拿来给下官看,下官见那刀上镌有张殿臣三字,便问他,释放朱洪英可曾找此人对质过?他说找是找过,但却……。”
“斗南稍等,斗南稍等。”
这时,劳崇光打断了黄辅相的话头,只见他目光炯炯满脸兴奋地步入后厅旋即又转了出来,而手上却多了一把利刃。
“斗南在灵山所见飞刀可与此物一样?”
劳崇光把手中飞刀递给黄辅相。黄辅相接过来一看,不由大惊,连忙说:“一般无二,一般无二!大人何来此物?”
劳崇光笑一笑说:“斗南还是继续说自己的吧!”
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