三、王泰阶泪流满面，大叫着扑进洗石庵（一）
隆隆的砲声响彻云霄，大地也在剧烈抖动。年久失修的象州县衙牢房里，早已是尘埃弥漫，灰土不停地从破败的屋顶往下簌簌地掉落，屋墙在颤栗中晃动着，尘土的气味与腐烂了的稻草的霉味搅混在一起，让人感到难耐的窒息和恶心。
卢贤达背倚屋墙坐地，一双失神的眼睛呆滞地凝望着牢房门上那一只小洞口。那儿是屋里的唯一光源，也是平时狱卒给他送饭的窗口。
此刻，他的前胸好像贴紧了后背，饥饿使他头晕眼花。他已经有两天没见着送饭的狱卒了。也就是说，他已经两天水米未进了。岂止是没见到送饭的狱卒？昨天他就从小窗口往外张望过，屋外边不见半个人影。关押他的这间牢房，是一座孤院孤屋，与主牢隔着一道高墙。平时主牢那边，天天都在鬼哭狼嚎，那是狱卒叫骂喝叱和鞭打犯人的声音。可是这两天，却忽然变得死一般的寂静。他不晓得这是怎么回事，此刻也不想晓得是怎么回事。
他觉着自己虚弱极了，虚弱得连动动心思的气力都没有了；他觉着心中一片茫茫然，茫然得连思考的欲望也消失了。他已经在这牢狱里煎熬着过了六年。六年啊！六年的光阴对于一个满腹经纶志向高远的读书人是何等的宝贵啊！也许，他那些浏阳书院的同窗已经展翅高飞了；他们当中或许已经有人成为举人甚至是进士了！会的，一定会的！譬如欧阳中鹄和谭继洵。当年寒窗苦读的时候，欧阳老先生──欧阳中鹄的伯父──就曾预言，他们三个的未来将会一飞冲天不可限量！可是他卢贤达还没展翅就被折断了翅膀啊！
当年，刚刚被抓进来的时候，他一点儿惊慌也没有。那是因为他相信官府，相信朝廷法度。县太爷一定会禀公断案的。他知道县太爷也是进士出身，和自己一样是读圣贤书的人，因而认为县太爷是值得相信的。他甚至还天真地认为，他的被抓是坏人的自我暴露，不但不是坏事而且还是好事。只要一上大堂，他的冤情立刻就会昭雪，而坏人则会被立即绳之以法。
后来，他才慢慢明白，事情并没有那么简单。他被关在牢里，非但没见着过堂，而且平时除了送饭的狱卒，他是连个鬼的影子都见不到，这就等于是把他与世隔绝了。
再后来，他的牢中进来了石水生，接着他又见到了石水仙。这姐弟俩的出现让他萌生出新的希望。于是他劝说他们委曲求全出狱去找劳崇光。他相信劳崇光是一个清官，只要冤情上达到他那里，他就会彻查此案。然而他又想错了。
在一个漆黑的夜晚，石水仙突然出现在他面前。她说，不但一直没见到劳崇光反而在桂林遭到了石讼师派人暗杀。她是在最危险的时候被一个叫罗大纲的人搭救的。两个暗杀她的凶徒被罗大纲杀死了一个，剩下的一个交待说，是石讼师的主谋。而且说，他们一共是四个人，另两个已经赶赴京城去杀石水生了。石水仙告诉他，现在能够再与他见面，完全是由于罗大纲的帮助。不然的话，那样高的狱墙，这样黑的夜晚，她怎么可能来到这里呢！她一再劝告说官府和朝廷全靠不住，唯一的活路就是自己救自己。罗大纲就在旁边，他们是一起来救他出去的。并说只要他逃出来，天涯海角她都会跟他在一起。
但是卢贤达拒绝了石水仙。他说他不能越狱。他本来是无罪的，是被冤枉的，而一旦越狱反倒变为有罪之人。以有罪的方式换取的自由是一种罪恶。那会让他一生都生活在恐惧和不安中。他必须坚忍苦待，等候时机。并且要求她继续去找劳崇光。
可是石水仙告诉他，她不能去找劳崇光，因为如果他拒绝越狱，她就得去杀死石讼师。石水仙说这个决定是必要的，不全为自己，也是为了他。因为那个活着的凶徒说，为了灭口，为了斩草除根不留后患，杀死石水仙姐弟后，石讼师立刻就会对卢贤达也下手。
但是石水仙的一片真情并没能打动卢贤达。在忠孝节义和生死存亡面前，他选择了前者而置后者于不顾。尤其是在他得知罗大纲是一个“艇匪”后，他毅然决定决不越狱犯王法，而宁愿坐牢把牢底坐个穿！
石水仙无奈地走了。而他则继续着自己的苦难。当从狱卒口中获知石讼师被人割去脑袋的消息后，他着实地大哭了一场。
这时他才发现，他是多么地敬重石水仙，她是一个柔弱的女子，却能够杀死仇人以偿血仇！自己也是身负大恨却在依赖别人！“父仇不报何以生为”！伍子胥的这句名言不知曾激励过多少励志复仇的志士，而自己却……！他不得不在对石水仙的想念中检讨自己了，而这检讨带给他的只能是更深的痛苦和绝望。
两年时间过去了。石水仙没有再来看过他。对外界发生的一切他是毫无所知。在漫长时间的等待中，他渐渐失去了所有的希望。而希望的破灭又使他的受苦失去了意义。于是一个念头就自然而然地悄悄潜入到他的心底：与其这样在煎熬中受苦，倒不如一了百了地一死了之。
实际上，卢贤达是曾经自杀过的。只不过头一次上吊就让狱卒发现，被救后得到的是一顿严厉的惩罚，而且对他加紧了监控。于是他不得不暂时舍弃以死来求解脱的念头。但是现在，现在不正是一个一了百了的大好时机么？
他硬撑着身体站起来，头晕眼花两足无力。他咬紧牙关，慢慢从墙角搬过几块砖头摞在一起，然后脱下上衣一点点地撕成布条结成绳儿搭到梁上，站到砖头上把脖子伸到绳环里头，他在心里默默地说道着什么，脚下毅然踢翻了砖头，整个人就被吊了起来。
开始他挣扎了几下，接着两臂就垂了下来，耳中听到一阵排山倒海的呐喊声，随即一切又归于寂灭。他觉着自己并没有感到痛苦，身体反而轻飘飘地飞了起来，他飞出了牢笼，看见了湛湛的青天和灿烂的阳光……忽然，一朵彩云从远方飘来，彩云上一个妇人正向他招手……那是母亲！是母亲呀！母亲来了！来迎接他了！他大叫着飞了过去。母亲一把抱住他。他激动极了，但是就在这一霎，眼前的一切都消失了。蓝天、彩云、阳光、母亲全消失了，消失得无影无踪！而他则堕入了无边的黑暗。他的身体开始迅速地沉落。心里的恐惧无由名说。他想大喊却叫不出声来……！
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