三、吴风清道出来一个秘密，这秘密比百万银两更重要（二）
“萧三妹和萧四妹失了踪迹！这让我又急又慌又怕。我在那山洞里等了一天一夜也没等到她们，无奈之下，我只得返回县城。
“到得县城，又见恶耗！吴爷一家和山货行遭逢浩劫，找不见吴爷也见不到瞿三公的踪影，我孑然一身无处可去，思来想去，也只有返回广州这一条路了。
“我身上没有银钱，也认不得路，只晓得广州是在新宁的南面，一路向东再向东，向南再向南，也不知到底走了多少时日，路途充满了艰险。我跋山涉水风餐露宿忍饥挨饿，最后昏倒在韶关以北的官道边。那时候，我已是面黄肌瘦极度虚弱，生死只在一线了！
“合当我命不该绝，就在我奄奄一息之际，恰巧吴大人举家北迁路过那里，他们救活了我，收留了我。这样，我就跟随他一家去到了上海。
“吴大人那时还叫吴天垣。他本来是广州十三行同顺行的老板，中英江宁条约签订之后，新开了五口通商，广州十三行失去了垄断对外贸易的特权，很快就纷纷倒闭。好在吴大人以往多年经商结识了许多洋人朋友，现任的美利坚合众国驻大清国公使马沙利先生就是吴大人的密友。马沙利先生也是上海旗昌洋行的总经理，吴大人的同顺行倒闭以后，马沙利先生邀请他去上海加盟旗昌洋行，吴大人举家北迁就是前往上海旗昌洋行赴任的。此后，我随吴大人到了上海，便也成为旗昌洋行的一名雇员。道光二十八年吴大人捐补现任的官职弃商从政，而我依然留在旗昌洋行做事直到如今。”
黄呈忠这一番陈述，是事先经过赖汉英反复推敲过的，编排得可谓是入情入理说出来滴水不漏。
本来湘西、上海相距遥远，刘坤一虽然饱读诗书但毕竟是身处穷乡僻壤，对数千里以外的那座新兴大城市知之甚少。现在经黄呈忠娓娓道来，由不得他不信。此时，他几乎完全打消了对黄呈忠的怀疑。
至于吴风清呢，他对黄春仔的不期而至更有一份难言的喜悦。尤其是黄呈忠提到了当年曾在枫木峒外逢见过萧三妹和萧四妹，这简直让他兴奋难捺了。
随即，吴风清以自己的名义在新兵营中设宴为黄春仔接风。席间，众人觥筹交错杯觞互倾，正当尽兴之间，只见外边进来一人附在刘长生耳边低语，刘长生立刻放下酒杯离开了酒筵，直到席散也没回来。
酒阑人去。吴风清把黄呈忠留在了自己房中。久别重逢，他要和黄春仔作一次彻夜长谈。他有太多的问题想问个清楚，譬如说黄呈忠从上海来到湘西做什么？譬如说，黄呈忠是否知道罗大纲就是自己的表哥罗亚旺？还有，他是否知道当年的那些朋友赖汉英、孙达泉以及萧三妹如今都成了长毛？
而在这所有的问题中，最紧要的还是关于紫玉飞龙钥，他急于从黄春仔的口中得到一个明证，证实紫玉飞龙钥确实是在萧三妹的手中。尽管他早已认定这就是事实，但仍然需要黄春仔给他一个证实。而且不仅仅如此，他还需要得到帮助，得设法让黄春仔帮助自己得到紫玉飞龙钥。他认为，黄春仔是有这个条件的，那理由很简单，就因为黄春仔是罗大纲的表弟。
出于这种种盘算，他打算向黄春仔敞开心怀，把有关紫玉飞龙钥的秘密和盘托出，那是他吴风清最后的秘密了。他相信这样一个惊天的秘密一定可以套住黄春仔；而套住了黄春仔就等于套住了罗大纲；套住了罗大纲不就等于套住了萧三妹么？十年前，黄春仔曾经让他得到了紫玉飞龙钥重出世间的消息，十年后的今天，黄春仔为什么不可以带给他最后的成功呢？
“黄春仔是我吴家的吉星喔！”他想起了十年前的这句话。
然而，他却终于没有说出那个最后的惊天大秘密。因为这时候刘长生给他送来了一个惊天的坏消息！
“吴爷，擅离军营的王四牛等七人回来了……”
刘长生阴沉着脸把吴风清请出屋外，二人附耳低语着。
黄呈忠蹙到窗下屏息倾听，因为声音太低，也只听着了这头一句。从刘长生方才的眼神里，他预感到了不祥。
“什么？赖汉英？！他敢肯定么？”吴风清惊愕的声音传了进来。
“是的吴爷。他们能肯定。”刘长生回答说。
“这伢子，欺我太甚了！”窗外接着传来吴风清恼恨的声音。
“吴爷，这事怎么办？要报告少叔公么？”刘长生轻声又小心地问。
“不！不能告诉他！”吴风清回答得既快又坚决：“你先回队，对王四牛等要严加看管，对消息要严防传播。一切都要听候我的处置。你明白么？”
刘长生答应一声离去。
黄呈忠迅速从窗下抽身回坐到椅子上。
吴风清走回屋里，虎着面孔半晌不说话，屋子里的气氛一下紧张起来。
“吴爷，长生大哥为什么不进屋来呀？”
憋了半天，黄呈忠终于先开了口，找了这么一句来打破僵局。
“他进屋来？他进屋来你怎么办？长生是第一等的大好人。他不进屋是给你留面子！”吴风清恶声恶气地说。
“吴爷，怎么回事？我听不明白您的话。”黄呈忠假装糊涂说。
“黄春仔，不要演戏啦！”吴风清终于发怒了。
“吴爷，您怎么啦？您听到什么啦？有什么话您只管问。我黄春仔有对不住您的自会向您坦陈。吴爷和我虽然算不上什么生死之交，但也毕竟是有旧谊旧情的。吴爷如今要跟黄春仔反目，也总得给黄春仔一个明白不是？”
黄呈忠见吴风清翻脸，深知已是纸里包不住火，倒不如索性打开窗户说亮话。
果然，他此言一出，吴风清反而缓和了态度叹口气，说：“唉！春仔呐！你不该欺骗我，这让我很伤心。”一边说着一边坐在了对面的椅子上。
“吴爷能告诉我长生大哥说了什么吗？”黄呈忠真诚地问。
“唉～！春仔，你不是要我给你一个明白吗？那好，那就让我们互相给个明白吧！我这个要求你能同意吗？”吴风清已从方才的刺激中完全冷静下来了。
“我同意。”黄呈忠点点头。
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