“赖汉英，你休要瞒天过海。昨夜什么事情都没发生！”
“胡元炜，你撒谎一点儿都不心跳！昨夜你儿子胡少秋在藕香居奸杀歌妓霜叶，被合肥县捕役追进府衙。你又抢先一步将藕香居老板抓来灭口。这些马新贻都已经禀告江忠源。你以为弄死藕香居老板就死无对证了？你忘记还有一个被害人霜叶在白郎中诊所里。怎么你不相信？不相信我也要告诉你，江忠源已经指派马新贻派人保护白郎中诊所了。再不信，你还可以派暗探去看看嘛！”
“我把你交给江忠源，他就会放过我！”
“好好。你说的咱权且相信。可是你想过吗？江忠源饶过你，太平军能饶过你吗？眼下这情势，你又不是不知道，这一次江忠源他是在劫难逃啦！围城的太平军有几万人，真要攻城的话，谁能挡得住？我们不过是不愿城中玉石俱焚罢了。江忠源是太平军的死敌，天王已经下了死命令，这一战不惜一切代价也要杀死江忠源。太平军有这样的决心，你这座庐州城还想保住吗？我知道你父母妻儿都在城里，就算不计自己死活，你总得为他们想想吧！我可以明言告诉你，太平军将在十五日凌晨发动总攻。几万大军同时攻城，你们这点儿兵马不过是螳臂挡车。识时务者为俊杰。该怎样做，你自己看着办吧！我给你两天时间，你可要想好了。两天以内，我在白郎中诊所等你。要么你来抓我，要么你来请我。言尽于此，我走了。”
咸丰三年十二月十五，江淮大地迎来了一个万里无云的夜晚。银盘似的月亮升起在东方，庐州城内外被照得如同白昼。十二月十五，这是一个严冬的月夜，这月夜没有鲜花，没有绿叶，但它却依然因其虚幻飘渺和幽邃神秘而深具魅力。它是那样的宁静，宁静得万籁俱寂，以至于城头上的声声更柝能传至数里之外，甚至于让敌对的双方似乎都忘记了战争，忘记了撕杀。
忽然，一阵冲天的炮声打破了夜空的宁静。凄厉的号角唤来了震天动地的喊声。月光下，数千匹战马分作三个方阵在庐州城的东、南、西三面往来驰骋，把城外搅得烟尘漫天。烟尘越来越浓，以至于连天空中的明月也昏暗。城外马蹄声地动山摇，城内清军心惊胆颤，江忠源发出命令：各军登城拒敌，誓将长毛挡在城下。然而当他们登上各自防区城头时，长毛骑兵却偃旗息鼓退回去了。
“大哥，长毛这是在使扰乱战术啊！”江忠信和江忠义齐声说。
“就以其人之道，还治其人之身！天明以后你们挑选壮士，明夜缒城去斫敌营！咱也让他们不得安生！”江忠源恨恨地说。
但是江忠源不知道，长毛的举动除了让他不得安生之外，还有另一个目的，那就是制造烟尘和混乱，借以掩护黄呈忠和萧三妹。
黄呈忠和萧三妹在胡元炜的防区──庐州城南门登城上了城头。此际他们已经来到了白郎中诊所里。而由于方才太平军在城外的佯动，在此看护的两名捕役早回了县衙。萧三妹来到诊床旁边，白云娘替她掀开盖在霜叶身上的棉被，萧三妹往霜叶腋下一看，立刻扑在床头失声大恸起来！
萧三妹的哭声说明了一切。这让在场的每一个人的心头都压上了一块沉重的石头。尤其是黄呈忠和白云娘。
这两天，白郎中父女已从赖汉英口中知道了十一年前发生在枫木峒的悲惨故事──当然，赖汉英没有透露萧三妹和黄呈忠现在的真实身份。这故事让白云娘更加同情眼前这个霜叶。现在见到萧三妹痛不欲生而黄呈忠泪流满面，她自己悲痛难抑，转到一旁直抹眼泪。哪知就在大家齐悲的当口，奇迹发生了！
“你……你们……是……是谁？……我……这是在……哪里？”也许是因为亲情冥冥，也许是因为哀哀哭声，萧四妹竟然被惊醒过来。她睁开失神的眼睛，翕动着嘴唇吃力地问。
“阿妹！四妹！我……我是三妹！是阿姐呀！”萧三妹惊喜颤声说。
“阿……阿姐……？”萧四妹竭力张大着眼睛问。眼睛里闪过异样的光。
“四妹，我是阿姐！你瞧这是谁？”萧三妹把黄呈忠拉到跟前说：“这是春伢子！是春伢子呀！”
“阿……阿姐，春……春伢子，我终于等……等到你……们了！”萧四妹面目闪过喜悦，泪水顺着她的眼角簌簌下落。
“四妹，苦日子过去了。阿姐和春伢子来接你了。你今后不用再受苦了。”萧三妹为萧四妹轻拭着眼泪说。
“阿……阿姐，我……我没……没有今后了……。”
“不！四妹，你必须活下来！为了阿姐，为了春伢子，也为你自己！咱们的大仇，枫木峒的血仇还没报啊！”
“阿……阿姐，不……不提……报仇了。这……这也许……是……是命中……注定的。我能……能在这……时候见……见到你们……，我……知足了！春……春伢子，你……肯握……握我的手么？”
“四妹！”黄呈忠凄声，紧紧地握住了萧四妹的手，俯身对着她。
“我……我知足了！阿姐，春……春伢子，我还……还有个请……求，你们能……答应……我么？”萧四妹面上闪过幸福的神色，喘息开始急促起来。
“四妹，不论你要怎样，我都答应你！”萧三妹和黄呈忠异口同声地说。
“我……我想……回家，想睡在阿……爸阿……妈……！”
萧四妹用尽最后的力气，终于也没能说完这最后的话语。但她的心意，在场的每一个人都是明白的。她是想要尸骨还乡，想要埋在阿爸阿妈的坟旁。萧三妹心如刀绞，失声痛哭，哭着哭着，突然像疯了似地跳起来，跑到门边从包袱里抽出宝剑就往外冲，一边大叫：“胡少秋狗贼，我要杀了你！”赖汉英一看不好，赶忙冲上去挡住她，一边说：“三妹，不可如此！不可坏了我们的大事啊！”
忽然之间，城外炮声大起。接着是鼓声号声人喊马嘶，太平军对庐州发动了最后的攻击。整个庐州城都震颤起来！
“三妹，你在这里守着四妹。我和呈忠去捉江忠源！”赖汉英命令说，说完便从黄呈忠带来的包袱里抽出一把宝剑举步就走。
“不！我要杀了江忠源，我要为枫木峒报仇！”萧三妹大声说。
萧三妹跟在赖汉英后头冲出了诊所。黄呈忠向茫然不知如何是好的白氏父女深鞠一躬，说：“伯父、云娘，非是我有心相瞒，实是迫不得已。黄呈忠向你们赔罪了。”说罢将三件物件放到医案上，道声：“云娘、伯父珍重”，大步流星地追赶赖汉英和萧三妹去了。
黄呈忠走了。他给白云娘和白郎中留下了三件东西。其中一件是一枝绣着“令”字的小黄旗；一件是他写给白云娘的信；而另一件则是八个月前白云娘悄悄放进紫玉飞龙钥盒中的那一只绢帕。黄呈忠把它还给白云娘。他不知道，自己这样做会给她带来怎样的伤害。
白云娘伤心欲绝了！
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