第二天清晨，女军在县河码头登船，目送船队扬帆启航后，麦三斤与留在身边的两名侍卫女兵纵马奔冶父山而来。
冶父山是欧冶子铸剑之地。俗话讲，“山不在高，有仙则灵。”欧冶子是中国冶匠的鼻祖，他打造的宝剑早被传说得成了神物，譬如“湛卢”、“鱼肠”之类。因此，这冶父山自然就名扬天下了。
加之，冶父山本来风景幽雅，山中苍松翠柏古檀修竹碧水青岚极富诗情画意，还有铸剑池、百尺岩、罗汉坛、袈裟柜、诸葛岭、伏虎岩、白佛岭等名胜古迹。尤以山顶的伏虎庵和山东隅的实际寺更为有名。
这实际寺又被叫做冶父寺，它和伏虎庵同为唐朝始建的名寺古刹，是佛门**道场，慧命相续，千年不辍。当年苦竹比丘尼在伏虎岩下筑庐苦行，荼毗后灵骨即埋在离实际寺不远的一片松林中。
麦三斤三人是便装进山的。她们拜祭过苦竹灵骨，便来到实际寺要见百戒。但是百戒和尚已不在寺中，接待的知客僧告诉她们，百戒已于前年离寺云游参访去了。
得知这一情况，麦三斤心中难免伤感，不想在寺中多做停留。当下便告辞了知客僧要出寺。刚走出几步，又听后边走出来一个小沙弥，对知客僧说：
“知客大和尚，方丈让我把这幅图画交给你。方丈说，这画的画面太艳，不适合在寺里留存，而且他也解不开图中的诗意。他让你将它归还给白郎中施主。”
“白郎中”三字入耳，麦三斤蓦然一震，急忙回头来看。只见小沙弥正把一只卷轴状的物件递交给知客僧。她紧步走了回来。
“请问小师父方才说谁？是说白郎中吗？”她难掩激动地问。
“是啊，是啊。”小沙弥点头，一脸疑惑地回答。
“他们人呢？他们人在哪儿？”麦三斤紧追着问。
“阿弥陀佛。女施主认得白施主？”知客僧接过话头来反问。
“是，是的。白云娘是我的妹妹。”麦三斤说。
“哦。女施主若是昨天来到，或许能够逢见他们。他们在本寺已住过一个多月了。呃，是被人请来治病的。昨天上午，他们就离开本寺返回城里去了。”知客僧说。
“回城里？照此说，他们就住在庐江？”
“是的，女施主到朝墓巷就能找到他们。”
知客僧的话让麦三斤大喜。她向知客僧致谢一声转身向寺门快步走去，身后却又传来了知客僧的声音。
“女施主请稍等。贫僧还有事相托。”
“师父何事？”麦三斤停住脚步。
“女施主是要去找白施主父女么？”知客僧走上前来，问。
“不瞒师父，我找了他们很久了。”
“女施主肯代敝寺办一件事情么？”
“师父是让我将那画带给他们？”
“阿弥陀佛。贫僧正是此意。不瞒女施主，此画乃白施主在无意间而得，白施主觉得它弥足珍贵而它又不是自己之物，所以才将此画送给敝寺，并请方丈为之破解题图诗句。现方丈执意不留此画，命贫僧送还白施主。现恰值女施主与白施主相识且又要去寻找他们，佛门讲的就是一个缘份。今既巧缘，贫僧就请女施主顺便将画带给白施主，并代转达方丈之意。此即女施主一份方便功德也。未识女施主肯允否？”
“师父信得过我，正是我的荣幸。岂有不允之理？只是不知这是怎样的一幅图画，能打开一饱眼福么？”
“阿弥陀佛。女施主想已听见本寺方丈不肯收存此图的原因了。既然如此，贫僧想，也就不宜在此展看。女施主要看，尽可在找到白施主以后。不过，贫僧可以告知女施主，这张图画名字叫做九归之图，也的确是一幅绝佳的丹青啊！”
麦三斤一听得“九归之图”四个字，心中又是大惊。不过，她却尽力不使这种情绪表露在外。她不晓得白郎中父女是如何得到九归图的，但听卢贤拔讲过这图的故事，知道那是一件非同一般的东西。当下，她从知客僧手中接过九归图说声“告辞”，便急步出寺飞马往庐江奔去。
在离城还有数里的地方又遇着了一桩怪事：前方的官道上，迎面走来了一群汉子，他们打着白幡簇拥着一辆马车，马车上绑着一口棺材。由于路面不平，车又走得太快，车轮和棺材都不停地在颠簸中发出来“哐咣”、“哐咣”的声响。
“丞相，你瞧这伙人，这哪像是发丧啊！”一名侍卫女兵说。
“是呢丞相。他们打着白幡却又不穿丧服，是有点儿不伦不类的。”另一个女兵说。
“咱们赶快进城。不管别人的闲事。”麦三斤回答。她立马路边给那伙人让道，心里头也觉得有些不对劲，但因急着进城找白云娘，所以也顾不得去细想，等那伙人走过去，便又催马急行。
然而，朝墓巷里的情景却让她们吃了一惊！
麦三斤打听到白郎中父女的居所，却见那大门上悬挂着白幡！门口街面散落着燃放爆竹留下的纸屑。而巷头巷尾则聚着三、五成群的人堆，人们在七嘴八舌地议论着什么。
“请问老伯，这里发生了什么事情？”麦三斤将马交给侍卫，自己走到人堆旁向一个老者施礼问道。
“啊呀！这不是麦丞相吗？”老者一眼就认出来麦三斤，连忙折身跪倒，旁边的众人也一齐跪地。
“众位乡亲父老，这如何使得呀！大家赶快请起，赶快请起！”麦三斤赶忙拉起老者说：“老伯，请赶快告诉我，住在这里的人，是叫白郎中么？”
“是啊麦丞相。他们父女俩可是好人哪！”老者回答。
“他们人呢？门口怎么忽然挂起白幡来？”麦三斤又问。
“他父女被人请去看病，去了一个多月，昨天刚刚回来。可是今天早上，他家里有一群陌生人进出，他们自称是白先生的亲戚，说因为白郎中夜晚得急病死了，所以在门口挂起白幡。还说要将白郎中尸体接回老家去安葬，从里边抬出来棺材放到马车上就紧赶着要出城去。由于见不到白云娘，有人就上前去问。可是那伙人却凶神恶煞似地，不但不回答，反而要行凶打人。大家觉得奇怪，聚在一起议论，正在拿不定主意，丞相你就来了。”老者说。
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