二、李秀成：为将机密报兄弟，抛却名声弄二曾（一）
湘军攻破了南京。接着是李秀成被俘。消息传到北京，满清朝廷一片欢腾。朝臣们弹冠相庆之余，立刻又展开了一场不大不小的争议。
争议的问题是怎样处置李秀成。而焦点则集中在究竟是应该将李秀成在南京就地正法，还是应该将其押解北京向皇上献俘。
朝臣们发生争议这本来也是件司空见惯的事情，可是争议的情形传到南京，却让曾国藩感到了巨大的不安。
“贼咬一口入骨三分”。这是愚夫愚妇都晓得的俗语。曾国藩和曾国荃哪儿会不懂得这个道理？李秀成被俘后，兄弟二人已经对他进行了两次秘密审讯，可是关于长毛总圣库财宝的下落，他们仍然是一无所获。李秀成视死如归的态度、赵烈文振聋发聩的提醒、还有朝臣们不分青红皂白的攻讦，都足以让他兄弟二人心惊胆寒。
在这样的情形下，他们怎么能给李秀成机会，让他到朝堂之上大放厥词呢？绝对不能！这就是说，他们绝对不能让李秀成被献俘到北京，绝对不能让三法司得有审讯李秀成的机会。
必须在朝廷钦差到达南京之前处死李秀成，而且是越快越好、越早越好。
于是，他们加快了实施阴谋的步伐：曾国藩指示赵烈文，让其立即对范甲元亮出底牌。而这种举动，天经地义地遭到了范甲元的断然拒绝。
“赵先生！你也是个读书人。老聃讲道德、孔孟讲仁义，就算抛却仁义道德不讲，人总得讲点儿良心吧！这种丧尽天良的事，别说是针对李忠王，就是换了任何人，我范甲元也绝对不会干的！”范甲元这样回答赵烈文。
“范先生呐，这你就错啦！请你告诉我，良心是何物哉？
“你知道，朝廷和你们是在打仗，在战争。古人云：兵凶战危。又说：兵者诡道也。自古兵家以阴谋争胜，豪杰以权术称雄。想想看，自春秋战国以下，历朝历代立国治国哪朝哪代离得开阴谋和权术？阴谋权术与道德良心格格不入！但是阴谋权术却充斥了全部的历史。离开了阴谋权术历史都是空泛的。
“难道范先生不晓得‘成者王侯败者贼’的古语么？至少战场上是不能讲道德良心的！”赵烈文振振有词地说。
“赵先生的话是对是错我不想争辩。就算你说的对，曾国藩的这一阴谋也决难得逞。所以，我奉劝先生还是让曾国藩收起这自欺欺人的把戏吧！”范甲元进一步说。
“范先生说这是自欺欺人难以得逞。那么，范先生能说说其中的原因吗？”赵烈文紧跟着问道。
“赵先生当真想听吗？”
“范先生请道其详。”
“赵先生能告诉我什么叫‘自述’吗？”
“自述就是自述者的自我表述呀！”
“那么‘李秀成自述’就是李忠王的自我表述啦？”
“不错，”
“据我所知，忠王正在前线指挥太平军与你们浴血奋战。他对太平天国有无比的忠诚，而对曾国藩有切齿的痛恨。他怎么可能会写自述送给曾国藩呢？我说曾国藩在玩自欺欺人的把戏，道理就在这里。这样一套把戏，天下人谁肯相信呢？”
“范先生哦，你是有所不知啊！李秀成他已经被俘啦！”赵烈文突然说。
“哈哈～！赵先生！你不是在说梦话吧？你说忠王被俘了？这怎么可能呢？
“忠王早在你们进城的时候就保护着幼天王突围了。如果我计算无误的话，他们眼下已经到了金坛甚至到了湖州啦！你知道，金坛有太平军虎将黄呈忠。而在湖州和广德那边有我们堵王和辅王的大军。我们忠王到了那里就是蛟龙入海猛虎归山。他怎么会被俘呢？”范甲元不屑一顾地说。
“范先生，我说的是真话。李秀成真的被俘了。我来这里见你的时候，曾大人正在审讯他呢！”赵烈文十分认真地说。
“胡说！这不可能！”范甲元吼叫着站起来。
“是的，范先生，事先没有人会期待这种可能。但是它却真实地发生了。方才范先生不是说你们的忠王对你们的太平天国有无比的忠诚么？我可以告诉范先生，正是这种忠诚让他成了曾大人的阶下囚。本来他是可以逃脱的。但是他出城以后把自己的坐骑让给了你们幼天王，你们幼天王逃走了，而他骑着你们幼天王的那匹老马断后，等到部下全部战死，他那匹老马也走不动了。他和亲兵王三清躲进了农户家里。王三清趁他睡着，到湘军泗字营来出首，他就落进了萧孚泗的手中。
“范先生如果还不信，我这就去请准曾大人，下午就让你夫妻二人去监狱探望。范先生你看这可以么？”
赵烈文说话不紧不慢但却言辞凿凿，尤其是他提到了王三清。王三清是李秀成的亲兵，人很乖巧，也很得李秀成的信任，说他出卖李秀成是极有可能的。更让范甲元不得不信的是，赵烈文提出让他们去探监！
这简直就是晴天霹雳！
霎那间，范甲元的脑子一片空白，整个人都呆傻了似的。赵烈文何时离去他也茫然不觉。直到李秀妹扶他坐下，他才略微恢复了一点神智。他的内心感到无以名状的痛苦和悲哀。这一刻，他真的是欲哭无泪了！
李秀妹泪如泉涌，啜泣着躲进了厨房。
“妈妈，你做什么呀？”
范甲元忽然听见了儿子稚嫩的声音。儿子是在厨房里跟妈妈说话。
“噢～！妈妈要做忠王舅舅最爱吃的饭菜，我明白啦！妈妈和爸爸要带我去看忠王舅舅喽！”
范甲元恸哭失声！
李秀妹也从厨房里跑出来，一家人抱头大哭在一处！
那么，赵烈文能够说服曾国藩让范甲元夫妇到监狱去探望李秀成吗？曾就不怕李秀成了解到他的阴谋吗？
对此的回答是肯定的：他不怕。因为这一幕“好戏”根本就是他一手编导的。
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