一、李秀妹端起碗来，眼泪扑嗒扑嗒往碗里落（四）
赵烈文一手捂面一手将官袍递给李秀妹，然后也走了出去。
李秀妹脱去手脚上的绳索扑到范甲元身旁为丈夫解缚，搂过儿子，一家三口抱头痛哭到一处！
李秀妹一家怎么会落在李臣典的魔掌中呢？
六月十六那日，湘军用炸药轰塌太平门城墙。曾国荃指挥着湘军蜂拥而上。李秀成则指挥太平军坚决反击。两军在缺口处展开了决死的搏斗。
由于城墙的缺口大小有限，湘军大部队施展不开，加上太平军方面防守神策门的顾王吴如孝率生力军赶到，使攻击的湘军转趋下风。太平军一面攻击敌人，一面重砌城墙。
曾国荃见此情景，竟丧心病狂地下令大炮开火，猛烈的炮火将正在缺口处相互绞杀的人们炸得血肉横飞。范甲元当时也在战斗，一块砖头飞起击中了他的头部，将他打得昏死过去。等他醒来的时候，却发现自己躺在自家的卧床上。
此际正当黎明，往日那种气壮山河的喊声和杀声听不到了，代之而来的是更加令人恐怖的死寂。他望望床的里侧，那儿睡着他刚满六岁的儿子范立夏；他望望床的外边，却发现秀妹卧坐在地上，上半身趴伏在床边也在沉睡。
秀妹的脸上有明显的泪痕，她的面庞也消瘦了许多。不过在他的眼里，这消瘦了的面庞却显得格外妩媚。他看见她的脸上有红晕在跳跃，开始他感到惊奇，不知道那是什么。当他把目光向窗外瞥去的时候，一颗心猛然一下就蹙到了一起：透过窗户上的薄纸，他看到了外边跳动着的火光！
“天啊！是天王府！是天王府起火了！”
他蹭下床来走到窗前打开窗户。映入眼帘的是冲天的大火！而着火的方位正是天王府！
随着一阵轻风扑窗而入，他闻到了空气中浓烈的焦糊味，那当中还有令人作呕的尸臭与血腥！
大概是开窗的响动惊醒了李秀妹。她睁眼看见丈夫伫立在窗前，便激动难抑地从后边一下搂住了范甲元。
“秀妹，那大火是天王府……？”范甲元扭过头来颤抖着声音问。
“……。”李秀妹痛苦地点了点头。
“这么说，天京陷落了？”
“……。”李秀妹再一次点点头。
“那么忠王呢？”
“忠王保护幼天王突围了。”李秀妹放开范甲元，打着手势告诉他。
“可是你怎么还在这里？你为什么不跟着忠王去？”范甲元着急了。
“顾王派人把你送回来，你已经昏迷三天三夜啦！”
“你好糊涂啊秀妹！你不该顾我！你应当知道逃出去一个是一个啊！”
“不！我宁愿和你一起死！”
“……！”范甲元哽咽了。此时此刻他还能说什么呢？面对着相濡以沫生死与共的妻子，他心潮如涌，紧紧地拥住了她。
他们陷入了绝境。
天京已经变成了一座死亡的城。大街小巷都被封锁。占领者正在按部就班地挨家挨户地搜杀。湘勇们一夜之间全变成了强盗，不！他们简直就是一群驴马禽兽！他们凶残暴戾毫无顾忌地杀人、放火、抢掠、奸淫。南京这座六朝古都在被爱新觉罗·多铎屠城后的第二百二十个年头上再一次遭受到一批满人走狗的蹂躏！在那样的日子里，像李秀妹这样既年青又美丽的女人，是绝无幸免的。
典字营的一伍湘勇闯进了范甲元的家。他们第一件要干的，便是对李秀妹施暴。但是，他们遭到了猛烈的反击：五个人有三个被打成了重伤！然而李秀妹本领再高也难敌李臣典的大队人马。她随后便落入了那个豺狼成性的家伙的魔掌中。接下来，便发生了曾国藩亲眼目睹的那一幕。在中国，女人的贞操是头等的大事，而更况是在那样的场合呢？
李秀妹在绝望当中，忽然听到曾国藩一声怒喝，那一刻她简直就把这个自己曾切齿痛恨的老头儿当作是救命恩人，当作再生父母，从心底里由衷地感激他。
当赵烈文把他们送回家，又派人送来米面和生活用品的时候，她的心里就像打翻了五味瓶。
范立夏喊饿。李秀妹做饭。饭熟了，范甲元却不肯吃。
“甲元啊，你昏迷了三天，又饿了两天，加在一起，你已经有五、六天没有吃东西了。为了我，还有孩子，你就吃点儿吧！”李秀妹流着泪劝丈夫。
“甲元，你心里想什么我知道。可曾国藩毕竟救了咱们一家啊！再说回来，他看起来倒真像个正人君子啊！”见范甲元不言语，李秀妹再用手势祈求着说。
曾国藩救了李秀妹。老实说，范甲元对此也是感激不尽。
不过开始，他认为曾国藩之所以制止李臣典，乃是出于一个统帅的职责和本能。军队都是有军法军纪的，像李臣典这样的兽行，一般连土匪都做不出来。他曾国藩见了，能不制止么？
可是接下来的情形让他起了疑心。从赵烈文送他夫妻回家，他的心里就打了问号：曾国藩为什么要对他们这样好？一直到李秀妹劝他吃饭他还在想答案。
他的答案是：曾国藩有阴谋。
可那是什么阴谋呢？
现在秀妹把饭菜推到了他面前，他也看懂了秀妹的手势，对她那最后一句他是不能赞同的。
他本想对秀妹说：“曾国藩像不像正人君子与我不相干！我只知道他是咱太平天国的死敌，是咱太平军的死敌！死敌送来的粮米，我宁愿饿死也不吃！”
可是当望着妻子祈求的目光和孩子饥饿的表情的时候，他的心软了。他把那些到了口边的话强咽回到肚里。
“哇！好香的米饭哟！咱们快有两年的时间没吃到喽！”他端起碗，强装出笑颜说：“吃！秀妹，咱们吃！这么香的米不吃白不吃！为什么不吃呢？儿子啊，吃！”一边说着，一边往嘴里扒米饭。
李秀妹端起碗来，眼泪却扑嗒扑嗒往碗里落。
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