“都督行军的度也太慢了。照这样下去什么时候才能回京城？”严铿实在是不能忍受一天行军不到三十里的蜗牛度。昨天就这样慢悠悠地走了一天难道今天又要这样？
秦舒倒是一脸悠闲慢吞吞地答道：“兄弟们平乱都很辛苦这几天行军就慢点。反正也没有急事赶着回京。”
“可这也太慢了。”牛大力也在旁边跟着嘟囔了一句。他本以为这次出征能痛痛快快地打几仗。哪晓得那帮叛军太让人失望一战就被打得七零八落马上投降献城着实把牛大力郁闷了一把。这几天他心情本来就不算好再加上如此慢的行军度心中更觉得堵得慌。
“你跟着起什么哄？”秦舒瞪了他一眼道：“本将这样安排自是有深意。你们只要按照命令办就行了不必多问。”
严铿、牛大力两人只好默不作声安安静静地跟在秦舒旁边随着大军缓缓而行。就这样走了几天不仅严铿等人纳闷就是普通士兵也觉得奇怪。自从他们跟随秦舒以来无一不是面对的最残酷的训练最严厉的惩罚。这几天行军却让他们像散步一样轻松惬意当然都觉得反常。连一直称病不过问军事的晋王李茂也都开口催促秦舒快点回京。但秦舒仍旧我行我素还是认定每天只走三十里多一里也不肯。
到了第五天午后秦舒又骑着火龙驹悠闲地散步。牛大牛却风风火火地跑马过来道：“都督属下抓了个奸细。”
“奸细？”秦舒愣了愣心道：现在叛乱已经平定能有什么奸细？这只蠢牛该不是把百姓抓来邀功吧？当即道：“带上来。”
牛大力向后一招手马上就有两个士兵夹着个人过来。秦舒仔细一瞧那人身上也是大充士兵装束看样子该是楚国公麾下的斥候不由怒道：“牛大力这就是你说的奸细？”
那奸细此刻也大声喊冤：“将军小人是楚国公麾下绝不是什么奸细。”
“呸。”牛大力两眼一瞪骂道：“你不是奸细怎么鬼鬼祟祟的见了我们就跑？”原来牛大力嫌大军走的慢干脆带着几名部下自己往前走。名义上是给大军开路实际上就是想跑两圈马活泛活泛筋骨。结果现这名斥候躲在树林里见到他们后又急忙想逃跑。牛大力马上带着人追上去把他擒了下来顺便还在他身上练了几拳。
这斥候被牛大力几拳打怕了见他又瞪向自己急忙抱住秦舒的马腿一把鼻涕一把泪地道：“将军小人真是楚国公麾下的斥候。小人是奉楚国公千岁的命令前来打探消息。”
“你先起来。”秦舒笑着让人把他扶起来问道：“千岁让你打探什么消息？”
“这……”那斥候稍有犹豫牛大力立刻喝道：“妈的你说不说？”
“我说。”斥候立刻答道：“楚国公让小人沿路打探看到将军的旗号立刻回营禀报。所以小人见到这位将军的时候才会逃跑。小人绝对不是什么奸细请将军饶命。”
“原来是这样。”秦舒点了点头笑道：“那你快回去向楚国公复命吧。”
“将军要放了小人？”斥候不相信地看着秦舒。秦舒呵呵笑道：“这是什么话你是楚国公的部下。本将不放你难道把你留下吃晚饭？本将这里可没有你的粮饷。”
“多谢将军多谢将军。”斥候又冲着秦舒磕了几个头才连滚带爬地离开。
严铿看着那名斥候的背影感慨地道：“楚国公部下士兵若都是这等没骨气。难怪会连翻败在叛军手上。”
秦舒点了点头转头喊住正想开溜的牛大力道：“大力牛准备干什么去？”
牛大力急忙换上副笑脸道：“属下准备到前面去给大军开路。”
“开什么路？”秦舒微微一笑道：“今天走到这就行了。你吩咐下去大军在此择地安营。明日一早再动身返京。”
次时离天黑至少还有一个多时辰秦舒居然就不走了。严铿、牛大力两人已经是见怪不怪马上依令而行带人选择地方安营扎寨。
虽然不用担心有敌人半夜劫营但秦舒对每一处营房要求还是十分的严格。亲自到各处巡视若有不满意的地方不但重新返工而且负责的军士还要各打三十军棍。
等巡视满意后秦舒才回到自己新的帅帐。刚刚坐定便有士兵入内禀报言楚国公使者求见。原来秦舒的营寨离楚国公的营寨只有十里之遥远。关彝得到探马回报后便亲自带人在辕门等候可是左等右等就是不见秦舒的影子。于是再派人打探得到的消息却是秦舒正在带人安营扎寨。关彝再被秦舒放了次鸽子差点没气的吐血只好又派人到秦舒军中相请。、
等关彝的使者入帐秦舒才现原来是老熟人赵贽急忙起身相迎笑道：“赵大人不是在武陵么？怎么到这里来了？”
赵贽苦笑道：“下官也没有想到居然赶到将军前面了。”当日他得知秦舒班师后立刻回到武陵把手上的共事匆忙交代安排了。第二天便动身从小路赶往襄阳。虽然遇到了楚国公的军队却万万没有想到秦舒还在后面慢吞吞地跟蜗牛赛跑。
秦舒呵呵一笑道：“本将觉得麾下士兵平乱辛苦所以下令缓慢行军放松放松。”
“将军体恤士卒爱兵如子下官深感敬佩。”赵贽言不由衷地拍了几句马屁便道：“将军我家千岁得知将军来此在营中设下酒宴为将军庆功洗尘。还请将军和晋王殿下赏光。”
秦舒早猜到赵贽的来意已经想好了份说辞。说自己身为主将不该擅自离营；又说自己背负皇命不能擅离职守。任凭赵贽怎么劝说反正就两个字：“不去。”赵贽碰了鼻子的灰见秦舒油盐不进只好行礼告辞怏怏而回。
赵贽离开后秦舒才长长地吐了口气。经过这一番激烈地口水战秦舒早觉得腹中空空立刻喊道：“饭呢？”
按说这个时间早该有人送晚饭过来但是外面守卫见有客人在内便将送饭的人打回去。听到秦舒的话便又有人去给他准备。等了片刻就有人端着饭菜进帐。秦舒抬眼一看奇道：“怎么是你？”
原来给他送饭的竟是蒋邯。蒋邯被秦舒看的极不自然低着头把饭菜放到他面前道：“属下在来的路上遇到有人给都督送饭便亲自端了过来。”
秦舒“哦”了一声又问道：“那你来找本将有什么事吗？”
蒋邯便道：“都督这几日行军缓慢属下深感不安。属下身上的伤已经没什么大碍……”
“等等。”秦舒急忙打断他的话道：“你是说本将行军缓慢是怕影响你的伤势？”见蒋邯瞪着双大眼睛望着自己秦舒突然笑道：“你误会了。本将是另有原因与你没有任何关系。”
“真的？”蒋邯总算是松了口气道：“我就说嘛都督还不至于这么关心属下。”原来这几天秦舒行军缓慢不少将士都在私下猜测原因。其实不乏有人认为是因为蒋邯身上有伤不宜过分赶路颠簸所致。虽然大家的意思是指秦舒关爱下属。但蒋邯心中有鬼听到这些话难免有些惭愧。所以才会来找秦舒想请秦舒不要以他的伤势为念。
“谁说的？本将当然关心你……”秦舒平日和他说笑惯了这话刚说了一半猛然想起现在的情况跟以前不一样急忙改口道：“你若是没有别的事就先下去吧。”
蒋邯点了点头刚打算离开突然又问道：“都督这几日怎么不见杨清？是有什么任务离开了吗？”
“是。”秦舒虽然不打算说杨清去干什么但既然蒋邯问起还是如实答道：“本将有事派他去办。”
“都督。”蒋邯犹豫片刻还是道：“属下有个不情之请不知当讲不当讲。”
秦舒看了看他示意但说无妨。蒋邯便道：“以前都督有什么事情先是想着让属下去办。不知道以后若再有任务都督会不会还是像以前一样？”
“呃……”这个问题确实把秦舒问住。在不知道蒋邯的真实身份前秦舒一直将他看作左膀右臂什么事情就交给他。可是现在已经知道蒋邯是个女儿身以后再分派什么艰巨危险的任务的时候还会先考虑到他吗？秦舒还真拿不准。
“都督。”蒋邯见秦舒犹豫不答便走到他面前跪下道：“都督属下自问在几位同袍中才能尚可而且一心一意愿跟随都督建功立业。所以希望都督不要留有成见能像以前一样对待属下则属下感激不尽。”
秦舒见她说的极为诚恳不禁点头道：“好吧本将答应你。不过这次是你有伤在身所以本将才派的是杨清你不要多心。”
“是多谢都督。”蒋邯得到秦舒肯的回答后显得十分高兴又向秦舒行了一礼才告辞出帐。
秦舒不由苦笑摇头自己虽然口中这样答应但以后还会当真把那些九死一生的任务交给个女人去办吗？可是杨清、牛大力等人似乎又不足委以重任看来自己还是要多招揽些属下才行。
次日早晨秦舒还在睡梦中就被部下喊醒。原来一大早楚国公就亲自带人赶猪牵羊拉着一车车美酒前来劳军。
秦舒猜想昨天赵贽碰壁之后关彝绝对不会轻易罢休只是没想到来的这么早而已。打着呵欠把盔甲穿好秦舒才晃悠悠地走出大帐。严、蒋、牛三个校尉连同晋王李茂都已经在外面只等秦舒出来便一起去辕门迎接楚国公关彝。
两厢见面先是不停的叙礼然后才是李茂和关彝二人叙私情。晋王妃是关彝的幼妹两人见面自然比旁人话说一些。更何况关彝恼恨秦舒扫自己颜面所以根本不搭理这位军中主将反让秦舒显得多余。
秦舒倒也落的轻松站在后面陪着笑脸。忽然觉得有人拉了拉自己的袖子就听蒋邯附耳道：“楚国公这次送礼的人很多只怕来者不善。”
秦舒早看出其中不对劲便点了点头示意已经知道。心中却想：看来也只有这个女下属可堪大用。牛大力是脑袋笨看不出来什么问题；至于严铿就算是看出来了也绝对不会说出来。
“还是进去说话吧。”秦舒终于凑到李茂、关彝两人身边道：“二位千岁请。”
关彝冷冷地扫了秦舒一眼道：“秦将军好大的架子。本爵三番两次派人来请将军都不肯赏脸。本爵只好亲自来叨扰将军将军该不会在心里埋怨本爵厚颜吧？”
“末将不敢。”秦舒虽然敢接二连三地拒绝关彝的邀请但无论如何也不能当面不给关彝面子。只能一个劲的陪着笑脸道：“只是末将身负皇命不敢丝毫懈怠还请千岁海涵。”
“哼。”关彝重重地哼了一声板着脸道：“本爵可不能这么轻易就饶了你。”说着扫视众人一眼突然哈哈笑道：“待会儿怎么也要罚你三大碗才行。”
晋王李茂也跟着笑道：“几年不见王兄还是这么爱开玩笑。”便一手拉着秦舒一手拉着关彝道：“今日咱们可一定要喝个不嘴不归。”
关彝便将手一挥道：“把东西抬进来好好犒劳犒劳众位将士。”秦舒在这种情况下也只能任由李茂拉进帐内。
虽然是早晨但关彝坚持开始摆宴席喝酒李茂也极力附和。秦舒没有理由不同意便下令将士杀猪宰羊大吃一天但还是严令不可饮酒。必胜营将士素来知道秦舒的脾气能饱饱地吃上顿肉也就心满意足几车好酒愣是动也没人去动。
主帐内却没有禁酒令与关彝同行的南楚官员和将领都不停地向李茂、秦舒等人敬酒。这场酒喝的时间倒挺长一直喝到中午三大校尉除了蒋邯坚决滴酒不沾外严铿、牛大力两人都已经醉的不省人事。饶是秦舒的酒量过人说话也觉得舌头越来越大脑袋越来越重。
忽然帐外进来一人跑到关彝的耳边低声说了几句。关彝的脸色立刻变的十分难看再次站起身来道：“秦将军本爵再敬你一杯。”
“好。”秦舒虽然有了几分醉意但心里却十分清楚。笑着道：“末将也回敬千岁今日承蒙千岁送来这么多的东西犒劳将士。末将代必胜营上下感谢千岁的重赏。”
关彝面无表情的将酒喝下肚又命人斟满道：“本爵再敬将军。今日本爵前来还有一事相求请将军务必能给本爵几分薄面。”
“千岁请讲。”秦舒道：“只要末将力所能及一定全力以赴。”
“好将军快人快人本爵就直说了。”关彝手掌轻轻拍了两下喊道：“进来。”立刻就从外面进来一名二十岁上下的青年披麻带孝进到帐内便哭拜在秦舒脚下泣声道：“请将军为小人做主。”
秦舒不知道关彝唱得是那出问道：“这位是？”
那青年答道：“小人唐锡是武陵太守唐建之子。家父惨遭叛军头目楚天杀害望将军能成全小人的孝心。”
“成全？”秦舒故意装糊涂伸手把唐锡扶起来问道：“唐公子本将如何能成全公子？”
唐锡咬牙切齿地道：“小人听说将军生擒楚天所以请将军能让小人能手刃此贼为先父报仇。”
“本将没有擒到楚天。”秦舒矢口否认道：“公子想必是听错了。”
“秦将军。”此时关彝开口道：“本爵听说楚天曾夜探将军军营以将军的武艺以及必胜营的威名区区一个楚天难道不是手到擒来？”
“千岁过奖了。”秦舒呵呵笑道：“楚天武艺高强末将学艺不精被他走脱。此事末将已经向赵大人解释过难道赵大人没有禀报千岁？”
“你……”关彝刚才也得到伍癸的报告说是私下搜查一番营中都不见楚天的踪影。关彝这才让唐锡出来不想秦舒竟然还是矢口否认微带恼怒地道：“就算楚天没有被将军擒下费浚的女儿总在将军营中。本爵想以她引出楚天不知将军意下如何？”
唐锡又跪下道：“小人恳请将军为先父报仇此身做牛做马也定要报答将军大恩大德。”
晋王李茂此时已经是醉醺醺的拿着酒杯含糊不清地道：“秦将军唐公子有如此孝心不如将军就成全他吧。而且能擒杀逆楚天将军这次南征才算是完美。”
“既然二位千岁都这么说末将自该遵命成全唐公子的一片孝心。只是”秦舒顿了顿笑道：“只是叶姑娘说费小姐病情严重需要及早治疗。所以她二人已经脱离大军提前返回京城了。”
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