由于秦舒、傅羽二人晚上都要参加皇帝在宫中举行的宴会所以在驸马府中都是浅尝辄止随意喝了几杯意思意思就算了。吃完午饭秦舒带着诸葛芸回家并与傅羽约好晚上一道入宫。离开驸马府的时候安宁公主又送了诸葛芸不少东西什么胭脂水粉、金银饰应有尽有。
诸葛芸似乎尝到化妆的甜头回到家后便扯着芹儿进屋开始刻苦学习起来。秦舒本来还以为师妹要缠着自己现在看来是瞎担心了很无聊地在房间内休息了一整下午。直到傍晚时分傅羽在门外相喊才与他一起前往皇宫。
两人骑马转过路口就见有座软轿在前左右跟着不少侍卫。傅羽便将马停下低声道：“大哥让他们先走吧。”拉着秦舒的缰绳隐身民宅后面。
等着那顶轿子走远秦舒才开着玩笑道：“轿内是什么人让贤弟这么害怕。”
“小弟倒不是怕他只是不愿意和他来往。”傅羽边走边道：“大哥该还记得和你一起送宁国公主出塞和亲的褚良褚大人吧？”
“当然记得。”秦舒望着前面的轿子道：“那就是他？”
傅羽点了点头道：“这次慕容宏归顺朝廷陛下称褚良功莫大焉升任他为尚书令。再加上其女褚贵妃受陛下宠爱生下一子；现在的褚良可称得上是一言九鼎权倾朝野。”
秦舒听他的语气又些不善便问道：“莫非褚大人有什么地方得罪贤弟。我虽与他相处的时间不长但觉得此人书生气极重行事必称礼法就算当了尚书令也不该是个权臣。”
傅羽冷笑几声道：“大哥与他相识的时候他还只是个小小的礼曹尚书哪里有今日之权势？其实以前小弟也觉得他待人平和没有丝毫的官架子在百官中算的上是另类。可是前些日子公主殿下入宫探望陛下偶然听到陛下与褚贵妃的对话才让小弟对此人有了新的认识。”
傅羽虽然尚未明言秦舒却隐隐感觉不妥急忙追问道：“是什么话？”
傅羽看了看左右才低声道：“大哥也不是外人小弟告诉你也无妨。那日公主入宫偶然听见褚贵妃对陛下说什么她受陛下宠信遭不少人的嫉恨。而陛下年事已高万一有个长短他们孤儿寡母将无所依靠。希望陛下能立刚出世的小皇子为太子则她母子二人才能保证平安。”
秦舒顿时吓了一大跳急忙问道：“那陛下是什么态度？”
“陛下当然不肯。”傅羽道：“还好陛下圣明没有被褚良父女所左右否则舍长立幼、弃贤用稚实是大充之祸。不过”傅羽十分担心地道：“不过褚良在朝中结交朝臣收揽了不少见风使舵之人大约不会就此善罢甘休。而陛下的身体也一天不如一天公主和小弟都很担心啊。”
“陛下的身体？”秦舒奇怪地道：“我今天还见过陛下没觉得陛下身体有什么不妥贤弟是不是过滤了？”
“大哥有所不知。”傅羽摇了摇头道：“陛下素来好强在臣下面前是绝对不会显露丝毫。公主经常入宫探望陛下且时常询问御医知道陛下的身体状况已远不如前。近来总是感觉头晕乏力批改奏折都常常有心无力。这也是陛下为何要急着与鲜卑开战的原因之一。陛下很担心在自己有生之年不能彻底消灭鲜卑慕容胜给子孙留下祸根。”
“原来是这样。”秦舒实在没想到其中还有这么多的原委。但是李疆绝非平庸之主所以秦舒很放心地道：“贤弟不必过于担心我陛下心里十分清楚绝对不会答应立小皇子为储。”
傅羽也点头道：“这个小弟倒是很放心不过陛下迟迟不立储君难免会某些人心存幻想蠢蠢欲动。其实楚王殿下这几年表现突出实是太子最佳人选。公主有意想陛下举荐楚王却又担心惹恼陛下反而适得其反。大哥你觉得呢？”
“我？”在这种敏感话题面前秦舒可不敢胡乱表意见笑道：“这等大事为兄可不敢乱讲。不过公主殿下担心的也很对自从前太子、齐王事件之后陛下很反感有人结党图谋太子之位。公主殿下若真为楚王好最好还是顺其自然不可向陛下举荐。”
“小弟明白了。”傅羽点头答应道：“小弟一定转告公主让她不要操心此事。”
两人边说边走离皇宫越来越近碰到参加宴会的官员也越来越多。他们一个是燕国公世子、当朝驸马另一个是皇帝新近宠信的武将百官不管认识的、不认识的也不论品级高的、还是品级低的都要跟他们打招呼。所以再没机会说这些隐秘之事只好都闭上嘴巴不住向遇到的官员点头示意。
到了宫门交付好坐骑便由内侍带领前往皇宫泰极殿内入席。由于傅羽是驸马自和皇子亲王坐在一起秦舒旁边则是禁军都督萧刚。
萧刚见他落座含笑道：“秦将军许久不见什么时候回京的？”
“昨日到京。”秦舒与他消去隔阂后都严令各自部下不得再寻衅生事。如今禁军与必胜营的关系已经大为缓解。所以两人相见都十分客气。
百官6续来齐楚王李昌也在其中只是与秦舒坐的地方相去甚远只能相互点头致意。不多时南蛮王公主孟娜、蜀国公世子桓晨、雍国公公子郭援、楚国公使者赵贽、燕国公使者江昀一起入殿坐在百官之。秦舒左右望了望不见师兄的影子料想桓晨入宫赴宴并没有多带随从。
殿中百官齐聚各自都有要好的朋友聊天气氛相当热闹。忽然钟鼓齐鸣内侍高声喊道：“皇帝陛下、贵妃娘娘驾到。”殿内顿时鸦雀无声所有人都站了起来垂手等候皇帝入内。
两个宫娥提着宫灯在前引路皇帝李疆与褚贵妃携手走入殿内在龙椅上坐下。群臣百官都一起下跪齐声喊道：“参见吾皇万岁万岁、万万岁；贵妃娘娘千岁千岁、千千岁。”
“众卿平身。”李疆的气色看上去不错不像是有重病的人抬手道：“请入座。”
百官谢恩后各自就座。李疆便道：“朕今晚设宴是特意为孟公主、桓世子接风。朕能坐享太平江山多赖四位国公及孟王之大力。朕不胜酒力就烦劳各位爱卿代朕多敬几位远道而来的客人几杯。”
孟娜虽坐在席但毕竟是女儿身。所以这几人的代表无疑是蜀国公世子桓晨。桓晨听完皇帝说话立刻起身道：“大充天下太平乃是陛下圣明治理有方家父绝不敢居功。臣恭祝陛下千秋万岁我大充国祚万年。”
“好好。”李疆示意他坐下又向旁边林甫使个眼色。林甫会意高声道：“宴席开始上菜、奏乐。”
等侯在外的宫女内侍立刻端着酒菜入内。宫廷乐师便开始奏乐数十舞姬也步入殿内翩翩起舞。百官除了向皇帝祝酒之外都纷纷向桓晨等人敬酒祝贺。整个泰极殿内都沉浸在欢乐祥和的气氛之中。
桓晨接受众人敬酒后已了七八分醉意又斟满一杯起身道：“小臣再敬陛下与娘娘一杯祝陛下龙体安康娘娘青春永驻。”
“好。”李疆显得十分高兴叫过林甫道：“小林子去将今日蜀国公敬献的蟠龙象牙杯拿来。朕要用它跟桓世侄饮酒。”
“遵旨。”林甫退下之后不久便端着个金盒回来。秦舒在下面看得清楚正是蜀国公用来装贡品的盒子想必今天早朝的时候已经进献给了皇帝。
在皇帝的示意下林甫取出盒内的象牙杯倒满一杯御酒亲自端到皇帝面前。皇帝接过之后正要与桓晨共饮。坐在下面的尚书令褚良突然起身道：“启奏陛下这酒杯乃外臣进贡之物宜先检试之后方可饮用。”
“混帐。”李疆脸色一沉喝道：“爱卿这话是什么意思？难道怀疑蜀国公会对朕不利吗？”
褚良面不改色地道：“微臣不敢怀疑蜀国公但陛下身系江山社稷无论何时何地都应小心谨慎才对。”
这时林甫也在旁边道：“褚大人一片忠心还请陛下体谅。老奴恳请陛下将这杯酒赐给老奴喝吧。”
“你们忠心固然可嘉但也太小心了。”李疆转怒为笑对着桓晨道：“世侄不会介意吧？”
“当然不会。”桓晨急忙道：“褚大人和林公公也是为陛下着想就请陛下恩准林公公的奏请。”
“好。”李疆遂笑着将酒递给林甫笑骂道：“猴崽子朕看你是见我们喝酒也嘴馋了吧。”
“谢陛下恩典。”林甫笑嘻嘻地接过酒杯一饮而尽末了还夸张地舔了舔舌头道：“陛下赐的酒真是琼浆玉液老奴喝下一杯就觉得浑身暖洋洋的无比舒畅。”
李疆也呵呵笑道：“你这老奴才就会哄人开心。要是没事就再给朕斟上一杯。”
“是。”林甫急忙又斟满一杯双手奉到李疆面前。李疆刚要伸手去接林甫突然“啊”的一声将酒杯摔落在地双手捂着肚子道：“陛下老奴好痛。”
这突如其来的一幕让殿内所有的人都惊呆了百官忘了饮酒乐师忘了弹奏便是那些如花似玉的舞姬也个个吓得浑身抖谁都不敢再乱动一步。
“快扶他去看御医。”李疆一声令下旁边几个小太监立刻七手八脚地抬着林甫出去。众人见他脸色黑叫喊声越来越弱明显是中了剧毒。
桓晨终于第一个反应过来跪倒在地道：“陛下微臣冤枉。”
“冤枉？”李疆冷笑几声一脚将地上的象牙杯踢到桓晨身前喝道：“这酒杯难道不是你父子送给朕的还冤枉什么？”
桓晨急忙将酒杯捡起来放到鼻子下嗅了嗅确实觉得有股淡淡的异味。顿时冷汗直冒以头触地大声道：“陛下小臣冤枉这定是有人栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”李疆怒极而笑片刻之后才道：“那你倒是说说谁有这么大的胆子敢来陷害你们父子？”
“这……”桓晨擦了擦额头的汗水抬头在周围众人脸上扫视一遍看到郭展一脸的幸灾乐祸猛然想起当日郭展动过此杯。便指着郭展道：“是他是他陷害小臣。”
孟娜见心上人惹下如此大祸早就芳心大乱此时也突然想起那晚的情形。跟着离席下跪道：“陛下容禀在来洛阳的路上雍国公公子郭展曾请求桓世子观看此杯。当晚郭公子便有意在此杯上留下些粉末被我等抓个正着。由此可见下毒之事与郭公子脱不了干系。陛下若是不信必胜都督秦舒将军也在场大可向他询问。”
桓晨天降大祸郭展正准备着看好戏没想到他们两人居然拉自己牵连在内。吓得急忙跪下道：“陛下小臣才是冤枉的。他们夫妇二人一起血口喷人诬蔑小臣请陛下为臣做主啊。”
虽然孟娜与桓晨有婚约在身但毕竟男未婚、女未嫁郭展当着百官称呼他们为夫妇。自是把孟娜气个半死回手就是一巴掌怒道：“你胡说什么？”
孟娜自幼习武这一掌打的是又准又狠郭展脸上顿时现出五个清晰的手指印。郭展擦着嘴角留下的鲜血大声嚷道：“陛下救命啊他们要杀人灭口。”他从小在市井长大这些泼皮无赖的计量简直是手到擒来反倒把刚才紧张的气氛缓解了不少。
“住口。”李疆可没有心思听他在这耍泼看着秦舒道：“秦舒你说孟公主所言可属实？”
从林甫中毒的那一刹那秦舒脑中就不停地在想究竟是谁下的毒。当晚秦舒确实有心在杯上下毒陷害桓晨但后来薛瑜说的很清楚明白杯子上的毒已经被他清除干净。薛瑜是他师兄虽然医道不及诸葛芸但还至于分不清杯子上是否有毒。
可是现在那只象牙杯上明明有毒险些毒死了皇帝。究竟是谁下的毒呢？难道是那个人知道薛瑜清除毒药之后又找机会暗中再次下毒？
直到皇帝问起秦舒才慢慢走了出来道：“陛下当晚郭公子确实动过这只酒杯也确实粘了些香粉在上面。但经过桓世子的属下检验那些香粉都没有毒性。后来也由桓世子的属下亲自将此杯清洗收好。若说郭公子在那个时候就有意下毒陷害世子微臣觉得有些牵强。”
“多谢秦将军多谢秦将军。”郭展曾经得罪过秦舒万万没有想到他还会帮自己说话顿时感激涕零连声道谢。然后又对着皇帝道：“陛下小臣真是冤枉的。小臣素闻蜀国公有不臣之心他派子进贡毒害陛下也是情理之中。如今事情败露想要找小臣当替死鬼还请陛下明察。”他只顾着想洗刷自己的嫌疑说话完全不分轻重竟然将蜀国公想谋反的事情都说了出来。其实朝中但有几分远见之人早就能看出蜀国公的心思只是谁也没有敢拿到台面上来说。这下可倒好竟让郭展冒冒失失地说了出来。
桓晨听到这话更是吓得魂不附体急忙争辩道：“陛下郭展信口雌黄。陛下千万不可听信他的胡言。”
“够啦。”李疆似乎也不想越扯越远目光在群臣身上扫了一遍冷然道：“你们说说这事该怎么办？”
眼下这事牵扯到皇帝与蜀国公之争而且又是弑君谋反的大罪稍有不慎便是灭族之灾。百官大都不敢胡乱参与个个把脸都垂到胸脯上谁也不愿站出来说话。
还是尚书令褚良站了出来道：“回禀陛下老臣觉得此事十分蹊跷。虽然老臣刚才奏请陛下试杯但也不过是为防万一绝无猜疑蜀国公之心。但事已至此蜀国公父子无疑有最大的嫌疑。所以老臣奏请陛下将此案交由得力臣工审理务必抓出真凶严惩不贷。至于蜀国公世子老臣以为在案件未明之前应当派人严加看管绝不可擅离京城半步。”
“褚大人说的极是。”李疆点了点头又问道：“诸位爱卿可还有别的建议？”等了片刻不见有人应答李疆便道：“那好朕就将此案交于楚王审理。在案情没有水落石出之前桓晨、郭展都不得擅离开京城。你二人可愿意？”
桓晨几乎是从鬼门关上走了一遭哪里还敢说半个不字？急忙和郭展一起谢恩表示没有诏命绝不离京。
李疆又马上下旨让禁军都督萧刚派遣禁军将蜀国公别居围住。声言没有圣旨府中上下人等一概不能出门若有抗命不尊者杀无赦。
皇帝这次动了真怒百官都噤若寒蝉在李疆示意之后一起告退出宫。众人来的时候都是欢欢喜喜去的时候却都胆战心惊。特别是桓晨刚出宫门马上就被禁军看护起来一直送回蜀国公别居从此失去自由。
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