?燕西得了这封信以后又在心里盘算着这是否就回秀珠一封信？忽听窗子外有人喊道：“现在有了先生了真个用起功来了吗？怎么这样整天藏在书里？”那说话的人正是慧厂。燕西就开了房门迎将出来笑道：“是特意找我吗？”慧厂道：“怎么不是？”说着走了进来便将手上拿了的钱口袋要来解开。燕西笑道：“你不用说我先明白了又是你们那中外妇女赈济会要我销两张戏票对不对呢？”慧厂笑道：“猜是让你猜着了。不过这回的戏票子我不主张家里人再掏腰包因为各方面要父亲代销的戏票已经可观恐怕家里人每人还不止摊上一张票呢。依我说你们大可以出去活动找着你们那些花天酒地的朋友各破悭囊。”燕西道：“既然是花天酒地的朋友何以又叫悭囊呢？”慧厂道：“他们这些人花天酒地整千整万地花这毫不在乎一要他们作些正经事他就会一钱如命了。因为这样所以我希望大家都出和那些有钱塞狗洞不作好事的人去商量。看看这里面究竟找得出一两个有人心的没有？”她一面说着一面把自己口袋里一搭戏票拿了出来右手拿着当了扇子似的摇在左手上拍了几下笑道：“拿你只管拿去。若是卖不了票子拿回来还是我的并不用得你吃亏。因为我拿戏票的时候就说明了票是可以多拿卖不完要退回去。他们竟认我为最能销票的拿了是决不会退回的就答应我全数退回也可以。我听了这一句话我的胆子就壮了无论如何十张票总可以碰出六七张去。”燕西笑道：“中国人原是重男而轻女可是有些时候也会让女子占个先着。譬如劝捐这一类的事男子出去办不免碰壁。换了女子去人家觉得有些不好意思他就只好委委屈屈将钱掏出来了。”慧厂道：“你这话未免有些侮辱女性！何以女性去募捐就见得容易点？”燕西道：“这是恭维话至少也是实情何以倒成为侮辱之词呢？”慧厂道：“你这话表面上不怎样骨子里就是侮辱以为女子出去募捐是向人摇尾乞怜呢。”燕西笑道：“这话就难了说妇女们募得到捐是侮辱难道说你募不到捐倒是恭维吗？”慧厂将一搭戏票向桌上一扔笑道：“募不募由着你这是一搭票子我留下了。”她说完转身便走。
燕西拿过那戏票从头数了一数一共是五十张每张的价目印着五元。一面数着一面向自己屋里走。清秋看见便问道：“你在哪里得着许多戏票？”燕西道：“哪里有这些戏票得着呢？这是二嫂托我代销的。戏票是五块钱一张又有五十张哪里找许多冤大头去？”清秋道：“找不到销路你为什么又接收过来？”燕西道：“这也无奈面子何。接了过来无论如何总要销了一半面子上才过得去。我这里提出十张票你拿去送给同学的。所有的票价都归我付。”清秋道：“你为什么要这种阔劲？我那些同学谁也不会见你一分人情。”燕西道：“我要他们见什么情？省得把票白扔了。我反正是要买一二十张下来的。”清秋道：“二嫂是叫你去兜销又不是要你私自买下来你为什么要买下一二十张？”燕西道：“与其为了五块钱逢人化缘不如自己承受买了下来干脆。”清秋叹了一口气道：“你这种豪举自己以为很慷慨其实这是不知艰难的纨绔子弟习气。你想我们是没有丝毫收入的人从前你一个人袭父兄之余荫那还不算什么。现在我们是两个人又多了一分依赖。我们未雨绸缪赶紧想自立之法是正经。你一点也不顾虑到这层只管闹亏空只管借债来用你能借一辈子债来过活吗？”燕西听她说着先还带一点笑容后来越觉话头不对沉了脸色道：“你的话哪里有这样酸？我听了浑身的毫毛都站立起来。”清秋见他有生气的样子就不肯说了。燕西见她不作声就笑道：“你这话本来也太言重一开口就纨绔子弟也不管人受得住受不住？”清秋也无话可说只好付之一笑。燕西就不将票丢下来了将票揣在身上就出门去销票去了。
有了这五十张票他分途一找亲戚朋友就总忙了两天两晚。到了第三天因为昨晚跑到深夜两点多钟才回家因此睡到十二点钟以后方始起床。醒来之后正要继续地去兜揽销票只听见金荣站在院子里叫道：“七爷有电话找自己去说话罢。”金荣这样说正是通知不能公开说出来的一种暗号。燕西听见了便披了衣服赶快跑到前面来接电话。一说话原来晚香来的电话。开口便说：“你真是好人啦！天天望你来望了三四天还不见一点人影子。”燕西道：“有什么事要我作的吗？这几天太忙。”晚香道：“当然有事啊！没有事我何必打电话来麻烦呢？”燕西想了想也应该去一趟。于是坐了汽车到小公馆里来。进得屋去晚香一把拉住笑道：“你这人真是岂有此理！你再要不来我真急了。”带说带把燕西拉进屋去。燕西一进屋内就看见一个穿青布皮袄的老太太由里屋迎了出来笑着道：“你来了我姑娘年轻别说是大嫂子都是自己家里姐妹一样你多照应点啊！”她这样说上一套燕西丝毫摸不着头脑。还是晚香笑着道：“这是我娘家妈是我亲生的妈可不是领家妈我一个人过得怪无聊的接了她来给我作几天伴。你哥哥虽然没有答应这件事可不能说我嫁了他连娘都不能认。”燕西笑了一笑也不好说什么。晚香道：“我找你来也不是别什么事你大哥钻头不顾屁股地一走一个钱也不给我留下。还是前几天刘二爷送了一百块钱来也没有说管多久就扔下走了。你瞧这一个大家哪儿不要钱花？这两天电灯电话全来收钱底下人的工钱也该给人家了。许多天我就上了一趟市场哪儿也不敢去。一来是遵你哥哥的命令二来真也怕花钱。你瞧怎么样？总得帮我一个忙儿不能让我老着急。”燕西正待说时晚香又道：“你们在家里打小牌一天也输赢个二百三百的你哥哥糊里糊涂就是叫人送这一百块钱来你瞧够作什么用的呢？”燕西见她放爆竹似的说了这一大串话也不知道答复哪一句好坐在沙上靠住椅背望了晚香笑。晚香道：“你乐什么？我的话说得不对吗？”燕西道：“你真会说我让你说得没可说的了。你不是要款子吗？我晚上送了来就是。”说着站起身来就要走。晚香道：“怎么着？这不能算是你的家吗？这儿也姓金啊！多坐一会儿要什么紧？王妈把那好龙井沏一壶茶来。你瞧我这人真是胡闹来了大半天的客我才叫给倒茶呢。”她说时笑着给他母亲了一眼睛。又按着燕西的肩膀道：“别走我给你拿吃的去。你要走我就恼了！”说着假瞪了眼睛鼓着小腮帮子。燕西笑道：“我不走就是了。”晚香这就跑进屋去将一个玻璃丝的大茶盘子送了一大茶盘子出来也有瓜子也有花生豆也有海棠干也有红枣。她将盘子放在小茶桌上抓了一把放到燕西怀里笑道：“吃！吃！”燕西道：“这是过年买的大杂拌这会子还有？”晚香道：“我多着呢我买了两块钱的又没有吃什么。”燕西笑道：“怪道要我吃这倒成了小孩子来了大吃其杂拌。”晚香的母亲坐在一边半天也没开口的机会这就说了。她道：“别这么说啊！大兄弟过年就是个热闹意思取个吉兆儿谁在乎吃啊！三十晚上包了饺子还留着元宵吃呢这就是那个意思过年过年吗。”燕西听这老太婆一番话更是不合胃且不理她站了起来和晚香道：“吃也吃了话也说了还有什么事没有？若是没有事我就要走了。家里还扔下许多事我是抽空来的还等着要回去呢。”晚香道：“很不容易地请了来请了来都不肯多坐一会儿吗？你不送钱来也不要紧反正我也不能讹你。”这样一说燕西倒不能不坐一下只得上天下地胡谈一阵。约谈了一个多钟头把晚香拿出来的一大捧杂拌也吃完了。燕西笑道：“现在大概可以放我走了吧？”晚香笑道：“你走罢！我不锁着你的。钱什么时候送来呢？别让我又打上七八次电话啊。”燕西道：“今天晚上准送来若是不送来你以后别叫我姓金的了。”说毕也不敢再有耽误起身便走了。回到家里就打了电话给刘宝善约他到书房里来谈话刘宝善一来就笑道：“你叫我来的事我明白不是为着你新嫂子那边家用吗？”燕西道：“可不是！她今天打电话叫了我去说你只给她一百块钱。”刘宝善道：“这我是奉你老大的命令行事啊。他临走的那天上午派人送了一个字条给我要我每星期付一百元至一百五十元的家用亲自送了去。我想第二个星期别送少了。所以先送去一百元打算明后天再送五十元凭她一个人住在家里有二十元一天无论如何也会够。就是你老大在这里每星期也决花不了这些个吧？怎么样？她嫌少吗？”燕西道：“可不是！我想老大不在这里多给她几个钱也罢省得别生枝节。”刘宝善道：“怎样免生枝节？已经别生枝节了。凤举曾和她订个条约的并不是不许她和娘家人来往只是她娘家人全是下流社会的胚子因此只许来视探一两回并不留住也不给她家什么人找事。可是据我车夫说现在她母亲来了两个哥哥也来了下人还在外老太太舅老爷叫得挺响亮。那两
到了家里便打电话叫刘宝善快来。十五分钟后他就到了。燕西也不怕冷正背了手在书房外走廊上踱来踱去。刘宝善道：“我的七爷我够伺候的了今天一天我是奉召两回了。”燕西扯了他手道：“你进来我有话和你说。”刘宝善进房来燕西还不等他坐下就把今天和今天晚上的事都告诉了他。因叹气到：“我老大真是花钱找气受。”刘宝善道：“她既然是青楼中出身当然有不少的旧雨。她要不在家里待着怎能免得了与熟人相见？”燕西道：“这虽然不能完全怪她但是她不会见着不理会吗？她要不理会人家人家也就不敢走过来和她贸然相识吧？”刘宝善道：“那自然也是她的过。杜渐防微现在倒不能不给她一种劝告。你看应该是怎样的措词呢？”燕西道：“我已经想好了一个主意由我这里调一个年长些的老妈子去就说帮差做事。若是她真个大谈其交际来我就打电报给老大你看我这办法怎样？”刘宝善道：“那还不大妥当。朱逸士老早就认得她的了而且嫁过来老朱还可算是个媒人我看不如由我转告老朱去劝劝她。她若是再不听劝我们就不必和她客气了。”燕西道：“那个人是不听劝的要听劝就不会和老大闹这么久的别扭了。上次我大嫂钉了我两三天要我引她去。她说并不怎样为难她只是要看看她是怎样一个人。我总是东扯西盖把这事敷衍过去。现在我倒后悔不该替人受过让他们吵去也不过是早吵早散伙。”刘宝善笑道：“这是哪里说起！她无论如何对你老大不住也不和你有什么相干要你生这样大气？你老大又不是杨雄要你出来做这个拼命三郎石秀？”燕西红了脸道：“又何至于如此呢？”刘宝善道：“我是信口开河你不要放在心里。明天应该怎么罚我我都承认。”燕西道：“这也不至于要罚。你明天就找着老朱把这话告诉他。我不愿为这事再麻烦了。”刘宝善觉得自己说错了一句话没有什么意思便起身走了。燕西正要安寝佩芳却打蒋妈来相请。燕西道：“这样夜深还叫我有什么事？”蒋妈道：“既然来请当然就有事。”燕西心里猜疑着便跟了到佩芳这里来。
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