?鹏振走回自己屋子只见玉芬躺在一张长沙上两只脚高高地架起放在一个小屉几上。她竟点了一支烟卷不住地抽着。头向着天花板烟是一口一口地向上直喷出来。有人进来她也并不理还是向着天花板喷烟。鹏振道：“这可新鲜你也抽烟抽得这样有趣。”玉芬依旧不理将手取下嘴里的烟卷向一边弹灰。这沙榻边正落了一条手绢她弹的烟灰全撒在手绢上。鹏振道：“你瞧把手绢烧了。”说着话时就将俯了身子来拾手绢。玉芬一扬脸道：“别在这里闹！我有心事。”鹏振道：“你这可难了我怕你把手绢烧了招呼你一声那倒不好吗？若是不招呼你让你把手绢烧了那会又说我这人太不管你的事了。”说着身子向后一退坐在椅子上不由得叹了一口气。玉芬见他这样子倒有些不忍便笑着起来道：“你不知道我这几天有心事吗？”鹏振道：“我怎么不知道？公债是你们大家合股的你蚀本也有限你就把买进来的抛出去拉倒。摊到你头上有多少呢？”玉芬道：“抛出去大概要蚀二千呢然而这是小事。”说到这里眉毛皱了两皱。刚才出来的那一点笑容又收得一点没有了。看那样子似乎有重要心事似的。鹏振道：“据你说蚀二千块钱是小事难道还有比这更大的事吗？”玉芬道：“人要倒霉真没有法子我是祸不单行的了。”鹏振听了突然站立起来走到她身边问道：“你还有什么事失败了？”玉芳道：“果然失败了我就死了这条心不去管了。”说着把大半截烟卷衔在口里使劲吸了一阵然后向痰盂子猛一掷好象就是这样子决定了什么似的便昂着头问道：“我说出来了你能不能帮我一点忙？若是本钱救回来了我自然要给你一点好处。”说着便向鹏振一笑。鹏振也笑起来道：“什么好处哩？难道……”说着也向沙上坐下来。若在往日鹏振这样一坐下来玉芬就要生气的。现在玉芬不但没看见一般依然安稳地坐着。鹏振笑道：“究竟是什么事？你说出来我好替你打算。好处哩……”玉芬道：“正正经经地说话你别闹你若是肯和我卖力我就说出来你若是不能帮忙我这可算白说我就不说了。”鹏振道：“你这是怎么了？难道我不愿你财愿你的大洋钱向外滚吗？只要可以为力我自然是尽力去干。”玉芬昂着头向天花板想了一想笑道：“你猜吧？我有多少钱私蓄？”鹏振道：“那我怎么敢断言我向来就避免这一层怕你疑我调查你的私产。”玉芬道：“惟其是这样所以我们都不了财。我老实说一句我积蓄一点钱也并不为我自己。就是为我自己我还能够把钱带到外国去过日子吗？无论如何这里面你多少总有点关系的。我老实告诉你罢我一共有这个数。”说着把右手四个指头一伸。鹏振笑道：“你又骗我了。无论如何你总有七八千了而且饰不在其内的。”玉芬道：“你真小看我了。我就上不了万数吗？我说的是四万。”鹏振笑道：“你有那么些个钱干吗常常还要向我要钱用？”玉芬道：“我象你一样吗？手上有多少就用多少。要是那样钱又能积攒得起来？”鹏振笑道：“得！你这理由是很充足。自己腰里别着五六万不用可要在我这月用月款的头上来搜刮。我这个人就不该攒几文的？”玉芬胸脯一伸正要和他辩论几句停了一停复又向他微笑道：“过去的事还有什么可说的？算我错了就是了。现在我这笔钱生了危险你看要不要想法子挽救呢？”鹏振笑道：“那当然要挽救但不知道挽救回来了分给我多少？”玉芬道：“你这话岂不是自己有意见外吗？从前我不敢告诉你无非是怕你拿去胡花掉。现在告诉你了就是公的了。这个钱我自然不会胡花的只要你是作正当用途我哪里能拦阻你不拿。”鹏振听了这话直由心里笑出来因道：“那末你都把这钱做了公债吗？这可无法子想的除非向财政界探听内幕再来投机。”玉芬道：“若是做了公债我倒不急了一看情形不好我就可以赶快收场。我现在是拿了五万块钱在天津万公司投资……”鹏振不等她说完就跳起来道：“嗳呀！这可危险得很啦！今天下午我还得了一个秘密的消息说是这家公司要破产呢。但是他有上千万的资本你是怎样投了这一点小股呢？”玉芬道：“我还和几位太太们共凑成三十万去投资的。他们都挣过好些个钱呢！不然……唉！不说了不说了。”说着只管用脚擦着地板。鹏振道：“大概你们王府上总有好几股吧？不是你们王府上有人导引你也不会走上这条道的。这个万公司经理手笔是真大差不多的人真会给他唬住了。有一次我在天津一个宴会上会着他有一笔买卖要十八万块钱当场有人问他承受不承受？他一口就答应了反问来人要哪一家银行的支票。那人说是要汇到欧洲去的他就说是那要英国银行的支票省事一点了他找了一张纸提起笔来就写了十八万的字条随便签了一个字就交给那人了。那人拿了支票去了约有半个钟头银行里来了电话问了一问就照兑了。在外国银行信用办到了这种程度不能不信他是一个大资本家。”玉芬道：“可不是吗？我也是听到人说
鹏振被玉芬催了出来走到外书房里就向外面打了几个电话找着经济界的人打听这个消息。这究竟是公司里秘密的事知道的很少都说个不得其详。有几个人简直就说没有这话象那样的大公司哪里会有倒闭的事这一定是经济界的谣言。鹏振问了好几处都没有万公司倒闭的话心里不免松动了许多就把积极调查的计划放下来了。挂上了电话正自徘徊着不知道要个什么事消遣好？金贵却拿了一封信进来笑道：“有人在外面等回话呢。”说着将信递了过来。鹏振接过去一看只是一张信纸歪歪斜斜写了二三十个笔笔到头的字乃是：三爷台鉴：即日下午五时请到本宅一叙。恭候台光。
台安！
花玉仙启
鹏振不由得噗嗤一笑因向金贵道：“你叫那人先回去罢。不用回信了我一会儿就来。”金贵答应去了。鹏振将信封信纸一块儿拿在手里撕成了十几块然后向字纸篓里一塞又把字纸抖乱了一阵料着不容易再找出来了。然后才坐汽车先到刘宝善家里去再上花玉仙家。玉芬在家里候着信总以为鹏振有一个的实消息带回来的。到了晚上两点钟鹏振带着三分酒兴才走一步跌一步地走进房来。玉芬见他这个样子便问道：“我这样着急你还有心思在外面闹酒吗？我托你办的事大概全没有办吧？”鹏振被他夫人一问人清醒了一大半笑道：“那是什么话？我今天下午到处跑了一周晚上还找了两个银行界里的人吃小馆子。我托了他们仔细调查万公司最近的情形他们就会回信的。”玉芬道：“闹到这时候你都是和他们在一处吗？”鹏振道：“可不是！和这些人在一处是酸不得的今天晚晌花的钱真是可观。”玉芬道：“他们怎样说不要紧吗？”这句话倒问得鹏振不知如何回答是好因已走向浴室来便只当着没有听到却不答复这个问题。玉芬一直追到屋子里来连连问道：“怎么样？要紧不要紧？”鹏振冷水洗了一把脸脑筋突然一凉清醒了许多。因道：“我仔细和他们打听了结果谣言是有的不过据大局看来公司有这大的资本总不至于倒的。”玉芬一撒手回转身去自言自语地道：“求人不如求己让他打听了这一天一宿还是这种菩萨话。若是这样我何必要人去打听自己也猜想得出来呀！”鹏振知道自己错了便道：“今天我虽然卖力究竟没有打听一些消息出来。我很抱歉！明天我抽一点工夫给你到天津去一趟无论如何我总可以打听一些消息出来。”玉芬跑近前拉着鹏振的手道：“你这是真话吗？”鹏振道：“当然是真话不去我也不负什么责任我何必骗你呢？”玉芬道：“我也这样想着要访得实的消息只有自己去走一趟。可是我巴巴的到天津去要说是光为着玩恐怕别人有些不肯信。你若是能去那就好极了你也不必告诉人你就两三天不回来只要我不追问旁人也就不会留心的。我希望你明天搭八点钟的早车就走。”鹏振听说皱了眉现着为难的样子接上又是一笑。玉芬道：“我知道又是钱不够花的了。你既是办正事我岂有袖手旁观之理？我这里给垫上两百块钱你衙门里薪水的时候还我就是了。”鹏振听到心里暗想这倒好你还说那笔款子救回来了大家公用呢。现在我给你到天津去想法子盘缠应酬等费倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道：“那我就感谢不尽了可是我怕钱不够花你不如再给我一百元。干脆我就把图章交出来盐务署那一笔津贴就由你托人去领利息就叨光了。”说着又笑着拱了拱手。玉芬道：“难道你到天津去一趟花两百块钱还会不够吗？”鹏振道：“不常到天津去到了天津去少不得要多买一些东西。百儿八十的钱能作多少事情呢？”玉芬笑道：“你拿图章来我就给你垫三百块钱。”鹏振难得有这样的好机会可以在外面玩几天不归家。反正钱总是用的便将自己的图章拿出交给玉芬。玉芬看了一看笑道：“可是这一块图章？你别把取不着钱的图章拿来。”鹏振道：“我这人虽然不讲信用也应当看人而设在体面前我怎么能使这种手段呢？你想你拿不着钱能放过我吗？”玉芬笑了。等到鹏振睡了然后悄悄的打开保险箱子取了三百块钱的钞票放在床头边一个小皮箱里。到了次日早上醒时已是九点多钟了。玉芬道：“好还赶八点的车呢！火车都开过一百多里了。”于是将鹏振推醒漱洗完了打开小皮箱将那卷钞票取了出来敞着箱子盖也不关。鹏振指着小箱子道：“还不盖起来你那里面有多少钱都让我看到了。”玉芬听说索性将箱子里东西翻了一翻笑道：“请看罢有什么呢？我一共只剩了三百块钱全都借给你了。现在要零钱用都要想法子呢这还对你不住吗？”鹏振见她是倾囊相助今天总算借题目重重的借了一笔大债这也就算十分有情不然和她借十块钱还不肯呢。当时叫秋香到厨房里去要了份点心吃要了一个小皮包将三百块钱钞票揣在里面。就匆匆地出门坐了汽车到花玉仙家来就要她一路到天津玩儿去。花玉仙道：“怎么突然要上天津去？”鹏振道：“衙门里有一件公事要派我到天津去办我得去两三天。我想顺便邀你去玩玩不知道你可能赏这个面子？”花玉仙道：“有三爷带我们去玩玩哪里还有不去之理？只是今天我有戏要去除非是搭晚车去。”鹏振道：“那也可以。回头我们一路上戏馆子你上后台我进包厢。听完了戏就一路上车站。”花玉仙道：“那就很好四天之内我没有戏可以陪你玩三天三晚呢。”鹏振听说大喜到了晚上二人就同坐了一间包房上天津去了。玉芬总以为鹏振十一点钟就走了在三四点钟起就候他的电话一直候到晚上十二点钟还不见电话到。玉芬急得什么似的实在急不过了知道鹏振若是住旅馆必在太平饭店内的就打电话去试试问有位金三爷在这里没有？那边回说三爷是在
天津那边鹏振挂上电话。屋子里电灯正亮得如白昼一般花玉仙脱了高跟皮鞋踏着拖鞋斜躺在沙上。手里捧了一杯又热又浓的咖啡用小茶匙搅着却望了鹏振微微一笑点头道：“你真会撒谎呀！”鹏振道：“我撒了什么谎？”花玉仙道：“你在电话里说的话都是真话吗？”鹏振道：“我不说真话也是为了你呀。”说着就同坐到一张沙椅上来。于是伸了头就到她的咖啡杯子边看了一看笑道：“这样夜深了你还喝这浓的咖啡今天晚上你打算不睡觉了吗？”花玉仙瞅了他一眼微笑道：“你也可以喝一杯豁出去了今天我们都不睡觉。”鹏振笑道：“那可不行我明天还得起早一点给我们少奶奶打听打听消息呢。”花玉仙道：“既然是这样你就请睡罢。待一会儿我到我姐姐家里去。”鹏振一伸手将她耳朵垂下来的一串珍珠耳坠轻轻扯了两下笑道：“你这东西又胡捣乱我使劲一下把你耳朵扯了下来。”花玉仙将头偏着笑道：“你扯你扯我不要这只耳朵了。”鹏振道：“你不要我又不扯了。这会子我让你好好地喝下这杯咖啡回头我慢慢地和你算帐。”花玉仙又瞅了他一眼鼻子里哼了一声。这时不觉时钟当当的两下鹏振觉得疲倦自上床睡了。这一觉睡得不打紧到了第二天上午十二点以后方才醒过来。鹏振一睁眼看见玻璃窗上有一片黄色日光就在枕头底下将手表掏出来一看连忙披着睡衣爬了起来。漱洗以后茶房却送了几份日报进来鹏振打开来便支着脚在沙上看。他先将本埠戏园广告、电影院广告看了一遍然后再慢慢地来看新闻看到第二张忽然有几个加大题目的字乃是“华北商界最大事件资本三千万之万公司倒闭”。鹏振一看这两行题目倒不由得先吓了一跳连忙将新闻从头至尾一看果然如此。说是公司经理昨日下午就已逃走三时以后满城风雨都说该公司要倒闭。于是也不及叫茶房自己取下壁上的电话分机就要北京电话。偏是事不凑巧这天长途电话特别忙挂了两个钟头的号电话方才叫来。那边接电话的不是玉芬却是秋香她道：“你是三爷快回来罢。今天一早少奶奶吐了几口血晕过去了现在病在床上呢。”鹏振道：“她知道万公司倒闭的消息吗？”秋香道：“大概是吧？王三爷今天一早七点钟打了电话来随后九点钟他自己又来一趟我听到说到公司里的事情。”鹏振再要问时秋香已经把电话挂上了。鹏振急得跳脚只得当天又把花玉仙带回京来。
原来玉芬自鹏振去后心里宽了一小半以为他是常在外面应酬的哪一界的熟人都有。他到了天津去不说他自己就凭他父亲这一点面子人家也不能不告诉他实话的。他打电话回来说没有问题大概公司要倒的话总不至于实现。于是放了心安然睡了一觉。及至次日清早睡得朦朦胧胧的时候忽然电话铃响心里有事便惊醒了以为必是鹏振打来的长途电话。及至一接话时却是王幼春打的电话因问道：“你这样早打电话来有什么消息吗？”王幼春道：“姐姐你还不知道吗？万公司倒了。”玉芬道：“什么？公司倒了你哪里得来的消息？”王幼春道：“昨天晚上两点多钟接了天津的电话说是公司倒了。我本想告诉你的一来恐怕靠不住二来又怕你听了着急。反正告诉你也是没有办法的所以没有告诉你。今天早上又接到天津一封电报果然是倒闭了。”玉芬听了这话浑身只是抖半晌说不出话来。那边问了几声玉芬才勉强答道：“你……你……你还给我……打……听打听罢。”挂上电话哇的一声便吐了一口血。电话机边有一张椅子身子向下一蹲就坐在上面。老妈子正在廊檐下扫地见着玉芬脸色不对便嚷了起来秋香听见先跑出房来。玉芬虽然晕了过去心里可是很明白的就向他们摇了几摇手。秋香会意就不声张因问道：“少奶奶你要不要上床去躺一躺呢？”玉芬点了点头。于是秋香和老妈子两人便将她搀上床去。秋香知道她有心事是不睡的了将被叠得高高的放在床头边让她靠在枕上躺着。玉芬觉得很合意便点了点头。秋香见她慢慢地醒了过来了倒了一杯凉开水让她漱了口将痰盂接着然后倒了一杯温茶给她喝。玉芬喝了茶哼哼两声然后对她道：“吐的血扫了没有？”秋香道：“早扫去了。”玉芬道：“你千万不要告诉人说我吐了血人家知道可是笑话。你明白不明白？”秋香道：“我知道。王少爷也许快来了我到前面去等着他罢。他来了我就一直引他进来就是了。”玉芬又点了点头。秋香走到外面去不多一会儿王幼春果然来了。秋香将他引来他在外面屋子里叫了两声姐姐。玉芬道：“你进来罢。”王幼春走了进来见她脸色惨淡两个颧骨隐隐地突起来。便道：“几天工夫不见你怎么就憔悴到这种样子了？”玉芬道：“你想我还不该着急吗？你看我们这款子还能弄多少回头呢？”王幼春道：“这公司的经理听说已经在大沽口投了海了同时负责的人也跑一个光所有的货款在谁手里谁就扣留着我们空拿着股票哪里兑钱去？”玉芬道：“照你这样说我们所有的款子一个也拿不回来了吗？”王幼春道：“唉！这回事害的人不少大概都是全军覆没呢。”玉芬听到半晌无言垂着两行泪下来道：“我千辛万苦攒下这几个钱现在一把让人拿了去了我这日子怎么过呢？”说毕伏在床沿上又向地上吐了几口血。秋香哟了一声道：“少奶奶你这是怎么办？你这是怎么办？”说着走上前一手托了她的头一手拍着她的背。玉芬道：“你这是怎么了？把我当小孩子吗？快住手罢。”说着便伏在叠的被条上。王幼春皱眉道：“这怎办？丢了钱不要闹病赶快去找大夫罢。”玉芬摇了一摇头道：“快别这么样！让人家听见了笑话。谁要给我嚷叫出来了我就不依谁。”王幼春知道他姐姐的脾气的守着秘密的事不肯宣布的；而且为了丢钱吐血这也与面子有关。她一时心急吐了两口血过后也就好了的用不着找大夫的了。因道：“那么你自己保重我还要去打听打听消息呢。我们家里受这件事影响的还不在少处呢。姐夫不是到天津去了吗？他也许能在那方面打听一点真实消息找一个机会。”玉芬听说她那惨白的脸色立刻又变一点红色格格笑上一阵说道：“他能找一点机会吗？我也是这样想呢！”王幼春一看形势不对就溜了。刚才到了大门口秋香由后面惊慌惊张地追了上来叫道：“王三爷你瞧瞧去罢我们少奶奶不好呢。”王幼春不免吃了一惊就停了脚问道：“怎么样又变了卦了吗？”秋香道：“你快去看罢她可真是不好。”王幼春也急了三脚两步跟她走到房内只见玉芬伏在叠被上已是不会说话只有喘气的分儿。王幼春道：“这可是不能闹着玩的我来对她负这个责任你们赶快去通知太太罢。”秋香正巴不得如此就跑去告诉金太太了。一会儿工夫金太太在院子里就嚷了起来道：“这是怎么样得来的病？来得如此凶哩。”说着已走进屋子里来看见玉芬的样子不由得向后退了一步呀了一声道：“果然是厉害赶快去找大夫罢。”身边只有秋香一个人可差使便道：“糊涂东西！你怎么等少奶奶病到这样才告诉我哩？到前面叫人坐了汽车找大夫去罢。不论是个什么大夫找来就得。”王幼春道：“伯母也不用那样急还是找一位有名的熟大夫妥当一点我来打电话罢。”王幼春到外面屋子里打了一个电话。好在是早上大夫还没有到平常出诊的时候因此电话一叫大夫就答应来。不到十五分钟的工夫就有前面的听差把梁大夫引进来。
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