?鹏振赶回北京的时候已经两点多钟了。自己是接花玉仙一路走的当然还少不得先送花玉仙回去然后再回家。自己也觉乱子捣大了待要冒冒失失闯进屋去怕会和玉芬冲突起来。因此先在外面书房里等着就叫一个老妈子进去把秋香叫出来。秋香一见面就道：“三爷你怎么回事？特意请你到天津去打听消息的北京都传遍了你会不知道？”鹏振笑道：“你这东西没上没下的倒批评起我来这又和你什么相干呢？”秋香道：“还不和我相干吗？我们少奶奶病了。”鹏振问是什么病？秋香把经过情形略说了一说因道：“现在躺着呢你要是为省点事最好是别进去。”鹏振道：“她病了我怎能不进去？我若是不进去她岂不是气上加气？”秋香望着他笑了笑却不再说什么。鹏振道：“我为什么不能进去？”秋香回头看了一看屋子外头并没有人就笑着将身子蹲了一蹲道：“除非你进去和我们少奶奶这么不然”说着脸色一正道：“人有十分命也去了七八分了。你瞧着她那样子你忍心再让她生气吗？我真不是闹着玩你要不是先叫我出来问一声糊里糊涂地跑进去也许真会弄出事情来。”鹏振道：“你说这话一定有根据的她和你说什么来着吗？”秋香沉吟了一会子笑道：“话我是告诉三爷可是三爷别对少奶奶说。要不然少奶奶要说我是个汉奸了。”鹏振道：“我比你们经验总要多一点你告诉我的话我岂有反告诉人之理？”秋香笑了一笑又摇摇头道：“这问题太重大了我还是不说罢。”鹏振道：“你干吗也这样文绉绉的连问题也闹上了。快说罢！”秋香又沉吟了一会才笑着低声说道：“这回可不是闹着玩的少奶奶要跟你离婚哩。”鹏振笑道：“就是这句话吗？我至少也听了一千回了这又算什么？”秋香道：“我是好意你不信就算了。可是你不信我的话你就进去闹出祸事来了后悔就迟了。少奶奶还等着我呢。”说毕她抽身就走了。
鹏振将秋香的话一想她究竟是个小孩子若是玉芬真没有什么表示她不会再三说得这样恳切的。玉芬的脾气自己是知道的若是真冒昧冲了进去也许真会冲突起来。而自己这次作的事情实在有些不对总应该暂避其锋才是。鹏振犹豫了一会子虽然不敢十分相信秋香的话却也没这样大的胆子敢进屋去就慢慢地踱到母亲屋里来。金太太正是一个人在屋子里闲坐一个陪着的没有。茶几边放了两盒围棋子一张木棋盘又是一册《桃花泉围棋谱》。鹏振笑道：“妈一个人打棋谱吗？怎么不叫一个人来对着？”金太太也不理他只是斜着身体靠了太师椅子坐了。鹏振走近一步笑道：“妈是生我的气吗？”金太太板着脸道：“我生你什么气？我只怪我自己何以没有生到一个好儿子？”鹏振笑道：“哎哟！这样子果然是生我的气的。是为了玉芬生病我不在家吗？你老人家有所不知我昨天到天津去了刚才回来呢。”金太太道：“平白地你到天津去作什么？”鹏振道：“衙门里有一点公事让我去办你不信可以调查。”金太太道：“我到哪儿调查去我对于这些事全是外行你们爱怎么撒谎就怎么撒谎。可是我希望你们自己也要问问良心总别给我闹出大乱子来才好。”鹏振道：“我又不能未卜先知我要是知道玉芬今天会害病昨日就不到天津去。”金太太冷笑道：“你指望我睡在鼓里呢？玉芬就为的是你不在家她才急病的。据我看来也不知你们这里头还藏了什么机关？我声明在先你既然不通知我我也不过问将来闹出乱子来了可别连累我就是了。”鹏振见金太太也是如此说足见秋香刚才告诉的话不是私造的索性坐下来问玉芬是什么情形。金太太道：“你问我作什么？你难道躲了不和她见面这事就解决了吗？女子都是没有志气的不希望男子有什么伟大的举动只要能哄着她快活就行了。你去哄哄罢也许她的病就好了。”鹏振听了母亲的话和秋香说的又不同自己真没了主意倒不知是进去好是不进去好？这样犹豫着索性不走了将桌上的棋盘展开打开一本桃花泉左手翻了开来右手就伸了到棋子盒里去沙啦沙啦抓着响。人站在桌子边半天下一个子。金太太将桃花泉夺过来向桌上一扔将棋盘上的棋子抹在一处抓了向盒子里一掷望了他道：“你倒自在还有心打棋谱呢？”
鹏振笑道：“我又不是个大夫要我急急去看她作什么呢？”但是嘴里这样说着自己不觉得如何走出了房门。慢慢踱到自己院子里听到自己屋子里静悄悄的也就放轻着脚步步上前去。到了房门口先掀着门帘子伸头向里望了一望屋子里并没有别人。玉芬侧着身子向外面睡脸向着窗子眼睛却是闭了的。鹏振先微笑着进了房去。玉芬在床上似乎觉得有人进来了却把眼睛微微睁开了一线然后又闭上身子却不曾动一动。鹏振在床面前弯腰站着轻轻叫了两声玉芬。玉芬并不理会只是闭眼不睁犹如睡着一般。玉芬不作声鹏振也不作声彼此沉寂了许久还是鹏振忍耐不住因道：“你怎样突然得了这样的重病？”玉芬睁开眼望了他一望又闭上了。鹏振道：“现在你觉得怎么了？”玉芬突然向上一坐向他瞪着眼道：“你是和我说话吗？你还有脸见我我可没有脸见你呢？你若是要我快死干脆你就拿一把刀来。要不然就请你快出去。我们从此永不见面。快走快走！”说着话时将手向外乱挥。鹏振低着声音道：“你别嚷你别嚷让我解释一下。”玉芬道：“用不着解释我全知道。快走快走！你这丧尽了良心的人。”她口里说着手向床外乱挥。一个支持不住人向后一仰便躺在叠被上。秋香和两个老妈子听到声音都跑进来了见她脸色转红只是胸脯起伏都忙着上前。鹏振向她摇了一摇手道：“不要紧有我在这里你们只管出去。”他们三人听到只好退到房门口去。鹏振走到床面前给玉芬在胸前轻轻抚摩了一番低着声音道：“我很对你不住望你原谅我。我岂有不望你好不给你救出股款的吗？实在因为……得了我不解释了我认错就是了。我们亡羊补牢还得同心去奋斗岂可自生意见？哪！这儿给你正式道歉。”说时他就退后了两步然后笑嘻嘻地向玉芬行了两个双鞠躬礼。玉芬虽然病了她最大的原因是痛财对于鹏振到天津去不探听消息这一件事却不是极端的恨因为公司要倒是已定之局多少和公司里接近的人一样失败。鹏振一个事外之人贸然到天津去他由哪里入手去调查呢？不过怨他不共患难罢了。现在听到鹏振这一番又柔软又诚恳的话已心平气和了一半。及至他说到我这里给你鞠躬了倒真个鞠躬下去一个丈夫这样的和妻子道歉这不能不说他是极端地让步了。因道：“你这人怎么一回事？要折死我吗？”说时就不是先紧闭双眼不闻不问的样子了也微微地睁眼偏了头向鹏振望着。鹏振见她脸上没有怒容了因道：“你还生我的气吗？”玉芬道：“我并不是生你气你想我突然受这样大的损失怎样不着急？巴巴的要你到天津去一趟以为你总可以给我帮一点忙。结果你去了的反不如我在家里的消息灵通你都靠不住了何况别人呢？”鹏振道：“这回实在是我错了可是你还得保重身体你的病好了我们就再来一同奋斗。”说着他就坐在床沿上侧了身子复转来对了玉芬的耳朵轻轻地说。玉芬一伸手将鹏振的头向外一推微微一笑道：“你又假惺惺。”鹏振道：“我是受不了良心的谴责只因偶然一点事不曾卖力就弄得你遭这样的惨败我怎能不来安慰你一番呢？”玉芬道：“我失败的数目你没有对人说吗？”鹏振道：“我自然不能对人说去泄漏你的秘密……”
下面还不曾接着说就有人在院子里说道：“玉芬姐。”鹏振一听是个女子的声音连忙走到窗子边。隔着窗纱向外一看原来是白秀珠这真出乎意料以外的事。自从金冷二家的婚事成了定局以后她就和这边绝交了。不料她居然惠然肯来作个不之客。赶着就招呼道：“白小姐稀客稀客请到里面来坐。”玉芬在床上问道：“谁？秀珠妹妹来了吗？”鹏振还不曾答话她已经走进来了。和鹏振点了一个头走上前执着玉芬的手道：“姐姐你怎么回事？突然得了这样的重病。我听到王家的伯母说你为了万公司倒闭了。是吗？”玉芬点了点头又叹了一口气。秀珠回转头来就对鹏振道：“三爷我要求你我单独和玉芬姐说几句话行不行？”鹏振巴不得一声笑道：“那有什么不可以？”说时就起身走出房门去了。秀珠等着鹏振脚步声音走远了然后执着玉芬的手低低地说道：“你那个款子还不至于完全绝望我也许能帮你一个忙挽救回来。”玉芬紧紧握着秀珠的手望了她的脸道：“你不是安慰我的空话吗？”秀珠道：“姐姐你怎么还不明白？我要是说空话我也不必自己来跑一趟了。你想你府上我还愿意来吗？我就知道我这剂药准能治好你的病所以我自己犯着嫌疑来一趟。”玉芬不由得笑了。因道：“小鬼头你又瞎扯。我有什么病要你对症下药哩？不过我是性子躁急得这样罢了。你说你有挽救的办法有什么法子呢？”秀珠正想说你已经说不是为这个病怎么又问我什么法子？继而一想她是一个爱面子的人不要说穿罢。就老实告诉她道：“这个公司里承办了一批洋货是秘密的只有我哥哥和一两个朋友知道。这洋货足值五六十万抵偿我们的债款大概还有富余。我就对我哥哥说把你这笔款子也分一股你这钱不就回来了吗？我哥哥和那几个朋友都是军人只要照着他们的债款扣钱别人是不敢说话的。”玉芬道：“这话真吗？若是办成了要什么报酬呢？”秀珠道：“这事就托我哥哥办他能要你的报酬吗？这事详细的情形我也不知道反正他们和万公司有债务关系款子又收得回来这是事实。要不然等你身体好了你到我家里去和我哥哥当面谈谈你就十分明白了。”玉芬道：“若是令兄肯帮我的忙事不宜迟我明天上午就去看他。”秀珠道：“那也不忙只要我哥哥答应了就可以算事。等你好了再去见他也是一样。”玉芬道：“我没有什么。我早就可以起床的只是我恨鹏振对我的事太模糊我懒起床。现在事情有了办法我要去办我的正事就犯不着和他计较了。”秀珠笑道：“你别着急你自己去不去是一样的。我因为知道你性急想要托一个人来转告诉你都来不及所以只得亲自前来。我这样诚恳的意思你还有什么不放心的吗？”玉芬道：“我很感激你还有什么不放心？我就依你多躺一两天罢。”于是二人说得很亲热玉芬并留秀珠在自己屋里吃晚饭。秀珠既来了也就不能十分避嫌疑也不要人陪厨房开了饭来就在外面屋子里吃。饭后又谈到十点钟要回去了玉芬就叫秋香到外面打听打听自己家里有空着的汽车没有？秀珠连忙拦住道：“不不。我来了一天了也没有人知道。现在要回去倒去打草惊蛇那是何必？你让我悄悄地走出去。你这大门口有的是人力车我坐上去就走了。”玉芬觉得也对就分付秋香送她到大门口。
秀珠经过燕西书房的时候因指着房子低低地问秋香道：“这个屋子里的人在家里吗？”秋香道：“这个时候不见得在家里的。有什么事要找我们七爷吗？我给你瞧瞧去。”秀珠道：“我不过白问一声没有什么事。你也不必去找他。”秋香道：“也许在家里我给你找他一下子好不好？”秀珠道：“你到哪里去找他？”秋香道：“自然是先到我们七少奶奶那里去找他。”秀珠扶着秋香的肩膀轻轻一推道：“这孩子说话干吗叫得这样亲热？谁抢了你七少奶奶去了？还加上我们两个字作什么？”秋香也笑了起来了。二人说着话已走到洋楼门下刚一转弯迎面一个人笑道：“本来是我们的七少奶奶吗怎么不加上我们两个字呢？”秀珠抬头看时电灯下看得清楚乃是翠姨。便笑道：“久违了你忙呢？”说到这里顿了一顿又笑道：“也许各人有各人的事哪里说得定呢？几时来的？我一点儿不知道坐一会儿再走罢。”秀珠道：“我半下午就来了坐了不少的时候了改天再见罢。”说着就匆匆地出门去了。翠姨站在楼洞门下等着秋香送客回来。因问道：“这一位今天怎么来了？这是猜想不到的事呀。”秋香道：“她是看我们少奶奶病来的。”翠姨笑道：“你这傻瓜！你不知道和她说七少奶奶犯忌讳吗？怎么还添上我们两个字呢？可是这事你也别和七少奶说人家也是忌讳这个的。”秋香道：“七少奶奶她很大方的我猜不会在这些事上注意。”翠姨道：“七少奶奶无论怎样好说话她也只好对别的事如此若是这种和她切己有关的事她也麻糊吗？”两人说着话一路笑了进来。秋香只管跟翠姨走忘了回自己院子及走到翠姨窗外只见屋子里电光灿烂由玻璃窗内射将出来窗子里头兀自人影摇动。秋香停住了脚接上又有人的咳嗽声秋香一扯翠姨衣襟道：“总理在这里了我可不敢进去。”说完抽身走了。
翠姨走进房去只见沙背下一阵一阵有烟冒将出来。便轻轻喝道：“谁扔下火星在这儿？烧着椅子了。”这时靠里一个人的上身伸将出来笑道：“别说我刚才还咳嗽两声就是你闻到这种雪茄烟味你也知道是金总理光降了。”说着就将手上拿的雪茄烟向翠姨点了两点。翠姨先不说话走到铜床后绣花屏风里换了一件短短的月白绸小紧衣下面一条葱绿短脚裤比膝盖还要高上三四寸踏着一双月白缎子绣红花拖鞋手理着鬓走将出来。问道：“这个时候你跑到我这里来做什么？”金铨口里衔着雪茄向她微笑却不言语。翠姨道：“来是尽管来可是我有话要声明在先不能过十二点钟那个时候我要关房门了。再说你也得去办你的公事。”金铨衔着雪茄只管抽着却不言语又摇了一摇头。翠姨道：“你这是什么玩意？我有些不懂。”金铨笑道：“有什么不懂？难道我在这屋子里还没有坐过十二点钟的权利吗？”翠姨笑道：“那怎样没有？这屋子里的东西全是你的你要在这里坐到天亮也可以。但是……”金铨道：“能坐我就不客气坐下了我不知道什么叫着但是。”翠姨也坐到沙上便将金铨手上的雪茄一伸手抢了过来。皱着眉道：“我就怕这一股子味儿最是你当着人对面说话非常地难受。”金铨笑道：“我为了到你屋子里来还不能抽雪茄不成？”翠姨将雪茄递了过来将头却偏过去。笑道：“你拿去抽去可别在我这里抽两样由你挑了。”金铨笑道：“由我挑我还是不抽烟罢。”翠姨撇嘴一笑将雪茄扔在痰盂子里了。坐了一会翠姨却打开桌屉拿了一本帐簿出来。金铨将帐簿抢着向屉里一扔笑道：“什么时候了还算你的陈狗屎帐。”翠姨道：“我亏了钱呢不算怎么办？算你的吗？”金铨道：“算我的就算我的。难道你那一点小小的帐目我还有什么担负不起吗？”翠姨笑道：“得！只要你有这句话我就不算帐了。”于是把抽屉关将起来。金铨随口和翠姨说笑以为她没有大帐到了次日早晌因为有公事八点钟就要走翠姨一把扯住道：“我的帐呢？”金铨笑道：“哦！还有你的帐我把这事忘了。多少钱？”翠姨笑道：“不多一千三百块钱。”口里说着手上扯住金铨的衣服却是不曾放。金铨笑道：“你这竹杠未免敲得凶一点。我若是昨天不来呢？”翠姨道：“不来也是要你出。难道我自己存着一注家私来给自己填亏空吗？”金铨只好停住不走要翠姨拿出帐来看。翠姨道：“大清早的你有的是公事何必来查我这小帐呢？反正我不能冤你。今天晚晌你来查帐也不迟就是这时候要先给我开一张支票。”金铨道：“支票簿子不在身上哪行呢？”翠姨道：“你打算让我到哪家去取款呢？你就拿纸亲笔写一张便条得了。只要你写上我指定的几家银行我准能取款你倒用不着替我愁。”金铨道：“不用开支票我晚上带了现款来交给你好不好？”翠姨点点头笑道：“好是好不过要涨二百元利息。”金铨笑道：“了不得！一天工夫涨二百块钱利钱得！我不和你麻烦我这就开支票罢。”说着见靠窗户的桌上放了笔和墨盒将笔拿起笑道：“你这屋子里会有了这东西足见早预备要讹我一下子的了。”翠姨道：“别胡说我是预备写信用的。”说时伏在桌沿上用眼睛斜瞅着金铨道：“你真为了省二百块钱回头就不来查帐了吗？”金铨哈哈一笑这才一丢笔走了。
到了这天晚上金铨果然就拿了一千五百元的钞票送到翠姨屋子里来。笑道：“这样子我总算对得住你吧？”翠姨接过钞票马上就打开箱子一齐放了进去。金铨道：“我真不懂凭我现在的情形无论如何也不至于要你挨饿何以你还是这样地拚命攒钱？这箱子里关了多少呢？”说着将手向箱子连连点了几下。翠姨道：“我这里有多少有什么不知道的？反正我的钱都是由你那儿来的啊。你觉我这就攒钱不少了。你打听打听看你们三少奶奶就存钱不少单是这回天津一家公司倒闭就倒了她三万。我还有你撑着我的腰我哪里比得上她？”金铨笑道：“你可别嫌我的话说重了。若是自己本事挣来的钱呢那就越挣得多越有面子。若是滚得人家的钱一百万也不足为奇。你还和她比呢！”翠姨道：“一个妇人家不靠人帮助哪里有钱来？”金铨道：“现在这话说不过去了妇女一样可以找生活。”翠姨道：“好吧？我也找生活去。就请你给我写一封介绍信不论在什么机关找一个位置。”金铨听了禁不住哈哈大笑因站起身来伸手拍着翠姨的肩膀道：“说来说去你还是得找我。你也不必到机关上去了就给我当一名机要女秘书罢。”说着又哈哈大笑起来。翠姨道：“你知道我认识不了几个字为什么把话来损我？可是真要我当秘书我也就去当。现在有些机关上虽有几个女职员可是装幌子的还多着呢。”金铨笑道：“难道还要你去给我装幌子不成？”翠姨道：“瞎扯淡越扯越远了。”说着话她就打开壁上一扇玻璃门进浴室去洗手脸。金铨在后面笑道也就跟了来。到了浴室里只见翠姨脱了长衣上身一件红鸳鸯格的短褂子罩了极紧极小的一件蓝绸坎肩胸下突自鼓了起来。她将两只褂袖子高高举起露出两只雪白的胳膊弯了腰在脸盆架子上洗脸。她扭开盆上热水管那水出沙沙的响声直射到盆里打漩涡。她却斜着身子等水满。这脸盆架上正斜斜的悬了一面镜子翠姨含着微笑正半抬着头在想心事。忽然看到金铨放慢了脚步轻轻悄悄的绕到自己身后远远伸着两只手看那样子是想由后面抄抱到前面。当时且不作声等他手伸到将近时突然将身子一闪回过头来对金铨笑道：“干吗？你这糟老头子。”金铨道：“老头子就老头子罢干吗还加上个糟字？”翠姨将右手一个食指在脸上轻轻耙了几下却对金铨斜瞅着只管撇了嘴。金铨叹了一口气道：“是呀！我该害臊呀。”翠姨退一步坐在洗澡盆边一张白漆的短榻上笑道：“你还说不害臊呢？我看见过你对着晚辈那一副正经面孔真是说一不二。这还是自己家里人大概你在衙门里见着你的属员一定是活阎罗一样的。可是让他们这时在门缝里偷瞧瞧你这样子不会信你是小丑儿似的吗？”金铨道：“你形容得我可以了我还有什么话说？”说着就叹了一口气。于是在身上掏出一个雪茄的扁皮夹子来抽了一枝雪茄放在嘴里。一面揣着皮夹子一面就转着身子要找火柴。翠姨捉住他一只手向身后一拉将短椅子拍着道：“坐下罢。”金铨道：“刚才我走进来一点你就说我是小丑现在你扯我坐下来这就没事了？”翠姨笑道：“我知道你就要生气。你常常教训我一顿我总是领教的。我和你说两句笑话这也不要紧可是你就要生气。”
金铨和她并坐着正对了那斜斜相对的镜子。这镜子原是为洗澡的人远远在盆子里对照的。两人在这里照着影子自然是眉毕现。金铨对了镜子见自己头上的头虽然梳着一丝不乱然而却有三分之一是带着白色的了。于是伸手在头上两边分着连连摸了几下接上又摸了一摸胡子见镜子里的翠姨乌油油的头配着雪白的脸儿就向镜子点了点头。翠姨见他这种样子便回转头来问道：“你这是什么一回事？难道说我这样佩服了你你还要生气吗？”金铨道：“我并不是生气。你看着镜子里那一头斑白的头和你这鲜花一朵并坐一处我有些自惭形秽了。”翠姨道：“你打了半天的哑谜我以为你要说什么？原来是一件不相干的事。漫说你身体很康健并不算老。就是老的话夫妻们好不好也不在年岁上去计较。若是计较年岁年岁大些的男子都应该去守独身主义了。”金铨拍了她的肩膀笑道：“据你这样说老头子也有可爱之道这倒很有趣味啊！”说着昂头哈哈大笑起来。翠姨微笑道：“老头子怎么没有可爱之道？譬如甘蔗这东西就越老越甜若是嫩的呢不但嚼着不甜将甘蔗水嚼到口里反有些青草气味。”金铨走过去几步对了壁上的镜子将头理上两理笑道：“白头你还不要愁有人爱这调调儿呢。”说着又笑了起来。因对翠姨道：“中国人作文章欢喜搬古典古典一搬坏事都能说得好。老头子年岁当然是越过越苦可是他掉过头来一说年老还有点指望这就叫什么蔗境。那意思就是说到了甘蔗成熟的时候了。书上说的我还不大信现在你这样一说古人不欺我也。”翠姨皱了眉道：“你瞧这又用得搬上一大套子书？”金铨道：“不是我搬书大概老运好的人都少不得用这话来解嘲的。其实我也用不着搬书。象你和我相处很久感情不同平常也就不应该嫌我老的。”说着又笑起来。翠姨道：“你瞧只管和你说话我放的这一盆热水现在都凉过去了。你出去罢让我洗澡。”金铨道：“昨天晚晌天气很热盖着被出了一身的汗。早晌起来忙着没有洗澡让我先洗罢。”翠姨道：“我们盖的是一床被怎么我没有出汗呢？你要洗你就洗罢。”说着就起身出浴室要给他带上门。金铨道：“你又何必走呢？你花了我那些钱你也应该给我当一点小差事。”翠姨出去了重新扶着门又探了头进来笑问道：“又是什么差事？”金铨道：“劳你驾给我擦一擦背。”说时望了翠姨笑。翠姨摇着头道：“不行不行回头溅我一身水。”金铨道：“我们权利义务平等待遇回头你洗澡我是原礼儿退回。”翠姨道：“胡说！”一笑之下将门带上了。
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