怡红院的雕花梨木桌案上，还残留着半盏温凉的信阳毛尖，茶烟袅袅缠绕着梁上悬挂的描金宫灯，将满室熏得暖香袭人。
正当老鸨子陪着笑脸，跟王贺民东拉西扯地周旋，试图化解他先前那股子无名火时，“啪”的一声脆响突然打破了室内的旖旎。
王贺民肥厚的手掌带着风，将一块巴掌大小的玉佩重重拍在了桌面上，那玉佩通体莹白，质地温润，雕刻的竟是一株栩栩如生的大白菜，菜叶层层叠叠，脉络清晰可见，边缘还点缀着几颗小巧玲珑的露珠，一看便知是精工细作的佳品。
王贺民往椅背上一靠，肥厚的肚皮随着呼吸微微起伏，脸上堆起几分得意扬扬的赘肉，眼神里满是炫耀的光，对着老鸨子扬了扬下巴，那副嘚瑟劲儿简直要溢出来。
“你是看不起我，还是怎么着？嫌弃我王贺民没钱是不是，我跟你说啊这就是老子的诚意，你看看这块大白菜玉佩，好看不好看，值钱不值钱？”
话音落，他猛地抖开手中的折扇，扇面上绣着的“富贵荣华”四个大字随着扇面的开合晃来晃去，他则眯着眼睛，笑嘻嘻地洋洋自得在一旁，那模样，仿佛等着老鸨子跪地吹捧，足足愣了半晌，才慢悠悠地扇着扇子，目光始终黏在那块玉佩上，生怕别人看不出它的贵重。
老鸨子也是个见风使舵的主儿，眼睛瞬间就亮了，脸上的褶子都笑开了花，连忙上前，小心翼翼地将那块玉佩拿在手里，生怕一个不慎摔了碎了，赔上她整个怡红院都不够。
她先是对着光瞧了瞧，只见玉佩通透无瑕，不见半点杂质，又用指尖轻轻摩挲着雕刻的纹路，触感细腻光滑，做工精致得无可挑剔。
她一边看一边不住地咂舌，脸上堆满了谄媚的笑容，对着王贺民夸赞道：“呦呵，王大官人，您这玉佩可真是绝了！这颜色、这水头、这雕工，真是顶顶好的物件儿，一看就知道价值不菲了，怕是京城的王公贵族都未必能有这么好的宝贝呢！”
老鸨子说话时，声音都带着几分颤抖，既是惊叹于玉佩的珍贵，也是忌惮王贺民的权势。
王贺民听了这话，心里跟抹了蜜似的，脸上的得意更甚，鼻子里重重地“哼”了一声，带着几分傲然说道：“知道就行了，算你还有点眼力见。我跟你说啊，你把这个东西给我送到银凤姑娘那去。不管你说什么，用什么方法，软磨硬泡也好，旁敲侧击也罢，总得想办法让她收下。你要是这点事都办不成，那你这怡红院我看就干脆别干了。”
老鸨子脸上的笑容瞬间僵住了，手里的玉佩仿佛突然变得有千斤重。
她小心翼翼地把玉佩放回桌面上，脸上露出了为难的神色，眉头拧成了一个疙瘩，苦着脸说道：“大官人，不是我不帮您这个忙，您也知道，银凤是我们这里的头牌，琴棋书画样样精通，性子又烈，向来是不慕名利的主儿，我平日里也得让她三分。您这宝贝太过贵重，没一定的面子还真送不进去，再说了，这么金贵的东西，还得是您亲自送进去才显诚意，我的面子实在是不好使啊，怕是送过去也是被她原封不动地退回来。”
“你废什么话啊！”
王贺民猛地一拍桌子，桌上的茶杯都跟着晃了晃，茶水溅出几滴落在桌面上。
“我是个粗人，只会动粗的，嘴笨得很，哪里会说那些讨姑娘欢心的话？我要是直接送了，她能要吗？再说了，我要是能直接给了，早就给了，这都几年了啊，我送她的东西多了去了，金银珠宝、绫罗绸缎，哪一样不是价值连城？可你看看，有哪一样她收了？所以啊，我给的东西，还得假借你的手给她送过去，你是女人，说话办事也方便些，她或许还能给你几分薄面。”
王贺民说完，又拿着扇子指了指桌面上的玉佩，扇尖几乎要碰到玉佩了，眼神里带着不容置疑的命令，示意老鸨子再一次把玉佩拿去送给银凤。
老鸨子脸上的为难更甚了，她盯着那块莹白的玉佩，像是盯着一个烫手的山芋，愁眉苦脸地说道：“大官人啊，您这可真是为难我了。就算我愿意去送，也不一定能送到她手里啊，银凤姑娘平日里深居简出，除了必要的应酬，很少见外人，再说了人家银凤姑娘是我们这里出名的花瓶，轻易不见客。就算是侥幸送到了，我也没有十足的把握让她收下啊，她的性子您又不是不知道，向来是油盐不进的。您说，我到底该怎么送给她呢？”
王贺民脸上露出了不耐烦的神色，眉头皱得紧紧的，语气也变得急躁起来。
“那就是你的事情了，我不管你用什么办法，总之得把东西送到她手里，让她收下。我跟你说啊，只要你把这件事办妥了，那就是大功一件。我呢，也少不了你的好处，金银珠宝任你挑，保准让你满意。”
王贺民说到这里话锋一转，脸上露出了几分憧憬的笑容，带着坏笑说道：“到时候，我再亲自上门给她提亲，她收了我的玉佩，便是对我有意，我抱得美人归，那不就是顺理成章的事情了吗？我跟你说啊，老鸨子，你可别坏了我的好事。”
王贺民还没得逞，就自顾自地笑成了一朵花，眼睛都眯成了一条缝，仿佛已经看到了银凤答应婚事，自己风风光光迎娶美人的场景，那笑声粗犷而张扬，在怡红院的房间里回荡着，带着几分志在必得的狂妄。
就在这时，管家佝偻着身子，一路小跑着从外面进来，脸上带着几分邀功请赏的笑容，凑到王贺民跟前，笑嘻嘻地说道：“哎呀，老爷啊，您吩咐的事情，小的已经办妥了，您要的耳朵啊，就在这里，您看看，还是热乎的呢。”
说完，管家小心翼翼地从怀里掏出一个用油纸包着的东西，层层打开，里面赫然是一只刚割掉不久的耳朵，还带着些许血迹，看着令人毛骨悚然。
他献宝似的把耳朵凑到王贺民面前，期待着老爷的夸赞。
王贺民原本还带着笑意的脸瞬间沉了下来，眉头拧成了一个川字，脸上露出了浓浓的嫌弃之色，他猛地往后一躲，像是看到了什么脏东西，挥手呵斥道：“哎呀，你这个不长眼的家伙，谁让你把这东西拿进来的？赶紧给我滚开，一只破耳朵有什么好看的，污了我的眼！你给我滚，滚，滚，滚远一点去，别在这里碍我的事！”
那个管家脸上的笑容瞬间僵住了，满心的期待变成了满心的委屈和愤怒，他没想到自己割了一个家丁的一只耳朵，换来的却是老爷的一顿呵斥。
他心里气不过，又不敢对王贺民发作，便把一肚子的怨气都洒在了一旁的老鸨子身上，对着她没好气地说道：“哎呀，你别看我笑话！你还在这里愣着干什么呢？我们老爷不喜欢看这耳朵，你赶紧去把银凤姑娘给我们老爷找来啊！耽误了老爷的大事，你担待得起吗？看你还在这里磨蹭，不知道我们老爷的时间很宝贵吗？别敬酒不吃吃罚酒！”
王贺民听了管家的话，更是火冒三丈，对着管家厉声呵斥道：“浑蛋！我跟你说的话，你不知道是什么意思吗？让你滚你就滚，哪来这么多废话！你自己的事没干好，还在这里瞎胡喊什么？是不是活腻歪了？赶紧滚远点，再敢多嘴，我打断你的腿！”
管家被骂得狗血淋头，脸上一阵红一阵白，低着头，不敢再多说一个字，只好灰溜溜地转身准备离开。
可他刚走了两步，就被王贺民又喊住了，喝止道：“你先别走！”
管家身子一僵，停下脚步，慢慢转过身来，低着头，不敢看王贺民的眼睛，生怕再触怒了他。
王贺民眯着眼睛，目光锐利地盯着管家，语气带着几分审视和警告，问道：“我问你，你刚才进来的时候，看到了什么，听到了什么？”
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