“嗯，” 温特沃斯似乎松了口气，“那就按照这个思路，继续推进下一轮接触。不过……”
她话锋一转，提出了一个建议，“电话沟通效率有限，也缺乏面对面评估对方真实意图的机会。我觉得，在条件成熟时，应该尝试安排双方相关人员，在一个中立第三国进行面对面的会谈。”
“这既能提高谈判效率，也能再次检验他们的诚意。如果他们真心希望停战，应该不会拒绝这种更正式的接触方式。”
“我明白了，女士。我会在合适的时机提出这个建议。” 伊索尔德领会了温特沃斯对更深层次试探和效率提升的考量。
“好的，保持密切沟通。再见，伊索尔德。”
“再见，女士。”
结束与温特沃斯的通话，伊索尔德将记录着要点的便笺仔细收好。
他没有立刻拿起电话联系靳南进行第二次对话，相反，他靠回椅背，甚至拿出了自己的私人手机，解锁，点开了一个简单的“俄罗斯方块”游戏。
方块缓缓落下，他心不在焉地移动、旋转、消除。
他在有意识地控制节奏。
谈判如同舞蹈，节奏至关重要。
如果过于急切地进行第二轮通话，可能会让对手察觉己方的焦虑，从而在后续要价中更加咄咄逼人。
适当的“冷却”和“延迟”，既能显示英国政府对此事的慎重态度，正在内部进行严肃评估和决策，也能让5C那边去揣测、去等待，甚至可能因为不确定英方反应而稍稍软化立场。
他也需要给唐宁街时间准备公布“空袭暂停”消息的政治操作，也需要给内阁同僚时间消化他汇报的情况。
更重要的是，他需要让靳南知道，伦敦的回应，是经过深思熟虑的，而非迫不得已的仓促答复。
游戏屏幕上，方块渐渐堆积，濒临顶部。
伊索尔德的目光却穿过屏幕，仿佛看到了红海对岸那个神秘的半岛，以及下一轮更加复杂、更需要智慧和耐心的交锋。
他轻轻按动按键，消除了最后几行方块，屏幕清空，游戏重新开始。
谈判，也是如此，一轮结束，意味着新的一轮即将开始，而布局和节奏，往往比具体的言辞更为关键。
两个小时后，伦敦时间上午十点，东非时间下午一点。
伊索尔德爵士放下了持续吸引他注意力、也帮助他平复心绪两个小时的手机。
俄罗斯方块的简单重复性操作，某种程度上也是一种思维的整理和压力的释放。
他揉了揉有些酸涩的眼睛，重新坐直身体，目光恢复了外交官的锐利与专注。是时候进行第二轮接触了。
他再次拿起那部专用加密电话，输入复杂的启动代码，拨通了那个通往红海对岸的号码。
第二轮通话，以出乎意料的直接开始。
伊索尔德没有纠缠于上一轮未能达成共识的具体条款，也没有试图在电话里继续讨价还价。
他采取了更富策略性的步骤：“靳南先生，考虑到我们讨论议题的复杂性和敏感性，电话沟通或许难以充分交换意见、建立必要的互信。我谨提议：我们双方应当约定一个地点，举行面对面的正式会谈。 只有通过直接、坦诚的对话，才能更有效地梳理分歧，探索共识。”
这是一个试探，也是提升谈判层级和效率的必然要求。
电话那头的靳南似乎对此并不意外，他几乎没有犹豫：“我同意会面是有必要的。”
伊索尔德心中一喜，立刻顺势提出一个对他而言最方便、也最能体现“主场”或至少“对等”地位的选项：“很好。那么，为了体现诚意和便利，我方建议将会面地点设在伦敦。我们可以提供绝对的安全保障和外交礼遇。”
他想将谈判拉回英国的政治中心，既能近距离掌控，也带有某种象征意义。
然而，靳南的拒绝干脆而直接，理由充分且难以反驳：“伊索尔德大臣，在目前双方尚未达成任何实质性停战协议、信任基础依然薄弱的情况下，让我方人员进入伦敦……恕我直言，风险过高。我们无法将自身安全寄托于贵方的‘保障’之上，尤其考虑到过往的历史。”
拒绝之后，靳南没有让对话陷入僵局，而是主动提出了替代方案：“我建议将会晤地点设在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。”
他随即给出了清晰的解释：“肯尼亚因瓦吉尔行动受到牵连，与我方存在直接冲突背景，不适合作为中立地点。吉布提近期发生了针对法国基地的军事行动，气氛紧张，亦非佳选。索马里的几个邻国中，埃塞俄比亚目前与冲突双方均无直接军事对抗，保持着相对中立的外交姿态。选择亚的斯亚贝巴，对彼此而言都更能感到放心和安全。”
这个提议显示出靳南对地区局势的精准把握和务实考量。
埃塞俄比亚确实是东非地区一个相对稳定、且未深度卷入此次英-5C冲突的大国，其首都作为非洲联盟总部所在地，也常被选为重要的国际谈判场所。
伊索尔德在电话这头快速权衡。
伦敦被拒在意料之中，亚的斯亚贝巴的提议则显得合理且难以挑剔。它确是一个国际公认的、可用于敏感谈判的中立地点。
短暂思考后，他做出了决定：“可以，亚的斯亚贝巴是可以接受的地点。”
地点确定，接下来是时间。
或许是急于取得突破、向国内展示新政府的效率，或许是潜意识里希望尽快解决这个烫手山芋，伊索尔德在提出时间建议时，不自觉地流露出了一丝急切：“那么，时间上，我方建议就定在三天后，即三月十一日，在亚的斯亚贝巴开始首轮面对面谈判。这样可以尽快推进实质性问题。”
电话那头的靳南敏锐地捕捉到了这丝急切。
但他没有点破，也没有利用这一点来刁难或抬价，相反，他故作沉吟片刻，然后以一种“经过考虑”的口吻回答道：
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