百锻江，魁芳茶园。
吴敬尧包了个雅间，喝着茶水，吃着茶点，和麻线婆一起等段业昌下野的消息。
从清早一直等到黄昏，茶水喝了十几壶，消息一直没来。
吴敬尧买了十几份报纸，他翻来覆去都快把这些报纸翻烂了，没看到一条和下野相关的新闻。
这是一个很折磨人的事情。
吴督军就要变成吴大帅了，一想起这事，吴敬尧高兴得连觉都睡不着。
好不容易能睡着一小会，在梦里，所有人都围着他叫吴大帅。
他穿上了帅服，住进了大帅府，坐拥东地一片大好河山。
东地数十城尽在指掌之中，人丁、物力、财力，全都归大帅调遣。才子良将，姝丽佳人，金玉珍储，凡域中所有，尽归他一人。
一想起这些，吴敬尧做梦都能笑醒了。
然後他就笑醒了，醒来之後发现段帅还是没有下野。
这就不应该了。昨天段业昌和货郎签订了契书，契书上白纸黑字写得清清楚楚，段业昌必须要在昨晚宣布下野。
这是货郎亲口说的，这事儿肯定没有假。
昨晚报馆都歇业了，可能消息没有传出来，可吴敬尧已经在百锻江等上一天了，为什麽直到现在还没有消息?
这件事情还不太好问，吴敬尧总不能跑到大帅府问问段业昌为什麽还不下野。
这事也不能问货郎。
货郎是因为欠了吴敬尧的债，才帮他做了这件事，事情做完了，彼此再不相欠，吴敬尧要是再去纠缠，可能会惹恼了货郎。
可这事还能去问谁呢?
吴敬尧满心焦虑，又给麻线婆倒了一杯茶。
麻线婆把茶杯推到了一边：「还喝?喝多少茶了?从早到晚一壶接一壶，光喝这个有什麽用?
你这大帅到底当上了没有?我把消息都告诉老包子了，他高兴得都能下床了，怎麽到现在还没个动静?」
吴敬尧摸着光头，满脸愁云，他也不知道现在到底是什麽状况。
麻线婆实在坐不住了：「一会等天黑，我去帅府看一眼，看看那边到底出了什麽事。」吴敬尧有些担心：「昨天晚上咱们刚去了一次帅府，段业昌肯定加紧了防备，咱们再去怕是有危险。」
麻线婆整理了一下针线：「不是咱们，是我去，你回云竹等消息就行了。」
吴敬尧不放心：「我哪能让前辈独自涉险?」
麻线婆等不及了：「别扯这些没用的了，你是大帅，你的命比我的命金贵，我答应老包子帮你把这事办了，而今已经给老包子道了喜了，成与不成，我怎麽也得看看这事儿到底是什麽结果！」
吴敬尧也收拾了一下笼屉：「前辈，我跟您一块去吧！」
麻线婆生气了：「让你别去就别去！我说你怎麽不听?你留在百锻江也没什麽用，回到云竹郡还能领兵打仗，这事你就听我的，今晚我肯定要去趟大帅府。」
……
大帅府里乱作了一团。
段业昌死了。
没人知道他是怎麽死的。
花春红私下联络人手，她要去找货郎拼命。
何夫人趴在段业昌的屍首旁边哭了一场，哭过之後，她追着花春红要钱：「阿拉老爷屍骨还没凉透，侬勿好欺负阿拉孤儿寡母。阿拉孤儿寡母往後还要过日子，侬拿老爷留拨阿拉的钱还拨阿拉！」花春红确实知道段帅的家财放在哪，段业昌给过她一张地图。
但花春红现在没心思想钱的事情，她现在脑子里只想着报仇。
二姨太从过军，她知道现在局面不妙，她拽住何夫人，小声商量：「姐姐，现在可不是想钱的时候，云竹郡那边正在打仗。」
「打仗就打仗了，搭阿拉相干啦?」何夫人不明白二姨太什麽意思，女人家家的，管人家打仗干什麽?
二姨太急得满头是汗：「姐姐，你多少日子不出门了?你是不是忘了云竹郡在哪了?云竹郡就在百锻江边上，吴敬尧就要打过来了，大帅没了可怎麽办呀?」
「是啊，怎麽办呀?」何夫人的脸白了，身上感觉一阵阵发麻。
别看跟着段业昌这麽多年，她可没经历过什麽战事，段业昌自己都不愿意去前线，别说何夫人了，她这辈子就不知道战场长什麽样子。
越不知道的事情，越让她觉得害怕：「那个吴敬尧要是打到百锻江，肯定不会饶过咱们的吧?他不会把咱们一家人都给杀了吧?」
想到这里，何夫人赶紧去找花春红：「侬不是说要搬家吗?赶紧搬家走啦，吴敬尧要打过来啦！我搭侬讲话，侬听见伐?就算老爷叫侬当家，侬也勿是大房啦！侬晓得伐……」
花春红一回身，把巴掌扬起来了。
何夫人吓得跳出去老远，再没敢和花春红多说一句。
她回头跟姐妹们商量：「这个女人疯脱了，阿拉赶紧收拾物事走了，钱也不问她要了。」五姨太拦住了何夫人：「姐姐，现在可不急着走。」
「不走还做啥啦！等敌人打过来，不晓得要把咱们糟蹋成啥样子！」
五姨太并不慌乱，在段业昌的诸多姨太太里，她是唯一一个知晓军政要务，甚至能给段业昌出谋划策的人。
「姐姐，吴敬尧就是真打过来了，他也不敢动咱们。吴敬尧争的是帅位，他能争走是他的本事。可他要把咱们娘们赶尽杀绝，各方诸侯可就都容不下他了。」
何夫人眨了眨眼睛：「五妹呀，你说这些我也听不懂啊，别说啥诸侯不诸侯的了，这和阿拉有啥相干啦，赶紧收拾物事走人啦。」
五姨太拽住了何夫人：「姐姐，现在吴敬尧还打不过来，咱们的兵都派去了云竹郡，谁打赢还不一定呢。」
二姨太在旁边说道：「大帅要是活着，肯定能打赢吴敬尧，可大帅不在了，那些当兵的肯定不能听咱们的话，事情只要一传出去，他们要麽跑了，要麽就都跟着吴敬尧了。」
何夫人连连点头：「二妹讲的有道理，二妹当过兵，二妹比侬懂啦，赶紧走啦！」
五姨太还是不肯走：「二姐也说了，事情传出去就坏了，那咱们就别让事情传出去。」
二姨太皱起了眉头：「你说得容易，府里上上下下这麽多人都知道了，这事儿还能瞒多长时间?」
五姨太早有打算：「不用瞒太长时间，有道是旧帅不去，新帅不来，只要瞒过今晚，等新帅来了，这事儿也就不用再瞒着了。」
「侬说什麽新帅旧帅?」何夫人愣了片刻，突然瞪起了眼睛， 「侬个骚蹄子，你是想让吴敬尧当大帅伐?侬是想给别人做小老婆伐?」五姨太皱眉道：「谁说吴敬尧了，我说的是咱家的新帅！」
二姨太这回听明白了：「姐姐，他说的不是吴敬尧，他说的是振浩。」
五姨太点点头：「姐姐，咱们今晚只要把振浩扶上帅位，这东地的天下还是咱们段家的！」
段振浩，段业昌的长子。
何夫人一直以段振浩为荣，别人只要一夸段振浩，她心里就高兴，别人只要说段振浩就能当上大帅，她脸上能笑出花来。
可现在五姨太真说让段振浩当大帅，何夫人不高兴了。
何夫人这麽多年一直踏踏实实跟在段业昌身边，她没有太多心思，但并不代表她傻。
有些事情她说不出来，也想不明白，但她觉得不对劲。
这个时候让段振浩去当大帅，这事在她看来就很不对劲。
「振浩没这个本事，还是另找别人吧。」何夫人转身要走，又被五姨太拦住了。「姐姐，段家到了生死攸关的时候，这事儿可不能耽搁，现在就得办了。」
「办什麽啦?你们自己屋里没儿子啦，拉你们自己儿子办去啊！」何夫人还想走，二姨太拽着不让走。
五姨太把这事告诉给了花春红，花春红一听这事，眼睛亮了。她想给段业昌报仇，可就凭她现在的手段和人脉，想要跟货郎较量一番，难度实在太大。
「说得没错，得把少帅扶起来！」花春红直接去了後院，要把段振浩给找出来。
不用她找，段振浩自己来了：「红姨，我听你安排。」
段振浩叫这一声红姨，花春红还挺感动，起码这孩子把她当自己家人。
花春红跟段振浩说了继位的事情，段振浩立刻答应了。
他这一答应，何夫人傻眼了。
「小王八蛋，这事侬不要跟着掺和，阿拉先去外婆家里住两天。」何夫人拽着段振浩要走，段振浩不肯走。
「妈，现在我哪也不能去，段家的大梁扛在了我身上。」
「侬扛什麽扛啦，侬不是那块料呀！赶紧跟我走呀！」何夫人急得直跺脚，对着段振浩又踢又打。
段振浩没理会何夫人，他正在和五姨太商量就职大帅的流程。
看两人说话的语气和眼神，何夫人就觉得不对。「好呀，你个小王八蛋，你早就和那个骚蹄子商量好了伐?你个骚蹄子，我跟你拼了呀！」何夫人上去和五姨太厮打在一起。
啪！
花春红走到近前，一巴掌送何夫人入梦了。
打了何夫人，花春红担心自己手有些重，还对段振浩赔了个不是：「振浩，我对你妈下手重了点，我也是无奈。」
段振浩一点都没怪罪花春红，花春红不动手，他自己都想动手了：「红姨，这事儿可不怪你，咱们都是为了这个家！」
五姨太在旁连连点头：「说的是，咱们都是为了这个家，现在赶紧商量少帅任职的事情，前线战事正紧，这件事可耽误不得。」
花春红到底是一门祖师，思路只要清醒了，做事井井有条。
就职大帅，可不是吃桌酒就能办妥的事情，虽说事出紧急，但再怎麽简单，公家的文书肯定不能少了。
帅府里的人，花春红不是太熟悉，哪个人忠心耿耿，哪个人办事干练，她也不是太清楚。
但她对程清瑶有印象，段帅的事情，她反覆问了程清瑶好几次，别的不论，这丫头确实能把话写清楚。
花春红把程清瑶叫了过来：「你去起草一封文书，就说老帅把帅位传给了少帅。」
程清瑶平时也写过一些文书，但传位的文书，她真没写过。看程清瑶有些犯难，花春红给她出了个主意：「老乔传位给小乔的文书见过吧?」
程清瑶点了点头：「见过，可也只见过一次，大帅的书房里还存着那封文件。」
「你去书房，再把那封文件拿出来好好看看，照着抄总会吧?」
「照着抄……能行麽?」程清瑶还是有些犹豫。
花春红眉头一皱，小声问程清瑶：「讨打吗?」
程清瑶没敢再说话，一路飞奔去了书房。
花春红说照抄，那就照抄，抄一封文书不是什麽难事。
文书很快抄好了，程清瑶又看向了段帅的抽屉。
这个抽屉一般不锁，但今天锁上了。
这里边锁的是什麽呢?
程清瑶从口袋里取出来一块香胰子 (香皂)，用力往锁孔里塞。
进了锁芯里的香胰子带着灵性，把锁芯里弹子一个一个推回到接缝的位置，带着锁芯轻轻一转，锁开了。这锁上得很匆忙，没有加其他的手段。程清瑶打开了抽屉，她看到了一些文件。
之前看到的那些很重要的文件，就锁在抽屉里。
……
何夫人醒了过来，发现自己在三姨太的房间。
她起身要往外走，却被三姨太给拦住了。
「姐姐，你要去哪呀?」
「我得拦着振浩，不能让他被小五那个骚蹄子给骗了。」
「姐姐，你别去了，拦不住了，振浩已经穿上了大帅服，他已经就职了。」
「就职了?穿个衣裳就叫就职了?我是不信的，我去把他衣裳扒下来！」
何夫人一直往外跑，三姨太在身後把她抱住了：「姐姐，你可别去添乱了，这事咱们管不了！」
……
麻线婆把消息告诉给了吴敬尧：「段业昌死了，把帅位传给了他儿子段振浩，这事儿可怎麽说，到底算办成还是没办成?」「段业昌死了?」吴敬尧眉头紧锁， 「他是怎麽死的?」
麻线婆一脸诧异地看着吴敬尧：「这事儿还用我去打听吗?段业目不是被你给弄死的吗?我听说你把货郎找来了，这事是真的还是假的?」
吴敬尧说了实话：「我确实是把货郎请来了，但货郎跟我说的是段业昌同意下野，货郎让他签了契书，可我没想到货郎会把他杀了。」
麻线婆也见过货郎，她喝了杯茶水，想了想事情的前因後果，连连摇头道：「肯定不是货郎杀了段业昌，货郎做事很讲信用，段业昌签了契书，他就不会再要段业昌的命。
我觉得应该是段业昌昨晚没有发出下野的消息，这算是违背了契书的约定。货郎的契书非常地狠，段业昌可能是被契书给治死了。他临死之前把帅位传给了段振浩，所以才闹出了这麽一出。」
吴敬尧闻言连连点头，他觉得麻线婆这番话说得合情合理：「我就觉得这事情不像是货郎做的，段业昌因违背诺言而死，也算他罪有应得。」
麻线婆担心的是帅位归谁了：「你说这个有什麽用?杀他难道是为了解气吗?现在他把帅位传给段振浩了，咱们这一仗岂不白打了吗?」
吴敬尧笑了笑：「前辈，你放心吧，段振浩当不上大帅，段业昌既然已经死了，这个帅位我就拿定了，而且拿得比之前更顺利。」
麻线婆不知道这事到底该怎麽顺利，当天晚上，她和吴敬尧一起回到了云竹郡。
抵达云竹郡後，他立刻把段业昌的死讯散播到了城外。
城外的东地军正在浴血奋战，一听到这消息，犹如晴天霹雳。
大帅死了，这仗还给谁打?各旅各团军心涣散，吴敬尧趁机出城反击，逼着东地军後撤了十几里。
负责攻打云竹郡的总司令严俊刚，吩咐手下人做好防御，他立刻给百锻江送信核实消息。
信件刚一发出去，马上有了回音。
老帅确实死了，段振浩接替了大帅之位。
严俊刚一脸茫然，他不知道大帅怎麽突然就死了?
至於段振浩接任大帅之位，他感觉这事儿来得更突然。
虽说是段业昌的爱将，但严俊刚对段振浩不是太了解，在他印象当中，段振浩从来没经历过战事，让他当大帅能行吗?
再者说了，帅位不是说传就能传的，得中原大帅认帐，沈程钧能认帐吗?
……
「认什麽呀?怎麽就当大帅了?」沈程钧看完了文书，把文书啃着吃了， 「老段到底出了什麽事了?为什麽要把帅位传给段振浩?」
「段业昌确实是死了，他的死因文书里没说清楚，但咱们的人打听到了不少线报。」周寻屿把线报递给了沈程钧。沈程钧翻一页，吃一页，越吃越觉得不是滋味：「老段死得稀里糊涂的，这到底是谁干的?」
周寻屿指了指线报：「大帅，线报上写了，按照花春红的口述，这事是货郎做的。」「货郎杀了段业昌?不能吧，这可不像是货郎做出来的事情。」沈程钧把这页线报也给吃了。
周寻屿想起了另一件事情：「之前普罗州遭了一场旱灾，好几个地方颗粒无收。我听说有人给普罗州送去了一大批粮食，解了燃眉之急，这人有没有可能就是吴敬尧?」
沈程钧叼着一页线报点了点头：「有可能，吴敬尧占着四时乡，四时乡的粮库够硬，他也确实出得起这份粮食。」
周寻屿接着说道：「货郎会不会冲着这份儿情谊帮吴敬尧做了这件大事?」
沈程钧嚼着线报，神情越来越凝重：「有债必还，确实是货郎的性情，可货郎也不至於把段业昌给杀了，这是万生州的事情，货郎不该做得这麽没分寸。」
说话间，沈程钧留意到了线报中的一个细节：「你看这，段帅府里有一个文员叫程清瑶，她看见段业昌回到了帅府，花春红也是在帅府看见了老段的屍首，如果真是货郎动的手，你觉得老段还有机会回家吗?」
周寻屿也觉怪，唯一合理的解释，就是货郎心软了：「可能是货郎留他一口气，让他回家看一眼。」
「不对，这事怎麽想都不对，」沈程钧把这页线报也给吃了， 「咱把所有线报再盘一遍，有些东西咱们可能看漏了。」
周寻屿刚要盘一遍，他搓了搓手，无奈地看着沈程钧。
线报都被沈程钧吃了，还盘什麽?
好在顾书婉那里还有抄本，经沈帅同意之後，顾书婉把抄本寄给了张来福。
……张来福拿着线报，从头到尾反覆看了好几遍，看来看去，他觉得少了一些东西。
「这线报好像不全，是不是落了什麽?」
这件事情来得太突然，张来福担心自己有些地方想不周全，他想找几个有见识的人商量一下。
线报原文不能轻易给别人看，一些重要信息关系着谍报人员的安全。张来福把线报里的重要内容抄了出来，叫上李运生和几位祖师一起研究。
金刀娘看过之後，觉得这事没什麽可研究的：「吴敬尧这仗算白打了。」
肖万豪不明白这话什麽意思：「怎麽就白打了?」
金刀娘冷笑一声：「要不说你这人平时不懂脑子，这不明摆着吗?段业昌把帅位传给段振浩了，大帅还是人家老段家的，哪还有吴敬尧什麽事?」
赵如意上下打量着金刀娘：「妹子，你这话是出自真心，还是跟我们几个逗乐子?」
金刀娘用力拍着良心：「我说的每句话都出自真心！」
赵如意转头看向了薛扇子：「老弟，你平时怎麽教她的?在後辈面前说话，咱们怎麽也得知道寒碜吧?」
薛扇子很耐心地给金刀娘解释：「咱们现在坐的这个地方，你认识吧?」
金刀娘一瞪眼：「这是大帅府呀，谁不认识?」薛扇子接着解释：「你知道大帅府为什麽破成这样了吧?」
「我听人说是被顾书萍打的。」
「你知道顾书萍为什麽要打大帅府吧?」
金刀娘明白薛扇子的意思了：「你说的是乔建明的事吧?乔建明强当大帅，确实不应该，让老沈给打了，他也活该。但段振浩不一样，人家是老段亲传的大帅，名正言顺！」
「也没说亲传吧?」薛扇子拿着张来福抄写的线索，又仔细看了一遍， 「段业昌回到帅府之後，转眼就没了，他什麽时候说传位给段振浩了?」
「转眼就没了，」张来福突然问道， 「转眼是多长时间?」
这句话还真把众人问住了，薛扇子也不知道该怎麽解释，他摇了摇扇子，想了许久：「反正就是很短的时间。」
张来福转了转眼珠：「是这麽短的时间吗?」
薛扇子尴尬了：「倒也不是这麽短，时间肯定是不长……」
金刀娘笑了，她把握住关键了：「时间长短谁也说不清楚，段业昌死之前可能真把事全都说明白了，段振浩就是下一任大帅! 」
肖万豪在旁边一直摇头：「这大帅不是说传就能传得过去的，乔建勋当年跟着老帅打过仗，他当大帅，那才叫名正言顺，段振浩没上过战场，段业昌就没想过让他当大帅。」
众人你一言我一语，都在争论下一任东帅到底是谁。可张来福的心思根本不在这，他想的就不是这件事。
「一转眼的工夫到底有多短?」他又问了一遍。
众人都不作声，他们也不知道来福在想什麽。
张来福的脸上突然多了一层汗珠：「我觉得要出大事儿！」
金刀娘不是太在乎：「来福，不用担心，这里没什麽大事，他们谁当东帅和咱们也没什麽相干，你能踏踏实实做南帅，这才是大事儿。」
以前一提南帅，张来福会很兴奋。
可金刀娘刚提了南帅，张来福却没有反应。
「这是大事儿，」张来福一直在自言自语， 「肯定要出大事儿。」
李运生多少明白了一些：「咱们目前掌握的消息里缺东西，缺了一些关键的东西。」
张来福最信任的人就是李运生，无论什麽事，他俩总能想到一起：「运生，你觉得段帅是个能打的人麽?」
这事儿李运生还真答不上来。
不光他答不上来，几位祖师也答不上来，段帅平时很少出手，这几位祖师连他的行门都说不清楚。李运生准备联络一下报馆：「出了这麽大的事情，百锻江的报馆肯定会出新闻，他们那边应该掌握了不少消息。
货郎杀了段大帅，这可是大事中的大事，这事要是处理不妥，可能会引来一场恶战。」
金刀娘一愣：「什麽恶战?不就是吴敬尧和段业昌的恶战麽?他们都打了这麽长时间了，还有什麽新鲜的?」
李运生微微摇头：「我说的可不是这场仗，是一场更大的仗。」
薛扇子沉默片刻，倒吸了一口凉气。
赵如意吐了吐信子：「要是这麽算起来，这事算不算普罗州跟万生州结仇了?这可就不好收拾了！」
张来福四下张望，坐立不安，他突然盯住了肖万豪：「肖大哥，六爷回来了吗?」
肖万豪摇摇头：「没呢，我也正找他呢，我怕他饿着。」
张来福忽然起身，看向了李运生：「运生，咱们回家一趟。」
李运生跟着张来福走了。
金刀娘还没弄清楚怎麽回事：「来福不是住在大帅府吗?这不就是他的家吗?」
张来福跟李运生说回家，是回他们的家。两人去了杂坊，到了锦绣胡同，去了他们曾经住过的小院。
刚到绫罗城的时候，张来福就带人到小院里打扫了一遍，能搬的东西虽然都被他搬走了，但各间房子都很整洁，不像周围的房屋满是灰尘。
张来福进了自己的屋子，打开了地窖入口，对李运生说道：「兄弟，我要去百锻江一趟，绫罗城的事情交给你了，如果这段时间六爷回来了，你千万把他留住！」
李运生点点头，他知道该怎麽做：「来福，你觉得真是货郎杀了段业昌吗?」
张来福跳进了地窖：「我没见过货郎，但我觉得不是。」
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