看到父子俩安全回来，她才松了口气，但看到两人脸上沉重的神色，又不敢多问，只低声道：
“回来就好，回来就好……水烧好了，擦把脸吧。”
林崇文默默地将托盘放在门边，点了点头，径直走向堂屋。
供桌上的香烛已经燃尽，只剩下两小截焦黑的线香头和一堆香灰。
两个牌位在昏暗的灯光下静立着。
他站在供桌前，又默默地看了一会儿，然后深深一揖。
林怀安也学着父亲的样子，对着生母和三叔的牌位，郑重地鞠了三个躬。
起身时，他看到父亲挺直了背，但那背影在昏黄的灯光下，却显得异常单薄和疲惫。
“怀安，”
林崇文没有回头，声音低沉而沙哑，“今日之事，你看到了。
祭祖尽孝，本是天理人伦。
然乱世之中，人伦亦难保全。
你三叔为国捐躯，马革裹尸，是求仁得仁。
然我辈生者，处此末世，更当时时警醒，莫要……莫要如那路口纸灰，看似有光有热，实则……风一吹，就散了。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终缓缓道：
“你当记得，你今日所祭，不仅是生母与叔父，更是我华夏千千万万，在此末世中，无辜殒命、有家难归之魂。
读书，要读出气节；练拳，要练出胆魄。
但更要明白，一人一家之哀思有限，一族一国之存续无穷。
这道理，你如今或许不全懂，但需时时思之。”
林怀安心中凛然，肃容答道：
“是，父亲，儿子记下了。”
林崇文转过身，看着已经比自己矮不了多少的儿子，目光复杂，有期许，有忧虑，更多的是深深的疲惫。
他拍了拍林怀安的肩膀，没再说什么，转身走向里屋，背影消失在门帘后。
林怀安站在堂屋里，鼻尖似乎还萦绕着那路口焚烧的烟火气，耳畔还回响着父亲的警语，眼前仿佛还跳动着那为三叔焚烧的纸飞机最后化为火焰的瞬间。
他知道，这个中元节的夜晚，连同那跳跃的祭火、父亲的眼泪、警察的呵斥、街坊的隐忍，以及那份沉甸甸的家国哀思，都将如同那灼热的灰烬，深深烙在他的记忆里，成为他在这荆棘之路上，不断前行、不断求索的一份沉重而特殊的燃料。
窗外，夜色更深了。
北平城沉睡着，却又似乎在无边的黑暗与零星未熄的祭火余烬中，无声地悸动着。
明天，太阳还会照常升起，生活还要继续。
但有些东西，已经在今夜的火光与泪水中，悄然改变。
农历癸酉年七月十五，中元正日。
北平的白天，是在一种异样的寂静与压抑的热闹交织中度过的。
昨夜十字路口被迫草草收场的祭奠，并未能驱散人们心头的阴霾，反而让那份哀思与无奈沉淀得更深。
许多人家门户紧闭，偶有出入的，也是神色匆匆，臂上多缠着黑纱，或袖口别着小小的白花。
街面上的商铺，大半歇业，门上贴着“中元歇业一日”的红纸。
连平日里喧嚣不已的茶馆、酒楼，也大多门庭冷落，只有少数几家老字号还开着，里面也多是些外乡客或实在无处可去的闲人，低声交谈着，话题总也绕不开时局、南迁的战事，以及昨夜各处路口那匆匆熄灭的祭火。
林家小院里，气氛也带着节日的肃穆。
上午，王氏领着林怀安兄弟俩，又将堂屋仔细打扫了一遍，给沈氏和林崇岳的牌位前换上新鲜的清水和果品，重新点燃了线香。
青烟袅袅，在静默的空气中缓缓升腾。
林崇文一早就出门了，说是教育部今日有简短的内部祭祀仪式，悼念历年殉职同僚及“国难”，实则也是借此机会，互通些不便明言的消息。
将近午时，院门外传来清脆的叩门声。
林怀安去开门，正是王伦。
她今日穿了一件半新的月白色斜襟上衣，下身是藏青色及膝学生裙，脚上是洗得发白的布鞋，齐耳短发清爽利落，额前刘海梳得整整齐，露出光洁的额头和一双清亮亮的眸子。
手里提着一个小布包袱，见到林怀安，脸上立刻绽开一个明朗的笑容，颊边现出两个浅浅的梨涡。
“怀安哥！”
声音清脆，带着乡间少女特有的活力。
“王伦，快进来。”
林怀安侧身让她进门，顺手接过她手里并不沉重的包袱，“路上还顺利吧？”
“顺利！坐村里刘大爷的骡车进的城，一路顺畅。”
王伦笑着，眼睛弯成了月牙，好奇地打量着这个小院。
她是第一次来，觉得这城里的小院虽不及乡下开阔，却别有一种整洁雅致的味道。看到堂屋里的牌位和供品，她立刻收敛了笑容，规规矩矩地朝那边行了个礼，才跟着林怀安走进堂屋。
林怀安提前给母亲说过在温泉村习武的同学王伦今天要来家里，王氏闻声从厨房出来，在围裙上擦着手，脸上带着温和的笑意：
“是伦丫头来了？路上辛苦了吧？快屋里坐。怀安，给伦丫头倒水。”
她对这个来自温泉村、与自家儿子交好、又曾在危难时相助的姑娘，一直心存感激，也颇有好感。
只是私下里，与丈夫林崇文议论时，也难免有些旁的思量。
觉得这姑娘人品样貌都不错，但毕竟是乡下出身，家中又没了母亲，与自家虽也算门当户对（都清贫），可总还是盼着儿子将来能更有出息，若能寻个城里有些根基的人家……这念头只是一闪而过，王氏并非刻薄之人，更多的还是感念王伦的淳朴善良。
“谢谢伯母，不辛苦。”
王伦乖巧地应着，从带来的布包袱里取出几样东西：一小罐自家腌的咸菜，一包晒干的山野菜，还有一小袋新摘的、红艳艳的山里红。
“伯母，这是家里自己做的、摘的，不值什么钱，给您和伯父、怀安哥尝个鲜。”
“哎呀，来就来了，还带什么东西，你这孩子，太客气了。”
王氏接过，脸上笑意更浓。
这些山野之物，在城里虽不稀罕，但这份心意难得。
尤其是那罐咸菜，打开盖子，一股特有的酱香混合着野菜的清新气息便飘了出来，令人胃口一开。
中午饭因王伦的到来，比平日丰盛了些。
王氏特意多炒了两个鸡蛋，切了一碟从“天福号”买来的酱肉（虽只薄薄几片），主食是掺了白面的窝头，熬了一锅香浓的棒子面粥，就着王伦带来的咸菜，倒也吃得有滋有味。
饭桌上，林崇文尚未回来，王氏不住地给王伦夹菜，问些乡下收成、她父亲身体之类的家常话，王伦一一回答，声音清脆，举止落落大方，并无乡下姑娘常见的扭捏。
林怀安在一旁静静听着，偶尔插一两句，气氛倒也融洽。
弟弟怀远对这位“伦姐姐”带来的山里红很感兴趣，眼巴巴地看着，王氏笑着拿水洗了，分给孩子。
山里红酸中带甜，生津开胃，小小的堂屋里，难得有了一丝温馨的烟火气。
饭后，王氏收拾碗筷，林怀安便带着王伦出门“逛逛”。
中元节的白日，街上行人比往日稀少，许多店铺关着门，显得有些冷清。
但一些售卖香烛纸马、时鲜果品、河灯材料的摊贩，却依然执着地守在街头巷尾，只是生意明显清淡了许多。
两人信步走着，王伦对城里的许多东西都感到新鲜，看到卖绒花的要看看，看到吹糖人的也要驻足，但她很懂事，只是看，并不要求买。
林怀安想给她买串冰糖葫芦，也被她以“刚吃过饭，不饿”为由婉拒了。
路过一条相对热闹些的街道，忽然看到前面围着一群人，中间是一个冒着腾腾热气的大蒸笼。
蒸笼旁立着一块简陋的木牌，上面用墨笔写着三个大字：“鬼包子”。
“咦？怀安哥，那是什么？”
王伦好奇地问。
林怀安解释道：“这是‘鬼包子’。
中元节，有些善心的人家或店铺，会蒸许多素馅包子，摆在街头，免费施舍给过路的乞丐、穷苦人，还有……无家可归的游魂野鬼。
取的是布施饿鬼、广结善缘的意思。”
只见那大蒸笼盖一揭开，热气扑面，里面是白胖胖的包子，看模样是韭菜粉丝馅的。
已经有一些衣衫褴褛的乞丐、流浪儿，以及面色愁苦的穷人，默默地排着队，从施舍者手里接过一两个热腾腾的包子，便蹲到墙角狼吞虎咽起来。
施舍的是个穿着绸衫、面相和善的中年人，一边分发，一边低声念叨着：
“诸位慢用，今日中元，行个善举，结个善缘……”
王伦看着，眼中流露出同情之色。
她想起自己母亲早逝后，父亲带着她艰难度日的时光，若不是乡亲们时常接济，怕是也要挨饿。
她轻轻拉了拉林怀安的袖子，小声道：“怀安哥，咱们……能不能也买些，送给需要的人？”
林怀安心中一动。
他记得昨夜父亲“一人一家之哀思有限”的话，也想起三叔为国捐躯，所求的，大概也是这天下少些饥寒，多些安宁吧。
他点点头，走到那施舍者面前，拱手问道：“这位先生，请问这包子如何结缘？在下也想略尽绵力。”
那中年人看了林怀安一眼，见他学生打扮，气度沉稳，身旁还跟着个清秀姑娘，便笑道：
“小先生有心了。
这包子是‘德盛斋’掌柜捐的，免费施舍。
若想随喜，也可捐助些钱粮，多蒸几笼，惠及更多人。”
林怀安摸了摸口袋，今日出门，王氏塞给他一些零钱，让他带王伦买些零嘴。
他估算了一下，取出大部分，递给那中年人：
“麻烦您，用这些钱，再添十笼包子，分给大家。
就说……是一位远行的林姓军人，请大家吃的。”
他想，以三叔的名义做些布施，也算是一种祭奠。
中年人接过钱，略一掂量，肃然起敬：
“小先生高义！我代大家，谢过那位林军爷，也谢过您！”
他立刻吩咐旁边帮忙的伙计，去隔壁店铺借灶加紧蒸制。
王伦看着林怀安，眼中闪着钦佩和温柔的光。
两人没有久留，继续向前走去。走出不远，林怀安隐约觉得，心头似乎轻松了一丝，仿佛某种无形的负担，随着那即将出笼的包子，消散了一些。他并未深究，只当是做了件小善事的自然心境。
（系统提示：宿主以逝者名义布施“鬼包子”十笼，救济贫苦，慰藉游魂，弘扬善念，符合中元普度本意。获得【阴德+100】。
阴德累积，可于特定机缘下，转化为气运或解锁相关助益。当前阴德：100。）
脑海中忽然响起的、久违的冰冷提示音，让林怀安微微一怔。
阴德？
这倒是新鲜。
看来这系统，并非只关注知识与技能的积累。
他暗自记下，并未表露。
傍晚时分，林崇文回到家，脸色比早晨出门时更加晦暗，眉宇间锁着深深的忧虑。
晚饭桌上，他只简单问了几句王伦家里和路上的情况，便不再多言，默默地扒着饭，似乎心事重重。
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