西河村即将“公开审理”黑水镇惨案、并已掌握“关键人证物证”的消息，如同平地惊雷，在短短三天内，以惊人的速度席卷了整个清澜郡及周边地区。
布告是用粗糙的麻布写的，字迹遒劲有力，被“夜不收”和少数胆大的行商、渔夫，或张贴，或口耳相传，带到了下游的各个角落。
“西河村公告：为明黑白，彰正义，追查黑水镇无辜乡邻惨死真相，本村定于三日后辰时，于西河村码头，公开查证、审理此案。现有重要人证、物证在手。特邀州府巡检司方经历、清澜郡公正乡绅、过往客商、渔友、及四方有识之士，莅临观礼，共证曲直。西河村主事 肖扬 敬告”
没有花哨的修饰，没有情绪的渲染，只有简洁的事实陈述和公开的邀请。但越是如此，越显得底气十足，也越能勾起人们巨大的好奇心。
黑水镇被屠，已经传得沸沸扬扬，人心惶惶。现在，唯一相邻的西河村，不仅没被灭口，反而跳出来要公开审理，还声称掌握了证据？这唱的是哪一出？
郡城周府，周文昌气得砸碎了书房里最心爱的一方端砚。
“公开审理？他肖扬以为自己是谁？县令？知府？还是钦差大臣？！”周文昌面目狰狞，眼中杀机几乎凝成实质，“他哪里来的胆子？！那些证据……怎么可能！人不是都杀光了吗？！”
“大人息怒！”心腹幕僚连忙道，“据逃回来的两个人说，西河村的人像疯狗一样在山林里搜索，可能是被他们撞大运，找到了点蛛丝马迹，还有那个侥幸没死透的小崽子……但光凭这些，不足以定论。现场我们都处理过，兵器靴印，他们能看出什么？只要我们咬死不认，他们就是诬告！”
“诬告？他当着那么多人的面审，方经历那个老狐狸也在！”周文昌咬牙切齿，“万一……万一他真从俘虏嘴里撬出点什么……”
“大人放心，那两人是死士，家小都在我们手里，他们知道该怎么说。”幕僚阴**，“至于那个小崽子，一个吓傻了的娃，说的话能当证据？只要我们的人在旁听时，稍微引导一下，或者……制造点混乱……”
周文昌眼神闪烁，显然在权衡利弊。他本想用血腥手段震慑四方，迅速掐灭隐患，没想到西河村反应如此激烈，竟敢把事情彻底捅开，逼到台面上。现在，他骑虎难下。不去，显得心虚；去了，风险莫测。方经历的态度，更是关键。
“给方经历传话，就说本官对此暴行痛心疾首，定会派人前去‘旁听’，协助查明真相。另外，”他眼中闪过一丝狠毒，“让我们的人，混在人群里。见机行事。实在不行……就让这场‘公审’，变成一场血案！把水彻底搅浑！”
“是！”
江面官船上，方经历捏着那份公告，脸色变幻不定。他也没想到，西河村会来这么一手。公开审理？还邀请他？这是将他架在火上烤啊！
“这个肖扬……真是不按常理出牌。”方经历喃喃自语。他本打算暗中调查，看看能不能抓到周文昌的把柄，为自己谋利。现在被西河村这么一搞，他不得不走到台前。去，就得表态；不去，就显得他这巡检司官员怕事、无能。
“大人，我们去不去？”手下问。
“去！为什么不去？”方经历眼中闪过一丝精光，“这么大热闹，不去看看，岂不可惜？而且，西河村敢这么干，手里说不定真有料。本官正好借此机会，看看这潭水，到底有多深。传令下去，准备一下，三日后，本官亲自去西河村码头，‘观礼’！”
“是！”
三天时间，在紧张、压抑、又带着一丝诡异兴奋的气氛中，飞快流逝。
第三天，黎明。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，江风带着湿冷的潮气，预示着可能有一场大雨。
但西河村码头，却已人声鼎沸。
码头空地被连夜平整、扩大，用木桩和白灰划出了一个简陋的“法场”区域。正北面搭起了一座高台，台上摆着几张粗木桌案，后面放着几把椅子。高台两侧，矗立着两座临时加固的瞭望塔，上面站着全副武装、眼神锐利的护卫队员，强弓劲弩在晨光中闪着寒光。
码头外围，赵铁山亲自带着一百名最精锐的护卫队员，手持刀枪，结成整齐的队列，维持着秩序。虽然人数不多，但那股子刚从血与火中淬炼出的肃杀之气，让所有靠近的人都感到心悸。
更远处，江面上，方经历的几艘官船，已经在一里外下锚停泊，船上兵丁林立，远远观望着。更多的，则是闻讯赶来的各色人等——有下游其他村镇胆大的乡绅、商人，有往来怒江的船夫、渔户，有清澜郡城里怀着各种心思来看热闹的闲汉，甚至还有一些明显是其他势力派来打探消息的探子。黑压压的人群，怕不有上千人，将码头外围挤得水泄不通，议论声、猜测声嗡嗡作响，气氛诡异而热烈。
辰时将近。
肖扬出现在高台上。他今日换上了一身干净的深色布衣，头发用木簪束起，脸上没有多余的表情，只有一片深潭般的平静。林清跟在他身侧，手里捧着一叠厚厚的文书。老韩、吴郎中等村中骨干，也都在台上就坐。
“咚！咚！咚！”
三声沉重的鼓响，压过了所有的嘈杂。码头瞬间安静下来，上千道目光，齐刷刷地投向高台。
肖扬走到台前，目光缓缓扫过下方黑压压的人群，在远处官船的方向略作停留，然后朗声开口，声音在码头上空清晰地传开：
“诸位乡亲，各位朋友，今日，我西河村，在此设台，非为审案，实为明冤！”
“三日前，与我村相邻、世代和睦之黑水镇，突遭不明凶徒袭击，全镇数百口，无论老幼妇孺，尽皆罹难，化为焦土！此等惨绝人寰之暴行，人神共愤，天地同悲！”
他声音悲怆，带着压抑的愤怒，瞬间引起了下方许多人的共鸣。黑水镇被屠，虽然与大部分人无关，但兔死狐悲，谁能保证下一个不会轮到自己？
“惨案发生，我西河村身为近邻，悲愤之余，亦感责任在肩！凶手灭绝人性，屠戮无辜，若不将其绳之以法，天理何在？！公理何存？！”
“故而，我村不顾自身安危，派出人手，前往查探，侥幸寻得些许线索，擒获可疑之人。今日在此，非是审判，而是将我等所查得之事实，所获之证据，公之于众，请诸位做个见证！也请州府巡检司方大人，及在场所有有识之士，一同参详，辨明是非，揪出真凶，以告慰黑水镇枉死之冤魂，以正我清澜郡之风气！”
他没有说“审理”，只说“公之于众，请众人见证”，巧妙避开了“越权”的嫌疑，却将压力和期待，抛给了在场的所有人，尤其是方经历。
“带，人证，物证！”
肖扬一声令下。
首先被带上来的，是那个侥幸生还的黑水镇樵夫之子。孩子换了身干净衣服，但小脸依旧苍白，眼神惊惧，被吴郎中轻轻牵着。看到这么多人，吓得直往吴郎中身后缩。
“孩子，别怕。”肖扬语气温和下来，“把你那天晚上，看到的，听到的，告诉大家，好吗？吴先生会保护你。”
在吴郎中和蔼的安抚和引导下，孩子断断续续地讲述了那晚的恐怖经历——深夜被喊杀声和火光惊醒，从柴房缝隙看到很多拿着刀的黑影，听到惨叫声，看到房子着火，后来就吓晕了……他年纪小，描述不清凶徒具体样貌，但提到“他们的刀……很长，亮亮的”、“穿着黑衣服”、“有个人脸上好像有道疤”等零碎信息。
虽然信息有限，但一个孩子的恐惧是真实的，尤其是提到“脸上有疤”时，人群中不少清澜郡本地人，都下意识地互相交换着眼色——青狼帮的贺天雄，不就是脸上有刀疤吗？虽然贺天雄“失踪”了，但……
接着，是物证。
林清亲自上前，将拓印的靴印、绘制的兵器伤口比对图、现场发现的疑似军制腰刀碎片（磨去标记的）、以及从俘虏身上搜出的、刻有“清澜郡守府-后厨”字样的腰牌（用木盘盛着），一一在高台前展示，并做了简要说明。
“经我村工匠查验，此靴印底纹，与清澜郡郡兵制式军靴底纹，有八成相似。”
“此伤口特征，窄而深，应为制式腰刀或狭刃短刀所伤，与我村常用砍刀、猎叉伤口迥异。”
“此腰牌，虽可能为伪造或盗用，但出现在凶案现场附近被擒获的可疑之人身上，其来源，不得不查。”
证据一件件展示，逻辑清晰，环环相扣，虽然没有直接点名，但所有的箭头，都隐隐指向了同一个方向——清澜郡守府，或者与郡守府关系密切的武装力量！
人群中的议论声越来越大，许多人的目光，开始不安地瞟向远处江面上的官船，又看向人群中某些明显是清澜郡方面派来的人。
最后，是俘虏。
两个被捆得结实、嘴里塞着布团的黑衣人，被赵铁山像拎鸡仔一样提了上来，扔在高台前。两人虽然竭力保持镇定，但眼神中的慌乱和绝望，却掩饰不住。尤其是当林清出示那枚腰牌，并指出他们身上伤口与现场遗留兵器痕迹的吻合点时，两人身体明显颤抖起来。
“此二人，于黑水镇惨案发生后次日，在我村与黑水镇之间的山林中被擒获。行迹鬼祟，身手不弱，且随身携带与现场痕迹相符的兵器，以及……这枚腰牌。”肖扬指着俘虏，声音转冷，“他们是谁？为何出现在那里？与黑水镇惨案，有何关联？需请方大人，及诸位，一同审问！”
压力，瞬间给到了方经历和所有在场的人。
肖扬转身，朝着官船方向，遥遥一拱手：“方大人，您乃州府巡检司官员，执掌刑名治安。今日证据、人证在此，惨案真相，已露端倪。敢问方大人，此事，当如何处置？这二人，又当如何审问？”
上千道目光，随着肖扬的动作，齐刷刷地射向方经历的官船。
船舱内，方经历脸色铁青，心中暗骂肖扬狡猾，这是逼他当众表态，甚至……接手这个烫手山芋！但他此刻，已是箭在弦上，不得不发。
沉吟片刻，方经历整理了一下官服，在一队亲兵的护卫下，乘小艇登上码头，走上高台。
“肖主事，”方经历清了清嗓子，努力维持着官威，“你等寻获线索，擒获可疑之人，心系邻镇惨案，其情可勉。然，刑名之事，自有国法官府处置，你等私自擒人、设台公示，已属逾越。”
他先敲打一句，表明官方态度，然后话锋一转：“但，黑水镇惨案，骇人听闻，本官既已闻知，自不能坐视。你所呈证据、人证，本官已览。确有诸多疑点，指向不明。”
他看向台下那两个俘虏，眼中闪过一丝厉色：“既如此，本官便在此，当着诸位乡亲之面，亲自问上一问！来人，将此二人口中布团取下！”
亲兵上前，取下布团。
“说！你二人姓甚名谁？隶属何方？为何出现在黑水镇附近山林？身上兵器、腰牌，从何而来？与黑水镇惨案，有何干系？！”方经历厉声喝问，官威十足。
两个俘虏对视一眼，眼中闪过挣扎。其中一人咬了咬牙，按照事先准备好的说辞，嘶声道：“大人明鉴！小人……小人是受西河村胁迫，被他们抓来，栽赃陷害的啊！这腰牌，是他们塞给我们的！兵器也是他们的！我们什么都不知道啊！”
反咬一口！
人群中一片哗然。果然，西河村和清澜郡的人，各执一词！
方经历皱眉，看向肖扬。
肖扬却笑了，那笑容冰冷无比。
“胁迫？栽赃？”他缓步走到那喊冤的俘虏面前，居高临下地看着他，“你说这腰牌是我们塞给你的？那你说说，这腰牌是什么材质？背面刻的什么编号？你说这兵器是我们的，那我问你，这刀是什么钢口？多重？多长？刀柄缠绳是什么结法？”
一连串极其专业、细节到极致的问题，如同连珠炮般砸向俘虏。那俘虏哪里知道这些？他不过是个执行灭口任务的死士，哪里会注意腰牌背面的编号和刀的细微特征？顿时被问得瞠目结舌，支支吾吾，冷汗涔涔而下。
“怎么？说不出来？”肖扬冷笑，转身对台下众人道，“诸位都看见了！此人连自己身上搜出的东西都说不清楚，却口口声声说是我们栽赃！试问，天下可有这般愚蠢的栽赃？将说不清来历的东西，硬塞给被栽赃之人？”
“还有，”肖扬指着另一个一直沉默、眼神闪烁的俘虏，“你的同伴似乎不怎么爱说话。但我想，他或许知道得更多。比如……你们出发前，是在哪里集结的？谁给你们发的刀？谁交代的任务？任务完成后的撤退路线，又是怎么定的？”
“哦，对了，”肖扬仿佛刚想起来，轻描淡写地补充了一句，“忘了告诉诸位，我们在擒获此二人时，还从他们身上，搜出了一小包用油纸仔细包裹的……金沙。分量不轻，成色极好。不知二位，作何解释？”
金沙！这个意外爆出的“证据”，如同最后一记重锤，狠狠砸在两名俘虏和所有知情者的心上！执行灭口任务，身上带着金沙？这是酬劳？还是……封口费？！
“你……你胡说！哪有什么金沙！”喊冤的俘虏脸色瞬间惨白，尖声叫道。
“是不是胡说，一看便知。”肖扬对林清点点头。林清从怀中取出一个用红布包裹的小包，当众打开一角——在阴沉的天空下，那一片细碎的金色光芒，依然耀眼夺目！
“哗——！”
人群彻底炸开了锅！金沙！真的是金沙！这绝不是普通匪类能有的东西！联想到之前那些指向官府的证据……许多人的眼神，已经变得惊惧、愤怒，甚至……了然。
方经历瞳孔骤缩，心中最后一丝犹豫也消失了。人证、物证、动机（金沙酬劳）、甚至可能的幕后主使指向，都齐了！而且是在这众目睽睽之下！他如果再和稀泥，甚至偏向周文昌，他这官，也就当到头了！甚至可能被反噬！
“大胆狂徒！人证物证俱在，还敢狡辩！”方经历猛地一拍桌子，厉声喝道，“来人！将此二人拿下！严加看管！本官要亲自带回州府，彻查到底！所有涉及此案之线索、人证、物证，一律封存，移交本官！任何敢于阻挠、包庇、或毁灭证据者，以同谋论处！”
他直接接管了案件，并表明了彻查的态度！这是公开与周文昌决裂的信号！
“方大人英明！”肖扬率先拱手。
“方大人英明！”台下，许多早就对周家父子不满、或感同身受的乡绅、百姓，也纷纷跟着喊了起来。声音越来越大，汇成一股不容忽视的民意浪潮。
远处江面上，代表清澜郡的船只上，一片死寂。混在人群中的周府眼线，面色惨白，悄悄向后退去。
方经历看着台下激愤的人群，又看看神色平静却目光深邃的肖扬，心中滋味复杂。他知道，自己今天，被这个年轻人，彻底绑上了对抗周文昌的战车。但事已至此，他别无选择，只能顺着这条道，走到底了！扳倒周文昌，就是大功一件！
“黑水镇惨案，本官必会一查到底，给所有死难者，一个交代！”方经历再次表态，然后对肖扬道，“肖主事，你等协助查明案情有功，本官记下了。但日后，切不可再行此逾越之事。此间事了，本官会立刻提审人犯，追查线索。你等也需加强戒备，以防歹人狗急跳墙。”
“谨遵大人教诲。”肖扬躬身。
一场惊心动魄、决定西河村乃至清澜郡未来命运的公审，就在这阴云密布的码头之上，落下了帷幕。
没有宣判，但真相已然昭然若揭。
没有刀兵相见，但一场更激烈、更残酷的政治绞杀与清算，已然拉开序幕。
方经历带着俘虏、证据和那个孩子，登船离去，返回州府。围观的人群也带着震撼、兴奋、不安的复杂心情，逐渐散去。
码头上，只剩下西河村的村民，和那依旧肃立、如同标枪般的护卫队员。
肖扬站在高台上，望着方经历船队消失的方向，又望向南方清澜郡城，久久不语。
“肖先生，我们……赢了吗？”林清低声问，声音有些发虚。虽然过程惊险，但结果似乎比预想的要好。
“赢？”肖扬缓缓摇头，“这才刚刚开始。周文昌不会坐以待毙。方经历也不是省油的灯。我们只是……撕开了一道口子，把脓疮，亮了出来。”
“接下来，才是真正的腥风血雨。”
他收回目光，看向身边的战友，看向台下那些虽然疲惫却眼神坚定的村民。
“但无论如何，今天，我们守住了西河村的清白，也为黑水镇无辜的亡魂，讨回了一丝公道的可能。”
“这，就够了。”
“通知下去，解除最高戒备，但日常警戒不可松懈。恢复生产，该干什么干什么。”
“西河村的路，还要继续走下去。”
“而且，要走的，更稳，更远。”
天空中，积蓄已久的雨点，终于噼里啪啦地砸落下来，敲打在码头崭新的青石板上，也敲打在每个人心上。
洗净血腥，也孕育新生。
西河村，在这场突如其来的风暴中，不仅屹立不倒，反而以一种前所未有的强硬姿态，登上了清澜郡这盘大棋的棋盘。
成为了，一个谁也无法再忽视的……棋手。
http://www.xvipxs.net/202_202118/69912834.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net