黎明前最深的黑暗，混合着泔水桶里积年的腐臭，几乎要将人溺毙。
陆明舒靠在冰冷黏腻的桶壁上，肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都扯动着遍布全身的伤口和擦伤。旁边，赵王氏早已没了声响，只有身体间歇性的抽搐，显示她还活着，意识却可能已在极度的恐惧和羞辱中崩散。
外面彻底安静下来。镇北侯府的铁骑似乎完成了主要目标的清剿，正在有序撤出，只留下少数人手扫尾。火光渐次远去，只余下灰烬和血腥味，沉淀在拂晓前潮湿冰冷的空气里。
【生存时间倒计时：29天14小时47分19秒……】
猩红的数字在眼前无声跳动，比这污秽的环境更让陆明舒感到窒息。她勉强动了动僵硬的手指，点开脑海中那个新解锁的、泛着冰冷幽蓝光泽的界面。
【悔恨值：17（来源：对陆沉舟的悔恨）】
【可兑换：基础情报（5点），体能暂时小幅提升（10点），伤势快速止血（15点）……】
17点。少得可怜。这是她用命换来的，用前世今生的痛苦碾磨出来的。用一点，就少一点。
视线落在“伤势快速止血”上。手臂、脚底、后背，无数细小的伤口还在渗着血，混合着污物，疼痛绵绵不绝。但她咬了咬牙，将目光移开。
不能浪费在这里。这点悔恨值，必须用在更关键的地方。
她选择了【基础情报（5点）】。
【兑换成功。情报生成中……】
【赵王氏所知关键信息碎片：1.赵衡与北境某部族走私往来，涉及铁器、盐、情报，牟取暴利，并借此暗中培植势力。2.赵衡书房暗格内，藏有与朝中某位“大人物”的部分密信抄本及账册，为保命或要挟之用。3.赵衡曾言，若能取得“镇北侯书房那件东西”，则大事可成，富贵永享。4.赵王氏本人并不知晓“那件东西”具体为何，但曾偷听到赵衡与心腹提及，似乎与“北境舆图”及“先帝密诏”有关。】
冰冷的文字信息流入脑海，陆明舒的心脏骤然缩紧！
走私、密信、账册……这些在前世，她毫不知情，或者被赵衡刻意隐瞒。
而最后那条……“镇北侯书房那件东西”？
陆沉舟书房里，藏着足以让赵衡“大事可成”的东西？舆图？密诏？
难道……这才是赵衡真正觊觎的，才是他千方百计、甚至不惜蛊惑她去偷换军报、害死陆沉舟的深层目的？而所谓的私奔，所谓的障碍，或许都只是顺带的、迷惑她的幌子？
那陆沉舟知道吗？他昨夜烧掉假信，却按兵不动于真正的北境危机，反而雷霆手段清洗赵府……是为了敲山震虎，还是为了抢夺先机，夺取或保护“那件东西”？
寒意，比这黎明前的风更刺骨，顺着脊椎攀爬而上。
她所知道的“真相”，恐怕只是冰山一角。水下的黑暗与漩涡，远比她想象的更凶险。
【剩余悔恨值：12点。】
不能再等了。必须立刻离开这个随时可能被再次搜查的鬼地方，找个相对安全的地点，撬开赵王氏的嘴，问出更多！
她强忍着恶心和眩晕，用尽力气，顶开了头顶的破木板。
微弱的晨光，混合着未散尽的硝烟味透了进来。外面空无一人，只有满目狼藉。
陆明舒先爬了出来，冰冷的空气让她打了个哆嗦，身上黏腻的污物更觉刺骨。她回身，抓住赵王氏的胳膊，用力将她往外拖。
赵王氏像一摊烂泥，双目空洞，脸上糊满污物和泪痕，嘴里无意识地发出嗬嗬的气音。昂贵的绸缎衣裳浸透了泔水，紧紧裹在肥胖的身体上，显得无比狼狈可笑。
陆明舒没有丝毫怜悯，只有一种冰冷的、物尽其用的冷静。她架起赵王氏，辨明方向——不是回镇北侯府，那无疑是自投罗网。而是朝着与侯府相反、更加鱼龙混杂的城西方向。
她记得，城西靠近码头的一片棚户区深处，有一处她前世被赵衡厌弃后，曾被迫短暂藏身过的废弃土地庙。那里肮脏、混乱，但也因此，是阳光照不到的缝隙，是暂时隐匿行踪的绝佳之处。
路程不短。拖着几乎失去行动能力的赵王氏，穿越半个刚刚经历兵祸、气氛仍旧紧张诡异的京城，无疑是疯狂的行为。但陆明舒没有选择。她将那12点悔恨值中，又咬牙划出10点，兑换了【体能暂时小幅提升】。
一股微弱却切实的热流涌向四肢百骸，暂时驱散了部分寒冷和疲惫，让她勉强支撑。
她专挑最僻静、最肮脏的小巷穿行，像两只真正的阴沟老鼠，避开任何可能的目光。沿途，她看到了更多昨夜动荡的痕迹：被撞翻的货摊，紧闭的门户后警惕的眼睛，以及偶尔匆匆跑过的、面带惶惑的平民。五城兵马司的兵丁增加了巡逻，盘查着可疑人等。
有一次，她们几乎与一队巡逻兵迎面撞上。陆明舒拉着赵王氏迅速缩进一个堆满烂菜叶和破筐的角落，用捡来的破草席盖住头脸，屏住呼吸。士兵的脚步声近在咫尺，交谈声清晰可闻。
“……真狠啊，赵家这回算是彻底完了。”
“谁说不是，满门抄斩都不为过，听说那位小侯爷亲自坐镇，一个都没跑掉。”
“诶，不是说赵衡那老娘没找到吗？”
“一个老虔婆，能跑哪儿去？说不定早就吓死在哪个犄角旮旯了，找不着尸体罢了。上头也没说非得找到……”
脚步声渐远。
陆明舒缓缓吐出一口浊气，看了一眼身旁依旧眼神涣散的赵王氏。看来陆沉舟并未大张旗鼓地搜捕赵王氏，是觉得她无足轻重，还是……另有打算？
不敢久留，她们继续艰难前行。
当日头完全升起，市井的喧嚣逐渐压过昨夜的死寂时，陆明舒终于拖着赵王氏，来到了城西那片熟悉的、散发着鱼腥、汗臭和贫穷气息的棚户区。七拐八绕，躲开几个好奇或警惕的打量目光，她们钻进了一条满是污水沟的窄巷深处。
那座废弃的土地庙，比记忆中更加破败。庙门只剩半扇，歪斜地挂着，里面蛛网密布，神像早就残缺不全，落满厚厚的灰尘。但角落堆着的干草，和几块还算完整的石板，显示这里偶尔还有流浪汉或乞儿栖身。
陆明舒将赵王氏扔在干草堆上，自己也脱力地跌坐在地，剧烈地喘息。身上的污物已经半干，结成硬块，摩擦着皮肤，又痒又痛。喉咙干得冒烟，胃里空空如也，泛起阵阵酸水。
她歇了片刻，勉强爬起来，走到庙外一处地势略高的地方，警惕地观察四周。确认暂时安全后，又折返回来，从怀里摸出昨晚顺手从赵府偏院摸来的、一小块还算干净的湿布，又找到角落里一个不知谁留下的、破了口子的粗陶碗，在庙后一个几乎干涸的积水洼里，勉强刮出一点浑浊的泥水。
她先自己喝了一小口，润了润如同火烧的喉咙，然后将剩下的水淋在湿布上，走回赵王氏身边。
赵王氏依旧瘫着，眼神呆滞地望着漏光的破庙顶。
陆明舒没有废话，用湿布粗暴地擦拭着赵王氏脸上的污物。冰冷的触感和力道，终于让赵王氏的眼珠动了动，迟缓地转向她。
四目相对。
赵王氏浑浊的眼底，先是茫然，随即逐渐聚焦，认出了眼前这个同样狼狈不堪、却眼神冷厉如刀的少女。
怨毒、恐惧、羞耻、绝望……复杂的情绪在她脸上交织，最后化为一种歇斯底里的虚张声势：“你……你这小贱人！丧门星！是你！是你害了我衡儿！害了我赵家满门！”她挣扎着想要坐起，却因为脱力而失败，只能嘶声咒骂，“陆明舒！你不得好死！你们陆家都不得好死！镇北侯……陆沉舟那个杀千刀的刽子手！他不得好死！”
陆明舒任由她骂，只是冷冷地看着，直到她骂得声嘶力竭，只剩下嗬嗬的喘息。
“骂完了？”陆明舒的声音干涩嘶哑，却异常平静，“赵衡勾结外敌，走私谋逆，死有余辜。赵家满门，是你们自己选的绝路。”
“你胡说！”赵王氏尖声反驳，色厉内荏，“我衡儿是冤枉的！是你们陆家！是陆沉舟陷害！”
“冤枉？”陆明舒扯了扯嘴角，露出一丝没有温度的笑，“书房暗格里的密信抄本和账册，也是冤枉？与北境兀良哈部的铁器盐巴交易，也是冤枉？还是说，你们想从镇北侯书房偷走的‘那件东西’，也是冤枉？”
赵王氏的咒骂戛然而止。
她的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，连嘴唇都哆嗦起来，难以置信地看着陆明舒：“你……你怎么知道……”她猛地意识到失言，立刻闭嘴，眼神惊疑不定地闪烁着。
果然。系统情报没错。
陆明舒心中一定，俯下身，逼近赵王氏，压低声音，每一个字都像淬了冰的钉子：“我怎么知道不重要。重要的是，我知道。我知道赵衡都干了什么，也知道你们赵家背后站着谁，更知道……你们想从陆沉舟那里得到什么。”
她顿了顿，看着赵王氏眼中越来越盛的恐惧，缓缓道：“你现在有两个选择。第一，我把你交给陆沉舟。你觉得，以他的手段，会让你死得痛快，还是让你求生不得，求死不能？赵衡可能已经招了，或者死了，而你，是现在唯一活着的、知道不少内情的赵家人。”
赵王氏浑身剧颤，牙齿磕碰得咯咯作响。
“第二，”陆明舒的声音更冷，“把你知道的，关于‘那件东西’，关于赵衡背后的靠山，所有的一切，原原本本告诉我。或许……我还能给你一条活路。找个地方，隐姓埋名，苟延残喘。”
活路？
赵王氏死灰般的眼睛里，骤然迸发出一丝微弱的光亮，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。但随即又被更深的怀疑覆盖：“你……你凭什么？你不过是陆家一个不受宠的养女！陆沉舟会听你的？你自身都难保！”
“我自身难保，但至少现在，你的命，捏在我手里。”陆明舒毫不回避她的质疑，眼神锐利如刀，“至于陆沉舟……我不需要他听我的。我只需要知道真相。知道你们到底在谋划什么，想偷什么。知道这些，我才能判断，怎么才能……让自己活下去。”
最后几个字，她说得很轻，却带着一种同病相怜般的、令人不寒而栗的真诚。
赵王氏死死盯着她，似乎想从她脸上找出撒谎的痕迹。但陆明舒的脸上只有疲惫、污秽，和一种近乎空洞的平静，以及眼底深处，那无法掩饰的、对“活下去”的执念。
这种执念，赵王氏太熟悉了。她自己此刻，就正被这种执念疯狂啃噬。
沉默，在破庙里蔓延。只有远处隐约传来的市井声，和风吹过破门窗的呜咽。
良久，赵王氏眼中的挣扎逐渐被一种破罐破摔的疯狂取代。她喉咙里发出嗬嗬的怪笑，声音嘶哑难听：“好……好！告诉你！我都告诉你！反正……反正赵家也完了！衡儿……我的衡儿恐怕也……我也没什么可留恋的了！”
她深吸一口气，仿佛用尽了最后的力气，断断续续地开始讲述。
从赵衡如何搭上那位“大人物”的线，到如何利用北境边贸的漏洞走私牟利，培植死士；从如何觊觎陆沉舟手中可能掌握的、关乎北境边防乃至皇位更迭秘密的“东西”，到如何制定计划，包括利用陆明舒这个“蠢货”作为内应和棋子……
她的叙述颠三倒四，充满了个人的怨毒和主观臆测，但结合系统提供的情报碎片，陆明舒逐渐拼凑出一个更加清晰、也更加骇人的轮廓。
那位“大人物”，赵王氏始终不敢直言其名，只用“那位爷”、“宫里有人”代指，但种种迹象表明，其权柄极重，甚至能影响部分朝政和军务。
而“那件东西”，据赵衡某次酒醉后吐露，似乎并非单一物件，可能包含一份极其详尽的、标注了北境各处要塞、密道、兵力部署乃至矿藏水脉的绝密舆图，以及……一道先帝留下的、关乎皇位传承或某种重大秘辛的密诏或信物。谁得到它，谁就可能掌握北境的命脉，甚至拥有影响朝堂的巨大筹码。
赵衡背后的“大人物”想要它，陆沉舟显然也在守护它。而赵衡，则想利用它作为晋身之阶，或者要挟双方的保命符。
至于陆明舒……从头到尾，都只是这个巨大阴谋中，一颗无足轻重、随时可以牺牲的棋子。用来试探陆沉舟，用来制造混乱，用来……在必要时背黑锅。
“……他常说，你蠢，好拿捏，又对陆沉舟心怀怨恨，是最好用的刀。”赵王氏说到最后，语气带着一种残忍的快意，看着陆明舒越来越苍白的脸，“没想到，你这把刀，最后倒是反手捅穿了自己家……”
陆明舒垂着眼，长长的睫毛在脏污的脸上投下阴影，遮住了眼底翻涌的情绪。指甲深深掐进掌心，旧伤迸裂，鲜血混着污垢渗出，她却感觉不到疼。
原来如此。
前世今生，她都是一个笑话。一个自以为挣脱牢笼，实则跳进更大陷阱的笑话。
恨吗？当然恨。恨赵衡，恨眼前这个老虔婆，恨那幕后黑手，也恨……前世那个愚蠢透顶的自己。
但此刻，滔天的恨意，都被一种更紧迫的寒意压过。
如果赵王氏所言不虚，那么陆沉舟此刻的处境，比她想象的更危险。他守护的东西，是足以让无数人疯狂的诱惑。昨夜清洗赵府，或许只是敲掉了伸得最近的一只爪子，却可能惊醒了更多隐藏在暗处的毒蛇。
而她，这个知晓部分内情、又曾是被利用的棋子，在各方眼中，又是什么？
一枚还有用的棋子？一个需要灭口的知情人？还是……别的什么？
【生存时间倒计时：29天08小时12分05秒……】
时间，依然在无情流逝。
“该说的……我都说了……”赵王氏喘着粗气，眼神带着一丝疯狂的期盼，“你答应我的……活路……”
陆明舒抬起眼，看着她，眼底一片冰封的湖面，无波无澜。
“我会给你活路。”她缓缓站起身，走到破庙门口，望着外面逐渐热闹起来的肮脏街巷，“但不是在这里。”
她需要把赵王氏暂时安置在一个更稳妥的地方。土地庙并非久留之地，随时可能被流浪汉或乞儿发现，也可能被有心人顺藤摸瓜。
但哪里才安全？她自身难保，无钱无势，京城虽大，却似乎没有她们的容身之处。
就在她蹙眉思索时，庙外狭窄的巷口，突然传来一阵不同于寻常棚户区居民的、整齐而轻微的脚步声！
陆明舒浑身汗毛倒竖，几乎是本能地，一把将干草堆扯过来，更多地将赵王氏盖住，自己则闪身躲到半扇破门板后的阴影里，屏住呼吸，手摸向了腰间——那里，别着从赵府那死去仆妇身边捡到的、那把沾血的匕首。
脚步声在庙门外停住。
一个低沉恭敬、却又带着一丝不容置疑的声音，透过破败的门板传了进来：
“小姐，侯爷有令，请您回府。”
http://www.xvipxs.net/202_202161/69915859.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net