“也是给了我们出手的时间。”林钊接过话头，捋着胡须的手微微收紧，“六部里那些老臣，早年受过先皇恩惠，臣去走一趟，晓之以理，动之以情，未必不能让他们站到陛下这边。”
钟舒也在此刻表态，“陛下，臣工部虽功劳远不及其他诸位大人，但忠君爱国的道理我们是懂的。”
周远看着眼前各自献策的二人，眼底寒意不由驱散了些。
他走到二人面前，亲手将他们扶起，声音里带着几分恳切：“两位爱卿皆是国之栋梁，朕……”
话未说完，门外忽然传来太监尖细的通报声：“摄政王驾到——”
三人脸色齐齐一变。
林钊反应最快，当即朝周远使了个眼色，沉声道：“陛下，臣等今日前来，是为太庙祭祖之事。”
钟舒心领神会，立刻附和：“正是！祭品虽备妥，但尚有几处细节需陛下定夺。”
周远迅速收敛神色，重新坐回案后，拿起那卷书，翻开一页，声音平稳无波：“宣他进来。”
朱漆门被推开的瞬间，一股寒气裹挟着日光涌了进来，将三人的影子压得更沉了。
摄政王一身玄色蟒袍，步履沉稳地踏进门来，袍角扫过门槛，带起一阵微凉的风。他身后跟着两名面无表情的侍卫，腰间佩剑的寒光，在御书房的日光里闪了闪。
目光掠过案前的林钊与钟舒，摄政王嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气却听不出半分暖意：“臣方才散朝回府，听闻陛下召了两位爱卿议事，想着太庙祭祖乃是国之大典，臣也该来听听细节，免得届时失了礼数。”
周远握着书卷的手指紧了紧，面上却依旧平静：“摄政王有心了。不过是些祭品规制、祭文措辞的小事，怎好劳动皇叔跑这一趟。”
“陛下说的哪里话。”摄政王踱到案边，目光落在那摞奏疏上，指尖轻轻敲了敲，“臣身为摄政王，辅佐陛下打理朝政，本就是分内之事。何况……”
他话锋一转，视线扫过林钊与钟舒，笑意淡了几分：“臣瞧着两位爱卿的神色，倒不像是在议祭祖的事，反倒像是在议什么棘手的要务？”
钟舒脸色一沉，正要开口，林钊却抢先一步躬身道：“摄政王说笑了。臣与钟尚书，不过是在同陛下商议，祭祖时该用太牢还是少牢，乐舞该选《咸池》还是《大韶》，如何才能更显对先祖的恭敬。”
摄政王挑眉，指尖漫不经心地划过案头的青瓷笔搁，目光在周远与林钊之间打了个转，似笑非笑：“哦？只是祭祖之事？”
他刻意拖长了语调，尾音里带着几分审视的凉意，“方才臣在外头，似是听见‘军粮’‘六部’的字眼，莫非是臣老眼昏花，听错了？
周远抬眼，迎上他的视线，声音不高不低：摄政王言重，祭祖之事，容后再议。两位爱卿，你们先退下吧。”
林钊与钟舒对视一眼，躬身行礼，转身退出了御书房。朱漆门合上的刹那，摄政王脸上的笑意彻底敛去，他缓步走到御座前，居高临下地看着周远，声音压低了几分，带着不容置疑的威压：
“陛下，我们两个好久没谈谈了……”
摄政王的声音裹着寒意，像御书房窗缝里钻进来的风，刮得人皮肤发紧。
忽然，杜德神色一变。
杜德收敛威压，语气放缓，甚至带上了几分笑意，只是那笑未达眼底。他后退半步，对着周远微微躬身，姿态称得上恭敬：“陛下，臣忽然想起，先帝临终托孤之时，曾拉着臣的手再三嘱咐，要臣辅佐陛下，护陛下长大成人，守这大周江山安稳。”
他抬眼看向周远，目光似有深意：“如今陛下羽翼渐丰，行事有度，早已是万民称颂的明君之姿。臣这把老骨头，也该卸下肩上的担子，将朝政大权，完完整整地交还陛下了。”
这话落进御书房，连窗棂外的风声都似停了一瞬。
周远握着书卷的手稳如磐石，心里却明镜似的——这哪里是还政，分明是揣着刀子的试探。他缓缓放下书卷，脸上露出几分恰到好处的惶恐，连忙起身离座，亲自上前扶住杜德的手臂，语气恳切又带着几分依赖：“摄政王说的哪里话！朕虽已亲政，可于朝政民生，尚有诸多不懂之处。先帝将朕托付给您，便是信您的才干与忠心。这江山，还需摄政王来支撑，万万没有让摄政王卸任的道理。”
他微微垂眸，掩去眼底的冷光，声音更显诚挚：“若先生当真卸了权柄，朕便是没了主心骨，这朝堂，怕是要乱了。”
杜德被周远扶着的手臂微微一僵，随即又松快下来，脸上的笑意浓了几分，只是那双眸子依旧沉得像深潭。
“陛下言重了。臣不过是一介臣子，先帝托孤之恩，臣不敢或忘，可这摄政之权，本就该是陛下的。如今陛下圣明，臣再占着这位置，倒显得臣贪恋权位了。”
周远松开手，后退半步，躬身行了一礼，语气愈发恳切：“先生此言差矣。先皇慧眼识珠，才将这辅政重任托付于先生。这些年，先生殚精竭虑，护大周安稳，护朕周全，朝野上下有目共睹。”
他抬眼看向杜德，目光里带着恰到好处的孺慕与依赖，半点锋芒都无：“朕虽亲政，却仍需先生坐镇朝堂，震慑那些心怀叵测之徒。皇叔若执意还政，岂不是要陷朕于孤立无援之地？”
杜德盯着周远的眼睛，似要从那片温顺里找出些别的东西，可看了半晌，只瞧见一片“赤诚”。他终于笑出声来，伸手拍了拍周远的肩膀，力道带着几分刻意的亲昵：“陛下既有这番心意，臣，便再勉力支撑些时日。”
周远垂眸，掩去眼底一闪而过的冷光，声音恭顺：“有先生这句话，朕便安心了。”
朱漆门外，廊下风凉，林钊与钟舒立在阶前，将屋内的对话听了个一字不落。
此时门外偷听的林、钟二人：……
钟舒咬着牙，腮帮子微微鼓着，心里早把杜德骂了千百遍：老狐狸！装什么装！还政？怕是巴不得陛下点头，好安个“不识好歹”的罪名！
听着周远低声下气的回话，他胸口憋着一股火，烧得肺管子都疼：陛下也是，何苦这般忍他！这杜德分明是揣着明白装糊涂，句句都是刀子！
林钊捻着胡须的手微微发紧，眉头皱成了川字，心里的盘算带着几分冷嘲：杜德这出戏演得倒是逼真，可惜瞒不过明眼人。
先帝托孤是让你辅政，不是让你篡政！听见周远说“需先生坐镇朝堂”，他暗自点头，又忍不住叹气：陛下这步棋走得险，示弱示得恰到好处，可这忍气吞声的日子，什么时候才是个头？
风卷着落叶擦过廊柱，发出细碎的声响，钟舒狠狠跺了下脚，转头对一旁林钊说道：“等咱们攥住了筹码，定要让这老东西把吞下去的，连本带利吐出来！”
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