「你是说，曹锟手下的财政总长王克敏，也逃到租界里去了？」
李子文带着几分吃惊的看着孙子寿。
这几日在公使馆，将公债的事情处理完了之後，闲着没事情，便继续开启了《欧洲史》第四部的写作！
今个儿在东交民巷的一家西式餐厅里，李子文与孙子寿见面，除了把这两日积攒的《蜀山剑侠传》交稿之外，顺便也问问《欧洲史》最近的销量如何？
只是聊了两句，便听见孙子寿带来一个新的消息。
「冯焕章昨日把曹锟之弟，曹锐押解起来。」孙子寿也是有些唏嘘，这才几日的功夫，北平政局跌宕，竟然如此之快。
「下令让曹锐交出这几年里横徵暴敛，贪污受贿的钱财————，可谁知这曹锐不知是害怕，还是以为冯焕章要枪毙他————没等几个时辰，竟然自个儿偷偷吞鸦片自杀死了————」
「现在黄郭为临时总理，听冯焕章的命令组建了摄政内阁。总统和总理的职权，更是他一人兼任，而王正廷兼任外交、败政两部总长————王永江为内务总长，李书城为陆军总长，张耀曾为司法总长，杜锡圭为海军总长，王乃斌为农商总长————」
「————兴亡遗恨，一丘黄土，千古青山————」
李子文坐在沙发之上，看着使馆区内安静的街道，听孙子寿所说，随着政变结束，当初统治了大半个华夏的曹锟，一夜之间成了阶下囚，而整个的内阁也重新洗牌。
「曹锟的时代结束了——可又能如何，无论是冯焕章——还是张雨亭谁又真的能救国救民——」
今个儿你打我，明个儿我打你。
孙子寿听见李子文如此说道，同样是有些意兴阑珊，沉默了片刻後，将方才来之前，在报社里刚听到的消息，又娱娱道来。
「————鲁省督军郑士琦，炸断了津浦铁路，齐燮元和孙传芳的部队，已经无法北上————现在外面都在传，吴子玉的旅长，还有好几千人都在杨村，被冯焕章的国民军生擒，————而且已经突破廊坊，拿下津浦铁路沿线的北仓，正准备进攻津门————这仗也不知道要打到什麽时候。」
李子文静静的听着，轻轻的呷了一口茶水。
眼前儿吴佩孚被张雨亭的奉系，和冯焕章的国民军两面夹击，又缺乏支援，现在也只不过是强弩之末。
等到津门被占领，哪怕再心有不甘，到时候也只能灰溜溜的坐船南下。
过了一会儿，孙子寿看得出，李子文似乎不想再讨论这个话题儿，便见状掏出来一张支票，缓缓从桌面上推翻李子文的跟前，打趣说道，「这是《蜀山》的稿费————子文兄，你这稿费，可是一期比一期丰厚了。」
「你是两耳不闻窗外事，现在《蜀山》哪怕与平江不肖生的《江湖》相比不逞多让，甚至更胜一筹。————总部报社，都快被催更的读者————现在走到哪里，都是「李英琼大战绿袍老祖」————」
经过多半年的连载，《蜀山》随着剧情的展开，也吸引了越来越多的书迷，如今更是成为了《世界》的主打作品。
在通俗市场上的销量逐渐赶上《红杂志》，大有一副齐头并进的局面。
李子文接过支票，缓缓的放进兜里，开口笑道，「却又是能让几人吃上一顿饱饭了。」
「子文兄高义。」想起往日报纸上报导，孙子寿真正的发自内心的佩服，「稿费一分不留，接济难民，————我等不如。」
「子寿兄这是拿我取笑了————！我也不过孤家寡人一个，自己吃饱全家不饿，与其这些钱在手里发霉，还不如去做一些真正有意义的事情。」
过了半响，李子文的声音又缓缓响起，只不过声音略显低沉和几分坚定，「子寿兄，前些日子我在和灵女校与燕京大学教书之际，大多学生虽是家境优渥，但也见得一些因为家境清贫，放弃学业————」
听的李子文郑重谈起这事，孙子寿微微一怔，顿时神色肃穆，收敛了笑容。
「想当初，美利坚留学之际，同时因为家生变故，囊中羞涩，最终才被迫中断求学，提前回国，现在想起来有时也会扼腕叹息————」
说着李子文中泛起一道光亮，而一旁的孙子寿已然猜到几分，脸色动容，「子文兄，你的意思是————」
「对，正是因为如此，所以我想把在商务馆和《世界》的所有稿费和出版的版税，分成两个部分，一部分继续接济难民，另外一部分作为启动之资，设法成立一个救助接济学生的基金————」
李子文的声音不大，但是听在孙子寿的耳里，却振聋发聩。
先不提《蜀山》的火爆，就是随着《欧洲史》和《大国崛起》销量日增，这笔版税绝对不是一笔小的数目。
「基金规模不求多大，只希望能够切实帮助一些资质尚可，勤勉好学，却困於家境，无以为继的学生。」
李子文顿了顿，悄声的说道，语气中多了几分担当。
「平日里基金除了帮助他们缴纳学费，杂费外、甚至可以提供些夥食补助————教育虽然非一日之功，但在今日之华夏，多培养读书明理的少年，或许就多一分未来的希望————这总比————总比平日里空谈误国，要来得实在些。」
已听得心潮起伏的孙子寿，看着对面比自己要小上一轮的李子文。
一时间感叹万分！
常年经营书局报业，接触各行各业，三教九流无数，自然是深知民间疾苦。
平日里也见过不少所谓的名流大师，一嘴的救国为民，仁义道德，但私下里却自私自利，一身的名气，未曾见过做出半点实际行动。
如李子文这般年轻，能够心甘情愿拿出巨额稿费，资助贫困学生，兴华夏之教育，实属难得。
「当然，我知道筹备基金之事，千头万绪————管理、章程，款项————暂时先搭起一个架子来————尽快帮助一些学生才好————」
「子文兄，此乃功德无量之善举，我孙子寿虽不才，但在报社书局也有些薄面，认识几位办教育、热心公益的朋友。」说着孙子寿起身，微微一躬，发自肺腑，「基金会之事，鄙人愿全力襄助，《世界》报社，亦可作为联络、公示之平台。」
「如此，便先行谢过孙兄了！」
聚沙成塔，水滴成川！
多一个人，就多一分助力！李子文自然不会拒绝。
「子文兄，具体的运作章程，可从长计议，务必稳妥。正如方才所说，初期规模不必大，先联系一两所学校，选取一些品学兼优，家境清贫的学生资助————至於基金名称————」
「萤火」如何？」李子文略微沉吟了片刻後，缓缓的念道。
「直念恩华重，长嗟报效微。方思助日月，为许愿曾飞」，萤火基金————好！萤火虽微，可昭其志，可暖人心。」
孙子寿重重重复了一遍，忍不住拍案叫绝，只觉得胸中为之一清。
「那麽，这第一笔萤火」之资，我便收下了。」李子文笑着说道，拍了拍兜里的支票，「这几日我便开始草拟简章，只是但愿日後，少些像李超这样的悲剧发生。」
白家公馆刚从衙门回来的白雄起，穿着一身的藏青呢子制服，眉宇之间带着几分疲态与焦灼。
——
「秀珠呢！」
白太太坐在客厅里沙发里，手里拿着一本最新的杂志，见得白雄起进来，起身放在一侧的桌子上，「方才刚从学校里回来，现在正在卧室里休息。」
「嗯！」听见白秀珠在家里，白雄起点了点头，将身上的外套脱下，满脸倦意的坐在沙发之上口「现在衙门里怎麽样了？」白太太轻轻的走到身边後，揉了揉白雄起酸涩的肩膀，开口问道。
「冯司令让黄总长组建临时内阁，国会那边已经通过了————上任的内阁总长全部换了一遍————」
「那金家？」
「国会也已经通过了金铨的辞职，现在啊————金家的这棵大树到喽————」
「呀！」白太太脸上满是惊疑，带着几分庆幸，「这样说来秀珠没有和那位金家的七少爷在一起，反倒是一件好事！」
这次白雄起并没有反驳。
若不是当初看在金铨是国务总理的份上，金燕西！这个纨绘子弟，白雄起打心眼里是瞧不上的。
「秀珠！」
原本还在说话的两人，擡头正好看见正在下楼的白秀珠，脸色顿时带着些许尴尬，生怕秀珠心中多想，开口解释道。
「方才，我和你嫂子也不过————说着事————至於金家——？」
「————我和金燕西已经断了往来————至於金家——他们怎麽样————我一点关系都没有！」
白秀珠就是这样的性子！
喜欢时候，便爱的轰轰烈烈。
当不喜欢的时候，就断得彻彻底底，毫不拖泥带水。
白雄起认真的打量自家妹子，见其脸上并没有半分作伪————也不由长舒了一口气，看来秀珠是真的放下了。
金家————如今确实不是什麽好归宿了！
「秀珠，现在政局动荡，现在冯焕章的人进了城，内阁走马灯，今天姓黄，明天不知又姓什麽——————你留在燕京大学，我也实在不放心————倒不如出国的好————」
白雄起忍不住的开口劝道，当初答应秀珠就在北平，也不过是权宜之计，如今北平都快要乱成一锅粥了————於是又起了送自家妹子出国的念头。
「我的事，我心里自然有数！」白秀珠打断了话说道，「现在，我还不想中断在燕京大学的学业——」
白雄起眉头紧锁，自家这妹子打小就极为有主见。
认准的事情，就是九头牛也拉不回来。如果她不愿意出去，哪怕说破了天，也是没有用的。
「小妹，燕京大学是不是有喜欢的人？」在一旁的白太太，见得白秀珠态度坚决，反倒是戏谑的问道。
「嫂子！」
随着白秀珠脸色蓦然间羞红，带着一副小女儿的姿态，哪怕是白雄起也已经看出来其中的蹊跷口知妹莫若兄，白雄起突然一个激灵，一个熟悉的名字浮现在自己的脑海，带着几分难以置信，盯着自家妹子，「因为李子文？」
迎上哥哥的目光，白秀珠没有任何的闪躲，一双清澈的眸子里，带着决然开口道，「是李先生"
白雄起带着不解，声音陡然提高了几分，「先不说且比你大了五六岁，而且你又不是不知，平日里他和吴家小姐关系亲密————
曹锟政府已经倒台，而李子文这位旧收支处的处长，在现在局势之下，是福是祸还未可知，自家妹子一头紮下去，这算什麽！
「那又如何，年龄不是问题————至於吴老师——也不是问题————毕竟他们两个也没有结婚——」
「够了！」白雄起猛地一拍沙发扶手，脸色有些狰狞，反倒是把一旁的白太太吓了一跳，「你这样做，让别人怎麽看我们白家，难道白家的小姐就这麽自甘下贱吗！」
虽然被白雄起突如其来的怒气惊得怔住，但是随即一股倔强涌了上来，白秀珠也站了起来，「怎麽，我追求自己的爱情也有错吗————当初你在德意志，不顾爸妈的反对，和嫂子在一起的时候，难道在乎过这些————」
「你，你————」白雄起在屋中来回的踱步，生生按下升腾的怒气，带着恨铁不成钢的说道，「你就非得这个李子文不成？你了解他多少，难倒上了两节课，写了几篇文章————就值得你放弃出国————」
「这是我自己的主意————」
话不投机半句多，说着白秀珠没有停留，提起自己的包几就要向外面走去。
昨天听司徒雷登校长提起，李先生如今在美利坚公使馆。
自己可要去看看才放心——
看着白秀珠逐渐走远的背影，良久，白雄起重重叹了口气後，颓然坐回沙发。
「雄起，你就这样让秀珠走了——」
仿佛是没有看见妻子的焦急一般，白雄起无奈的挥了挥手，「————随她吧，」顿了顿片刻後，疲惫地闭上眼，「————被老太太惯坏了性子，谁又能劝得了她！」
走了一个金燕西，如今又来了一个李子文！
没完没了了保定曹锟的旧宅往日车水马龙、灯火辉煌的曹府，现在早已经门可罗雀，弥漫着一股肃杀和死寂。
府内的小花厅里，现在空气凝滞得让人窒息。
「三十万！三十万现大洋！这个姓孙的，这是要往死里逼咱们啊！」花厅里，曹钧面色苍白，声音嘶哑，失神中带着几分怨恨的说道。
原本显赫一时的曹家，一夜之间大厦倾覆，现在是谁都敢在上面踩上一脚。
「老爷————我可就时杰一个孩子————他要是有事，我也就活不下了————」
就在说话间，只见椅子一个头发散乱，眼睛红肿，死死攥着一条丝帕的妇人，带着一脸的哭腔。
「行了————哭有什麽用？」原本就心烦意乱的曹钧，一脸怒气的高声喝道，「现在孙岳发来信儿，————三天，就三天！你让我去哪里弄这三十万——」
「————时杰可是您的亲骨肉啊！」
现在曹家不再是曹锟当大总统的时候了，这个时候不管是冯焕章还是孙岳，一时半会都不可能放自家三哥出来！
曹锐已经死了！
现如今是能救一个是一个！
曹钧烦躁的抓起一本帐册胡乱翻着，「家里现银还有多少？津门、保定的买卖呢？能凑出来多少？」
府里的帐房先生，穿着一身长衫，戴着眼镜，手指不停地在算盘上拨弄，片刻功夫，「老爷，府里现银和金条，凑上太太、姨太太们的体己，满打满算————不到六万。这还得是立刻能拿出来的。」
「六万？！」曹钧眼前一黑，几乎要栽倒，「怎麽才这麽点？！」
「大总统去岁为————为了，挪用了大部分现款。」
虽然帐房先生没有明说，但是曹钧顿时明白过来，去岁三哥贿选大总统的时候，可是在支走了二十多万现大洋！
「另外各地督军、将领的「礼金」还没收齐，就出了这事————天津的棉纱厂、保定的粮行————
两三天的功夫，帐目根本理不清，并且银根也抽不动！————」
「砰！」听的如此，曹钧一巴掌拍在桌子上，震得巨响。
「当铺！去当铺！」那名妇人忽然抓住曹钧的胳膊，「我还有几件压箱底的首饰，是当时老太太留下来的————至少能当————能当两万！」
曹钧眼中泛着赤红，脸上带着无奈，形势比人强，「要不————找找往日那些受过咱曹家恩惠的？」花厅里另有一人开口说道，「现在当务之急，先把时杰弄回来再说！」
「树倒湖散————这时候谁还记得曹家————」曹钧猛地站起身，下定了决心，斩钉截铁的说道，「现在立刻清点！保定城里，咱们曹家名下的铺面、田产、宅院，不拘大小，列个单子出来！
津门那边的买卖，棉纱厂、粮行、还有————还有那几处房产，也一并理清楚！能卖的都卖！」
「老爷！」帐房先生惊得差点掉了眼镜，「这————这可是咱们曹家根基啊！仓促之间，怕是卖不上好价钱，————」
只见曹钧苦笑了一声，现在三哥被囚，四哥已死，七弟南逃，如今曹家不能再少人了，便开口说道，「压价就压价，————但是只要现钱！三天，能找到买家就卖，找不到就典当、抵押！告诉那些买家，我曹钧急等钱救命，让他们看着办！」
「老爷，老爷————外面有人送来一封信——」
就在满房愁云惨谈之际，突然门房跌跌撞撞地跑进来，手里捧着一封信封儿。
「谁送来的？」
曹钧猛地擡头，眼中闪过一丝警惕。
在这个时候档口给送信过来，自己不能不多想。
「是个生面孔，放下信就走了，只说请曹五爷亲启」。」
曹钧接过信，并没有再说话，只是脸色凝重看着手里的信封。
小心翼翼的拆开封口，却是先滑出一张支票来一花旗银行的支票，整整两万元。
曹钧顿时手指一颤，急忙抽出里面的信纸，上面一手俊逸的字迹：「曹五爷钧鉴，惊闻府上变故，时杰兄蒙难，不胜唏嘘。孙部索三十万，实为讹诈。彼等心虚气短，十万足可周旋。附上两万，聊助急用。事急从权，余款可缓图。」
信很短，却像一道惊雷劈在曹钧的心头。
曹钧拧紧眉头，上下翻看，无论是信封，还是里面的这张信上，都没有任何的落款署名。
「老爷，这————这是————」帐房先生凑近，看见支票上的数字，猛的倒吸一口凉气。
而一旁的那妇人已早已走了过来，脸上带着希冀激动问道，「有人肯帮咱们？时杰是不是————
是不是有救了？」
而曹钧盯着那支票和信纸，心头刹那间转过万千思绪。
这个送信的人是谁？为什麽要帮自己，帮时杰？
而且十万？
孙禹行可是明明咬死了三十万，一分不让。可信上敢这麽肯定，十万就可周旋？
思忖了片刻，曹钧仍然是没有理出个头绪来，但眼前这两万支票实实在在。
「去，」曹钧将支票递给帐房，「先把这两万兑出来，现在救人要紧。」
十万————
若真的如信上所说，能十万赎出时杰，就算变卖家产，也还能给曹家留一口喘息————
只是信上所说，————是真的吗！
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