“季大......表兄，先请起吧。”
她放下茶盏，声音突然缓和：“此事，本宫知晓了。既是一家人，本宫绝不会坐视不理。”
季立北心中一喜，连忙抬头。
安嫔继续道：“表兄所求，本宫心中明了，已有盘算。今日，本宫便去与陛下商议，但表兄要立誓保证，云复就被扣押在姜府中。”
“老臣愿以性命担保！”
季立北再次叩首。
“好。姜家在朝中势力颇大，陛下也对他们多有倚仗。除非是亲眼所见云复被扣押于姜府。否则，依本宫看，最多也是高高举起，轻轻放下。”
安嫔眸光微动，心中一计生成：“明日一早，本宫会求陛下一个恩旨，带人亲自走一趟姜家。只要看见云复确确实实被囚禁。那么本宫也可以向表兄保证，姜氏和离的心思，绝不会成。”
季立北大喜过望：“如此甚好！娘娘大恩，季家没齿难忘！”
安嫔抬手虚扶。
“本宫能做的有限，剩下的，还要靠你。记住，不管谁人问起，哪怕是陛下，你的姿态要低，道理要足，咬定这不过是一场夫妻间吵闹的家事，顶多是姜氏不检点，生了和离心。另外，本宫与平阳侯夫人颇有交情，会叫他们置身事外。”
“毕竟，事儿是在岑家出的，想来他们应当也知道什么叫做，明哲保身。”
“老臣明白！”
季立北连连应承。
他没想到，实在是没想到，安嫔不仅答应了帮忙，竟还为这件事苦心筹谋了这么许多！
离开珠玉轩时，天色已大亮。
季立北的脚步比来时松快了许多。
待季立北走后，安嫔坐在主位上一动不动地沉思良久，被婢女轻唤了一声才回过神来。
她微微抬头，看着宫殿里这些陈旧的桌椅板凳，墙壁上发黄的装潢，还有博古架上用来为数不多装点门面的瓷器摆件......
“你们说，皇后娘娘的凤仪宫，或是杨贵妃的祥泰宫一定比咱们这儿要好上百倍、千倍不止吧......”
——
与此同时，
皇宫，紫宸殿。
寅正时分，是皇帝晨起洗漱，准备早朝的时辰，本应在里伺候的首领内监韩敬却站在殿外，垂头撩拨着手中拂尘。
有一小内监从别处小步而来：“师父？您怎的还在外头？这都快到陛下用早膳的点了。”
早起这一段时辰，是一环扣一环的，晨起晚了，洗漱便晚，洗漱晚了，早膳便晚，早膳晚了，朝会便晚。
韩内侍被吓得一下龇牙，赶紧捂住他的嘴往旁边拖去：“小杀才！低声些，小姜大人在里头面圣呢！”
“啊？”
小内监抬头看了看天色：“这才什么时辰啊？”
“可说呢，宫门没开前就来了......”韩内侍说道。
姜堰、姜慎父子有皇帝亲赐的牙牌，若有重大事情，无论多晚，都可凭牙牌从皇宫角楼入宫面圣。
殿内——
“朕说了，你若求一个和离，朕即刻写亲笔谕旨，让韩敬亲自跟你走一趟宣读，莫说是燕京，便是天下都无人敢指摘姜至半个字。”
皇帝坐于御案之后，身披常服，约莫三十左右的年纪。
他面容清瘦，眸似鹰隼，音调凉薄：“但你也知晓，季家如今是朕的一个‘香饵’，朕要用他们来钓鱼。在大鱼上钩之前，朕绝不允许这个饵料脱钩，从而坏了大局。”
姜慎沉默了一阵，旋即微微低下头，神情恭敬：“臣知道轻重，更知道大局面前，应当如何选择。故而这一趟来，并非是想让陛下难做。”
寝宫内烛火摇曳，灯花时不时地炸裂开来，君臣之间的气氛凝固而沉重。
“陛下，臣这辈子，就这么一个宝贝妹妹。与您说句真心话，她后半生的日子，要比臣的仕途前程重要得多。陛下可还记得，当年她执意要嫁入季家，您还问过臣，为何不反对吗？”
“自然记得。”
说起这个事儿，皇帝就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，气不打一处来：“当时，朕的十四弟可是对你家妹妹掏心掏肺，喜欢得死去活来。知道她已定下婚约后，伤心欲绝，还去了灵渡寺做和尚！”
十四王爷是先帝幼子，也是皇帝的嫡亲弟弟，当年为了姜至剃度出家，险些没把太后活活气死。
姜慎无奈苦笑。
“云王殿下......也是性情中人。”
一向以冷面二字著称的小姜大人此时脸上却显露出了少许柔和：“当时，臣不想知道季家境况如何，臣只知道妹妹想嫁。她想嫁便嫁，做错事、嫁错人、撞了墙，自有臣来给她兜底。”
皇帝定定看了他许久。
皇族之中，六亲缘浅，莫说是兄弟之间，就连父子之间也处处算计。
他正位东宫时，姜慎曾做过一段时日的太子伴读，论交情，并不深。但之后，他被先帝三立三废，就是死牢、刑场都去过。
可姜慎从始至终，就算是他已经被压在了断头台上，也从未背叛。
如此情义，世所罕见。
皇帝叹了口气，将案上的奏折往旁边一推：“那......你说说，想要朕怎么做？”
“陛下，臣要先向您请罪，臣私自扣押了季云复，并动了手。”姜慎坦诚说道。
皇帝一挑眉，满不在乎道：“嗯，朕知道了，接着说。”
“季云复被臣扣押，季立北绝不会坐以待毙，定会上下打点寻找关系，咬死‘扣押’二字不放，只为不和离。但，只要臣的妹妹还是季家妇，那么季家便有无数遮掩、转圜，甚至是反咬一口的机会。”
皇帝轻笑一声：“你姜家在燕京势大，又有朕在背后撑腰，谁人那么大的胆子，敢为季家来求情？”
“臣之族弟姜川，在礼部任职，管理皇家玉碟。他曾和臣提起过一句，珠玉轩的安嫔与季立北季大人，是表兄妹。”
“珠玉轩的安嫔？”
皇帝微微蹙眉，凝思了片刻，才恍然：“朕记得了，她是二公主的生母。她的性子一向本分老实，不争不抢，这很好。朕这几日还在想着，把三皇子交予她抚养也不失为一个不错的选择。”
“哎，姜卿，若朕的妃子，是你妹妹的公爹的表妹，那这样算下来，论辈分，你是不是该唤朕一声......姑丈？”
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