月色如水，静静流淌在弈心堂的亭台楼阁之间。李郁从苏院主的听雨轩告退，由石刚护送着返回偏院。夜风拂过竹叶，带来沙沙的轻响，也吹散了他心头的几分凝重。
与苏院主的一番深谈，信息量巨大，如同在他面前推开了一扇通往更广阔天地的门，但门后的景象却云雾缭绕，难辨吉凶。龙血晶、萧家、秘藏、守护者……这些词汇沉甸甸地压在他的心头。然而，苏院主最后那句“合作”与“保护”，以及对他父亲李寒那份似乎发自内心的复杂追忆，让李郁并未感受到直接的恶意。这位深不可测的院主，更像是一位在复杂棋局中审时度势的弈者，而李郁和阿土，目前是他棋盘上需要保护、也需要借力的关键棋子。
“惊蛰大爷，您觉得苏院主的话，有几分可信？”回到偏房，确认阿土依旧睡得香甜，李郁盘膝坐在床上，在心中默默问道。
惊蛰的声音少了平日的戏谑，多了几分分析后的沉稳：「小子，老子活了这么多年，看人准不准另说，但看‘气’还是有点门道的。苏老头身上气息中正平和，虽深不见底，却无阴邪戾气，与那‘暗影’杀手或慕容远给人的感觉截然不同。他的话，老子认为大体可信。他确实需要你身上的令牌，也真心想对抗外敌，保全弈心堂。关于守护秘藏和萧家后人之说，逻辑上也说得通。」
它顿了顿，继续道：「至于隐瞒……那是必然的。谁还没点秘密？尤其是关乎身家性命和宗门传承的大事。他肯对你摊牌到这一步，已属难得。目前来看，与他合作，利大于弊。至少，咱们有了暂时的安身之所和明确的短期目标——提升实力，等待时机。」
李郁点了点头，惊蛰的分析与他直觉判断相符。苏院主或许有所图谋，但并非奸恶之徒，这让他稍稍安心。当前最重要的，确实是利用弈心堂的资源，尽快提升自己。
「您感觉如何？刚才在听雨轩，您似乎格外沉寂，但回来后，我感觉您的气息似乎活跃了些？」李郁注意到怀中的惊蛰碎片传来一种温润的暖意，不同于往常。
「嘿，你小子感应倒是敏锐了不少。」惊蛰语气带着一丝满意，「那听雨轩靠近弈心堂核心区域，地下灵脉散逸出的天地元气比这偏院浓郁精纯数倍！老子虽然收敛灵性避免被苏老头察觉，但本能地吸收了点‘边角料’，也算是小补了一下。这弈心堂果然建在了一条灵脉之上，虽然只是条小型支脉，但对修炼者来说，已是洞天福地了。」
“灵脉？”李郁心中一动，这个词他曾在一些杂记传说中看到过，指的是大地中蕴含精纯天地灵气的脉络，是修仙宗门和武道圣地必争之所。
「没错！灵气汇聚之地，草木旺盛，生灵受益，修炼起来事半功倍。这弈心堂能成为北凉城清修圣地，这灵脉功不可没。你小子以后修炼，尽量找灵气浓郁的地方，比如……」惊蛰正说着，突然，李郁怀中的惊蛰碎片，以及他贴身收藏的那块刻着“萧”字和龙血晶图案的令牌，同时传来一阵极其轻微却清晰的悸动！
这次，悸动的指向并非远处的弈心堂主堂，而是……这间偏房本身！更准确地说，是房间角落那个堆放杂物的旧木箱下方！
「咦？！」惊蛰惊疑出声，「怎么回事？令牌和老子同时感应……这下面……有东西！而且似乎与灵脉、与这令牌都有关联！」
李郁心中一凛，立刻起身，走到木箱旁。他仔细感应，那悸动虽弱，却带着一种奇特的亲和力，仿佛在呼唤着他。他挪开木箱，蹲下身，用手轻轻敲击地面。声音并无异常，是实心的。但他相信惊蛰和令牌的感应绝不会错。
他凝神静气，运转《藏锋诀》，将一丝内力运至指尖，细细感知地面的气息。忽然，他发现在一块看似普通的地砖边缘，有一道几乎微不可查的缝隙，若非用心感应，根本发现不了。而且，这缝隙周围的灵气，似乎比其他地方要浓郁一丝，如同水波般缓缓流动。
「有机关！用内力刺激缝隙试试！」惊蛰指导道。
李郁依言，将指尖抵住缝隙，缓缓渡入一丝温和的内力。起初并无反应，但当他将内力属性调整到与《藏锋诀》中正平和之意相合时，地砖突然发出“咔”的一声轻响，然后缓缓向内缩进，滑向一侧，露出了一个仅容一人通过的向下阶梯入口！一股比外界精纯、清新数倍的灵气，夹杂着淡淡的、类似檀香和草木清甜的混合气息，从洞口涌出，令人精神一振！
「灵脉节点！这是一处小的灵脉外泄节点形成的密室！」惊蛰的声音带着惊喜，「怪不得这偏院灵气比别处稍浓，原来根源在此！这密室定然是以前某位在此居住的前辈发现的，并设置了只有特定功法内力才能开启的机关！小子，快下去看看！」
李郁心中激动，取来油灯，深吸一口气，沿着石阶小心翼翼走了下去。阶梯不长，约莫十几级便到了底。下面是一间不大的石室，仅有三四丈见方，但景象却让李郁目瞪口呆！
石室顶部，镶嵌着几颗散发着柔和白光的夜明珠，将室内照得朦朦亮。最奇特的是，石室中央的地面上，并非石板，而是一小片天然的、湿润的泥土！泥土中，生长着几株李郁从未见过的植物：一株半尺高、叶片如同碧玉雕成的小草，散发着清凉的气息；一簇开着淡蓝色小花的藤蔓，攀附在石壁上，花香清幽；还有几朵颜色艳丽、形似灵芝的菌类，一看便知不是凡品。
「凝露草！清心藤！还有……这是五色灵芝？！」惊蛰辨认着，语气越来越惊讶，「都是需要浓郁灵气才能生长的低级灵植！虽然品阶不高，但在这凡俗世界已是难得一见！这密室直接连通着微小的灵脉出口，灵气充盈，才能孕育出这些东西！」
石室一角，有一个简单的石制蒲团，表面光滑，显然常有人在此打坐。蒲团旁边，放着一个半人高的石瓮，瓮口用石板盖着。李郁走近，揭开石板，一股更加浓郁的药香和灵气扑面而来！瓮中并非丹药，而是大半瓮清澈见底、散发着淡淡灵光的液体！
「这是……石髓灵乳？！不对，纯度没那么高，是灵脉渗透出的地下水，长期受灵气浸润，形成的‘灵泉’！好东西啊！长期饮用可强身健体、滋润经脉，对修炼大有裨益！用来浇灌灵植更是事半功倍！」惊蛰啧啧称奇，「这间密室，简直是个小型的修炼宝库！」
李郁的心砰砰直跳，这意外的发现，简直是天降横财！这灵泉、这些灵植，对他的修炼将是巨大的助力！他注意到石瓮旁还放着一本薄薄的、用油布包裹的书册。他小心拿起，翻开一看，并非武功秘籍，而是一本手札。
手札的主人自称是弈心堂数十年前的一位“守夜人”，名叫墨渊。他因性情孤僻，不喜与人交往，自愿长年看守这僻静的偏院，无意中发现了这处灵脉节点，便暗中开辟了这间密室，作为自己清修之地。他于丹道、灵植培育颇有心得，手札中详细记录了这些灵植的习性、培育方法，以及灵泉的收取和用途。手札最后，墨渊留下寄语，言明自己寿元将尽，欲云游天下寻觅机缘，此室留待有缘后辈，望善用此间灵物，莫要辜负天地造化之功，亦不可恃强凌弱，有违弈心堂济世之初衷。
字里行间，透着一股淡泊平和之气，令李郁肃然起敬。
「这位墨渊前辈，是位雅人。」惊蛰评价道，「小子，你运气确实不错。这密室、灵泉、灵植，正是你现在最需要的。有此地相助，你的《藏锋诀》进展必能一日千里。」
李郁郑重地将手札收好，对着石室恭敬地行了一礼。然后，他取出一只随身的小水囊，小心地灌了少许灵泉，又采摘了一小片凝露草的叶子（手札中记载此草叶有清心明目之效，可含服）。他不敢多取，遵循着墨渊前辈“不可涸泽而渔”的告诫。
退出密室前，他仔细记下了机关开启之法，并将入口恢复原状。回到地面，他将灵泉和凝露草叶妥善收好，心中充满了感激与振奋。这弈心堂，果然处处是机缘。
之后几日，李郁的生活变得规律而充实。白天，他认真完成杂役工作，暗中观察弈心堂的动向；晚上，他则借口需要安静修炼，悄悄进入地下密室。在浓郁灵气的环境中运转《藏锋诀》，效率远超平时，内息以肉眼可见的速度变得壮大凝实。他每日只饮用一小口灵泉，含服一片凝露草叶，感觉浑身筋骨舒畅，耳聪目明，连五感都敏锐了许多。
阿土的身体在他的内力疏导和弈心堂清淡饮食的调养下，也很快恢复，小脸变得红润，甚至比以前更显精神，那玄阴灵体似乎也越发稳固。李郁偶尔会滴一滴灵泉在阿土的饮水中，小家伙虽不明所以，但喝完后总是格外有精神。
这日晚间，李郁正在密室中打坐，忽然被一阵极其细微的“沙沙”声惊醒。那声音并非来自地面，而是从石室一侧的石壁内传来！仿佛有什么东西正在石壁后的缝隙中快速爬行！
「小心！有东西借着灵脉缝隙钻过来了！」惊蛰立刻预警，「气息阴寒歹毒！」
李郁心中一凛，手握住了身旁的硬木短棍。只见石壁上一条极细的裂缝中，猛地钻出一条长约半尺、通体漆黑如墨、背上却有一条鲜艳金线的蜈蚣！这蜈蚣双目赤红，口器开合间散发出腥臭之气，周身缭绕着淡淡的黑气，显然是一种极其厉害的灵蛊或毒虫！
它似乎被石室内浓郁的灵气和灵植的气息所吸引，但钻出来后，那赤红的眼睛却立刻锁定了正在蒲团上打坐的李郁（或许是因为李郁身上气血旺盛），化作一道黑线，疾射而来！速度快得惊人！
「不好！是‘金线尸蜈’！剧毒无比！专噬灵气血肉！」惊蛰急道，「快躲！」
李郁反应极快，就地一滚，险险避开。那蜈蚣扑空，撞在石壁上，竟发出“叮”的一声脆响，可见其甲壳之坚硬。它一击不中，立刻扭身，再次扑来，动作迅捷无比。
李郁挥棍格挡，木棍打在蜈蚣身上，竟如同打在铁石上，震得他手臂发麻！寻常兵刃和力道，根本难以伤其分毫！
「用内力！引动灵泉之气！」惊蛰提醒。
李郁福至心灵，想起灵泉中蕴含的纯净灵气。他一边躲闪，一边迅速打开石瓮，用手沾了些许灵泉，然后将内力混合着灵泉的清气，灌注于木棍之上再次击出！
「噗！」
这一次，棍梢触及蜈蚣黑气时，发出“滋滋”声响，那护体黑气竟被灵泉清气消融了几分！蜈蚣吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势稍缓。
但这也彻底激怒了它，它身上金线一亮，速度陡然再增，如同鬼魅般绕到李郁身后，直袭其后心！
眼看李郁就要避之不及！
突然——
“咻！”
一道锐利的破空声响起！
一枚普普通通的围棋棋子，如同长了眼睛一般，从密室入口处射入，精准无比地打在了那金线尸蜈的头部！
“啪！”
一声轻响，那坚硬无比的蜈蚣头颅，竟被这枚小小的棋子打得粉碎！蜈蚣身体抽搐了几下，便不再动弹。
李郁骇然回头，只见苏院主不知何时已站在密室入口，面色凝重地看着地上的蜈蚣尸体。
“院主！”李郁连忙行礼，心有余悸。
苏院主摆了摆手，走上前，仔细查看了蜈蚣尸体，眉头微蹙：“果然是‘金线尸蜈’。此物乃南疆邪修培育，性喜灵气，常被用来追踪或暗算灵气充沛之人或灵地。看来，有些人不仅派了杀手，连这种阴毒玩意都用上了，当真是无所不用其极。”
他看向李郁，眼神中带着一丝关切：“你没事吧？此地灵脉节点虽好，却也容易引来这类污秽之物。日后修炼，还需多加小心。” 他并未询问李郁如何发现此地，仿佛早已知道这密室的存在。
“多谢院主救命之恩！”李郁诚心道谢，随即疑惑地问，“院主，您怎知……”
苏院主微微一笑，指了指头顶：“老夫身为院主，对这弈心堂的一草一木，尤其是灵脉动向，自然有所感应。方才察觉到此处灵气波动有异，似有阴邪之气侵入，故此前来查看。” 他顿了顿，看着李郁，“你能发现墨渊师弟的这处遗泽，也是你的缘分。他若知此地由你这般勤勉的后辈继承，想必也会欣慰。”
原来那位墨渊前辈，竟是苏院主的师弟！李肃然起敬。
苏院主弯腰拾起那枚棋子，吹去上面的污渍，淡淡道：“此物我会处理掉。你继续修炼吧，今日之事，不必声张。我会加派人手，暗中加强偏院周围的巡查。” 说完，他意味深长地看了李郁一眼，便转身飘然离去。
看着苏院主消失的背影，李郁心中感慨万千。这位院主，不仅不是坏人，反而在暗中关注和保护着自己。今晚若非他及时出手，后果不堪设想。
「看来，咱们这位‘合作者’，还是挺靠谱的。」惊蛰的声音也缓和下来，「不过，这金线尸蜈的出现，说明敌人比我们想的更狡猾，手段也更阴毒。以后真得打起十二分精神了。」
李郁重重地点了点头，将蜈蚣尸体小心处理掉。经过这番波折，他更加坚定了提升实力的决心。拥有苏院主这样的盟友是幸运，但最终，能依靠的，唯有自身的强大。
他重新坐回蒲团，感受着石室内纯净的灵气，目光变得愈发坚定。这灵脉洞天，既是机缘，也是责任。他必须尽快成长起来，才能应对即将到来的更大风浪。
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