石室内，夜明珠柔和的光晕笼罩着李郁年轻而坚毅的脸庞。他盘膝坐在石制蒲团上，周身毛孔舒张，贪婪地吮吸着灵脉节点中近乎液化的天地元气。《藏锋诀》内力在经脉中奔流不息，将涌入的精纯灵气炼化提纯，汇入丹田。
「啧，就这点灵气吞吐量，跟老子上次见过的千年王八精打嗝喷出来的量差不多。」惊蛰的声音在李郁脑海中响起，依旧带着那股熟悉的嫌弃味，「你能不能快点？磨磨蹭蹭的，等仇家找上门来，你是不是打算用眼神杀死他们？」
李郁早已习惯了惊蛰的毒舌，不为所动，反而更加专注地运转心法。自从那夜在藏书阁击退“影煞”杀手后，他更加清晰地认识到实力差距带来的生死危机。对方至少是凝气境中后期的修为，若非凭借惊蛰的指点和临阵突破，他早已是一具尸体。
“惊蛰大爷，您不是说《藏锋诀》的‘蕴灵篇’能够调和不同属性的能量吗？我想尝试将灵脉之气直接炼化入刀芒中。”李郁在心中说道。
「呵，口气不小！就你现在这控气水平，能把刀芒维持离体三息不散就谢天谢地了，还想玩属性变化？」惊蛰嗤笑一声，「不过……你小子虽然笨了点，胆子倒是不小。行啊，试试就试试，反正倒霉的是你，老子看热闹不嫌事大。」
李郁微微一笑，惊蛰这话看似反对，实则已经默许。他凝神静气，先是以“蕴灵篇”法门引导一丝温和的灵脉之气靠近惊蛰碎片。有了之前的经验，这个过程顺畅了许多。惊蛰的灵性不再排斥，反而主动吸纳着这股精纯能量，反馈回一股清凉温润却又蕴含锋锐意境的奇异能量。
「停停停！你是猪吗？」惊蛰突然骂道，「灵气是这么用的？一股脑往老子这里塞，当老子是垃圾桶啊？感受灵气流动的节奏！跟你内息运转一个道理，有张有弛，有吞有吐！」
李郁连忙调整，将灵气引导变得更为柔和、富有节奏。果然，惊蛰碎片反馈的能量更加精纯，与他自身内力的融合也更加顺畅。
「这还差不多，勉强算是入门了。」惊蛰语气稍缓，「现在，试着将这股融合后的能量引导至掌心，别急着形成刀芒，先感受它的流动。」
李郁依言而行，将那股融合了灵脉之气和惊蛰灵性的能量缓缓引向右掌。掌心顿时传来一阵温热，隐约可见淡淡的蓝光在皮肤下流动。
「对，保持住！现在，慢慢将它逼出体外半寸，记住，是‘逼’，不是‘炸’！你要控制它，不是让它控制你！」
李郁额头渗出细密汗珠，小心翼翼地控制着能量离体。淡蓝色的光晕在掌心上方半寸处缓缓形成，如同一团跳动的火焰，却散发着锋锐的气息。
“成功了！”李郁心中一喜。
「成功个屁！」惊蛰立刻泼冷水，「这顶多算是‘气芒’，离真正的‘刀芒’还差得远！而且你看看，晃得跟风中残烛似的，敌人没吓到，先把自己眼睛晃花了！」
李郁定睛一看，果然那光晕并不稳定，时而明亮时而黯淡，边缘处还有细微的波动。他连忙收敛心神，全力维持。
「用你的意念束缚它！想象它是一柄真正的刀，需要开刃、打磨、塑形！灵气不是越多越好，是要精炼、压缩！」
在惊蛰连骂带指导的方式下，李郁一次次尝试，失败，再尝试。不知不觉间，那团淡蓝色的光晕逐渐稳定下来，形状也变得更加凝实，边缘处锐利如刀锋。
三个时辰后，李郁已经能够熟练地将这道融合了灵气的刀芒维持在体表，持续时间也从最初的一息延长到了五息。
「马马虎虎吧，总算不是三脚猫的水平了，现在是……嗯，瘸腿猫的水平。」惊蛰评价道，「接下来，试着将它附着在物体上。别用你那烧火棍了，这次用这个。」
惊蛰指引李郁从石室角落取来一块普通的青石。
「用刀芒在上面刻字，就刻‘惊蛰大爷天下无敌’吧。」
李郁嘴角抽搐了一下，但还是依言而行。他控制着刀芒在青石表面划过，石屑纷飞，很快就刻下了一个“惊”字。然而字体歪歪扭扭，深浅不一。
「我的老天！你这字写得跟蚯蚓爬过似的！控制力！精准度！你以为砍柴呢？」
在惊蛰不间断的“指导”下，李郁又花了两个时辰，终于能够较为流畅地在青石上刻字，虽然远谈不上美观，但至少工整清晰。
「算了算了，看你这么痛苦，老子就不勉强你刻完整个句子了。」惊蛰大度地说，「现在，试试将刀芒的形态变化一下，变成圆形。」
“圆形？”李郁一愣，“刀芒不是越锋利越好吗？”
「说你笨你还真不客气！谁规定刀芒一定要是扁的？天地万物，殊途同归！形态变化是为了更好地控制！等你哪天能把这至锋至锐之物化为至柔至圆之境，才算真正登堂入室！」
李郁若有所思，开始尝试改变刀芒形态。这比维持固定形态困难数倍，一次次失败，内力消耗极大。
「专注！你的意念就是刀芒的形状！别用蛮力！你以为这是捏泥巴呢？」
就在李郁即将力竭之际，那淡蓝色的刀芒突然一阵波动，边缘处竟然真的出现了一丝圆滑的弧度！
「哦？有点意思了！继续保持！对，就这样！」
李郁精神大振，全力维持着这种变化。渐渐地，刀芒前端形成了一个不太规则的半圆形，如同新月般带着优美的弧度。
「不错不错，总算开窍了！」惊蛰难得地直接表扬，「记住这种感觉！刚柔并济，才是真正的控气之道！」
接下来的日子里，李郁的生活节奏愈发紧凑。白天，他依旧是那个沉默寡言的杂役，暗中观察弈心堂的动向。慕容先生自那日后便深居简出，赵老板则来得更勤，对李郁越发热情，言语间多有打探，均被李郁谨慎应对过去。
夜晚，则是他修炼的黄金时间。在灵脉密室中，他一方面继续以“蕴灵篇”滋养惊蛰，巩固内力；另一方面，则开始尝试更加精妙的刀芒控制技巧。
这一夜，李郁正在尝试惊蛰传授的“多重刀芒”技巧——即同时控制两道刀芒进行不同轨迹的运动。这需要将心神分为两用，难度极大。
「左边！左边高了！你是左右不分吗？」惊蛰的声音如同最严苛的教习，「右边那道要散了！稳住！对，就这样……哎哟我去，全散了！你是存心气死老子好继承老子的碎片吗？」
李郁内力几乎耗尽，瘫坐在地，大口喘息。两道淡蓝色的刀芒在他身前闪烁了几下，便彻底消散。
「休息一炷香时间，然后继续！」惊蛰毫不留情，「就你这进度，仇家找上门时，你怕是连一道完整的刀芒都放不出来！」
李郁苦笑着取出水囊，喝了一口灵泉。清凉的液体入喉，顿时感到一阵舒爽，内力恢复速度也快了不少。
「话说回来，你小子最近对灵气的感应倒是敏锐了不少。」惊蛰忽然转换了话题，「刚才你运转心法时，周围灵气的流动轨迹，你能感受到多少？」
李郁闭目凝神，仔细感应了一番，答道：“大概……能感觉到三丈范围内的灵气流动，像是无数细小的光点，随着我的呼吸在跳动。”
「三丈？啧啧，总算不是瞎子了，以前根本就是块木头！」惊蛰语气中带着一丝满意，「灵气炼化，不仅仅是吸收那么简单。高明的修士，能够通过感知灵气流动，预判敌人的攻击轨迹，甚至干扰对方的功法运行。」
“干扰功法运行？”李郁心中一动。
「没错！天下功法，无不是吸收炼化天地灵气为己用。只要你能够感知并影响周围的灵气流动，就能在一定程度上削弱对手的攻势，甚至让对方的招式不攻自破！」惊蛰解释道，「当然，就你现在这水平，能不被灵气流动带偏就不错了。」
李郁却抓住了这个思路，追问道：“那要如何修炼这种能力？”
「简单啊，先学会在战斗中分心二用，一边打斗一边感知灵气流动。」惊蛰轻描淡写地说，「要不你现在试试？一边维持刀芒，一边感知灵气？」
李郁依言尝试，刚一分散注意力，手中的刀芒就剧烈波动起来，险些失控。
「看看！就说你不行吧！」惊蛰幸灾乐祸，「不过嘛……有想法是好的，至少比某些榆木疙瘩强点。这样吧，从明天开始，加练一项内容——蒙着眼睛躲避攻击。」
“蒙着眼睛？”李郁一愣。
「对啊！视觉封闭后，其他感官会更加敏锐，包括对灵气的感知。」惊蛰理所当然地说，「老子会用一些小石子攻击你，你要凭借对灵气波动的感知来躲避。放心，打不死人的，顶多鼻青脸肿而已。」
李郁想象了一下那个场景，不由得打了个寒颤，但还是坚定地点了点头。
接下来的训练果然如惊蛰所说，痛苦而有效。起初，李郁被石子打得满头包，根本无法准确感知灵气波动。但在惊蛰不间断的“鼓励”下，他渐渐掌握了诀窍，能够凭借灵气流动的细微变化预判石子轨迹。
「左肩要中！低头！右腿后撤半步！对！总算有点样子了！」惊蛰的声音中难得地带着一丝兴奋，「看来你小子还不是完全没救！」
半个月后，李郁已经能够在蒙眼状态下，较为灵活地躲避大部分石子攻击。同时，他对灵气的感知范围也扩大到了五丈，并且能够模糊地感知到不同物体的灵气属性差异。
这一晚，李郁刚从修炼中醒来，正准备休息，惊蛰忽然发出警示。
「小子，有情况！西南方向，大约六丈外，有异常的灵气波动！」
李郁心中一凛，立刻收敛气息，悄然来到石室入口，透过缝隙向外望去。月光下，只见一道黑影正悄无声息地掠过偏院，向着弈心堂主堂方向而去。
“是那晚的杀手？”李郁压低声音问道。
「不像，气息不一样，更加……阴柔一些。」惊蛰沉吟道，「而且这人身法相当高明，若不是刚才有一瞬间的气息泄露，连老子都差点没发现。」
李郁仔细观察，发现那黑影对弈心堂的地形极为熟悉，巧妙地避开了所有巡逻的护卫。
「要不要跟上去看看？」惊蛰跃跃欲试。
李郁犹豫了一下，摇了摇头：“太危险了。对方实力不明，贸然跟踪可能会打草惊蛇。况且，我们现在最重要的是提升实力。”
「哟呵？学会动脑子了？」惊蛰有些意外，「不错不错，总算不是只会蛮干的愣头青了。行，听你的，反正天塌下来有高个子顶着，弈心堂又不是咱们家开的。」
话虽如此，李郁还是暗中记下了那道黑影的行动轨迹和气息特征，准备日后留意。
回到石室，李郁没有继续修炼，而是沉思起来。弈心堂这潭水，比他想象的要深得多。明面上是超然物外的棋院，暗地里却似乎隐藏着不少秘密。苏院主的态度暧昧不明，慕容先生和靖海王府虎视眈眈，现在又出现了新的神秘人物。
「想那么多干嘛？实力才是硬道理！」惊蛰打断他的思绪，「等你哪天能一刀劈了那个什么屠千仞仞，这些牛鬼蛇神自然就老实了。」
李郁闻言，不由失笑。惊蛰这话虽然粗鲁，却是一针见血。在这个弱肉强食的世界，实力才是一切的基础。
他重新坐回蒲团，开始运转《藏锋诀》，继续炼化灵气。有了明确的目标和动力，修炼起来格外专注。
接下来的日子，李郁的修炼进入了良性循环。随着对灵气感知能力的提升，他吸收炼化灵气的效率也大大提高。《藏锋诀》内力以肉眼可见的速度壮大，已经稳稳踏入了第二重中期。对刀芒的控制也越发精妙，已经能够同时维持两道刀芒进行简单的配合攻击。
这一日，李郁正在尝试一种新的技巧——将刀芒极度压缩，形成更具穿透力的“针芒”。
「对对对！再压缩一点！你当这是绣花呢？用点力！」惊蛰在一旁指导着，「这一招要是练成了，专破各种护体罡气，阴人必备！」
李郁全神贯注，将一道刀芒压缩至发丝粗细，对准远处的一块青石弹射而出。
“嗤”的一声轻响，青石表面出现了一个细小的孔洞，深达寸许！
「还行吧，勉强能看。」惊蛰评价道，「不过速度太慢，真正的战斗中，敌人会站着让你瞄准吗？接下来练习移动靶！」
于是，李郁的训练项目中又增加了一项：在躲避石子攻击的同时，用针芒命中惊蛰指定的目标。
这种高难度的训练效果显著，李郁的反应速度和对灵气的精细控制能力都有了长足进步。他甚至开始尝试在刀芒中融入不同属性的灵气，虽然进展缓慢，却也为未来的发展打开了新的可能。
夜幕降临，李郁结束了一天的修炼，感受着体内澎湃的内力和越发敏锐的感知，心中充满了对未来的期待。
「别得意太早！」惊蛰适时地泼来冷水，「就你现在这水平，放在年轻一辈里或许还算不错，但跟真正的高手比起来，还差得远呢！老子的仇家，哪个不是一方巨擘？你这才哪到哪啊！」
李郁不以为意，反而笑道：“有惊蛰大爷您这么‘用心’指导，我想不进步都难啊。”
「嘿！你小子现在学会顶嘴了是吧？」惊蛰笑骂一声，语气中却带着一丝难以察觉的欣慰。
月光透过石室的缝隙洒落，映照着一人一刀灵的身影。前路虽然依旧凶险莫测，但至少此刻，他们都在朝着正确的方向前进。
李郁握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。无论未来有多少艰难险阻，他都会一一踏过，直到手刃仇敌，揭开所有谜团的那一天。
而这一切，都从眼前这看似枯燥却至关重要的修炼开始。
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