石室内，时间仿佛凝固了。李郁瘫坐在沉玉泉眼旁，背靠着冰凉湿润的岩壁，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。与刀柄邪灵那惊心动魄的最后一搏，几乎抽干了他所有的内力、精神，乃至部分生命本源。经脉如同干涸龟裂的土地，空空荡荡，还残留着强行驾驭远超自身境界的混沌星芒所带来的灼痛与冰寒交织的诡异感觉。
怀中的惊蛰碎片沉寂无声，失去了往日那哪怕虚弱也要喋喋不休的“活力”，只有一丝极其微弱的温热感，证明着这嘴贱的刀灵尚未彻底烟消云散。那块新得到的、被净化了邪气的刀柄碎片，则冰凉地贴在他胸口，暂时毫无反应。
“咳……咳咳……”李郁又咳出一口带着冰碴子的淤血，感觉喉咙里火辣辣的。他艰难地抬起颤抖的手，再次掬起一捧乳白色的沉玉灵泉，小心翼翼地送入口中。
灵泉入喉，化作一股精纯温和、却又带着独特阴寒属性的灵气流，迅速涌入近乎枯竭的经脉。如同久旱逢甘霖，所过之处，那剧烈的灼痛感被缓缓抚平，干涸的经脉得到滋养，连精神上的疲惫也减轻了一分。这沉玉灵泉不愧是极阴地穴孕育的宝物，对于疗伤和恢复有着奇效。
「哼……算你小子……还没蠢到家……知道……嗑药……」一个微弱得仿佛风中残烛的声音，断断续续地在李郁脑海深处响起，带着熟悉的嫌弃调调，但虚弱得连骂人都显得有气无力。
“惊蛰大爷！您醒了？！”李郁心中一阵激动，差点又牵动伤势。这老家伙虽然嘴毒，但此刻听到它的声音，竟让李郁有种劫后余生的庆幸。
「醒……醒个屁……老子差点……就跟你这笨蛋小子……一起报销了……」惊蛰的声音依旧虚弱，但似乎随着李郁不断饮用灵泉，以及它自身碎片在灵泉气息中缓慢滋养，正一丝丝地恢复，「你他娘的……真是……乱来……那‘星煞凝罡’……是你这么用的吗？差点……把咱俩……一起点天灯……」
李郁苦笑，在心中回应：“当时那不是没办法了吗……您老不也喊着拼命？”
「老子是让你拼命！不是让你送命！」惊蛰似乎恢复了一点精神，骂声也连贯了些，「那是引导！是共鸣！是借力打力！你倒好，差点把自己当柴火全烧了！要不是这口沉玉泉刚好属性相合，能中和反噬，压制邪气，你现在已经是一摊烂泥了！烂泥！懂吗？连当花肥都嫌你硌脚！」
虽然被骂得狗血淋头，但李郁心里却踏实了不少。还能骂人，说明惊蛰大爷问题不大。他一边继续小口喝着灵泉，一边默默运转《藏锋诀》基础心法，引导药力化开，温养受损的经脉。
「不过……」惊蛰骂够了，话锋一转，语气带着一丝极其细微的、几乎难以察觉的诧异，「你小子……歪打正着……那一下胡搞瞎搞，虽然凶险，但好像……把你经脉里一些平时练功触及不到的暗伤和杂质，给……震散了不少？而且，对那丝星辰庚金之气的融合度，好像……强行提高了一丢丢？怪事……这算什么？破而后立？瞎猫碰上死耗子？」
李郁闻言，心中一动，仔细内视。果然，虽然经脉受损严重，但在灵泉滋养下修复的过程中，似乎确实比以往更加通透了一些，内力的流转也隐约感觉顺畅了少许。那丝星辰庚金之气虽然也因过度消耗而黯淡，但与自己内力的联系似乎更加紧密，不再像以前那样泾渭分明，带着明显的排斥感。
“可能是因为最后关头，心神意志高度统一，加上外部压力，达到了某种……淬炼的效果？”李郁猜测道。
「淬炼？你这叫淬炼？你这叫自杀未遂！」惊蛰立刻反驳，但语气却少了几分肯定，多了点探究，「算了，反正没死成，就算你走狗屎运。赶紧的，别光喝水！把那几株极品蓝萤草吃了！那才是好东西！趁着你现在经脉空虛，吸收效率高，正好用来固本培元，夯实根基！不然留下暗伤，以后有你哭的时候！」
李郁看向泉眼边那几株晶莹剔透、散发着柔和白光的蓝萤草。按照惊蛰指示，他小心采摘下一株，放入口中。草叶入口即化，一股远比普通蓝萤草精纯百倍的阴寒灵气瞬间爆发，但这次不再是刺骨的冰寒，而是一种清凉舒爽的感觉，迅速蔓延全身，与沉玉灵泉的温和灵气相辅相成，加速着伤势的修复和经脉的巩固。
「沉玉泉固本，蓝萤草培元，啧啧，你这运气……真是没话说。」惊蛰啧啧两声，「这地方，简直就是给你这破烂身子量身定做的疗伤圣地。赶紧的，运转《藏锋诀》，好好吸收！别浪费了！」
李郁不敢怠慢，盘膝坐好，全力运转《藏锋诀》。一时间，石室内灵气氤氲，乳白色的灵泉雾气和蓝萤草的清凉药力交织，将李郁笼罩其中。他体内原本濒临崩溃的伤势，以肉眼可见的速度稳定下来，并开始缓慢而坚定地修复。丹田内那近乎干涸的内力源泉，也重新焕发生机，一丝丝新的、更加精纯凝练的内力开始滋生、汇聚。
不知过了多久，也许是一天，也许是两天。李郁再次睁开眼时，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明，周身气息虽然微弱，却异常沉稳，甚至比受伤前更多了一份内敛的厚重感。经脉的剧痛已然消失，取而代之的是一种焕然一新的通畅感。内力虽然只恢复了三四成，但其精纯程度，似乎提升了一个档次，淡蓝色的光泽中，那点点银星更加清晰、稳定。
「马马虎虎，总算从‘濒死’拉回到‘重伤’了。」惊蛰的声音也明显有力了许多，虽然距离恢复毒舌全开的状态还有差距，但至少不再断断续续。「因祸得福，你这《藏锋诀》第二重，算是彻底稳固了，甚至摸到了第二重中期的门槛。根基也比之前扎实了不少。算你小子命大！」
李郁活动了一下筋骨，感觉浑身充满了力量，虽然远未到巅峰，但行动已无大碍。他看向那口沉玉泉和剩下的几株极品蓝萤草，眼中闪过一丝庆幸。这次真是险死还生，若非有此灵地，后果不堪设想。
“惊蛰大爷，那块刀柄碎片怎么样了？”李郁想起最重要的战利品。
「哼，那败家玩意？」惊蛰哼了一声，「邪气是被净化了，但灵性也受损严重，跟个白痴差不多，正在泉眼旁边靠着残余的阴气慢慢回魂呢。想让它恢复意识，跟老子一样英明神武地指点你？等着吧！没个一年半载，别想！」
虽然惊蛰语气不屑，但李郁能感觉到，它对找回这部分“身体”还是颇为在意的。他走到被“镇邪玉璧”清辉笼罩的刀柄碎片旁，只见那碎片不再是漆黑邪恶，而是呈现出一种暗沉无光的金属本色，表面的血色纹路也消失了，安安静静地躺在那里，散发着微弱的金属凉意。
李郁小心地将其拿起，与怀中的其他惊蛰碎片放在一起。几块碎片接触的瞬间，传来一阵极其微弱的吸力，随即贴合在一起，虽然依旧残破，但整体形状似乎更加完整了一些。惊蛰也传来一丝舒坦的哼唧声，显然融合本体碎片对它也有好处。
「好了，别磨蹭了！」惊蛰催促道，「这地方不能久留。外面那几头看门狗虽然不敢进来，但保不齐有别的玩意被刚才的动静引来。而且，镇邪玉璧的力量也在持续消耗，等它撑不住了，这口泉眼的阴气散逸出去，更是麻烦。」
李郁点点头，当务之急是离开这里。他先是小心翼翼地将剩下的三株极品蓝萤草连根挖出，用油布包好，这可是疗伤固元的宝贝。然后又取出身上所有的水囊，将沉玉灵泉灌得满满的。最后，他目光落在那个还在散发着微弱清辉的“镇邪玉璧”上。
“惊蛰大爷，这玉璧……”
「别打主意了！」惊蛰立刻打断他，「这玉璧年代久远，灵性已失大半，全靠当年那位高人的封印撑着。一旦离开这泉眼，或者力量耗尽，就会变成一块废石头。而且，它镇守此地，或许另有深意，我们取了泉水和蓝萤草已是机缘，不可贪心毁人布置。」
李郁闻言，肃然起敬，对着玉璧躬身行了一礼，感谢其镇邪之恩。
收拾停当，李郁手持一根用洞内坚硬石材临时削成的石棍（原来的精钢长剑已碎），深吸一口气，向着洞外走去。经过沉玉泉和这场生死考验的洗礼，他感觉自己的感知更加敏锐，对自身力量的掌控也提升了不少。虽然内力未复，但信心却增强了许多。
走出主洞窟，来到之前激战腐地蛭蛭和煞豺的溶洞区域。那几头邪物果然还在洞口附近焦躁地徘徊，感受到李郁的气息，立刻发出威胁的低吼，但却依旧不敢越过洞口那无形的界限。
「怎么着？小子，是想练练手，检验下恢复成果？」惊蛰戏谑道。
李郁看着那几头气息凶悍的邪物，摇了摇头：“没必要节外生枝。它们不敢进来，我们绕开走。”
他凭借增强的感知和记忆，选择了一条远离洞口、沿着地下河上游方向的路径。溶洞四通八达，并非只有来路一条。在惊蛰的指点下，他避开几处气息异常阴寒的区域，终于在曲折前行了数个时辰后，发现了一条狭窄的向上裂缝，有微弱的天光透入。
攀爬出裂缝，重见天日，李郁发现自己已然身处黑风涧另一侧的半山腰。回头望去，那片邪气森森的密林和深不见底的洞窟，已然被抛在身后。阳光洒在身上，驱散了地底的阴寒，让他有种再世为人的感觉。
「呼……总算从那个鬼地方出来了。」惊蛰也长舒一口气，「接下来什么打算？回弈心堂？」
李郁看了看天色，辨明方向，沉吟道：“苏院主给的任务是探查黑风涧异常，如今虽然险死还生，但基本可以确定，妖兽异动与那刀柄邪灵脱不了干系。邪灵已被净化，源头也算解决了一半。只是……那洞窟深处的寒潭似乎才是真正的大麻烦，镇邪玉璧也不知能支撑多久。此事需尽快禀报院主。”
「嗯，还算有点脑子。」惊蛰表示同意，「那就赶紧回去。不过，小子，回去之前，咱们得好好合计合计说辞。沉玉泉、蓝萤草、还有老子这块新找回的‘身子’，可是咱们拿命换来的，可不能傻乎乎地全抖出去。」
李郁自然明白怀璧其罪的道理：“我明白。就说侥幸发现邪灵巢穴，经历苦战，凭借家传功法侥幸净化了邪灵，但自身重伤，并未深入洞窟深处，也不知寒潭之事。至于收获……只提找到几株罕见的草药疗伤即可。”
「这还差不多。」惊蛰满意道，「对了，回去路上，正好拿那些不开眼的小妖兽，试试你新掌握的力量。刚才疗伤时，老子感觉你对那丝星煞之力的掌控，似乎有点新花样了？」
李郁嘴角微扬，眼中闪过一丝自信的光芒。他尝试调动内力，只见指尖悄然浮现出一缕发丝粗细、凝实无比的淡银色光芒，不再是之前那种附着兵刃的、相对散逸的“气芒”，而是更接近一种“实质”的锋锐之力，虽然微弱，却透着无坚不摧的意蕴。
「咦？星煞凝丝？！」惊蛰有些惊讶，「你什么时候摸到门道的？」
“就是在最后引导您和玉璧力量共鸣的时候，”李郁解释道，“当时福至心灵，感觉力量并非越狂暴越好，极致的凝聚才是关键。回来后疗伤时，又回想体会了一番，似乎……能勉强做到将一丝星辰煞气压缩到这种程度了。虽然威力远不如那次，但消耗小，控制也更精准。”
说着，他目光锁定不远处一块青黑色的坚硬山石，指尖那缕银丝无声无息地弹出。
“嗤——”
一声微不可查的轻响，山石表面出现了一个细如针孔、深达寸许的小洞，边缘光滑如镜，没有丝毫裂纹。
「好家伙！」惊蛰这次是真的有点吃惊了，「凝气成丝，破坚无声！这可是‘罡气’的雏形啊！虽然你这‘丝’细得风一吹就散，距离真正的护体罡气或刀罡还差十万八千里，但路子是对的！而且属性还是最难缠的星辰煞气！好！很好！看来那次玩命，也不全是坏事！」
得到惊蛰的肯定，李郁心中喜悦。这“星煞丝”虽然目前杀伤范围极小，只能用于点穴、破甲或者偷袭，但代表着他对力量掌控的质变，为将来凝聚真正的“星煞刀罡”打下了坚实的基础。而且，施展起来更加隐蔽，消耗也小，正适合当前内力未复的状况。
“看来，这趟黑风涧之行，收获远超预期。”李郁握了握拳，感受着体内新生的力量，目光望向北凉城方向。
「别得意！你这点水平，放在年轻一辈里或许能看，但真遇上高手，还是白给！赶紧恢复内力是正经！走吧，路上老子再好好给你讲讲，这‘凝丝’之后该怎么练……」惊蛰又开始了他那骂骂咧咧的指导。
夕阳下，少年身影沿着山脊，向着北凉城方向疾行而去。
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