猎场遇袭的余波尚未平息，皇宫深处已是暗流汹涌。萧惊寒护送赵灵枢返回行宫后，并未停歇，径直前往御书房复命。此时的御书房内，烛火摇曳，皇帝赵衍端坐于龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来，周身弥漫着压抑的怒火。
“陛下，黑衣人已全部斩杀，长公主安然无恙。”萧惊寒躬身行礼，语气平静地汇报道。
赵衍抬眼看向他，目光复杂：“萧先生辛苦了。此次之事，朕已知晓是何人所为。柳氏党羽太过嚣张，竟敢在皇家猎场公然行凶，真是无法无天！”
“陛下打算如何处置？”萧惊寒问道。他想看看，皇帝是否真的有决心与柳氏党羽撕破脸。
赵衍沉默片刻，脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝无奈：“柳氏党羽根基深厚，朝中半数官员皆是其门生故吏，若贸然处置，恐引起朝堂动荡。此事，只能从长计议。”
萧惊寒心中了然。皇帝终究还是忌惮柳氏的势力，不敢轻易动手。他心中冷笑，看来想要为萧家平反，还得靠自己。
“陛下，草民有一言不知当讲不当讲。”萧惊寒说道。
“萧先生但说无妨。”赵衍说道。
“柳氏党羽此次未能得手，定然不会善罢甘休。长公主身处宫中，危机四伏。”萧惊寒缓缓说道，“草民以为，眼下最要紧的，是保护长公主的安全。”
赵衍点了点头，深以为然：“朕也正有此意。再过三日，便是先帝的忌辰，按照祖制，需前往皇陵祭拜。灵枢身为长公主，必须同行。朕担心，柳氏党羽会在途中再次动手。”
萧惊寒心中一动：“陛下的意思是，让草民护送长公主前往皇陵？”
“正是。”赵衍说道，“萧先生武功高强，有你在，朕才能放心。朕可以答应你，待此次皇陵之行结束，便下旨罢黜禁武令，赐天霜阁江湖自治权。另外，朕还会暗中派人调查当年萧家冤案的真相，助你为家族平反。”
萧惊寒心中冷笑。皇帝这是想用这些条件，让他为皇家卖命。不过，前往皇陵，对他而言也是一个机会。皇陵乃是皇家禁地，柳氏党羽若想在途中动手，必然会露出马脚。而且，他也想借此机会，调查一下皇陵中是否隐藏着与萧家有关的秘密。
“陛下既然开口，草民自然应允。”萧惊寒说道，“不过，草民有一个条件。”
“萧先生请讲。”赵衍说道。
“此次皇陵之行，草民要全权负责安保事宜，陛下不得干涉。另外，草民需要调动沿途的禁军，听从草民的指挥。”萧惊寒说道。
赵衍犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，朕答应你。朕会下旨，让沿途禁军听从你的调遣。”
“多谢陛下。”萧惊寒拱手说道。
“好了，你先下去歇息吧。三日后，准时在宫门外集合，前往皇陵。”赵衍说道，语气中带着一丝疲惫。
萧惊寒躬身行礼，转身走出御书房。
返回驻京分舵时，影杀已在院中等候。看到萧惊寒回来，影杀连忙迎了上去：“阁主，情况如何？”
“皇帝已同意让我护送长公主前往皇陵，并答应罢黜禁武令，赐天霜阁江湖自治权。”萧惊寒说道，“不过，这只是皇帝的权宜之计，我们不能完全相信他。”
“属下明白。”影杀说道，“对了，阁主，属下查到了一些关于血影楼的消息。”
“哦？什么消息？”萧惊寒问道。
“血影楼是江湖中一个神秘的杀手组织，行事狠辣，杀人如麻。”影杀说道，“属下调查得知，血影楼的楼主是一名先天初期的高手，武功高强，而且极为神秘，很少有人见过他的真面目。更重要的是，血影楼与柳氏党羽有着密切的联系，当年萧家被灭门，血影楼也参与其中。”
萧惊寒眼中闪过一丝冰冷的杀意：“血影楼……很好。当年的血仇，我会一一讨还。”
“阁主，此次皇陵之行，血影楼很可能会出手。”影杀担忧地说道，“血影楼的杀手个个都是顶尖高手，而且擅长暗杀，我们必须多加小心。”
“我知道。”萧惊寒说道，“此次皇陵之行，既是保护长公主，也是与血影楼了断恩怨的好机会。你立刻去准备，挑选二十名精锐弟子，随我一同前往皇陵。另外，再派人去调查一下血影楼的动向，摸清他们的部署。”
“属下明白。”影杀躬身应道，转身下去安排。
萧惊寒独自坐在院中，望着夜空。月光皎洁，洒在地上，如同一层白霜。他想起了当年萧家被灭门的惨状，想起了那些死于柳氏党羽和血影楼手中的族人，心中的仇恨如同潮水般汹涌而来。
此次皇陵之行，注定是一场血战。血影楼的杀手，柳氏党羽的埋伏，还有可能隐藏在暗处的其他势力，都将是他的敌人。但他无所畏惧。为了家族的真相，为了复仇，他愿意踏遍荆棘，哪怕粉身碎骨，也在所不惜。
三日后，天刚破晓，宫门外已是车马齐备。皇帝赵衍亲自为赵灵枢送行，叮嘱了几句后，便让萧惊寒带着人，护送赵灵枢前往皇陵。
此次前往皇陵，除了萧惊寒、影杀和二十名天霜阁弟子外，还有百名禁军，以及几名宫女太监。队伍浩浩荡荡，朝着皇陵的方向驶去。
皇陵位于京城百里之外的一座山脚下，山势险峻，风景秀丽。队伍行驶在官道上，速度并不快。萧惊寒骑着马，走在队伍的最前方，目光警惕地扫视着四周。他知道，血影楼的杀手很可能就隐藏在沿途的山林之中，随时准备动手。
赵灵枢坐在马车中，心中有些不安。她知道，此次皇陵之行，危机四伏。但看到萧惊寒坚毅的背影，她心中的不安又消散了许多。她相信，萧惊寒一定会保护她的安全。
马车行驶了大约两个时辰，来到一处山谷。山谷两侧是陡峭的山峰，中间是一条狭窄的官道，地势极为险要。
“阁主，此处地势险要，恐有埋伏。”影杀来到萧惊寒身边，低声说道。
萧惊寒点了点头：“嗯，小心戒备。让禁军加快速度，尽快通过这片山谷。”
“是。”影杀应道，立刻传达命令。
禁军接到命令后，加快了前进的速度。就在队伍即将走出山谷时，一阵破空声突然传来。数十支羽箭从两侧的山峰上射下，如同雨点般朝着队伍袭来。
“有埋伏！”萧惊寒大喝一声，手中的寒铁剑瞬间出鞘，剑光如练，将射向马车的羽箭一一击落。
“保护长公主！”影杀也大声喊道，带领着天霜阁弟子，组成一道人墙，护住马车。
禁军将士也纷纷拔出兵器，朝着两侧的山峰上还击。一时间，山谷中箭雨纷飞，厮杀声震天。
萧惊寒目光锐利，扫过两侧的山峰。他看到，山峰上站着数十名黑衣人，个个手持弓箭，眼神冰冷。这些人的气息阴冷，显然都是杀手。
“血影楼的人！”萧惊寒冷哼一声，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
他纵身一跃，跳到空中，手中的寒铁剑挽起一朵剑花，朝着山峰上的黑衣人射去。剑光如同一道流星，瞬间穿透了几名黑衣人的胸膛。
黑衣人见状，纷纷放下弓箭，拔出兵器，朝着萧惊寒扑来。这些黑衣人的武功都不弱，皆是后天境的好手，而且配合默契，攻势凶猛。
萧惊寒丝毫不惧，手中的寒铁剑舞动起来，剑光如瀑，将黑衣人的攻势一一化解。他的剑法精妙绝伦，招招直指要害，每一剑都能带走一条性命。
影杀和天霜阁弟子也与黑衣人展开了激战。天霜阁弟子都是萧惊寒精心挑选的精锐，武功高强，而且训练有素。虽然黑衣人的数量众多，但天霜阁弟子也丝毫不落下风。
禁军将士则在一旁协助，射箭掩护，形成了一道严密的防线。
激战了半个时辰，黑衣人已被斩杀大半。剩下的几名黑衣人见势不妙，想要逃跑，却被萧惊寒一一追上，斩杀殆尽。
萧惊寒收起寒铁剑，落在地上。他身上的玄色劲装已被鲜血染红，脸上却没有丝毫表情，眼神依旧冰冷。
“阁主，你没事吧？”影杀来到萧惊寒身边，担忧地问道。
“我没事。”萧惊寒摇了摇头，“清点一下伤亡情况。”
“是。”影杀应道，立刻去清点伤亡。
很快，影杀便回来禀报：“阁主，天霜阁弟子伤亡三人，禁军伤亡十人。黑衣人全部被斩杀，共三十人。”
萧惊寒点了点头：“嗯。处理好尸体，继续前进。此地不宜久留。”
“是。”影杀应道，立刻让人处理尸体。
队伍继续前进，朝着皇陵的方向驶去。赵灵枢坐在马车中，听到外面的厮杀声，心中不由得为萧惊寒捏了一把汗。直到厮杀声停止，她才松了一口气。
马车行驶了大约一个时辰，来到一处驿站。萧惊寒决定在此处歇息片刻，补充一下体力，同时也让受伤的将士得到救治。
驿站内，萧惊寒坐在房间里，思考着刚才的袭击。血影楼的杀手竟然如此大胆，敢在官道上公然袭击皇家队伍。看来，柳氏党羽是铁了心要除掉长公主。
“阁主，属下查到了一些线索。”影杀走进房间，手中拿着一枚令牌。
萧惊寒接过令牌，只见令牌上刻着一个“血”字，与他之前见过的血影楼令牌一模一样。
“这是从一名黑衣人身上搜出来的。”影杀说道，“另外，属下还在一名黑衣人的身上，发现了一封密信。”
萧惊寒接过密信，打开一看，上面写着：“皇陵途中，截杀赵灵枢，事成之后，必有重赏。——柳”
“果然是柳氏党羽指使的。”萧惊寒冷哼一声，将密信捏碎。
“阁主，接下来我们该怎么办？”影杀问道。
“继续前进。”萧惊寒说道，“血影楼的杀手既然已经出手，就绝不会善罢甘休。我们必须加快速度，尽快抵达皇陵。到了皇陵，有禁军守卫，安全系数会高一些。”
“是。”影杀应道。
歇息了半个时辰后，队伍再次出发。这一次，萧惊寒更加警惕，让影杀带领几名弟子，提前探查前方的路况，以防再次遭遇埋伏。
队伍行驶了大约三个时辰，终于抵达了皇陵。皇陵的守卫极为森严，数百名禁军将士手持利刃，在皇陵四周布下了严密的防线。
看到萧惊寒等人到来，禁军统领连忙迎了上来：“萧先生，长公主，一路辛苦了。陛下早已吩咐过，让我们全力配合你们。”
“有劳统领。”萧惊寒说道，“立刻加强皇陵的安保，任何人不得随意进出。另外，派人去探查一下皇陵四周的情况，以防有杀手潜伏。”
“是，萧先生。”禁军统领躬身应道，立刻下去安排。
萧惊寒护送着赵灵枢，走进皇陵。皇陵内建筑宏伟，气势恢宏，一排排石碑矗立在道路两侧，庄严肃穆。
赵灵枢看着眼前的皇陵，心中不由得生出一丝敬畏。她按照祖制，焚香祭拜，缅怀先帝。
萧惊寒则在一旁警惕地观察着四周。他能感受到，皇陵内的气息极为凝重，而且隐隐透着一股神秘的力量。他猜测，皇陵中一定隐藏着许多秘密。
祭拜结束后，萧惊寒安排赵灵枢在皇陵的行宫歇息，自己则带着影杀，在皇陵四周巡查。
“阁主，你觉得血影楼的杀手会潜入皇陵吗？”影杀问道。
“有可能。”萧惊寒说道，“血影楼的杀手擅长暗杀，而且极为狡猾。皇陵虽然守卫森严，但也并非固若金汤。我们必须多加小心，不能有丝毫大意。”
“属下明白。”影杀说道。
两人在皇陵四周巡查了一圈，并未发现异常。就在他们准备返回行宫时，萧惊寒突然察觉到一丝异样的气息。
“有人！”萧惊寒低喝一声，拉着影杀，躲到了一块石碑后面。
只见一道黑影如同鬼魅般，从皇陵的一处墙角闪过，朝着行宫的方向掠去。
“是血影楼的杀手！”影杀眼中闪过一丝杀意，想要追上去。
“等等。”萧惊寒拉住他，“此人的气息很强，至少是先天初期的高手。而且，他的目标很可能是长公主。我们不要打草惊蛇，暗中跟随，看看他想干什么。”
影杀点了点头，跟着萧惊寒，悄悄地跟了上去。
黑影的速度极快，如同一阵风，很快便来到了行宫的墙外。他四处张望了一下，见四周无人，便纵身一跃，翻过墙头，进入了行宫。
萧惊寒和影杀也立刻翻墙而入，悄悄地跟了上去。
行宫之内，灯火通明。赵灵枢正坐在房间里，与宫女说话。黑影如同鬼魅般，潜入了房间外的走廊，眼中闪过一丝阴鸷的光芒，手中的匕首闪烁着寒光。
“不好！”萧惊寒心中暗叫一声，纵身一跃，朝着黑影扑去。
黑影察觉到身后有人，猛地转过身，手中的匕首朝着萧惊寒刺来。匕首带着呼啸的风声，蕴含着强大的内力，显然是想一击致命。
萧惊寒丝毫不惧，手中的寒铁剑瞬间出鞘，与黑影的匕首碰撞在一起。
“铛”的一声，火花四溅。萧惊寒只觉得手臂一阵发麻，心中暗暗吃惊。此人的内力竟然如此深厚，果然是先天初期的高手。
黑影也被萧惊寒的力量震得后退了几步，眼中闪过一丝惊讶。他显然没想到，萧惊寒的武功竟然如此高强。
“你是谁？”黑影冷声问道，声音沙哑，显然是刻意改变了嗓音。
“取你性命之人！”萧惊寒冷哼一声，手中的寒铁剑再次朝着黑影刺去。
黑影不敢大意，手中的匕首舞动起来，与萧惊寒展开了激战。两人的速度都极快，身影在走廊中穿梭，剑光与匕首的寒光交织在一起，发出阵阵刺耳的碰撞声。
赵灵枢和宫女听到外面的厮杀声，吓得脸色苍白。宫女想要出去查看，却被赵灵枢拦住了：“别出去，外面危险。”
房间内，赵灵枢紧张地听着外面的厮杀声，心中为萧惊寒担忧不已。
走廊中，萧惊寒与黑影激战了数十回合，依旧难分胜负。黑影的武功极为诡异，招式阴狠，而且速度极快，给萧惊寒带来了不小的麻烦。
萧惊寒心中清楚，这样打下去，很难分出胜负。而且，他担心会误伤赵灵枢，不敢放开手脚。
必须速战速决！
萧惊寒眼中闪过一丝决绝，猛地催动内力，手中的寒铁剑爆发出耀眼的光芒。他施展出《寒江雪》中的绝招——寒江断流，一剑朝着黑影的胸膛刺去。
这一剑，蕴含着萧惊寒全身的内力，速度快如闪电，威力无穷。
黑影脸色一变，想要躲闪，却已来不及。他只能将手中的匕首横在胸前，想要挡住这一剑。
“噗嗤”一声，寒铁剑穿透了匕首，刺入了黑影的胸膛。
黑影喷出一口鲜血，眼中闪过一丝难以置信的光芒。他看着萧惊寒，张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是倒在地上，气绝身亡。
萧惊寒拔出寒铁剑，喘了口气。刚才那一剑，消耗了他大量的内力，让他有些疲惫。
影杀连忙跑了过来：“阁主，你没事吧？”
“我没事。”萧惊寒摇了摇头，看向地上的黑影，“检查一下，看看他是什么人。”
影杀点了点头，蹲下身，检查了一下黑影的尸体。很快，影杀从黑影的怀中搜出了一枚令牌，以及一封信。
“阁主，这是血影楼的令牌，还有一封密信。”影杀说道，将令牌和密信递给萧惊寒。
萧惊寒接过令牌和密信，打开一看，密信上的内容与之前那封大同小异，都是柳氏党羽指使血影楼刺杀赵灵枢的命令。
“看来，血影楼的楼主，就是此人。”萧惊寒说道，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
就在这时，行宫外面传来一阵急促的脚步声。禁军统领带着几名禁军，急匆匆地跑了过来：“萧先生，发生了什么事？”
“没什么，只是斩杀了一名潜入行宫的杀手。”萧惊寒说道，“统领立刻加强行宫的安保，任何人不得随意进出。”
“是，萧先生。”禁军统领躬身应道，立刻下去安排。
萧惊寒转身走进房间，看到赵灵枢脸色苍白，眼中满是担忧，心中不由得一软：“长公主，没事了，杀手已经被斩杀了。”
“萧先生，你没事吧？”赵灵枢问道，眼中满是关切。
“我没事。”萧惊寒摇了摇头，“让你受惊了。”
“不，我没事。”赵灵枢摇了摇头，“多谢萧先生再次出手相救。”
“保护长公主的安全，是草民的本分。”萧惊寒说道。
就在这时，萧惊寒突然察觉到一丝异样。他看向地上的黑影尸体，心中涌起一股疑惑。这个黑影，虽然是先天初期的高手，但他总觉得，这个黑影并不是血影楼的楼主。
而且，他总觉得，这件事情并没有这么简单。柳氏党羽接连两次出手，都以失败告终，按照柳氏党羽的行事风格，他们绝不会就此罢手。
还有，皇帝让他护送长公主前往皇陵，真的只是为了保护长公主的安全吗？还是说，皇帝另有图谋？
一连串的疑问在萧惊寒心中盘旋，让他越发觉得，此次皇陵之行，恐怕隐藏着更大的阴谋。
他看着窗外的夜色，眼中闪过一丝锐利的光芒。无论前方有多少危险，他都必须走下去。为了家族的真相，为了复仇，也为了保护赵灵枢的安全，他只能勇往直前。
而他不知道的是，在皇陵的深处，一个更大的秘密，一个更可怕的阴谋，正在等着他去揭开。血影楼的杀手虽然被斩杀，但危险并没有结束，反而才刚刚开始。
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