长乐宫的宫灯只剩檐角两盏，昏黄的光晕如同被夜色揉碎的金箔，在雕花窗棂上投下细碎的影。殿内未燃火盆，深秋的寒气顺着地砖缝隙蔓延开来，浸得人骨头发凉。赵灵枢坐在案前，指尖反复摩挲着胸前的护心佩——玉佩今夜已是第三次发烫，那股温润的暖意在她掌心流转，却驱不散殿内沉沉的阴冷，反而让她心中的不安愈发浓烈。案上的烛火跳动不定，将她的影子拉得忽长忽短，映在墙上，如同摇曳的浮萍。
殿外传来宫女刻意放轻的脚步声，鞋底蹭过青砖，发出细碎的声响，在寂静的夜色中格外清晰。赵灵枢抬眼望去，只见殿门被轻轻推开，皇帝身着一身月白色便服，腰间束着素色玉带，在秦岳的护送下悄然踏入。他身后只跟着一名掌灯的小太监，灯笼里的火光昏黄，将三人的身影映在门槛上，带着几分隐秘的意味。
“皇兄。”赵灵枢连忙起身行礼，裙摆扫过案边，带起一阵微风。她的目光下意识地扫过皇帝苍白的面色，眉头微微蹙起——几日不见，皇兄的气色愈发憔悴，眼下的青黑如同晕开的墨，显然是久病缠身，又被朝堂之事烦扰。“您深夜前来，不怕被皇后的人察觉吗？长乐宫四周早已布满了她的眼线，稍有异动，恐怕便会打草惊蛇。”
皇帝摆手示意殿内伺候的宫女尽数退下，宫女们低着头，蹑手蹑脚地退出殿外，轻轻合上了殿门。他走到案前坐下，接过秦岳递来的热茶，指尖触及温热的瓷杯，却只是捧着暖手，并未饮用。“朕若不来，你恐怕还会以为，朕真的信了那些流言蜚语，要将萧惊寒置于死地。”他的声音压得极低，带着病后的沙哑，如同被砂纸磨过一般。
殿门紧闭，烛火摇曳，将两人的影子拉得很长，投在墙上，交织缠绕。赵灵枢看着皇帝眼中的疲惫与无奈，心中涌起一阵酸涩。她知道，皇兄虽贵为天子，却处处受制于人，柳氏党羽盘踞朝野，皇后手握重权，他这个皇帝当得并不轻松。
“软禁萧惊寒，是朕的权宜之计。”皇帝缓缓开口，语气中带着一丝隐忍，“柳氏余党与幽冥教勾结，在朝中布下天罗地网，文武百官中，半数以上皆是他们的人。朕若公然护着萧惊寒，只会让他们更快动手，到时候不仅救不了他，反而会给他们安上一个‘清君侧’的名号，发动叛乱。”
赵灵枢心中一震，握着护心佩的手骤然收紧，玉佩的暖意透过掌心传来，却无法平息她内心的惊涛骇浪。“皇兄早就知道皇后的阴谋？”她难以置信地问道，眼中满是惊讶。她一直以为，皇兄是被皇后蒙蔽，却没想到他早已洞悉一切。
“朕登基三年，柳氏党羽渗透朝野，从中央到地方，无孔不入，朕岂能毫无察觉？”皇帝苦笑一声，剧烈地咳嗽了几声，脸色愈发苍白。秦岳连忙上前，轻轻为他顺气，眼中满是担忧。“朕一直在等一个机会，等萧惊寒拿到龙纹玉珏与护心佩，等你唤醒体内的前朝血脉，等我们集齐足够的力量，将这些奸贼一网打尽，还天下一个太平。”
他从怀中取出一枚龙形令牌，令牌通体墨黑，泛着温润的光泽，上面刻着与护心佩同源的繁复纹路，入手沉重，显然是用罕见的玄铁打造而成。“这枚令牌，是前朝镇国将军的信物，持有此令，可调动京城所有禁军，包括守卫宫城的御林军与驻扎在城外的神机营。”皇帝将令牌递到赵灵枢手中，目光坚定，“朕今日交给你，是因为朕知道，你不仅是大赵的长公主，更是前朝皇室的后裔。只有你，才能真正号令这些忠于前朝的旧部，与萧惊寒联手，粉碎皇后与幽冥教的阴谋。”
赵灵枢捧着令牌，指尖微微颤抖，令牌的冰冷触感与护心佩的温润形成鲜明对比，让她心中百感交集。“皇兄早就知道我的身世？”她轻声问道，声音带着一丝哽咽。她自幼在宫中长大，一直以为自己是大赵皇室的公主，却没想到自己竟是前朝遗孤。
“先帝临终前，将你的身世告知了朕，并嘱托朕一定要好好保护你。”皇帝的目光落在赵灵枢胸前的护心佩上，眼中带着一丝敬畏，“护心佩并非普通的玉佩，而是前朝的镇国玉印，里面藏着前朝的兵符与宝藏秘密。唯有你这一脉的皇室血脉，才能真正激活它的力量。朕之所以让你去皇陵祈福，便是为了让你与萧惊寒汇合，集齐龙纹玉珏、护心佩与本源玉佩三件信物，揭开幽冥教的终极阴谋。”
赵灵枢低头看着手中的龙形令牌，又摸了摸胸前的护心佩，心中豁然开朗。原来，从她前往皇陵的那一刻起，这便是一场早已策划好的布局。皇兄、萧惊寒、前朝暗卫，所有人都在为了同一个目标而努力——推翻皇后与幽冥教的统治，还天下一个清明。
就在这时，殿外突然传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了枯枝，又像是衣袂摩擦的声音。秦岳立刻拔刀戒备，刀锋出鞘的瞬间，发出清脆的“呛啷”声，在寂静的殿内格外刺耳。“谁在外面？”他厉声喝问，目光锐利地盯着殿门，周身散发出浓郁的杀气。
小太监吓得脸色发白，连忙探身出去查看，片刻后匆匆跑回来，声音带着一丝颤抖：“回陛下，是……是巡逻的禁军，已经被属下打发走了。”他的眼神躲闪，显然是在隐瞒什么。
皇帝皱紧眉头，沉声道：“恐怕不是巡逻的禁军那么简单。看来皇后的人，已经盯上了长乐宫，我们的谈话，或许已经被他们听去了。”他站起身，目光凝重地看着赵灵枢，“朕不能久留，再晚恐怕就走不了了。你记住，三日后宫变之时，你持此令牌调动禁军，与萧惊寒里应外合，务必阻止他们启动长生阵。一旦长生阵启动，皇后党羽便能控制百官心智，到时候再想挽回，便难如登天了。”
赵灵枢接过令牌，贴身藏好，抬手将令牌压在衣襟之下，确保不会被人发现。她抬头看着皇帝，眼中满是坚定：“皇兄放心，臣女定不辱使命。只是，皇兄，幽冥教的炼魂术，究竟是什么来头？为何如此诡异霸道？”
“炼魂术是前朝妖道百里虚所创，此人天资卓绝，却不走正道，痴迷于长生之术与控魂之法。”皇帝眼中闪过一丝忌惮，语气中带着浓浓的厌恶，“他耗费三十年光阴，研究出炼魂术，能将活人的魂魄抽出，炼制成没有自主意识的傀儡，供其操控。被炼魂术控制的人，力大无穷，不畏生死，且会完全听从施术者的命令，成为杀人的工具。”
他顿了顿，继续说道：“皇后党羽想要在宫变之日，用炼魂术控制文武百官，让他们拥立三皇子登基。一旦他们成功，三皇子便会成为幽冥教的傀儡皇帝，而百里虚则会幕后操控朝政，天下便会陷入万劫不复之地，百姓也将饱受战乱之苦。”
皇帝走到窗边，推开一条缝隙，望向远处的天霜阁驻京分舵。夜色深沉，天霜阁的方向灯火通明，显然是萧惊寒还未休息。“萧惊寒是天生的武道奇才，年纪轻轻便已达到先天初期境界，又心怀大义，嫉恶如仇，他是我们唯一的希望。”皇帝的声音带着一丝期许，“朕已经暗中传信给他，将宫变的计划告知了他，让他做好准备。三日后，朕会在宫中制造混乱，为你们争取时间，你们务必把握好机会。”
秦岳上前一步，躬身道：“陛下放心，臣已安排心腹禁军在宫门外待命，一旦接到长公主的令牌，便会立刻攻入皇宫，协助萧将军与长公主，诛杀叛党，保护陛下安全。”
皇帝点了点头，目光落在赵灵枢身上，语气沉重：“灵枢，你要记住，你的血脉不仅是你的宿命，更是天下苍生的希望。无论遇到什么困难，都要守住护心佩与龙纹玉珏，它们是破解炼魂术的关键。萧惊寒武功高强，却不熟悉宫中局势，你要多帮衬他，两人同心协力，方能成事。”
“臣女谨记皇兄教诲。”赵灵枢重重地点头，眼中满是坚定。她知道，自己肩上的担子有多沉重，这不仅关乎她与萧惊寒的生死，更关乎天下苍生的安危。
就在这时，赵灵枢胸前的护心佩突然剧烈发烫，那股暖意瞬间变成灼热，几乎要灼烧她的皮肤。玉佩上的纹路亮起刺眼的白光，将她周身笼罩在一片莹白之中，殿内的烛火在白光的映照下，显得黯淡无光。赵灵枢心中警铃大作，一股强烈的危机感涌上心头，她脱口大喊一声：“小心！”
话音未落，殿顶突然传来一声巨响，瓦片碎裂的声音刺耳难听，数道黑影如同鬼魅般破瓦而入，他们身着黑色劲装，面覆青铜面具，手中握着淬毒的银针，银针在白光的映照下泛着幽蓝的光，显然是剧毒无比。黑影们目标明确，直扑皇帝而来，眼中闪烁着凶光。
秦岳反应极快，立刻挡在皇帝身前，佩刀舞动得密不透风，形成一道坚实的屏障，将射来的银针一一击落。“是幽冥教的人！”他怒喝一声，声音震得殿内烛火摇曳，“长公主，保护好陛下，这些人交给我！”
说罢，秦岳纵身跃起，佩刀带着凌厉的风声，朝着黑影们劈去。他的武功本就高强，此刻为了保护皇帝，更是拼尽全力，刀招狠辣，招招直指要害。
赵灵枢也立刻催动体内的血脉之力，护心佩发出一道柔和而坚韧的白光，形成一道无形的屏障，笼罩住皇帝，将他护在身后。她虽然不懂武功，却自幼研习医理，深知这些幽冥教弟子的厉害，不敢有丝毫大意。
黑影的招式诡异至极，带着浓郁的阴邪之气，他们不与秦岳正面硬拼，而是采用游击战术，时而围攻，时而分散，手中的银针如同流星般不断射出，角度刁钻，防不胜防。秦岳虽武艺高强，却一时难以取胜，身上已经被银针划中了好几处，虽未伤及要害，却也让他气血翻涌。
皇帝看着激战中的秦岳，眼中闪过一丝决绝。他知道，自己留在这里只会拖累他们，只有尽快离开，才能让秦岳与灵枢放开手脚应对敌人。“灵枢，朕先走一步，你务必守住令牌，万万不可落入奸人之手！”他对着赵灵枢说了一句，转身朝着殿门跑去。
然而，刚跑到殿门口，一名黑影突然从门后窜出，拦住了他的去路。黑影狞笑着，手中的匕首泛着寒光，朝着皇帝的胸口刺去，速度快如闪电。
“皇兄！”赵灵枢心中一急，下意识地拿起案上的烛台，朝着黑影砸去。烛台带着燃烧的烛火，在空中划出一道弧线，直奔黑影的面门。
黑影侧身避开，匕首却因此偏离了方向，擦着皇帝的肩膀划过，带出一道血痕。皇帝趁机推开殿门，朝着宫外跑去，秦岳的几名心腹禁军早已在门外接应，见皇帝出来，立刻护着他消失在夜色中。
秦岳见皇帝已安全离开，心中松了一口气，攻势也愈发凌厉。他抓住一个黑影的破绽，佩刀猛地刺入对方的胸膛，黑影闷哼一声，倒在地上，抽搐了几下便没了动静。其余黑影见状，知道再斗下去也讨不到好处，且皇帝已经逃脱，他们的任务已经失败，纷纷对视一眼，虚晃一招，破窗而出，消失在夜色中。
殿内一片狼藉，烛火被打翻在地，燃烧着的烛芯在地毯上留下焦黑的痕迹，空气中弥漫着硝烟与尘土的味道。秦岳拄着佩刀，大口喘着粗气，手臂上的伤口还在流血，鲜血顺着刀柄滴落在地上，形成一滩暗红色的血迹。
赵灵枢快步走到秦岳身边，看着他手臂上深可见骨的伤口，眼中满是担忧：“秦统领，你没事吧？伤口这么深，还流了这么多血，得赶紧处理一下，否则会感染的。”
秦岳摇了摇头，撕下身上的衣襟，简单地包扎了一下伤口，声音带着一丝疲惫：“臣没事，只是些皮外伤，不碍事。”他看着窗外的夜色，眉头紧锁，“只是这些幽冥教的人动作太快，招式又如此诡异，显然是早有预谋。看来皇后党羽已经察觉到陛下的计划，提前动手了，我们必须尽快做好应对准备。”
赵灵枢握紧手中的龙形令牌，指尖因用力而泛白。她知道，今夜的袭击只是一个开始，皇后党羽绝不会善罢甘休，接下来的日子，将会更加凶险。“既然他们提前动手，我们也不能坐以待毙。”她眼中闪过一丝坚定，“秦统领，立刻传信给萧先生，让他提前行动，今夜便攻入皇宫，趁皇后党羽还未准备周全，打他们一个措手不及，阻止他们的阴谋。”
秦岳点了点头，眼中闪过一丝赞许：“长公主所言极是。事不宜迟，臣这就去传信给萧将军。”他转身正要离开，又停下脚步，看着赵灵枢，“长公主，这里太过危险，臣派人送您去天霜阁分舵，与萧将军汇合吧？”
“不必了。”赵灵枢摇了摇头，“我留在这里，才能更好地调动禁军，与萧先生里应外合。你放心，我会保护好自己，也会守住令牌。”她的语气坚定，不容置疑。
秦岳知道赵灵枢的性子，一旦决定的事情，便不会轻易改变。他不再劝说，只是躬身道：“臣遵命。长公主务必小心，若有任何危险，即刻发信号，臣会立刻带人前来支援。”
说罢，秦岳转身离开长乐宫，消失在夜色中。
赵灵枢独自留在殿内，看着手中的护心佩与龙形令牌，心中满是沉重。她走到窗边，望着远处的天霜阁驻京分舵，灯火通明，如同黑暗中的一颗孤星。她知道，萧惊寒此刻一定也在为即将到来的决战做着准备。
夜色渐深，皇宫内的灯火一盏接一盏熄灭，唯有长乐宫的烛火依旧明亮，如同黑暗中的一座灯塔。赵灵枢坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面，思绪万千。她想起了与萧惊寒相识的点点滴滴，想起了他为了保护自己奋不顾身的模样，想起了他眼中的坚定与执着。她知道，今夜过后，京城的局势将会彻底改变，而她与萧惊寒的命运，也将迎来新的转折。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，秦岳匆匆跑了进来，脸上带着兴奋的神色，语气中难掩激动：“长公主，好消息！萧将军已经收到消息，正在集结天霜阁弟子与心腹禁军，今夜三更，便会攻入皇宫！他让臣转告您，让您做好准备，届时里应外合，一举荡平叛党！”
赵灵枢心中一喜，悬着的心终于落了一半。她立刻起身，眼中闪烁着坚定的光芒：“太好了！秦统领，立刻传令下去，让心腹禁军在宫门外的朱雀大街待命，三更时分，听到天霜阁的信号后，便立刻攻入皇宫，直捣黄龙，诛杀皇后与幽冥教的奸贼！”
“臣遵命！”秦岳躬身领命，转身再次离去，脚步比之前轻快了许多。
赵灵枢走到窗边，望着远处的天霜阁驻京分舵。夜色中，她仿佛能看到萧惊寒挺拔的身影，手持寒铁剑，带领着天霜阁弟子与禁军，朝着皇宫的方向疾驰而来。她握紧手中的护心佩与龙形令牌，心中默念：“萧先生，今夜，我们并肩作战，定能粉碎奸贼的阴谋，还天下一个太平。”
今夜，注定是一个不眠之夜。皇宫内的阴谋，即将被彻底揭开；而她与萧惊寒的命运，也将在这场决战中，迎来最终的答案。窗外的风越来越大，吹动着檐角的宫灯，昏黄的光晕在黑暗中摇曳，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。
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