夜色如墨，浓得化不开，压得京城的飞檐翘角与街旁树梢都没了棱角，只剩模糊的剪影在风中摇曳。天霜阁驻京分舵的朱红大门紧闭，门楣上的鎏金铜铃在夜风里发出细碎而诡异的轻响，像是鬼魅的低语。院内三十余盏红灯笼高悬，将青石板地面映得一片通红，光影交错间，却驱不散空气中弥漫的阴寒——那是一种混杂着死气与血腥的寒意，顺着门缝、窗棂钻进来，让值守的弟子们不由得握紧了手中的兵器。
萧惊寒立于正厅窗前，寒铁剑斜倚在身侧，玄色劲装的衣袂被穿堂风掀起一角，露出腰间紧绷的束带。他的目光如鹰隼般锐利，落在院外巡逻的禁军身影上——秦岳刚走一炷香，不仅带来了赵灵枢在长乐宫遇袭的消息，更带来了宫变提前的预警。皇后党羽与幽冥教勾结，竟已迫不及待要动手夺权。指尖无意识地摩挲着怀中的本源玉佩，那玉佩的阴寒波动今夜格外剧烈，像是在呼应着某种遥远而邪恶的召唤，与空气中的死气隐隐共鸣。
他的心中萦绕着一丝不安。长乐宫遇袭，灵枢安危未知，而天霜阁作为他的根基，必然也会成为幽冥教的眼中钉。萧惊寒抬手按住剑柄，指腹感受着剑鞘上冰冷的纹路，周身的先天内力悄然运转，随时准备应对突发状况。
“阁主，不对劲！”影杀的声音从院外传来，带着刺破夜色的急促与焦灼，“外面的禁军全被放倒了，脖颈处有炼魂爪的痕迹，一招致命！”
话音未落，萧惊寒身形已如鬼魅般掠至院中。只见院墙之上，数十道黑影倒挂如蝙蝠，身着统一的黑色劲装，面覆青色轻纱，只露出一双双闪烁着凶光的眼睛。为首的是一名女子，身着一袭紫衣，裙摆上绣着诡异的骷髅纹路，周身散发着先天初期的阴寒内力，正是幽冥教圣女。她手中握着一柄骨鞭，鞭身由数十枚婴儿指骨串成，每一枚指骨上都刻满了扭曲的符文，在灯笼的映照下泛着幽蓝的光，透着一股令人作呕的腥甜气息。
“萧惊寒，交出龙纹玉珏，饶你全阁上下性命！”圣女的声音沙哑如枭鸣，尖锐刺耳，骨鞭一扬，带着尖啸的破空声，如同毒蛇吐信，朝着萧惊寒的面门抽来。鞭风凌厉，卷起地上的尘土与落叶，带着浓郁的死气，让人呼吸一滞。
萧惊寒不闪不避，寒铁剑“呛啷”一声出鞘，剑光如匹练般划破夜空，精准地格挡住骨鞭。“铛”的一声脆响，金铁交鸣之声震耳欲聋，他只觉一股阴邪至极的力量顺着剑身涌入体内，十二正经瞬间如被冰锥穿刺般刺痛——这骨鞭竟能吞噬内力！
“阁主小心！这是幽冥教的炼魂鞭，能吸人内力转化为自身死气，绝不可与之久持！”影杀大喊着，手中短刃出鞘，带领二十余名天霜阁精锐弟子结成防御阵型，手中兵器直指翻墙而入的幽冥教弟子。天霜阁弟子个个训练有素，虽面对强敌，却无一人退缩，眼中闪烁着坚定的光芒。
一时间，院内刀光剑影交错，厮杀声震天动地。幽冥教弟子个个悍不畏死，招式诡异狠辣，每一次出爪都带着浓郁的死气，指甲泛着幽蓝的毒光。被爪尖扫中的天霜阁弟子，皮肤会瞬间发黑，内力紊乱，惨叫着倒地，片刻后便没了声息。影杀的短刃舞动得密不透风，专攻敌人咽喉、心口等要害，他的身法迅捷如电，辗转腾挪间已斩杀三名幽冥教弟子，却在避开一名弟子偷袭时，被对方的炼魂爪擦中手臂，留下一道深可见骨的伤口。伤口处迅速发黑，毒素以肉眼可见的速度蔓延，疼得影杀额头冷汗直冒，内力运转都变得滞涩起来。
“影杀，退下！”萧惊寒冷喝一声，声音中带着不容置疑的威严。他纵身跃起，身形如离弦之箭，寒铁剑带着浑厚的先天内力，朝着圣女劈去。他的《寒江雪》剑法精妙绝伦，剑光如漫天飞雪，时而凝为一点，直刺要害，时而散为一片，笼罩周身，将圣女的攻势牢牢压制。剑风凛冽，吹得圣女的紫衣猎猎作响，让她不由得连连后退。
圣女冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“先天初期而已，也敢在本座面前班门弄斧！”她手腕一抖，骨鞭骤然变长，如同一条黑色长蛇，缠绕住寒铁剑。萧惊寒只觉一股强大的吸力从骨鞭传来，体内的先天内力顺着剑身疯狂流失，丹田迅速空虚，脸色瞬间苍白如纸。
“先天初期的内力，倒是够本座吸上一阵了！”圣女狞笑着，催动炼魂术，骨鞭上的符文亮起刺眼的幽蓝光芒，吸力愈发强劲。萧惊寒能清晰地感受到，自己辛苦修炼的内力正被对方源源不断地吞噬，转化为浓郁的死气，反哺给圣女，让她的气息愈发强盛。
萧惊寒心中一凛，运转残存内力试图挣脱，却发现越是催动内力，流失的速度越快，丹田如同被戳破的皮囊，内力倾泻而出。就在这危急关头，他突然想起苏衍赠予的武道残卷中记载的“内力反噬”之法——当内力被外力吞噬时，不可强行挣脱，需将自身内力催至爆点，凝聚于一点，顺着对方的吸力逆流而入，便可重创其经脉。
他牙关紧咬，猛地咬碎舌尖，一口精血喷在寒铁剑上。精血顺着剑身流淌，与他体内残存的先天内力相融，内力骤然狂暴如奔腾的江河，带着灼热的气息，顺着骨鞭反噬而去。圣女猝不及防，只觉一股滚烫的内力涌入体内，如同烈火焚身，奇经八脉瞬间炸裂，发出一声凄厉至极的惨叫。
“噗嗤”一声，炼魂鞭寸寸断裂，婴儿指骨散落一地，发出清脆的响声，每一枚指骨落地后都在微微颤抖，仿佛蕴含着不甘的怨气。圣女踉跄后退数步，嘴角溢出黑血，紫衣被鲜血染红大半，胸前的衣襟更是被内力震得粉碎，露出的肌肤上布满了蛛网般的裂痕，显然经脉已受重创。她看着萧惊寒，眼中满是难以置信与滔天恨意：“你……你竟然能反噬炼魂术！这不可能！”
萧惊寒趁机发起猛攻，寒铁剑带着一往无前的气势，直指圣女咽喉。剑光凛冽，映得圣女的瞳孔中满是恐惧。她狼狈躲闪，却终究慢了一步，被剑光扫中肩膀，留下一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出，染红了肩头的紫衣。圣女知道今日讨不到好处，再斗下去恐怕性命难保，咬牙从怀中掏出一枚黑色烟雾弹，狠狠砸在地上：“撤！”
黑雾瞬间弥漫开来，如同墨汁泼洒，带着刺鼻的腥甜气息，让人头晕目眩，呼吸困难。天霜阁弟子纷纷捂住口鼻，不敢贸然上前，攻势不由得一滞。影杀挥刀劈开身前的黑雾，想要追击，却见圣女与剩余的幽冥教弟子已翻上院墙，如同鬼魅般消失在夜色中，只留下满地的尸体与血迹。
待黑雾散尽，院内已是一片狼藉。青石板地面上，数十具尸体横七竖八地躺着，既有幽冥教弟子，也有天霜阁的精锐。天霜阁弟子伤亡过半，活着的弟子也个个带伤，衣衫褴褛，脸上满是疲惫与悲愤。影杀靠在廊柱上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，手臂上的伤口还在不断流血，毒素已经蔓延至肩头，让他浑身发冷，意识都开始有些模糊。
萧惊寒快步上前，从怀中取出苏衍赠予的清心丹，小心翼翼地塞进影杀口中：“含住，能暂时压制毒素，延缓其蔓延。”他的动作轻柔，眼中带着一丝担忧——影杀跟随他多年，忠心耿耿，是他最信任的左膀右臂，绝不能有事。
影杀艰难地吞咽下清心丹，丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙而下，瞬间缓解了体内的灼热与疼痛，让他精神一振。他摇了摇头，声音虚弱却依旧坚定：“阁主放心，属下死不了。只是圣女的炼魂术太过诡异，能吞噬内力，还能转化为死气，若不是您发现了内力反噬的法门，今日我们恐怕都要栽在这里，分舵也会被夷为平地。”
萧惊寒皱紧眉头，看着手中的寒铁剑。剑身上还残留着圣女的阴邪之气，与怀中本源玉佩的波动隐隐呼应，让他心中愈发沉重。“圣女的炼魂术比百里虚更为精纯，显然是得到了幽冥教教主的真传。看来幽冥教的真正实力，远比我们想象的更深，这场仗，恐怕会比我们预想的更艰难。”他顿了顿，目光扫过院内伤亡惨重的弟子，心中涌起一阵愧疚与怒火，“传令下去，救治伤员，收敛阵亡弟子的尸体，加强分舵防御，防止幽冥教卷土重来。”
“是，阁主。”几名伤势较轻的弟子应声而去，眼中满是悲痛。
萧惊寒正欲开口安抚剩余的弟子，突然听到院外传来一阵急促的脚步声，伴随着铠甲碰撞的铿锵声。秦岳带着数十名禁军匆匆赶来，铠甲上沾着大片血污，脸上满是凝重与焦急，显然也是经历了一场恶战。
“萧将军，大事不好！”秦岳快步走到萧惊寒面前，气喘吁吁地说道，“长乐宫遇袭，长公主被困，皇后党羽已经提前发动宫变！三皇子带着数千私兵攻入了太和殿，控制了朝政，陛下被软禁在养心殿，情况危急！”
萧惊寒心中一沉，如同被重锤击中，寒铁剑猛地出鞘，剑气凌厉，震得周围的灯笼剧烈摇曳，光影错乱。“该死！”他低骂一声，眼中闪过一丝滔天怒火，“传令下去，天霜阁弟子随我入宫救驾！秦统领，你带禁军从侧门攻入，牵制皇后党羽的私兵，务必守住宫门，不让叛党逃脱！影杀，你带重伤弟子留守分舵，守住龙纹玉珏，绝不能让它落入幽冥教手中！”
影杀挣扎着想要起身，手臂上的伤口因用力而再次崩裂，鲜血直流：“阁主，属下还能再战！长公主危在旦夕，属下愿随您一同入宫！”
“这是命令！”萧惊寒冷声道，语气中带着不容置疑的威严，“龙纹玉珏是破解长生阵的关键，关乎天下苍生的安危，比我的性命还重要。你必须守住它，这是我对你的信任。”
影杀看着萧惊寒坚定的眼神，知道他心意已决，只能咬了咬牙，重重地躬身领命：“属下遵命！请阁主务必保重，救出长公主与陛下！”
萧惊寒不再耽搁，转身对剩余的天霜阁弟子沉声道：“兄弟们，养兵千日，用兵一时。如今陛下与长公主身陷险境，京城百姓危在旦夕，是我们为国效力、为天霜阁争光的时候了！随我入宫，诛杀叛党，救出陛下与长公主，战死沙场，在所不辞！”
“战死沙场，在所不辞！”天霜阁弟子齐声高呼，声音震天动地，眼中闪烁着视死如归的光芒。
萧惊寒带领着三十余名天霜阁精锐弟子，朝着皇宫方向疾驰而去。夜色中，寒铁剑的寒光与禁军的火把交织成一片火海，映照着京城的街道。沿途百姓紧闭门窗，不敢窥探，唯有零星的犬吠在夜色中回荡，更添了几分肃杀之气。街道上，偶尔能看到倒在地上的禁军尸体，显然是在阻拦叛党时惨遭杀害，让萧惊寒心中的怒火愈发炽烈。
行至宫门前，只见宫门大开，火光冲天，皇后党羽的私兵手持火把与兵器，与守卫宫门的禁军激战在一起。私兵人数众多，个个凶神恶煞，禁军虽拼死抵抗，却渐渐不支，伤亡惨重。萧惊寒纵身跃起，寒铁剑带着凌厉的剑气，如同斩瓜切菜般斩杀数名私兵，高声喊道：“天霜阁在此，奸贼速速授首！负隅顽抗者，格杀勿论！”
天霜阁弟子齐声呼应，士气大振，如同猛虎下山般冲入敌阵。他们的剑法精妙绝伦，配合默契，每一次挥剑都能收割一条性命，很快便在私兵阵中撕开一道缺口。秦岳见状，立刻带领禁军从侧门攻入，与萧惊寒形成夹击之势。私兵虽人数众多，却大多是乌合之众，不敌天霜阁弟子的精妙剑法与禁军的严明阵型，渐渐落入下风，惨叫声此起彼伏。
就在这时，皇宫深处传来一阵诡异的钟声，钟声沉闷而悠长，带着一股阴邪之气，回荡在整个宫城上空。紧接着，伴随着幽冥教弟子诡异的吟唱声，一股浓郁的死气从养心殿方向弥漫开来，让整个皇宫都笼罩在一片阴森恐怖的氛围中。
萧惊寒心中一凛，脸色大变——这是长生阵启动的信号！他对秦岳大喊：“秦统领，你守住宫门，肃清残余私兵，绝不能让任何人进出皇宫！我去救陛下与长公主，阻止长生阵启动！”
“将军放心，臣定不负所托！”秦岳高声回应，手中长枪舞动得密不透风，斩杀着身前的私兵。
萧惊寒转身，朝着养心殿的方向疾驰而去。沿途不断有幽冥教弟子与皇后党羽的私兵阻拦，他却毫不恋战，寒铁剑每一次挥动都带着雷霆万钧之势，所过之处，无人能挡，尽数被斩杀于剑下。他的心中只有一个念头——尽快赶到养心殿，阻止长生阵启动，救出灵枢与陛下。
行至长乐宫时，只见宫门紧闭，院内弥漫着浓郁的阴邪之气，隐约能听到兵器碰撞声与女子的喝声。萧惊寒纵身跃入院墙，只见院内，赵灵枢手持护心佩，周身散发着柔和的白光，正与四名幽冥教长老激战在一起。她虽不懂武功，却凭借着护心佩的力量与自幼研习的医理，巧妙地避开敌人的攻击，手中银针不时射出，精准地刺向长老们的穴位，拖延着时间。但她毕竟势单力薄，渐渐体力不支，嘴角已溢出鲜血，脸色苍白如纸。
“灵枢！”萧惊寒大喊一声，心中一紧，纵身加入战局。
赵灵枢看到萧惊寒的身影，眼中闪过一丝欣喜与安心，护心佩的光芒愈发耀眼，仿佛受到了鼓舞。“萧先生！”她轻声呼唤，声音中带着一丝疲惫，却依旧坚定。
两人联手，战力大增。萧惊寒的寒铁剑凌厉无匹，专攻幽冥教长老的要害，而赵灵枢则手持银针，牵制长老们的动作，护心佩的白光更是能驱散他们身上的死气，让他们的内力运转滞涩。四名幽冥教长老本就不是萧惊寒的对手，此刻腹背受敌，更是节节败退。萧惊寒抓住机会，寒铁剑如闪电般刺穿一名长老的胸膛，随后转身，一剑斩断另一名长老的手臂，赵灵枢趁机射出银针，刺中第三名长老的眉心，第四名长老见状，吓得魂飞魄散，想要逃窜，却被萧惊寒一剑封喉。
片刻之间，四名幽冥教长老尽数被斩杀。赵灵枢喘着粗气，扶住身边的廊柱，脸色依旧苍白：“萧先生，陛下被软禁在养心殿，皇后党羽在那里启动了长生阵，他们要用陛下的血来激活阵法，控制百官心智！”
萧惊寒点了点头，握住她的手，感受到她掌心的冰凉与颤抖，心中满是心疼：“别怕，有我在，我一定会救陛下，阻止长生阵启动。”他的声音温柔却坚定，给了赵灵枢无穷的力量。
两人不再耽搁，朝着养心殿的方向疾驰而去。行至殿外，只见殿门大开，殿内布满了血色符文，符文闪烁着诡异的红光，将整个大殿映照得如同地狱。皇后身着明黄色的凤袍，手持一柄权杖，站在祭坛前，魏忠站在她身旁，手中拿着一个黑色的法器，正在低声吟唱着诡异的咒语。三皇子坐在龙椅上，脸上带着诡异的笑容，眼神空洞，显然是被炼魂术控制了心智。祭坛中央，皇帝被绑在一根巨大的柱子上，脸色苍白，气息微弱，身上的龙袍已被鲜血染红，显然是遭受了酷刑。
“萧惊寒，你终于来了！”皇后冷笑一声，声音中带着浓浓的得意与残忍，“今日，便让你亲眼看着陛下成为长生阵的祭品，看着我儿登基为帝，统治天下！你和赵灵枢，也将成为长生阵的一部分，永世不得超生！”
萧惊寒寒铁剑直指皇后，眼中闪过一丝滔天恨意：“妖妇，受死！”
说罢，他纵身跃起，如同离弦之箭，朝着皇后扑去。魏忠见状，脸色一变，立刻催动炼魂术，手中的黑色法器发出一道红光，祭坛上的血色符文瞬间亮起刺眼的光芒，一股强大的吸力从祭坛传来，如同黑洞般，想要将萧惊寒的内力与魂魄一同吞噬。
萧惊寒只觉体内的内力再次不受控制地流失，与之前被炼魂鞭吞噬时的感觉如出一辙。但他此刻心中毫无惧色，反而冷静异常，立刻想起了方才对付圣女时所用的内力反噬之法。他深吸一口气，运转体内剩余的先天内力，将其凝聚于丹田，随后猛地催至爆点，顺着吸力逆流而入。
“轰！”的一声巨响，祭坛瞬间剧烈震动起来，血色符文的光芒骤然黯淡，地面裂开一道道狰狞的缝隙，殿顶的瓦片纷纷掉落，砸在地上发出沉闷的响声。
皇后脸色大变，眼中满是难以置信与惊恐：“不可能！你怎么能反噬长生阵！这不可能！”她一直以为，长生阵是无解的，却没想到萧惊寒竟然能以一己之力撼动阵法。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，秦岳带领着数百名禁军冲入殿内，高声喊道：“陛下，臣来救您了！”禁军将士们个个气势如虹，手持兵器，朝着皇后党羽杀去。
皇后与魏忠见大势已去，想要转身逃窜，却被萧惊寒与赵灵枢拦住去路。萧惊寒眼神冰冷，寒铁剑带着凌厉的剑气，一剑刺穿皇后的胸膛。皇后瞪大了眼睛，眼中满是不甘与难以置信，随后缓缓倒在地上，没了声息。赵灵枢则取出银针，精准地刺中魏忠周身的穴位，封住了他的经脉，让他动弹不得，只能束手就擒。三皇子见状，吓得瘫倒在龙椅上，浑身颤抖，口中胡言乱语。
秦岳快步上前，解开绑在皇帝身上的绳索，搀扶着他坐下。皇帝看着萧惊寒与赵灵枢，眼中满是感激与后怕：“萧将军，长公主，多谢你们救了朕，救了天下苍生。若不是你们，朕今日便要成为长生阵的祭品，大赵江山也将落入奸人之手。”
萧惊寒躬身道：“陛下言重了，这是臣等分内之事。铲除叛党，保护陛下与江山社稷，是臣的职责所在。”
然而，就在这时，殿内的长生阵突然剧烈震动起来，比之前更为猛烈，祭坛中央裂开一道巨大的缝隙，缝隙中涌出浓郁的黑气，黑气中，一道黑影缓缓升起。那黑影身高三丈，浑身覆盖着黑色鳞片，鳞片在红光的映照下泛着金属般的光泽，双眼闪烁着嗜血的红光，手中握着一柄巨大的骨刃，周身散发着恐怖的威压，正是幽冥教教主！
“本座终于出来了！”教主的声音如同雷鸣，震得殿顶的瓦片纷纷掉落，整个大殿都在颤抖，“萧惊寒，赵灵枢，你们毁了本座的好事，今日，便让你们血债血偿！”
萧惊寒与赵灵枢脸色大变，心中涌起一股强烈的危机感。他们没想到，幽冥教教主竟然藏在长生阵的核心之中，借助阵法的力量突破封印，此刻的他，气息远比圣女强盛数倍，显然已是先天巅峰的实力。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。萧惊寒握紧了手中的寒铁剑，赵灵枢将护心佩紧紧贴在胸前，周身白光暴涨。他们知道，真正的决战，才刚刚开始，这场战斗，不仅关乎他们的生死，更关乎天下苍生的安危。
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