入秋的泰山已被霜色浸透，漫山遍野的植被都染上了深浅不一的红与黄，山道两旁的枫树林更是红得像燃透的火，叶片在山风中簌簌作响，如同火焰跳跃。然而，这秋日盛景却压不住南天门方向传来的肃杀之气，那股混杂着兵器寒光、人心躁动与阴谋诡计的气息，顺着陡峭的石阶蔓延而下，让每一个登山者都不由得心头一紧。
萧惊寒立于石阶中段的平台上，寒铁剑斜倚在肩，剑鞘上的暗纹在斑驳的光影下若隐若现。他身着玄色劲装，衣摆被山风掀得猎猎作响，腰间束带紧绷，勾勒出挺拔而坚韧的身形。连日奔波让他眼底带着一丝疲惫，却丝毫不减眼神中的锐利，如同鹰隼般扫视着山巅的方向。身后，影杀带着二十名天霜阁精锐一字排开，他们身着统一的黑色劲装，腰间佩刀，衣甲上的血痕还未完全洗去，凝结成暗褐色的印记——三日前京城宫变刚平，皇后伏诛，魏忠被擒，皇帝重掌朝政，他们还未来得及休整，便收到了泰山武林大会的传讯。血影楼残党联合百草谷、惊雷门，以“萧惊寒勾结幽冥教，盗取皇陵秘宝”为旗号，号召天下江湖同道共伐天霜阁，欲将他置于死地。
“阁主，百草谷擅长毒术，其谷主百草翁更是修炼了毒功，出手阴狠，防不胜防；惊雷门则精通火器与玄铁打造之术，他们的火铳威力惊人，射程远，杀伤力强。这两家平日里井水不犯河水，如今突然联手，分明是冲着龙纹玉珏来的。”影杀压低声音提醒，指尖紧扣着腰间的短刃，目光警惕地扫过山道上三三两两的江湖人。
这些江湖人衣着各异，或佩刀或持剑，还有人背着奇门兵器，脸上大多带着亢奋与警惕。他们三三两两地聚在一起，低声议论着什么，看向天霜阁弟子的眼神里，藏着毫不掩饰的敌意与猜忌，显然已被血影楼散布的流言彻底煽动。有人指着萧惊寒的背影，唾沫横飞地痛斥“奸贼”，有人则握紧兵器，蠢蠢欲动，只待一声令下便要上前围攻。
萧惊寒微微颔首，目光越过人群，落在山巅玉皇顶的方向。那里隐约传来钟磬之声，沉闷而悠长，混着隐约的人群喧嚣，显然武林大会已经正式开场。“血影楼残党自知实力不济，便想借刀杀人，挑动江湖纷争，坐收渔翁之利。”他声音平静，却带着一丝不易察觉的冷意，“惊雷门门主雷震天素有侠名，此次突然与百草谷、血影楼勾结，其中定有蹊跷，未必是真心归附。你带弟子在此待命，密切关注山道动静，防止有人暗中偷袭；我先上山探探虚实，摸清他们的底牌。”
“阁主三思！”影杀连忙劝阻，“山巅必定布满了他们的人，您孤身前往，太过危险！不如让属下与您一同前往，也好有个照应。”
“不必。”萧惊寒摆了摆手，眼神坚定，“人多反而容易引起注意，打草惊蛇。我孤身前往，更易查清真相，与雷震天接触。你们在此待命，若见山巅信号，便立刻率军上山支援。”说罢，他身形一晃，如同轻烟般掠上石阶，脚步轻盈，踏在湿滑的石板上竟无一丝声响，瞬间便融入了山道的人流之中。
沿途不少江湖人认出了他的身份，纷纷侧目，议论声陡然增大。“那就是萧惊寒！果然气度不凡，可惜是个勾结邪派的奸贼！”“听说他盗取了皇陵秘宝，威力无穷，今日我们便要替天行道，夺回秘宝，诛杀此贼！”“哼，不过是个江湖莽夫，今日有百草谷与惊雷门联手，他必死无疑！”更有几名被流言冲昏头脑的年轻弟子，暗中摸向腰间兵器，想要上前挑衅，却被萧惊寒周身散发的先天威压震慑，脚步如同灌了铅般沉重，浑身冷汗直流，终究不敢妄动。
萧惊寒对这些议论与敌意视若无睹，脚步不停，径直朝着山巅而去。行至一处转角时，山道旁的茂密松林中突然传来一阵轻微的响动，紧接着，一道黑影如同鬼魅般窜出，手中一柄黝黑的火铳直指他的咽喉，枪口泛着冰冷的金属光泽，显然已装填完毕，随时可以发射。
“萧阁主别来无恙。”黑影压低声音道，声音粗犷而沙哑，正是惊雷门门主雷震天。他身着黑色劲装，脸上带着一个狰狞的面具，只露出一双闪烁着复杂光芒的眼睛。见萧惊寒神色平静，毫无惧色，他迅速收起火铳，从怀中掏出一张折叠的密信，递了过去，“血影楼掳走了我儿雷小虎，以此逼我参会，与他们联手对付天霜阁。我虽表面应允，却始终不愿助纣为虐。我已按约定，在惊雷门弟子的左臂衣袖上绣了一朵小小的惊雷花纹作为记号，届时我们里应外合，诛杀血影楼残党与百草翁。”
萧惊寒接过密信，指尖触及粗糙的信纸，展开一看，上面用惊雷门特有的暗号写着：“午时三刻，擂台上火铳为号，内外夹击，共诛叛贼。”字迹潦草，却透着一股急切与坚定。他将密信仔细收入怀中，沉声道：“雷门主放心，今日之事了结后，我定会倾尽天霜阁之力，帮你救出令郎，绝不食言。”
雷震天眼中闪过一丝感激，对着萧惊寒拱了拱手：“萧阁主侠名远扬，我信你。今日便借阁主之力，清除血影楼这颗江湖毒瘤，还惊雷门一个清白。”说罢，他转身隐入松林，身形迅捷，很快便消失在茂密的枝叶之中。
萧惊寒继续前行，沿途的江湖人越来越多，议论声也愈发嘈杂。抵达玉皇顶时，只见一片开阔的广场上人头攒动，至少聚集了上千名江湖人士，来自各个门派、各个地域。广场中央，搭着一座三丈高的擂台，擂台由坚硬的青石搭建而成，四周环绕着雕刻精美的栏杆，台上铺着一层厚厚的黑布，不知是为了防滑，还是另有深意。百草谷谷主百草翁正站在擂台中央，他身着一件墨绿色的长袍，须发皆白，脸上布满了皱纹，手中握着一根通体漆黑的毒杖，杖头雕刻着一朵诡异的黑色花朵，花瓣间镶嵌着数枚泛着幽蓝光泽的毒针。他声如洪钟，带着一股阴邪之气，朝着台下众人高声喊道：“萧惊寒勾结幽冥教，修炼邪术，盗取皇陵秘宝，残害江湖同道，祸乱江湖！今日武林同道齐聚泰山，当共诛此贼，夺回秘宝，还江湖一个公道！”
台下众人早已被流言煽动，此刻闻言，纷纷齐声呼应，声浪震得山巅的松枝簌簌落针，空气中弥漫着狂热与愤怒的气息。“诛杀萧惊寒！还江湖公道！”“交出皇陵秘宝！”“替天行道，诛杀奸贼！”呐喊声此起彼伏，如同潮水般涌向广场入口。
惊雷门弟子立于擂台右侧，约莫有百人之多，他们身披玄铁甲，手持统一制式的火铳，队列整齐，气势不凡。雷震天则站在队伍前列，面色凝重，眉头紧锁，看似在倾听百草翁的煽动，目光却在人群中悄然搜寻着萧惊寒的身影，眼中闪过一丝急切与焦虑。
萧惊寒缓步走入广场，脚步沉稳，每一步都如同踏在众人的心跳之上。寒铁剑在鞘中轻轻鸣动，发出低沉的嗡鸣，仿佛在呼应着主人的怒火。他无视周围人群的谩骂与敌意，径直朝着擂台走去，声音清朗而坚定，穿透嘈杂的人群，传入每个人的耳中：“百草翁，你血口喷人！我天霜阁一向行侠仗义，诛杀幽冥教，保护百姓，何来勾结邪派之说？倒是你，与血影楼残党暗中勾结，用炼魂术控制门下弟子，让他们沦为你的傀儡，如今反而倒打一耙，不怕江湖同道知晓真相后，将你百草谷夷为平地吗？”
百草翁脸色骤然一变，眼中闪过一丝慌乱，随即又被阴狠取代。他手中的毒杖重重顿地，“咚”的一声闷响，擂台都微微震动：“竖子休要血口喷人！你勾结幽冥教，盗取皇陵秘宝，证据确凿，如今还想狡辩？今日便让你见识一下百草谷的厉害，让你死得心服口服！”说罢，他抬手一挥，高声喝道：“弟子们，给我上！拿下萧惊寒，赏黄金百两，赐毒经一卷！”
随着他的话音落下，数十名百草谷弟子纵身跃起，如同饿狼扑食般朝着萧惊寒冲来。他们身着绿色劲装，手中握着淬毒的短刀与毒镖，脸上带着狂热的神色，显然是被药物或炼魂术控制，早已失去了自主意识。手中的毒镖如蝗虫过境般射出，密密麻麻，朝着萧惊寒周身要害袭来，毒镖上泛着幽蓝的光泽，散发着刺鼻的腥臭气息，显然淬了剧毒。
萧惊寒不闪不避，寒铁剑“呛啷”一声出鞘，剑光如匹练般划破长空，形成一道坚实的屏障。“叮叮当当”的声响密集响起，数十枚毒镖尽数被他击落，落在地上发出清脆的响声，随后便冒出一缕缕黑色的烟雾，显然毒性极强。“惊雷门助纣为虐，与百草谷、血影楼同流合污，莫非也想背上勾结幽冥教的骂名，被天下江湖同道唾弃吗？”他目光扫向擂台右侧的雷震天，语气带着一丝试探与催促。
雷震天浑身一震，眼中闪过一丝决绝。他知道，时机已到，若是再拖延下去，不仅救不出儿子，惊雷门也将彻底沦为江湖公敌。他突然抬手，手中火铳对准天空，“砰”的一声巨响，枪声炸响，震得全场瞬间寂静下来，所有的议论与呐喊都戛然而止，众人的目光纷纷投向他。“萧阁主且慢！”他纵身跃起，身形如离弦之箭般落在擂台上，手中火铳调转方向，直指百草翁，“惊雷门今日参会，实乃被血影楼胁迫——他们掳走了我儿雷小虎，逼我与他们联手对付天霜阁，否则便要杀了我儿！我雷震天虽非什么大英雄，却也绝不愿助纣为虐，沦为千古罪人！”
百草翁脸色骤变，眼中满是难以置信与愤怒：“雷震天，你敢反水？你就不怕我杀了你儿子吗？”
“血影楼用我儿性命要挟，逼迫我做出这等大逆不道之事，我岂能真心归附？”雷震天怒吼一声，眼中满是血丝，“我儿性命固然重要，但江湖道义、惊雷门的百年声誉更为重要！今日我便与你们这些叛贼割袍断义，共诛血影楼残党与你这老毒物！”说罢，他手中火铳喷出火光，一枚铁弹带着呼啸的破空声，直取百草翁面门。
百草翁慌忙侧身躲闪，铁弹擦着他的耳边飞过，击中身后的擂台栏杆，“咔嚓”一声将栏杆击断，碎石飞溅。他恼羞成怒，毒杖横扫，带着凌厉的风声，朝着雷震天的腰间砸去。雷震天侧身避开，手中火铳再次发射，铁弹直指百草翁的胸口，两人在擂台上瞬间缠斗起来。
台下顿时大乱，血影楼余党见阴谋败露，纷纷拔出兵器，朝着惊雷门弟子杀去。这些血影楼弟子身着黑色劲装，面覆轻纱，招式诡异狠辣，显然是精锐之辈。百草谷弟子也陷入混乱，一部分人忠心耿耿，听命于百草翁，朝着雷震天与萧惊寒杀来；另一部分人则早已对百草翁的所作所为心存不满，又被雷震天的话动摇，犹豫不决，站在原地不知所措，甚至有几名弟子当场倒戈，加入了对抗血影楼与百草谷死忠的行列。
萧惊寒趁机纵身跃起，身形如一道黑色闪电，掠至擂台之上。寒铁剑带着浑厚的先天内力，朝着百草翁劈去，剑光如漫天飞雪，密集而凌厉，将百草翁的毒杖牢牢压制。“百草翁，你的毒术对我无用！今日便是你的死期！”他怒喝一声，剑招愈发迅猛，《寒江雪》剑法的精妙之处被他发挥得淋漓尽致，时而如寒冬暴雪，迅猛凌厉，时而如春日融雪，轻柔却暗藏杀机。
百草翁连连后退，心中又惊又怒。他没想到萧惊寒的武功竟如此高强，自己的毒术与剑法在他面前毫无还手之力。他手中的毒杖上的毒针不断射出，毒雾弥漫，试图阻拦萧惊寒的攻势，却都被萧惊寒的剑气挡开，毒雾更是被他周身的内力震散，无法近身。
激战中，萧惊寒瞥见人群中一道黑影闪过，那黑影身着黑色斗篷，身形佝偻，眼神阴鸷，正是血影楼的余党首领——血影老怪。此人是血影楼楼主的师弟，武功高强，擅长易容与暗杀，当年血影楼被天霜阁重创后，他便带着残党销声匿迹，如今却再次现身，显然是此次事件的幕后推手之一。萧惊寒心中一动，故意卖个破绽，让百草翁的毒杖扫中自己的肩头。
“阁主！”影杀在台下见状，惊呼一声，想要冲上台去支援。
萧惊寒却暗中运气，将内力凝聚于肩头，硬生生承受了这一击，同时寒铁剑顺势前刺，如同毒蛇吐信，精准地刺穿了百草翁的胸膛。“噗嗤”一声，剑锋穿透皮肉的声音清晰可闻，鲜血喷涌而出，染红了百草翁的墨绿色长袍。
“阁主小心！”影杀见萧惊寒得手，心中一喜，立刻带领天霜阁弟子冲入广场，与血影楼余党展开激战。天霜阁弟子个个武艺高强，配合默契，手中长刀挥舞，斩杀着身前的敌人，很快便在混乱中杀出一片空地。雷震天也带领惊雷门弟子加入战局，火铳轰鸣，硝烟弥漫，一枚枚铁弹呼啸而出，血影楼弟子纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
百草翁倒在擂台上，嘴角溢出黑血，眼中满是不甘与怨毒。他艰难地抬起头，看着萧惊寒，声音微弱却带着一丝诡异的笑容：“萧惊寒……你别得意……幽冥教教主不会放过你们的……他已经集齐了三件信物……很快便会开启长生阵……到时候……天下便是他的了……你们都将成为他的傀儡……”
萧惊寒心中一沉，眉头紧锁，俯身追问：“长生阵在哪里？幽冥教教主现在何处？”
然而，百草翁却已气绝身亡，只留下最后一句含糊不清的话：“在……在昆仑墟……”随后便头一歪，彻底没了声息。
就在这时，山道上突然传来一阵急促的马蹄声，一匹快马如同离弦之箭般冲向玉皇顶广场，马上一名天霜阁暗卫神色慌张，脸色苍白如纸，显然是带来了紧急消息。“阁主！江南急报！”暗卫翻身下马，踉跄着跑到萧惊寒面前，声音带着一丝颤抖与急切，“长公主在江南行宫遇袭！幽冥教圣女带领大批弟子突然发难，行宫守卫拼死抵抗，却寡不敌众，前朝暗卫拼死护主，现已退守太湖别院，但情况危急，随时可能被攻破！”
萧惊寒心中一凛，如同被重锤击中，寒铁剑猛地出鞘，剑气凌厉，震得擂台都微微震动。他眼中闪过一丝滔天怒火与焦急，灵枢的安危始终是他心中最大的牵挂，如今她身陷险境，自己却远在泰山，鞭长莫及。“影杀！”他高声喊道。
“属下在！”影杀立刻停下手中的动作，快步跑到台前。
“你带弟子清扫血影楼余党，务必将其斩草除根，不留后患！同时，立刻派人前往血影楼的老巢，救出雷门主之子雷小虎，确保其安全。”萧惊寒语速极快，语气坚定，“雷门主，烦请你带领惊雷门弟子驻守泰山，安抚各路江湖门派，澄清此次事件的真相，防止幽冥教趁机反扑，搅动江湖风云。”
“萧阁主放心，此事包在我身上！”雷震天拱了拱手，眼中满是感激与坚定，“我定会守住泰山，肃清残余叛党，不负阁主所托。”
“多谢。”萧惊寒对着雷震天点了点头，不再耽搁，转身朝着广场外的马匹跑去。天霜阁弟子早已为他备好快马，他翻身上马，双腿一夹马腹，高声喝道：“驾！”快马发出一声嘶鸣，朝着江南方向疾驰而去，马蹄扬起阵阵尘土，在山巅的秋风中渐渐消散。
山巅的武林大会尚未完全结束，硝烟与血迹在秋风中渐渐冷却，死去的江湖人士的尸体被陆续抬走，幸存的人们或喜或悲，议论纷纷。百草翁的尸体依旧躺在擂台上，仿佛在诉说着幽冥教的阴谋远未终结，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
而在千里之外的江南太湖别院，此刻正被一片紧张的气氛笼罩。赵灵枢手持护心佩，与数名前朝暗卫并肩而立，站在别院的大门内侧。护心佩散发着柔和而坚韧的白光，将整个别院笼罩在一层半透明的屏障之中，如同一个巨大的玉碗，抵御着外界的攻击。外面传来幽冥教弟子的嘶吼声、兵器碰撞声与火铳轰鸣声，震耳欲聋，别院的大门已经被打得摇摇欲坠，门板上布满了刀痕与弹孔，随时可能被攻破。
赵灵枢身着一身青色劲装，裙摆上沾着些许尘土与血迹，脸上带着一丝疲惫，却丝毫不见慌乱，眼神坚定而平静。她自幼研习医理，虽不懂武功，却凭借着护心佩的力量与过人的胆识，在幽冥教的突袭中冷静应对，带领前朝暗卫与行宫守卫退守太湖别院。她低头看着手中的护心佩，突然发现玉佩上的纹路突然亮起，发出刺眼的白光，原本模糊的图案渐渐清晰，显现出一枚隐藏的兵符图案——那是一枚圆形的兵符，上面刻着繁复的龙纹与篆字，正是前朝暗卫的最高调令。
“长公主，护心佩内藏着前朝兵符！”一名年长的前朝暗卫惊喜地喊道，眼中闪烁着激动的光芒，“这是前朝皇帝亲授的最高调令，只要您以皇室血脉之力催动，便可号令天下所有的前朝暗卫，无论他们身在何处，都会立刻赶来支援！”
赵灵枢心中一动，一股希望涌上心头。她知道，仅凭眼前这几名前朝暗卫与残存的行宫守卫，根本无法抵挡幽冥教的猛攻，想要活下去，想要等到萧惊寒赶来，必须借助护心佩的兵符之力。她深吸一口气，正欲催动体内的血脉之力，激活兵符，却听“轰隆”一声巨响，别院的大门被一股强大的内力震碎，木屑飞溅，尘土弥漫。
幽冥教圣女带着大批弟子闯入，她身着一袭紫衣，裙摆上绣着诡异的骷髅纹路，手中的炼魂鞭泛着幽蓝的光，鞭身由婴儿指骨串成，散发着令人作呕的腥甜气息。她看着赵灵枢，眼中满是贪婪与狠辣：“赵灵枢，交出护心佩，本座可以饶你不死，让你成为幽冥教的圣女，享尽荣华富贵！否则，今日便让你与这别院一同化为灰烬！”
“妖女休要痴心妄想！”一名前朝暗卫怒喝一声，手持长刀，朝着圣女冲去，“长公主乃前朝正统，岂会与你们这些妖邪同流合污！”
圣女冷笑一声，手腕一抖，炼魂鞭带着凌厉的风声，瞬间缠住了那名暗卫的长刀，随后猛地一拉，暗卫手中的长刀脱手而出，飞落在地。圣女顺势一脚踢出，将暗卫踹飞出去，暗卫重重地撞在墙上，口吐鲜血，挣扎着想要起身，却已无力回天。
“不自量力。”圣女不屑地冷哼一声，目光再次落在赵灵枢身上，“赵灵枢，我再给你最后一次机会，交出护心佩，否则，休怪本座无情！”
赵灵枢握紧手中的护心佩，心中没有丝毫畏惧。她知道，太湖别院的激战一触即发，自己必须尽快激活兵符，召唤前朝暗卫支援。而萧惊寒的快马还在赶往江南的途中，路途遥远，不知能否及时赶到。护心佩的兵符之力能否顺利唤醒天下前朝暗卫？萧惊寒能否赶在别院被攻破之前抵达，与灵枢并肩作战？幽冥教教主集齐的三件信物究竟有何秘密？昆仑墟的长生阵又隐藏着怎样的凶险？这一切，都还是未知数。
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