这次赵梅和老李带着长生他们一起回到了延安。不久之后，南京城沦陷的消息从报纸上传来了。整个根据地的从上到下都陷入了长久的沉默和悲伤。
敌人肆意屠戮他们的同胞，而他们，却只能眼睁睁地看着，无力还击。这种无力感像钝刀割肉，一刀一刀地割在所有人的心头上。
赵梅也恨，恨得胸口发疼，可她慢慢也明白了，再深的国仇家恨，在绝对的实力面前，什么都不是。况且光有恨，是杀不死鬼子的。
况且一路牵着长生走回延安，赵梅体会到了久违的做母亲的感觉。那孩子从最开始的怯生生、连话都不敢大声说，到后来会仰着脸可爱的喊她“姨”，也会在走累了的时候把小手悄悄塞进她掌心里，甚至会在夜里做噩梦惊醒时钻进她怀里发抖。赵梅搂着那个瘦小的身体，轻轻拍着他的背，恍恍惚惚觉得，老天爷也许是用另一种方式，把她失去的东西还回来了一点点。
回到延安后，组织上大概也考虑到了赵梅身份的特殊性，毕竟她之前去南京潜伏过，如今知道她面貌的人有可能会有很多，再派出去风险太大。
她潜伏的计划被暂时搁置，但她的经验却成了宝贵的财富。组织安排她给新一批成长起来的女同志授课，把她在国党特务营学到的那一整套潜伏、训练、刺探情报的流程，毫无保留地教给这些年轻的姑娘们。
刘春赫然在列，看着坐在下面认真记笔记的刘春，赵梅没有多说什么。她只是偶尔会想，当初那个因为柳絮同志离开而天天撅着嘴念叨的小丫头，也长大了，终究也要扛起枪和责任，走上这条和她一样的路。
一年多以后，刘春在某一天突然消失了。没有告别，没有解释。赵梅知道，她是去做任务了，具体去了哪里，除了特定的两个人，没有人知道。赵梅没有去打听，只是在每次授课结束后，会多停留一会儿，看着刘春曾经坐过的那个位置，沉默片刻。
日子一天天过去。长生像地里的秧苗一样，在不那么颠沛流离的日子里慢慢长开了。他的脸颊褪去了当初那种凹陷的瘦削，有了几分少年的轮廓；个子也蹿了起来，虽然吃得并不好，但总算不再是从前那个光着脚、衣不蔽体的瘦弱孩子。直到这时，赵梅才从长生的生辰年月里得知，这孩子竟然和她的儿子一般大。
她觉得这一定是上天也可怜她。可怜她想儿子想得都快疯魔了，所以才派了这么一个孩子来，慰藉她那几乎要将她吞噬的相思之苦。大概周围的人都看懂了她的心思，贺团长他们带头起哄，让她认长生做干儿子。赵梅没有拒绝，半推半就地应下了。她是一个失孤的母亲，长生是一个失去父母的孤儿，两人在这贫瘠却火热的根据地，互相取暖，彼此依靠，倒也算有了一个家。
时间一晃就是三年。根据地遭遇了严重的粮荒，粮食几乎见底，野菜挖光了就啃树皮，日子苦得让赵梅时常想起长征路上的光景。就在又一次面临断粮危机的时候，一大批物资被秘密送到了根据地。
看着那些熟悉的包装、熟悉的药品规格，赵梅知道，这肯定是柳絮同志送来的。她抚摸着那些码得整整齐齐的药箱，心里那块悬了好几年的大石头终于落了地，南京城破时，柳絮同志还活着。她在那里经历了那场惨绝人寰的浩劫，却依然活着。活着就好。赵梅在心里反复念叨着这几个字，她的眼眶发热，眼泪没有掉下来。
她想起当初在城门口，自己牵着长生的手回头望去时，柳絮同志转身走回南京城的那个背影，如今想来，竟有一种近乎不真实的感觉。
又是两年过去。晋察冀边区急需有经验的情报人员前去支援潜伏工作，组织上这次点了赵梅的名。这几年持续的干旱和蝗灾让那一带的粮食生产几乎崩溃，鬼子的扫荡频率却丝毫未减，药品和粮食的缺口越来越大。赵梅没有二话，收拾行装就准备出发。长生这几年已经长成了半大小子，个头蹿到了她肩膀那么高，天天把“我是小八路”挂在嘴边，听说干娘要去前线，死活要跟着，怎么撵都撵不走。赵梅拗不过他，又想着这孩子跟在身边多少能帮上点忙，便带上了他。
没想到，就在晋察冀这片土地上，她再一次见到了柳絮同志。
赵梅看着面前站着的这个人，一时间有些恍惚。和十几年前在雪地里第一次见面时一模一样，柳絮同志的面容几乎没有任何改变。还是那么年轻，还是那双沉静清亮的眼睛，岁月似乎格外偏爱她，连一道细纹都不曾在她脸上留下。赵梅如今已经能隐约看到自己鬓边的几根白发了，而面前这个人，时光好像绕着她走。
但赵梅没有多问。她早就隐隐感觉到，柳絮同志不是普通人。她从来处来，往去处去，这些不该是自己追问的事。
这一次见面，柳絮同志听说他们缺药品、缺粮食，二话不说便要亲自送过去。赵梅有些担心，毕竟鬼子在这一带的封锁线比几年前更密了，几步一个哨卡，天上不时有飞机巡逻，连一只野兔跑过去都要挨两枪。可看着柳絮同志那张毫无变化的脸，赵梅心里又莫名地安定了下来。她想，这个人或许真的能穿过鬼子的重重封锁，把物资安全的送到队伍那里。
柳絮同志走后，赵梅继续一边带着长生和队友执行潜伏和情报传递的任务，一边协助当地的同志们巩固根据地。这几年鬼子的扫荡越来越疯狂，手段也越来越残忍，但赵梅已经不是当年那个只一心要杀鬼子的女人了。
她学会了隐忍等待，学会了在最适合的时机给出最致命的一击。
日子就在这样紧张而压抑的气氛中一天天熬过去，熬到了那一年的春天。
那时候，鬼子在各个战场上已经开始显露败相，前线的坏消息一个接一个传到他们的指挥部，但困兽犹斗，越是濒临失败，他们就越是疯狂。晋察冀一带的扫荡不但没有减缓，反而变本加厉。
赵梅所在的那一片根据地，几乎每天都在转移，有时候一夜要换两三个藏身点，所有人都疲惫到了极点，他们在县城的临时地下交通点，也因为鬼子的大肆残杀和高压破坏，逼的他们不得不转移。
那天，赵梅和长生跟着一支小队护送一批伤员向后方转移。队伍里大多是走不动的重伤员和几个医护人员，能战斗的人手不多。赵梅走在队伍中间，手里端着枪，耳朵时刻竖着，捕捉着周围任何一丝不寻常的声响。
长生跟在她的身后，也已经端着一杆比他矮不了多少的枪，神情警惕。赵梅有时候回头看一眼这个干儿子，心里会涌起一股说不清的滋味，骄傲，心疼，还有一种连她自己都不太敢细想的恐惧，她怕沉浸在干儿子的幸福中，忘记了自己儿子的相貌了。
这天，他们走到一个叫柳沟的小村子附近时，远远就听到了枪声。派出去侦察的同志跑回来报告，说前面有一队鬼子正在搜山，大概有二三十个人，装备齐全，离他们的位置已经不到三里地。护送队长当即决定，伤员往山沟里撤，能战斗的人留下断后。赵梅把长生往伤员队伍那边推了一把，说：“去，跟着走。”长生不肯，梗着脖子说自己也是战士。赵梅第一次冲他发了火，眼睛一瞪：“你是我儿子，就得听我的！滚！”
长生被骂得眼眶发红，但他知道他娘的脾气，咬了咬牙，转身跟上伤员队伍。
断后的战斗打得很苦。鬼子人多，火力猛，赵梅和战友们靠着一道土坎死守，打了整整一个多时辰，打退了鬼子两次冲锋。子弹快打光了，手榴弹也只剩下最后一颗，身边的战友一个接一个倒下，赵梅的左肩也被弹片划开了一道口子，血把半边袖子都浸透了，但她一声没吭，咬着牙换了一个弹匣，继续扣动扳机。她想，死在这里也没什么，最起码她杀了鬼子也算报仇了。
就在这时候，她忽然听到身后传来一声尖叫是孩子的声音。
赵梅猛地回头，瞳孔骤然收缩。村子边上的一间破土房里，不知道什么时候跑出来几个藏着的孩子，大概是一直躲在地窖里，被枪炮声吓坏了，慌不择路地跑了出来。
其中一个七八岁的小姑娘，扎着两根乱糟糟的小辫子，正站在原地嚎啕大哭，而她的头顶上，一架鬼子的飞机正俯冲下来，带着刺耳的尖啸声，机翼下的炸弹已经脱离了挂架，像一颗黑色的泪珠，直直地往下坠。
赵梅距离那孩子大概有三十米。三十米，放在平时，几秒钟的事。可她的左腿在刚才的撤退中被弹片划伤了，站起来的时候膝盖一阵剧痛，差点又跪下去。她不知道自己能不能跑过去，但她知道，如果不去，那个孩子就会死。
她没有丝毫犹豫。咬着牙忍着痛快速用尽全力朝那个孩子跑去。
身后的战友在喊她的名字，叫得撕心裂肺，但她没有回头。三十米的距离，她跑得跌跌撞撞，左腿的伤口每踩一步都在往外渗血，在地上留下一个一个深红色的脚印。她跑到那个孩子面前，弯腰，一把把孩子抱进怀里，然后把孩子往旁边那个浅浅的土沟里狠狠一推。
她推得很用力，把孩子整个人都推到了土沟里，土沟足够深，应该能挡住弹片，挡住炸弹的冲击波，只要她进去了，应该能活。
但赵梅自己已经来不及了，炸弹在她身后不到五米的地方落地，爆炸的气浪像一堵无形的墙，把她整个人掀了起来，又重重地摔在地上。那一瞬间，她听到了自己骨头断裂的声音，左腿的小腿骨从皮肉里扎了出来，白森森的，带着血。弹片钻进了她的后背，钻进了她的胸腔。她趴在地上，脸贴着泥土，闻到了血的味道，也闻到了春天泥土里那种青草和野花混在一起的甜腥味。她想，原来土地是这种味道。
她的嘴唇动了动，嘴里大口的吐出鲜血，渗透到了土里。
“……爹娘，当家的，儿子……我来找你们了。”
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