老余头是尧山出了名的“迂腐古板”，若想买参，找他绝对没问题。
他是个讲究的，一分一厘的便宜，都不愿意占别人的。
余家的几口人，都去自家的参地挖参去了。只有下老余头一个人，想着今天会有买家登门，就特意留在家里。
还真让他等到了。
老余头见周宝音年轻，又是生面孔，怀疑她能不能拿准这生意。
周宝音言辞恳切，将早些年她母亲曾开药堂，从尧山买过许多雪岭参的事情说了。又道，她自己就略通医术，此番也是诚意来卖参，望老人家割爱。
两人一番闲话，又去看了从地里挖出来的样品。
那是五年的参，芦碗不算紧密，但参须清疏柔韧、体态玲珑顺滑。
在人工种植的人参里，这算得上是上上品了。
周宝音没有贸然下单，要求亲自去参地看一看。
老余头没有拒绝，抽了口旱烟，就带上他们上山了。
山上的林地被分割成一块块，从远处看去，秩序井然，树高参天。
这里主要以槭树为主，椴树也有一些，另还有少量的白桦和核桃楸。
如今已是九月上旬，天气寒冷，树上的叶子都变成了黄绿色。地上铺着厚厚一层腐叶，一时间让人不敢往前迈步，唯恐哪里设有陷阱，一脚掉进去，有个好歹。
老余家的雪岭参，都种在槭树下。
他家的老妻、儿子、儿媳，以及年龄大写的孙子孙女，此时都蹲在系了红绳的参苗前，正小心的挖参。
察觉到有人靠近，他们好奇的抬头来看。
但也只看了几眼，随即又低下头，抓紧时间干活。
周宝音在余老头的老妻跟前蹲下来。
老人家上了年纪，又被这西北的狂风吹着，蜡黄的皮肤上满是褶皱。
但她性格豪爽，看见周宝音蹲下来看参，就骄傲的说：“咱们家从祖上就种雪岭参，旁边一、二十亩的林地里的参苗，都是咱家的。”
老人家善谈，絮絮叨叨的和周宝音说，以前她家还有二十年份的雪岭参，可媳妇能生，一连串给他们添了五个孙子孙女。家里养不起这么多孩子，就将年份久的参给卖了。
如今，家里年份最久的参是八年生的。
那参不卖，留着再长十年。等孩子们都大了，雪岭参也能卖上价了，卖了参好操持孩子们的亲事。
周宝音挨着看了几人手里的参，确实都不错，品相与老余头拿给他们看的，不差分毫。
她心里很满意，就与老余头商量订购的数量和价格。
数量可以商议，价格其实是死的。
说起这点，就要说一说尧山独特的地理位置。
它处于平朔、禹州和安西三个州府的夹角中。
这里从古至今，都归平朔所有；但百姓多是从禹洲逃难过来的，天生对禹洲有亲近感；又因为距离安西很近，靖北王巡边的时候，拐个弯就过来了，导致安西对这里也有一定的掌控权。
尧山出产制冻疮膏的雪岭参，这是好地方，平朔、渝州和安西都想占为己有。
三方甚至因此打过架，还吵到天子跟前，最终却不了了之。
别看如今尧山的税收，依旧要交到平朔衙门，但为防某一个州府，垄断雪岭参买卖，三方不仅规定了各个药材商，每年最高的采购量，甚至还定下了药材的采购价格。
这几年雨水充足，光照也好，人参的长势不错，价格便定在二两五钱一两。
周宝音定了老余头这块林地的所有人参，签订了合约，还付了二十两银子的定金。
双方约定两日后交货，到时候验货无误，周宝音再结清剩余的款项。
一上午的时间，就把买参的事情搞定了，事情顺利到周宝音都觉得不可思议。
“我这是时来运转了？还是老天爷也觉得我可怜，决定让我发一笔大财？”
周忠和周武听见她碎碎念，忍不住多看了她几眼。
周武提醒：“姑，堂弟，事情没到最后一刻，谁都不敢保证会不会有变数。”
周宝音闻言，心神一凛，身上的飘飘然立马消失无踪，反而变成谨慎小心。
剩下的两天时间，周宝音也不在客栈待着了。
她和周武、周忠一起去山上，监督老余家的人挖人参。
老余家为了赶紧交货，请了街坊邻居来帮忙。这其中有成年人，也有小孩儿。
成年人手稳当，经验也足，基本不用管；小孩儿经验浅，手也不稳，一个哆嗦，参须就会被挖断。
人参断了参须，就会影响效用，周宝音在旁边看着，心疼的频频倒吸气。
如此往山上跑了两天，人参挖的差不多了，明天上午就能收尾。
翌日上午，周宝音三人，熟门熟路的去老余家的参地。
距离老余家的参地还有老远的距离，周宝音就看见，那边似停了两辆马车，还有十多个穿着短褐的男人，怀抱着打包好的人参，在山上上上下下。
周宝音心中涌起不好的预感，她赶紧快跑上前。
到了近前，她就发现，老余头的儿子余柱，正和一个穿着绸缎，肚大腰圆的中年男人交谈。
看见她过来，老余头的儿子心虚的缩了缩脑袋。
他甚至因为畏惧周宝音，躲到了药材商身后。
药材商居高临下的看了一眼周宝音，周宝音此时也认出了这药材商，以及他身边那个长脸下人。
这长脸下人，可不正是想抢她上房的那个仆役？
周宝音在客栈住的这两天，还曾遇到过这一行人两次。
他们运气不好，客栈没了空房，只能入住民居。但因为嫌弃百姓家的饭菜不好吃，他们每天定时定点来客栈用膳。
每次在客栈中“狭路相逢”，那仆役都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
还屡次三番，凑到眼前这个肚大如鼓的男人跟前，叽叽歪歪。
不用凑近了听，周宝音都知道，长脸男绝对在告刁状。
告就告呗，她不痛不痒，随便他去。
倒是周武，他更谨慎，事后还打听了他们的身份。
周宝音这才知道，这一行人也来自运通粮庄。
运通粮庄在粮食买卖上独占鳌头，这并不是说，他们就不做别的生意了。
相反，他们胃口大的很，但凡能赚钱的买卖，他们都做。
那腹大如鼓的男人，就是运通粮庄的一个二管事，名叫朱猿。长脸男是他身边的下仆，叫怀中。
前些日子，运通粮庄没有定时往安西军中交粮，还在狼袭时，紧闭驿站大门，致不少百姓惨死。
靖北王与平王先后发难，运通粮庄如被放在火上煎。
这才使他们来的比往年晚一些，没赶上热乎的雪岭参，只能捡些“残羹剩饭”。
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