粮草入库的当天，朱元璋叉着腰站在粮仓门口，看着堆得冒尖的粮囤，忽然觉得定远这地方，风水简直好得离谱。
大哥千里迢迢送来的一万石精粮，加上从定远县衙仓库抄出来的三千石存粮，再加上周边几个大户 “自愿” 借的两千石 —— 借据倒是规规矩矩写了，就是没写归还日期，按朱元璋的话说，大哥教过，乱世里的借据，写了日期那才叫傻子。
零零总总加起来，一万五千石粮食，整整齐齐码在重新修葺加固的粮仓里，连耗子都钻不进去。
朱元璋让徐达扒拉着算盘算了笔账：按现在营里的人吃马嚼，省着点够撑大半年。
“不够。” 朱元璋 “啪” 地一声合上账本，大手一挥，“周边的山头寨子，有一个算一个，挨个犁过去。青壮收编，粮食充公，寨主愿意降的，给个百夫长当；不愿意降的，脑袋砍了挂寨门上示众。”
徐达应得干脆，转身就去点兵了。
头一个被开刀的，是定远城北二十里青龙山上的青龙寨。寨主姓周，人送外号周大胡子，手底下聚了百十号土匪，打家劫舍无恶不作。朱元璋先礼后兵，派人递了话：三天之内下山投降，兵卒全收编，寨主本人给个百夫长的官身；三天不来，直接踏平寨子。
结果周大胡子不仅没来，还把送信的兵卒割了只耳朵撵了回来，捎带了一句狂话：一个要饭的泥腿子出身，也配收编你周爷爷？
朱元璋听完，慢悠悠把手里的茶碗往桌上一放，茶碗底磕在木桌上，发出一声脆响。
“点兵。”
当天夜里，青龙寨火光冲天。
朱元璋亲自带队冲锋，徐达领左翼，汤和带右翼，二百个老兵一人一把环首刀、一根火把，摸黑悄无声息上了山。守寨门的土匪还没来得及喊出声，就被抹了脖子，火把往寨子里一扔，木头寨墙、木头房子沾火就着，瞬间烧成了一片火海。
周大胡子从睡梦中惊醒，裤子都没穿利索，提着刀就往外冲，迎面正好撞上刘铁柱。刘铁柱话都没说，一刀背砸在他手腕上，钢刀 “当啷” 一声飞出去老远，紧跟着一脚踹在他胸口，把人踹了个狗啃泥，膝盖死死顶住他的后腰，麻绳一绕，捆了个结结实实。
从攻寨到结束，前后不到一个时辰。青龙寨一百二十三人，死了十九个负隅顽抗的，剩下的全被按在地上，动弹不得。
周大胡子被押到朱元璋面前，嘴里还骂骂咧咧，污言秽语没停过。
朱元璋蹲下来，笑眯眯地看着他：“你刚才说，我这要饭的出身，配不配收编你？”
周大胡子啐了一口带血的唾沫，朱元璋偏头轻松躲过，站起身拍了拍裤子，对刘铁柱轻飘飘说了两个字：“砍了。”
周大胡子的骂声戛然而止。
朱元璋转过身，看着地上那百十来号瑟瑟发抖的降兵，咧嘴一笑，露出一口白牙：“愿意跟咱干的，编入各营，军饷粮草一视同仁，跟我老朱的兄弟没两样。不愿意的嘛 ——”
他顿了顿，目光扫过众人，语气依旧笑眯眯的，却带着不容置疑的狠劲：“也得编进来。定远城不养吃白饭的闲人，更不养放出去还会咬人的土匪。要么扛刀打仗，要么劈柴烧火、喂马做饭，自己选。”
一百多号人，没一个敢说半个不字。
接下来的半个月，朱元璋就跟个推土机似的，把定远周边的山头寨子挨个犁了一遍。黑风寨，破；虎头寨，平；鹰嘴岩，踏。每一仗打完，粮食、兵器全拉回城里入库，俘虏全部打散编入各营，就连老弱病残都没放回去 —— 按朱元璋的话说，放回去没饭吃，转头还得上山当土匪，不如留在营里干杂活，好歹管口饱饭，还能少个祸害。
短短一个月，定远城里的粮仓从一个变成了两个，马厩从两个扩成了三个，校场上天天操练的兵，也从两千人涨到了三千五。
也就是在这时候，朱元璋在茶馆里，撞见了李善长。
那天他刚从城外练兵回来，盔甲上还沾着泥土和草屑，路过茶馆门口，只想讨碗凉水喝。茶馆老板一眼认出了他，死活要拉他进去坐，说新到了六安瓜片，分文不取，请将军尝尝。
朱元璋也不是白占便宜的人，掏出几个铜板 “啪” 地拍在桌上，端着茶碗，就坐在门口的长凳上慢悠悠喝了起来。
隔壁桌坐着两个读书人，正压低声音聊天。一个说定远这地方待不得了，三天两头打仗，迟早要乱。另一个嗤笑一声，说你懂个屁，越是兵荒马乱的地方，越有出头的机会，就看能不能跟对人。
前一个忙问，那你说跟谁？后一个把声音压得更低了：你看城里那个朱将军，才来一个月，周边的土匪全被他清干净了，本事是有的。可打天下容易守天下难，他手底下全是舞刀弄枪的糙汉，没个懂政务、定规矩的读书人帮衬，迟早要出乱子。光他自己一个人，人少还好，人多了可忙不过来啊！
朱元璋端着茶碗的手，瞬间停住了。“有道理！非常有道理。”
他转过头，直勾勾盯着说话的那人。四十来岁年纪，白面长须，穿一件洗得发白的青布长衫，袖口都磨出了毛边，手指上沾着未干的墨迹，一看就是个常年握笔的读书人。
朱元璋放下茶碗，大步走了过去，拱了拱手，嗓门洪亮：“这位先生贵姓？”
那人转过头，上下打量了他一眼，认出了这是定远城如今的主事人朱将军，才不咸不淡地回了句：“免贵，姓李。”
“李先生是定远本地人？”
“不是，路过此地。”
朱元璋也不绕弯子，直接往他对面一坐，咧嘴一笑：“李先生刚才说，我这营里没个懂行的人帮衬，迟早要出乱子。那依先生看，这规矩该怎么定，这天下该怎么管？”
李善长端着茶碗的手，僵在了半空中。
定了定神，把茶碗稳稳放在桌上，站起身拱了拱手：“朱将军，在下只是一介落魄书生，不通军务，更不懂政务之道，告辞。”
说完，转身就走，半点不带犹豫的。
朱元璋也没追，就坐在长凳上，对跟在身后的赵石头吩咐：“去，查查这位李先生住在哪家客栈，姓甚名谁，什么来头，查得明明白白的。”
第二天一早，朱元璋换了身干净的锦袍，提了两盒精致的点心，亲自登门拜访。李善长开门看见是他，脸上的表情活像吞了只绿头苍蝇，要多难看有多难看。
“朱将军，在下真的不通军务，帮不了您什么。”
“咱不要你通军务。” 朱元璋直接挤进门，把点心往桌上一放，笑得一脸真诚，“咱要你帮咱定规矩，管粮草，抚百姓，这些事，总不能让我那帮拿刀的兄弟去干吧？”
“在下才疏学浅，难堪大任。”
“你昨天在茶馆里，说得头头是道。”
“那是酒后胡言。”
“你昨天喝的是茶。” 朱元璋笑眯眯地拆穿他，半点不尴尬。
李善长被噎得说不出话，干脆一转身，“砰” 地一声把门关上了，差点拍在朱元璋的鼻子上。
第三天，朱元璋又来了。这次没带点心，扛了一坛上好的烧刀子。李善长开门看见那酒坛子，嘴角狠狠抽了一下：“朱将军，在下不饮酒。”
朱元璋自顾自走进屋里，把酒坛子往桌上一搁，找了个粗瓷碗倒了满满一碗，仰头喝了一大口，咂咂嘴，皱起了眉：“啧，这酒不咋地，比我大哥酿的差远了。先生要是跟我干，回头我让我大哥给你捎两坛过来，那才叫真正的好酒，喝一口，浑身都舒坦。”
“客栈的酒，自然比不上军营里的佳酿。” 李善长顺嘴接了一句，说完就后悔了，恨不得咬掉自己的舌头。
朱元璋眼睛一亮，放下碗看着他，笑得像只偷到鸡的狐狸：“先生还说不懂？连军营的酒比客栈的好都门儿清，你这叫不通军务？”
李善长彻底闭了嘴，任凭朱元璋说破了天，半个字都不接。
第四天一早，李善长直接退了房，雇了辆牛车，往滁州方向跑了。朱元璋派去盯梢的人扑了个空，慌慌张张跑回校场禀报，说李先生跑了，往滁州去了。
朱元璋正带着弟兄们练兵，听完这话，手里的令旗 “啪” 地摔在地上，骂了一句：“嘿，这老夫子，还挺能跑！追！给我追回来！”
赵石头带着五个骑兵，快马加鞭追出去三十里，终于在官道上把李善长的牛车拦了下来。李善长坐在牛车上，怀里抱着个书包袱，看见拦路的骑兵，脸瞬间白了。
“你们要做什么？光天化日之下，还敢强抢民男不成？”
“李先生，我们将军请您回去。” 赵石头在马上拱了拱手，客客气气的，动作却半点不含糊。
“我不回去！强扭的瓜不甜！你们将军懂不懂这个道理！”
赵石头也不跟他废话，一挥手，两个亲兵翻身下马，上去就把李善长从牛车上架了下来。李善长挣扎了两下，在这群当兵的手里，跟小鸡仔似的，半点用都没有，只能扯着嗓子喊：“强扭的瓜不甜！强扭的瓜不甜啊！”
赵石头直接把他扶上一匹马，自己坐在他身后控着缰绳，一路快马加鞭，半个时辰就回了定远城。
朱元璋就站在校场边上等着，看见李善长被架过来，头发散了，青衫皱了，怀里的包袱还掉出一卷《韩非子》，笑得嘴都合不拢了。
他弯腰把书捡起来，拍了拍上面的土，递还给李善长，一脸真诚：“李先生，跟咱干吧。你看，为了请你，我这脸都不要了。”
李善长接过书，看着朱元璋，嘴唇动了半天，憋出一句：“将军，你何必如此…… 强扭的瓜真的不甜。”
“咱知道。” 朱元璋点点头，一脸理所当然，“但是我大哥说了，甜不甜的不重要，能解渴就行。实在不甜，咱蘸着糖吃，怕什么？”
李善长张着嘴，半天没合上，愣是被这句歪理堵得半个字都说不出来。
朱元璋转过身，对赵石头挥了挥手，吩咐得干脆利落：“这位李先生，比当年的诸葛亮都难请。给我绑了，带回府里去，嘴要是还硬，就找块布堵上。”
“将军！将军你不讲道理！唔 ——”
赵石头手脚麻利，找了块干净的麻布，精准地塞进了李善长嘴里。朱元璋头也不回地往城里走，走出几步，又停下来，回头补了一句：“对了，给李先生安排个干净宽敞的院子，书多备几本，笔墨纸砚都挑最好的。一天三顿饭，顿顿有肉。从明天开始，我天天过来跟先生议事。”
赵石头大声应下，架着还在呜呜挣扎的李善长就往城里走。李善长一边被架着走，一边回头瞪着朱元璋的背影，嘴里含含糊糊的，听不清在骂什么，看表情，大概率不是什么好话。
徐达在旁边从头看到尾，等李善长走远了，才凑上来，一脸纠结地问：“上位，这么请人，能行吗？传出去，人家该说咱们不讲理了。”
“怎么不行？” 朱元璋拍了拍他的肩膀，一脸理直气壮，“我大哥说了，这世上的人才分三种：第一种，你一请就来；第二种，你得三顾茅庐求着来；第三种，你得直接绑回来。”
徐达愣了愣：“那这位李先生，是第三种？”
朱元璋瞥了他一眼，笑得一脸得意：“那可不？大哥还说了，真正的大才，都觉得自己不该被人随随便便请动，你越请，他越端着。不如直接绑回来，省事，还省时间。感情嘛，可以慢慢培养。”
徐达想了半天，愣是没想出半句反驳的话来。只能在心里感叹，林公子这歪理，怎么听着还挺有道理？
李善长被 “请” 进了一间收拾得干干净净的小院。窗户没封，门没锁，就是门口站了个寸步不离的卫兵。卫兵得了死命令：李先生要什么就给什么，笔墨纸砚、吃食酒水，哪怕是要天上的月亮，也得想办法摘，唯独一条，绝对不能让他出城。
李善长在屋里坐了半个时辰，把嘴里的布扯出来扔在桌上，气得吹胡子瞪眼。又坐了一刻钟，他站起身走到门口，看着卫兵问：“你们将军说，明天开始跟我议事？”
卫兵点点头。
“议什么事？”
“将军没细说，就说要跟先生议事。”
李善长站在门口，盯着远处的校场看了半天，最终还是转身回了屋。桌上的《韩非子》摊开着，正好翻到《说难》篇，他低头看了两行，长叹一口气，伸手把书合上了。
第二天一早，朱元璋果然准时来了。依旧是一身干净衣裳，手里还拎着一笼刚出锅的包子，往李善长面前一坐，把包子推过去：“先生，刚出锅的肉馅包子，趁热吃。吃完了，咱说正事。”
李善长看着他，看了足足有半分钟，才开口：“将军，在下是被你绑来的。”
“咱知道。” 朱元璋点点头，啃了一口包子。
“绑来的人，将军也敢问计？就不怕我给你出个馊主意，坑死你？”
朱元璋放下包子，擦了擦嘴，一脸认真：“我大哥教过我一个道理。”
李善长嘴角抽了抽：“又是你大哥说的？”
“那可不。” 朱元璋笑得一脸骄傲，“我大哥说了，用人不疑，疑人不用。既然我把你绑来了，你就是我老朱的人，我就信你不会坑我。你要坑我，我就砍死你！”
李善长沉默了。
他看着眼前这个年轻的将军，一身匪气，脸皮厚得能挡箭，张口闭口都是 “我大哥说的”，歪理一套一套的，可那双眼睛里，却亮得惊人，带着不容置疑的笃定和真诚。
半晌，他长叹一口气，把桌上的《韩非子》推到一边，从书堆里翻出一卷定远周边的舆图，“哗啦” 一声摊开在桌上。
“将军，定远太小了。你手里现在三千五百人，一万多石粮，就算省着吃，也只够撑大半年。半年之内，必须往外扩张，不然就是坐以待毙。”
朱元璋的眼睛瞬间亮了，往前凑了凑：“先生说，往哪儿扩？”
李善长的手指，稳稳落在了舆图上的一个点上。
“滁州。这里城池坚固，粮草充足，易守难攻，拿下它，你就有了真正的立足之地，进可攻，退可守。”
朱元璋低头看着舆图上的 “滁州” 二字，嘴角一点点翘了起来，咧开嘴，笑得像只偷到了油的老鼠。
门外，徐达和汤和正扒着门缝往里偷看。汤和压低声音，一脸惊奇：“嘿？真议上了？这李先生，不闹了？”
徐达一把把他拽开，小声道：“别偷看了，打扰上位和先生议事。”
两人轻手轻脚退出去，走出老远，汤和才忍不住又问：“你说，这李先生，到底是愿意，还是不愿意啊？”
徐达回头看了一眼那间小院，屋里传来朱元璋洪亮的大嗓门，还有李善长不紧不慢的回话声，一来一回，居然格外合拍。他摸了摸下巴，憋出一句：“嘴被堵着的时候，大概是不愿意的。现在嘛…… 不好说，不好说。”
屋里，朱元璋指着舆图上的滁州，一脸兴奋：“先生，打滁州，需要多少人马？”
“三千精兵，足矣。”
“咱手里有三千五！”
“留五百精锐守定远，万无一失。”
“行！就听先生的！” 朱元璋一拍大腿，定了主意，又看着李善长，笑得一脸讨好，“还有个事，跟先生商量一下。”
“将军请讲。”
“先生以后能不能别跑了？你这一跑，我还得派人追，怪麻烦的。”
李善长看着他，面无表情：“将军以后能不能别绑人了？传出去，不好听。”
朱元璋想了想，一脸认真地回了两个字：“看情况。”
李善长深吸一口气，把到嘴边的骂人的话硬生生咽了回去，换了一句：“算了。先不说这个，我们来细说攻打滁州的部署。”
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