滁州校场，马蹄踏过黄土，扬起一阵烟尘
朱元璋勒住黑走马的缰绳，马鞭斜斜点过前排歪了肩膀的兵卒，那兵卒瞬间挺胸收腹，站得钉直。
“徐达！”
“在！” 徐达大步上前，抱拳躬身。
朱元璋马鞭扫过一眼望不到头的方阵，指节敲了敲马鞍：“六千号人，排得还是松松垮垮。降兵刚收进来半个月，规矩就得立死，听见没有？”
“是！属下这就盯着重新整队！”
马蹄声由远及近，传令兵疯了似的冲进校场，人没到跟前，喊声先到。
“上位！上位！夫人来了！”
朱元璋猛地一扯缰绳，翻身跳下马，缰绳直接塞到传令兵怀里，脚步已经冲了出去：“哪个夫人？！”
“马夫人！从濠州来的！”
朱元璋脚步一顿，回头死死盯着他：“她一个人来的？”
“不是！夫人抱着个娃娃，还带了四个带伤的护卫，就在城门口！”
朱元璋没再说话，脚下生风，几乎是跑着往城门去了。
滁州城门口，骡车停在路边，马秀英抱着襁褓站在车旁，鬓边的碎发沾着汗，衣裳沾了泥点
脚步声急促而来，马秀英抬头，正撞进朱元璋的视线里。
朱元璋三步并作两步冲到她面前，目光先扫过她瘦下去的脸颊，又死死钉在她怀里的襁褓上，嘴张了半天，才磕磕巴巴出声：“妹子，你怎么来了？这…… 这是谁的孩子？”
马秀英眼眶红了一瞬，又硬生生把泪憋了回去，嗔了他一句：“还能是谁的？你的孩子。”
朱元璋整个人僵在原地，手伸出去，指尖快碰到娃娃软乎乎的脸，又猛地缩回来，在衣襟上使劲蹭了蹭，才敢轻轻碰了碰孩子的脸蛋。
娃娃咂了咂嘴，吐了个小小的口水泡，依旧睡得安稳。
“真…… 真是咱的？”
“不是你的，还能是谁的？” 马秀英把襁褓往他怀里一递，“抱着，自己的儿子，好好认认。”
朱元璋手忙脚乱接过来，两条胳膊僵得跟木棍似的，连呼吸都放轻了。娃娃在他怀里扭了扭，他瞬间白了脸，抬头看向马秀英，声音都抖了：“妹子！他动了！会不会掉下去？”
“左手托住他的头，别窝着脖子。” 马秀英看着他手足无措的样子，没忍住笑了。
朱元璋赶紧依言弯起胳膊，托稳了孩子的头，低头盯着小家伙，嘴角越咧越大：“你看，鼻子跟咱一模一样，像咱。”
“才刚出生几天，皱巴巴的，哪就看出来像你了。”
“就是像！咱的儿子，必须像咱！”
马秀英的笑意淡了下去，目光扫过身后的护卫。
朱元璋顺着她的目光看过去，四个护卫个个带伤，最边上那个胳膊上的绷带，还在往外渗血。他把孩子小心翼翼递回马秀英怀里，脸上的笑瞬间收得干干净净：“濠州出事了？”
马秀英轻轻拍着襁褓，声音压得很低：“脱脱带了好几万元兵，把濠州围了一个多月，城墙塌了两回，都是弟兄们拿命堵上的。义父左胳膊中了一箭，到现在都抬不起来。”
她顿了顿，喉结动了动：“元兵刚退，孙德崖就反了，说义父守城不力，要夺兵权。彭大帅调停不住，两边已经动过刀子了。城里粮空了，义父实在撑不住了。”
她说着，从怀里掏出一封叠得整整齐齐的信，递到朱元璋手里：“这是义父的亲笔信，他让我来求你，拉他一把。”
朱元璋拆开信，一目十行扫完，脸上看不出半分喜怒，扬声喊：“赵石头！”
“在！” 赵石头立刻从旁边跑过来。
“带夫人去后院，收拾最向阳的那间屋子，烧好热水。让厨房炖鸡汤，做几个硬菜，多放肉。再找个有经验的奶娘过来，照看咱儿子。”
“是！属下这就去！”
马秀英抱着孩子，跟着赵石头走了两步，又回头：“重八，义父当初是听了郭天叙的挑唆，才把你撵走的。他拉不下脸，这话我替他说。你要是心里不痛快……”
“妹子。” 朱元璋打断她，语气放软了，“你先带着孩子吃饭休息，一路奔波，都累坏了。这事我心里有数，回头再跟你说。”
马秀英看着他，最终点了点头，转身走了。
朱元璋站在原地，看着骡车拐进巷子，直到彻底看不见了，才沉声道：“徐达。”
“属下在。”
“去把李先生、汤和，都请到县衙后堂议事。”
“是！”
县衙后堂，门窗紧闭，桌上摊着那封信
汤和先开了口，手重重拍在桌上：“上位，郭大帅对咱们有恩！当初要不是他收留，咱哥几个连个落脚的地方都没有！如今他落难，咱必须收！不然江湖上的人，得戳烂咱们的脊梁骨！”
徐达皱紧了眉，沉声反驳：“收是该收，可收了之后呢？郭大帅是元帅，上位是将军，论名分，他来了，滁州就得他说了算。他现在也就千把人！还有个处处挑事的郭天叙，到时候这城里，到底听谁的？”
“郭大帅不是那争权的人！”
“郭大帅不是，郭天叙是！” 徐达的声音提了几分，“当初就是他天天搬弄是非，上位才被撵出濠州！现在咱们打下了滁州，他倒想来摘桃子，来了能安分？”
汤和张了张嘴，最终没再说话。
堂里静了下来，只有李善长端着茶碗，一言不发。
朱元璋看向他，身子往前倾了倾：“先生，你怎么看？”
李善长放下茶碗，拿起信扫了一眼，又放回桌上：“将军，这信看着是求援，实则是求收留。郭子兴在濠州，已经走投无路了。”
他抬眼看向朱元璋：“他拉不下脸来求你，才让马夫人带着孩子先来。一来，是保夫人和小公子的平安。让你承情；二来，是让夫人先来探你的口风。之前商量的是不让他来，现在怕是向不接都不行了。”
“先生直说，该怎么安置。”
“将军想全情义，又不想丢了滁州的掌控权，是不是？”
朱元璋没说话，只是点了点头。
李善长缓缓吐出两个字：“定远。”
堂里三人同时看向他，朱元璋的眼睛瞬间亮了：“先生细说。”
“定远是将军起家的地方，也是郭大帅当初指给你的地方！城墙、粮仓、营房都是现成的，容得下他那一两千人马。” 李善长的语速不紧不慢，“把定远还给郭子兴，让他去定远当他的元帅，管他的人马。将军留在滁州，继续往南走。”
他顿了顿，补充道：“面子上，将军把起家的地盘让给了义父，全了恩义，没人能说你半句忘恩负义。里子上，用一座小城，换滁州的绝对掌控权，将军半分不亏。两边分开，各过各的，也免了日后同处一城，生出龌龊。”
徐达猛地一拍大腿：“先生这法子太妙了！既全了情义，又没了掣肘！”
汤和却还是犹豫：“可定远也是上位一刀一枪打下来的，就这么给出去，太亏了吧？”
“给他。” 朱元璋突然开口，声音斩钉截铁。
他站起身，目光扫过三人：“咱从十八骑起家，第一座城就是定远。把定远给他，算是还了他当初在濠州给咱的人情。除了定远，再给他批三个月的粮草，够他那两千人吃到来年开春。”
李善长赞许地点了点头：“将军想得周全。一座城加三个月粮草，这份情，足够还清了。从此以后，将军不欠他郭子兴半分。”
朱元璋一拍桌子，一锤定音：“就这么定了。”
“汤和，你明天带一队骑兵，带上我的回信。告诉郭子兴，定远给他，粮草我出。他人到定远的那天，我在定远的守军，全撤出来，一个不留。”
“是！”
“徐达，你立刻安排，定远的守军三天内全部撤回滁州，营房粮仓全部打扫干净，腾出来。”
“是！”
“先生，三个月的粮草，你核算清楚，提前运到定远粮仓备好。”
“属下明白。”
“都去办吧。”
三人躬身行礼，转身退出了后堂，屋里只剩下朱元璋一个人。
“念在秀英的份上，拉为父一把” 。
他靠在椅背上，低声自语了一句。
“人情债，早还早清净。还清了，往后各走各的路，谁也不欠谁的。”
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