小明王的行宫，离吴王府只隔着三条街。
看着气派非凡。可明眼人都看得出来，门口日夜守着的披甲亲兵，说是护卫圣驾，实则是看管着这宅院的里里外外，连只苍蝇飞出去，都得报清楚来处去处。
朱元璋是只带了赵石头来的。身上穿的是洗得发白的灰布军衣，袖口随意卷到胳膊肘，看着跟寻常军营里的武将没两样。
进门的时候，韩林儿正坐在堂上看书。一本翻得卷了边的《汉书》，书页正折在《高帝纪》那一页。听见脚步声，他没抬头，直到朱元璋躬身行礼的声音响起，才缓缓把书搁在了案上。
“臣朱元璋，参见陛下。” 朱元璋抱拳躬身，礼数做得周全，分毫不差。赵石头守在堂屋门口，站得笔直，眼睛只盯着自己的靴尖，半分不往堂上瞟。
韩林儿抬了抬手，语气平静无波：“吴王不必多礼，请坐。”
朱元璋在旁侧的椅子上坐了，身子微微往前欠了欠，语气里带着十足的恭敬：“陛下在应天住得可好？饮食起居可还习惯？臣这几日忙于军务，未能及时前来参见陛下，还望陛下恕罪。”
韩林儿点了点头，端起案上的茶碗，指尖摩挲着碗沿：“吴王费心了。行宫一切妥帖，侍从们也都尽心得力，没什么不习惯的。”
“这本就是臣该做的。” 朱元璋的语气平平淡淡，每个字却都咬得稳稳当当，“陛下是红巾军共主，臣是陛下的臣子。臣手里的兵马粮草，说到底，都是陛下的兵马粮草。臣不过是替陛下在前头跑跑腿，打打天下罢了。”
韩林儿端茶碗的手，几不可察地顿了一瞬，随即依旧从容地端起来，抿了一口热茶。茶是上好的雨前龙井，可他喝着，却品不出半分茶香。
“吴王谦虚了。当年朕在安丰被围，身陷绝境，若不是吴王亲率大军驰援，朕早已死在吕珍的刀下。这份救命之恩，朕一直记在心里。”
“陛下言重了。” 朱元璋也端起了侍从刚奉上的茶碗，垂着眼皮道，“当年臣还在濠州当一名小卒，陛下就已高举义旗，驱逐鞑虏，为天下穷苦百姓谋一条生路。臣那时候就常跟身边的弟兄说，若有一日能为陛下效力，便是死，也无憾了。”
“吴王这话，朕信。” 韩林儿把茶碗轻轻搁在案上，目光终于落在了朱元璋脸上，“令尊令堂早逝，吴王自幼备尝人间艰辛。朕也是穷苦人家出身，最懂这啃树皮、吃草根的滋味。咱们君臣二人，也算是同命相连，有缘得很。”
朱元璋闻言，重重地点了点头，语气里带着几分真切的感慨：“陛下说的是。当年先帝韩山童起于草莽，振臂一呼，天下百姓云集响应。臣小时候在孤庄村，饿得快死的时候，就听村里人说，刘福通大将军跟着先帝，是为天下穷人打天下的。那时候臣就想，这辈子若能亲眼见先帝一面，就算死了也值了。”
“先帝若在天有灵，看见吴王今日创下的基业，定然会十分欣慰。” 韩林儿的声音低了几分，目光飘向了堂外，“这天下，终究还是穷人多啊。”
堂上一时安静了下来，两人各自端着茶碗，默默喝了一轮茶，谁都没再开口。
还是朱元璋先放下了茶碗，身子又往前欠了欠，打破了沉默：“陛下，臣近日读史书，忽然想到了一个人，颇有感触。”
韩林儿抬眼看向他，眉梢微挑：“哦？吴王想到了谁？”
“蜀汉后主，刘禅。”
朱元璋这六个字说出口，韩林儿端着茶碗的手，微微动了一下，茶碗里的水晃出了一圈细碎的涟漪，却没洒出半滴。
朱元璋像是没看见一般，依旧用那副讲寻常旧事的平淡语气，缓缓道：“当年邓艾伐蜀，大军兵临成都城下，刘禅开城出降，蜀汉就此覆灭。后来司马昭在洛阳设宴，召刘禅赴席，席间魏舞蜀乐轮番上演，满座皆是魏国的文臣武将，觥筹交错，歌舞升平。”
他顿了顿，抬眼看向韩林儿，一字一句道：“司马昭当时问刘禅：‘安乐公，颇思蜀否？’”
韩林儿依旧没有说话，只是静静地看着他，眼神里没有半分波澜。
“刘禅是怎么答的，陛下定然知道。” 朱元璋笑了笑，继续道，“后主曰：‘此间乐，不思蜀也。’后来刘禅在洛阳安安稳稳寿终正寝，享年六十五岁，封安乐公，子孙世代袭爵。蜀汉虽亡，然刘氏一脉，却全须全尾地活了下来，得以善终。”
堂上的空气，像是瞬间凝固了。
窗外的风声、院中的脚步声、远处街市的喧闹，全都消失了。只剩下两人的呼吸声，一轻一重，在空旷的堂屋里回荡。
韩林儿终于动了。他把手里的茶碗，往案边轻轻挪了半寸，腾出了一小块空处，抬眼看向朱元璋。
“吴王。” 他的声音很轻，却字字清晰，“你看朕这行宫，此间乐否？”
朱元璋猛地站起身，整了整身上的衣襟，退后一步，抱拳躬身，对着韩林儿，一拜到底。
“乐。天下将安，百姓将乐，陛下自当安享其乐。”
韩林儿没有叫他平身。他就这么看着朱元璋弯下去的背脊，看了许久，才缓缓移开目光，重新拿起了案上那本《汉书》，翻开了折着的那一页。
“朕知道了。吴王去吧，朕还要看书。”
朱元璋直起身，又对着他躬身行了一礼，而后倒退着走到门口，才转身跨过门槛，走了出去。赵石头赶紧快步跟上。
走出行宫大门，朱元璋才停下脚步，抬头看了看天。冬日的阳光薄薄地铺在长街上，不算暖和，却亮得晃眼。他长长地舒了一口气，像是卸下了压在心头许久的一块巨石。
吴王府后院的厢房里，马秀英正坐在案前绣花。
新龙袍的料子已经裁好了，林昭送的明黄色缂丝平整地铺在案上，捻得细密的金线绕在象牙线轴上，在窗纸透进来的日光里，泛着柔和又华贵的光泽。她穿针引线的手势，比半个月前从容了太多 —— 上等的缂丝柔韧顺滑，金线细密均匀，走针的时候不涩不滞，再也不像之前那块粗绫缎，每扎一针都要费上九牛二虎之力。案上的龙形纹样已经绣出了大半，五爪金龙威风凛凛，再也不是之前那只张着嘴打哈欠的模样。
外面忽然传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
不是朱元璋的。马秀英太熟悉自己丈夫的脚步了，步子重，踩下去一步是一步，带着军人的沉稳。可这脚步轻得很，走两步退一步，一听酒带着心虚！在厢房门口来来回回踱了好几趟，就是不敢推门进来。
马秀英把手里的银针，轻轻别在了布料上，抬眼朝门口喊了一声：“谁在外面？进来吧。”
脚步声瞬间停了。
片刻后，房门被轻轻推开一条缝，朱文正探进来半张脸，看见马秀英看过来，又赶紧缩了回去，唯唯诺诺地喊了一声：“叔母。是侄儿文正。”
“是文正啊，进来吧，门没锁。” 马秀英笑着摇了摇头，放下了手里的活计。
朱文正这才推门进来，站在门口，两只手在身前搓来搓去，眼珠子东瞟西瞟，就是不敢往案上的龙袍料子上看，也不敢直视马秀英。
马秀英上下打量了他一眼，忍不住笑了。他身上那件袍子虽是新换的，可料子却旧得很，袖口都磨出了毛边，腰带也系得歪歪扭扭，往日里在战场上那股子天不怕地不怕的狠劲，此刻半点都没剩下，活像个做错了事的孩子。
“怎么这个时候过来了？是你叔父让你来找我的？”
“不是不是！” 朱文正赶紧摆了摆手，头摇得跟拨浪鼓似的，“侄儿自己来的，叔父不知道。”
他搓手的频率越来越快，脸都憋红了，半天才吭哧瘪肚地把话说出口：“叔母，侄儿…… 侄儿想跟您借点银子。”
马秀英手里的针顿了一下，抬眼看向他：“借钱？你要银子做什么？”
“是…… 是聘礼。” 朱文正的声音越说越低，头都快埋到胸口了，“聘礼还差一大截缺口，侄儿实在是没辙了。”
他抬起头，苦着一张脸，跟马秀英倒起了苦水：“其他人那儿，侄儿都借遍了。常遇春那儿又去借了三箱，蓝玉那儿多借了两箱，汤和将军还没去，等去了，侄儿还能再去借点。徐达将军那儿…… 侄儿没敢去，您也知道，徐将军有点抠门。
剩下能借的，侄儿都借遍了，实在是没地方凑了，才敢来找叔母您。侄儿…… 侄儿是真没办法了。”
马秀英把针线放下，端起旁边的茶碗喝了一口，慢悠悠道：“你叔父不是早说了，没钱就找他借吗？怎么不去找他？”
朱文正的脸瞬间苦得能拧出汁来，声音都带上了哭腔：“叔父是说了，可他说借钱要按规矩来，九出十三归啊叔母！借一百两，到手就九十两，回头要还一百三十两！”
他掰着手指头，跟马秀英算着账：“侄儿算过了，这聘礼一共要备十九箱，折成银子差不多得一万九千两。真按叔父这规矩借，侄儿到时候要还他一万七千四百两！侄儿把这大都督的俸禄全算上，不吃不喝，也得还十五年啊！这哪是借钱，这是扒侄儿的皮啊！”
马秀英的嘴角忍不住抽了一下，又好气又好笑：“你叔父这个人，真是…… 跟自己亲侄儿，也把账算得这么精。”
朱文正不敢接话，只能苦着脸站在原地，眼巴巴地看着马秀英。
马秀英端起茶碗又喝了一口，话锋忽然一转，语气也严肃了几分：“不过，既然你叔父定下了这规矩，府里上下就都得照着执行，我也不能坏了他的规矩。”
朱文正的嘴瞬间张了张，又颓然地合上了，眼里的光一下子就灭了。
可他还没来得及失落，就看见马秀英站起身，走到里间的柜子前，取出了一只描金的锦盒，走过来放在了他面前的桌上。
锦盒打开，里面整整齐齐码着一摞银票，旁边还有几张田契，几件水头极好的玉饰。
“这是我这些年攒下的体己，数目不算多，但给你凑够聘礼的缺口，肯定是够了。” 马秀英看着他，温声道，“九出十三归的利息，叔母就不跟你计较了。但这本金，你日后得还我。”
朱文正猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，看着锦盒里的银票，手都抖了：“叔母！这…… 这……”
“先别急着谢。” 马秀英抬手按住了他，语气里带着几分郑重，“钱我可以借给你，但是你得给我一句准话，林家姑娘那边，你是不是真心实意想娶？娶进门，会不会好好待人家？”
朱文正瞬间站直了身子，脸上的嬉皮笑脸和窘迫一扫而空，语气斩钉截铁，掷地有声：“叔母您放心！侄儿对蕊姑娘是真心的！这辈子我要是负了她，就让我天打雷劈，不得好死！”
“胡说什么。” 马秀英嗔了他一句，却也笑了，“有你这句话就够了。钱你拿着，赶紧把聘礼备齐了，别让人家林府等急了，也别让你大伯看了笑话。”
朱文正 “噗通” 一声，对着马秀英就跪了下去，结结实实磕了一个头：“侄儿谢叔母大恩！叔母放心，侄儿肯定把这事办得漂漂亮亮的，绝不给叔父和您丢脸！”
“快起来，多大的人了，还动不动就跪。” 马秀英赶紧把他扶了起来，把锦盒合上塞到他手里，“赶紧拿着东西回去吧，别在这儿待着了，回头让你叔父看见了，又该说你了。”
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