几天艰苦的跋涉后，扭曲的森林逐渐被抛在身后，脚下的土地变得泥泞，空气中也弥漫起潮湿的水汽和植物腐烂的淡淡腥气。
枯木卫兵在前方沉默地分开层层叠叠、高过头顶的枯黄芦苇，发出沙沙的声响。
斯托里踩在松软的湿地上，每一步都带起些许泥浆。
四周是望不到边际的芦苇荡，风穿过时发出低沉呜咽，仿佛无数细碎的耳语。一种奇异的、令人不适的熟悉感悄然爬上他的脊背。
他好像……来过这里？
记忆的深潭被投入一颗石子，漾开模糊而断续的涟漪。相似的泥泞感，相似的风声，相似的、被高大芦苇遮蔽视野的窒息感。
他示意队伍暂停，目光锐利地扫视四周。枯木卫兵僵立不动，小红帽则抽动着鼻子，警惕地瞪着随风起伏的芦苇丛，喉咙里发出低低的咕噜声，似乎也感应到了某种异常。
拨开一片格外茂密的芦苇，前方景象豁然开朗——一小片被勉强清理出的空地上，矗立着一座农场。
或者说，曾经是农场。
木栅栏大半倒塌腐朽，屋舍的屋顶塌陷下去，墙壁布满青苔和深色的霉斑，窗户只剩下空洞的框架。
一片死寂，没有任何活物的气息，只有风穿过破败结构的呜咽，和芦苇摩擦的沙沙声。
斯托里站在农场边缘的泥地里，目光扫过那片荒芜。
就在他的视线掠过屋舍旁一小片早已干涸板结、长满杂草的泥塘时，一段极其破碎、却异常清晰的画面猛地刺入脑海——
枪托抵住肩窝的扎实感，准星在芦苇缝隙间晃动，锁定远处水面上一抹移动的、不属于此地的纯白，扣动扳机瞬间的后坐力，硝烟味混杂着水汽钻进鼻腔。
然后，是某种大型禽类垂死的、凄厉而高昂的哀鸣，以及羽毛纷飞、鲜血染红泥水的景象……
画面闪烁、消失，快得抓不住细节，但那份狩猎完成的感觉，以及猎物坠落的景象，却异常清晰。
天鹅……
这个词伴随着画面碎片一同浮现。
我……在这里猎杀过一头天鹅？
这个认知让他微微蹙眉，并非出于怜悯，猎人对猎物从无多余情感。而是因为这个行为本身，与他此刻所在的这个“童话舞台”产生了某种令人不快的联想。
为什么？为了食物？不，记忆碎片里没有饥饿感，只有一种……近乎冰冷的专注，一种“完成任务”般的漠然，还有一种被强压下的兴奋快感。
就像猎杀任何一只出现在准星内的、有价值的猎物。
与天鹅还有农场有关的童话……《丑小鸭》吗？
他的目光再次落回那座破败的农场。棚舍、围栏、泥塘……一个被排挤、被嘲笑的“异类”诞生长大的地方。
童话的结尾，丑小鸭发现自己原来是美丽的天鹅，振翅飞向属于它的天空和族群。
那么，在这个被原罪浸透、所有美好都被扭曲反转的世界里，结局会变成什么？
一只终于历经磨难、发现自己原来是美丽天鹅的“丑小鸭”，还没来得及享受蜕变后的翱翔，或许就在某一天，被不知从何而来的铅弹……击穿胸膛，坠落在它曾经试图逃离的泥泞芦苇荡里。
而开枪的那个“猎人”……
斯托里低头，看了看自己手中紧握的、保养良好的燧发枪，枪管在晦暗的天光下泛着冷硬的金属光泽。
“呵。”
一声短促的、听不出什么情绪的轻笑从他喉咙里溢出。
小红帽疑惑地转过头看他，鼻翼翕动。
“没什么，”斯托里抹了把脸，将那股莫名的烦躁与既视感压下去，“想起个不好笑的笑话。”
是啊，不好笑。
小红帽里的猎人是我，白雪公主的猎人是我，现在，连丑小鸭变成天鹅后的陨落，可能都要算在我这个“外来”的猎人头上。
区别在于，前两个故事里，“猎人”本就是故事预设的角色之一，是剧情齿轮上的一环。
而在这里，在丑小鸭的故事里，猎人本不该存在。天鹅的结局应当是飞翔，而非坠落。他的出现，他的猎杀，完全是外来变量，粗暴的干涉了既定的童话走向，使其走向悲剧扭曲的收场。
就像是………原罪污染一样。
他脑海里又突然浮现糖果女巫曾对他说过的话。
“…你身上，有着那股‘不可描述之邪恶’的味道。”
“…非常浓郁…非常…‘亲近’的味道。”
“…仿佛你并非它的受害者，而是…从它的领域中走来，或者…本身就是它的一部分气息所化…”
此刻，站在这片他曾亲手制造“终结”的泥泞之地，感受着那份残留在场景与记忆中的、纯粹而冰冷的“猎杀”意图……那些话语忽然有了毛骨悚然的重量。
以前的“猎人”——那个他可能继承或融合了的身份——究竟是什么？真的只是童话里负责跑龙套的配角集合体吗？
还是说……是那弥漫在这个世界底层、催生所有扭曲与悲剧的“不可描述之邪恶”，所派遣出来的、专门负责为美好故事书写血腥句号的……走狗与帮凶？
那么……在那些他尚未抵达、或尚未忆起的角落，还有多少童话的尾声，因为“猎人”的介入，而被篡改、被扼杀、被涂抹上了绝望的颜色？
这个念头像沼泽底部的寒气，瞬间浸透了他的四肢百骸。
“走了，这里没什么好看的。”他招呼小红帽，声音比平时更冷硬了几分。
他们离开了那座如同墓碑般的废弃农场，继续向芦苇荡深处走去。环境愈发潮湿，芦苇也愈发高大茂密，几乎遮蔽了天空。
水洼变得常见，倒映着铅灰色的云层和摇晃的苇杆，像一只只呆滞失神的眼睛。
枯死的芦苇杆间，开始出现一些零散的、颜色较深、与周围泥浆不同的斑块。
“血……臭了。”小红帽抽了抽鼻子，指着地上一处污渍，猩红的眼睛里没什么恐惧。
斯托里蹲下身，用手指捻起一点，在指尖搓开，是暗褐近黑的粉末，带着铁锈般的腥气。
“嗯。”斯托里应了一声，目光锐利地扫视四周，这里曾是栖息地，天鹅的栖息地。
而现在除了无边无际的芦苇，随风呜咽，再无他物，没有优雅洁白的影子，没有高亢的鸣叫，甚至连一根新鲜的羽毛都找不到。
只有干涸的血迹，沉默地诉说着曾经发生过的、绝非自然的终结。
没有天鹅的踪迹，这并不意外。
这个怪物横行、规则扭曲的世界里，一群没有任何特殊能力的天鹅，能有多少种死法？
被更饥饿、更强大的捕食者吞噬撕碎，在原罪污染中异化成不可名状的东西，陷入某种诡异的自然陷阱或魔法区域；甚至，仅仅是因为“美丽”而招来某些存在的嫉妒与毁灭欲……可能性太多了。
而他脑海中闪回的那次猎杀，或许只是这众多不幸结局中，比较“常规”且“高效”的一种罢了。
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