时间匆匆，又过一月，转眼来到十月下旬。
天骤然冷了下来，树叶还没来得及黄透，便被寒风卷落一地，铺在青石板路上，踩上去沙沙作响。
这日，江琰刚从外头回来，门房便道：
“五公子，夫人病了！”
“怎么回事？”
“今儿个一早，丫鬟伺候夫人起床，发现夫人烧得厉害。如今少夫人他们都在正院呢。”
江琰赶紧大步过去。
到了正院，外间已经站了不少人。
江琰进门，先给父亲行了礼，问：“母亲如何了？”
江尚绪摇了摇头，没说话。
秦氏低声道：
“府医正在里头看，说是夜里着了风寒，烧得厉害。已经开了药，熬下去了，这会儿还没退。”
江琰皱了皱眉，转身对跟进来的江石道：
“去城西百草堂请人，要快。”
江石应了一声，转身飞奔而去。
江琰则是直接来到内室，只见周氏躺在床上，面色潮红，额头上敷着湿帕子，呼吸急促而不稳。
两个丫鬟跪在床边，帮着苏晚意一起给周氏换帕子、擦汗。
府医此刻正坐在床边的圆凳上诊脉，眉头皱得能夹死蚊子。
江琰走到床边，轻轻唤了一声：“母亲。”
周氏迷迷糊糊的，眼皮动了动，没有睁开。
府医诊完脉，站起身，对江琰低声道：
“公子，夫人这病来势汹汹，老夫开的方子里加了猛药，按理说应当能压下去。可老太太底子太弱，药效打了折扣，至今不见退热，只怕……”
他没有说下去。
江琰心中一沉，面上却不显，只道：
“辛苦了。我已让人去百草堂，兴许有别的法子。”
府医点了点头，没有说什么。他也不恼——百草堂的名头，京城谁不知道？
约莫过了大半个时辰，江石带着云苓回来了。
她诊得很仔细，左手换右手，又翻开周氏的眼皮看了看舌苔，面色越来越凝重。
诊完脉，她打开药箱，取出一个小瓷瓶，倒出一粒暗红色的药丸，塞进周氏口中，又取了一杯温水，慢慢灌了下去。
“你们都先出去，我要施针了。”
江琰等人退出了内室，轻轻带上了门。
外间，江尚绪坐在上首，江琰等人分列两侧，谁也不说话，只静静地等着。
约莫过了两刻钟，门开了。
云苓走出来，她对江尚绪和江琰道：
“江侯爷，伯爷，我方才喂了夫人一粒药丸，又施了针，眼下热已经开始退了。等下我再开个方子，按方抓药，吃上半个月，应当无大碍。”
江尚绪长长地吐出一口气，点了点头。
“云苓姑娘，”江琰道，“母亲这次怎么病得这么重？平日里已经非常小心静养了，这几日天冷，丫鬟们给她裹得严严实实，穿的又厚，怎么还会着了风寒？”
云苓沉默了片刻，道：
“令堂体质本就偏弱，每逢节气转换便比别人敏感些，总容易生病。这个你们是知道的。”
江琰点了点头。
云苓又道：“不过这次之所以来得这么急、这么重，不只是因为风寒。”
众人心中一紧。
云苓看了江琰一眼，又看了看江尚绪，似乎在斟酌措辞。
“江伯爷并非外人，有些话我便直言了。”
她的声音沉了下来，“夫人当年生双胎的时候，本就伤了身子。后来年过三十又生下次子，亏空得更厉害了。不过这些年在侯府养着，各种珍贵药材、补品吃着，底子虽然虚，但面上还撑得住。若是换了寻常人家，是断断活不过五十的。”
江尚绪的手微微颤了一下。
“可如今到底年事已高，身体机能已经呈现……灯尽油枯之相。非凡力可以挽回。”
灯尽油枯。
四个字像一记闷锤，砸在每个人心上。
江琰深吸一口气，声音有些发紧：
“云苓姑娘，这是什么意思？”
云苓看着他，目光依然平静，“江伯爷，我是大夫，不是神仙。治得了病，延不了命。令堂这次的风寒，能治好，可其余的，恕我无能为力。”
屋里死一般的寂静。
江琰站在那里，嘴唇动了动，想说什么，却什么也说不出来。
江尚绪坐在椅子上，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直，面色如常，只有微微发抖的手指泄露了他内心的波澜。
良久，江琰开口了，声音沙哑。
“劳烦云苓姑娘了。”
云苓点了点头，从药箱里取出一张纸，写了一个方子，递给江琰。
“按这个方子抓药，吃上半个月，大致就好了。江石跟我去百草堂取药吧，今日先吃一剂，往后每日早晚各一剂。”
说完，她背起药箱，向众人行了一礼，转身出了门。
江石连忙跟了上去。
屋内没有人说话。
江尚绪缓缓站起身来，看了江琰和其他人一眼，道：
“你母亲还没醒，别在这儿站着了，该忙什么忙什么去。”
他的声音很平静，平静得不正常。
江琰知道父亲的性子，越是难过，越是冷静。他没有多说什么，只道：
“儿子告几日假，在家侍疾。”
江尚绪看了他一眼，没有反对，转身进了内室。
周氏的热在当天夜里就退了，第二天早上清醒了过来，只是精神极差，说话有气无力的。
她看见江琰守在床边，愣了一下，道：
“你怎么在这待着？外头天都亮了，没去衙门？”
江琰笑道：
“告了假，在家陪母亲。”
周氏摇了摇头，道：
“我又没什么大事，用不着你守着。该忙你的忙你的去。”
江琰没接话，端起一旁的粥，舀了一勺，吹了吹，递到母亲嘴边。
“母亲也该饿了，先喝点粥，等下把今日的药喝了。”
周氏看了他一眼，叹了口气，张开嘴喝了。
喝了小半碗，周氏便喝不下了。
江琰又命人端来药，伺候周氏喝下。
药汁苦得她皱了皱眉，却没说什么，一口一口地把整碗药喝完了。
江琰拿帕子给母亲擦了擦嘴角，又把被子掖好。
“母亲好好歇着，儿子就在外面，有事叫我。”
周氏看着儿子的背影，忽然叫住了他。
“琰儿。”
江琰转过身。
周氏张了张嘴，想说什么，最终只是笑了笑，道：
“去外头榻上躺一躺，别累着自己。”
江琰点了点头，出了内室，他并没有到榻上去休息，而是在门外的廊下站了很久。
三天后，周氏的身子渐渐好了起来，能下床走动了，也能吃些其他什么东西了。
江琰这才销了假，回衙门办差。
凤仪宫中，皇后也正听着内侍的回禀。
“回娘娘，听说夫人已经完全退了热，还能下床走动了。”
皇后点了点头，道：
“知道了。退下吧。”
内侍应声退了出去。
皇后坐在窗边，目光落在窗外那棵掉光了叶子的树上，久久没有说话。
下午，太子赵允承来凤仪宫请安。
一进门，他便看出了皇后的不对劲。
她虽然笑着跟他说话，但那笑容勉强得很，眼底带着藏不住的倦意和忧色。
“母后，”赵允承轻声道，“可是还在担忧外祖母的病情？”
皇后看了他一眼，叹了口气，道：
“你外祖母这几年身体越发不好了，只是我身在宫中，没办法去看她。”
太子道：
“儿臣昨日带了太子妃出宫，亲自去侯府探望了外祖母。她老人家精神还好。太子妃也为外祖母把了脉，说风寒已经大好了，之后小心静养便好。”
皇后闻言，眼眶却微微泛红。
太子沉默了片刻，道：
“母后，云苓大夫的医术您是知道的。她说了这次无碍，就一定无碍。母后不必太忧心，也得当心自己的身子。”
皇后点了点头，拿起帕子按了按眼角，挤出一个笑容。
“你们有心了。听闻这几日，你在勤政殿跟你父皇也是忙碌的紧，若得空便自己回宫歇着，不必总是往我这儿跑。去吧，我没事。”
赵允承站起身，行了一礼，道：
“那儿臣告退。”
皇后摆了摆手，目送太子出了凤仪宫。
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